Ищи меня среди звёзд

➳ ➳ ➳

Кромешная тьма. Холодный, ночной воздух, вперемешку с хвоей наполняет лёгкие, не отпуская ниточку жизни. Скрученное тело девушки лежало у подножия дерева, в волнах густых волос запутался мох, а одежда стала грязной после падения с лошади. От влажности земли пробирает холодом, непривычным холодом, что заставляет дрожать всё тело, как осиновый лист. С огромными усилиями приоткрыв глаза, эльфийка постаралась сконцентрироваться на ощущениях, чтобы оценить местность, где находится, но непроглядная темнота и туман, который накрыл пеленой весь лес, не давали разглядеть всё вокруг. Отрывки недавних событий громом сразили её и ноющая боль охватила бедро, что вызвало вскрик у эльфийки. Аккуратно приподнявшись на локти, на грязной земле, она постаралась повернуть ногу, чтоб увидеть рану. Сдерживая волнение и страх, аранель сделала несколько вдохов-выдохов, стараясь собраться и понять, что сейчас делать. Стрела, которая наполовину обломилась после падения, торчала из бедра девушки. Вся одежда и земля были в её крови. Подавлять панику стало сложнее и воздух, казалось, будто стал гуще. Нужно было вытащить стрелу и остановить кровотечение. Вспоминая навыки целительства, которым обучались все эльфийки, стиснув меж зубами кусок ткани, с подавленным криком высвободила наконечник стрелы, который благо не глубоко зашёл. И вновь начиная непрерывно дышать, девушка оторвала ткань подола её плаща и туго перевязала ногу, выше самой раны, чтобы остановить кровотечение, произнеся пару фраз на эльфийском. Недалеко разделяла лесные владения река, к которой девушка и подползла, чтоб промыть рану. После того, как она прошептала пару слов, струйка воды направилась к бедру, стекая алой жидкостью по ноге. Перевязав уже тканью от рубашки, которая была чище, юная эльфийка постаралась подняться на ноги, но от резкой боли, сразу же упала на сухие ветви. Оперевшись на старый, обросший мхом пень, когда-то прекрасного дерева, девушка приподнялась на здоровую ногу, согнув другую. Её терзали мысли о том, где Айглос, который её сопровождал, и лошади. Неужели Всадники схватили их и она осталась одна, в этой непроглядной тьме? И что же с ними случилось? Звёзд не было видно, а гробовая тишина наводила страх и ужас. Ни одного звука не издавал этот лес. Будто здесь все вымерло и осталась лишь пустота. Внутри неё зашевелилось липкое чувство страха и девушка тяжело сглотнула. Первые несколько шагов она одолевала невыносимую боль, а после уже привыкла. Прихрамывая и наступая на влажный мох, эльфийка смогла выбраться из призрачного тумана, раздвигая ветки деревьев, которые будто не хотели её пропускать. Этот лес был чужим. Что-то здесь было не так. Холод неприятно обволакивал кожу своими липкими объятьями. И только сейчас, освобождая для своего взора пространство от ветвей, она смогла разглядеть весь ужас и разруху, которые царили вокруг. Сквозь густую тьму, которая совсем не похожа на обычные ночи в Средиземье, девушка смогла увидеть очертания сухих, голых, лишенных жизни деревьев. Здесь не было ничего живого. Извилистые стволы, голые ветви, которые переплетались меж собою выглядели пугающе и навевали страх. Всё здесь было насквозь пропитано мраком, холодом и ужасом. Здесь не было слышно ничего, даже сухая трава от лёгкого ветра не издавала ни звука. Эта тишина настораживала. Она не видела ещё таких лесов..таких.. мертвых. Но ведь этого не может быть! Такое могли сделать лишь... Треск сухих веток заставил эльфийку вздрогнуть и чуть было не вскрикнуть. Резкий холод окутал девушку и заставил дрожать всё тело. — Ты опоздала, Эариэль, дочь моря... ты уже не сможешь ничего сделать.. – жуткий, шипящий голос заговорил из тумана. Услышав своё эльфийское имя, девушка попятилась назад, но упёрлась о сухое дерево, кора которого осыпалась пеплом. Глазами, цвета морской волны, всматриваясь во тьму, она пыталась разглядеть того, кто говорил. Назгул... Из-за деревьев показался силуэт, тёмный всадник на лошади, вдвое больше неё. Черный капюшон и пустота на том месте, где должно быть лицо, показались из густого тумана, а костлявые пальцы держали повод такой же лошади. Её тело сразу же окутал ужас, из-за которого она и пошевелиться была не в силах. — Этот лес мертв, а вскоре такое случится с Лихолесьем и другими. Ты не сможешь никого спасти... мы все равно тебя найдем, даже не пытайся бежать. Моя стрела породила рану, которая никогда не заживёт полностью, она всегда будет напоминать твою неудачу и смерть всего Средиземья... – прошипел Всадник, от которого только и веяло, что смертью и холодом. Воздух, где он находился, наполнялся могильным смрадом и ужасом. Назгул презрительно бросил взгляд на беспомощную, раненую эльфийку, и скрываясь во тьме ночной, оставил её одну, наедине с невыносимой болью, которая вновь одолела и она уже утопала в ней, как в огромном океане. Девушка еле держалась на дрожащих ногах, а боль только стала усиливаться, не давая вдохнуть воздуха. Кровь стыла в жилах и пронзительный крик вырвался из уст эльфийки, рассекая воздух, из-за которого птицы-стервятники взмыли вверх. Её хотели запугать...