Пламенный лед

Близился последний экзамен, которого я боялась больше всего. Бессонные ночи и засиживания в библиотеке допоздна дали о себе знать — я получила вполне хорошие результаты по трансфигурации, травологии, прорицанию, а защита от темных искусств у меня была сдана, вообще, на отлично. Но от одной мысли о завтрашнем дне меня охватывала паника, ведь Гораций Слизнорт решил разделить нас на две группы: те, кто значительно преуспевали по предмету, будут сдавать экзамен с утра, а тем, кому зельеварение давалось с трудом, предстояло столкнуться с этим испытанием после обеда. Сделал он это для того, чтобы никто ни у кого не списал, и уровень сложности заданий, профессор, конечно же, менять не будет. До последнего я надеялась, что в случае чего, мне смогут помочь Джейн и Гермиона, или даже Гарри, который благодаря своему загадочному учебнику «Принца-полукровки», стал одним из лучших, поэтому пойдет сдавать экзамен вместе с успевающей группой. Но то, что придумал Слизнорт, разрушило все планы и надежды. — Селена, ложись уже спать, — послышался голос Джейн, которая вышла из спальни. — Сейчас, — мои глаза болели от долгого чтения, а мозг к этому времени уже перестал воспринимать информацию из учебника. «Будь, что будет» — подумала я и закрыла книгу, а затем направилась в женскую спальню, из которой слышались голоса. Девочки еще не спали. — Осталось пережить зельеварение, и можно будет готовиться к балу, — воодушевленно и мечтательно пропела Лаванда Браун. — Что, не терпится потанцевать с Уизли? — засмеялась Парвати Патил. — Он, между прочим, пригласил меня сразу после того, как МакГонагалл сообщила нам про бал, — со всей гордостью сказала Лаванда. Гермиона закатила глаза. — Девочки, а вы с кем пойдете? — не унималась Браун. Как бы мне хотелось, чтобы она помолчала, завтра и так предстоит трудный день, поэтому выслушивать вопросы в стиле: «А кто тебя пригласил?» у меня не было никакого желания. — Я пока не знаю, — пожала плечами Джейн. Я заметила, что и у нее эти допросы не вызывали удовольствия. В последнее время она была слегка на нервах, то ли из-за экзаменов, то ли из-за того, что подходящий партнер пока не нашелся. — Гермиона? Селена? Вы с кем будете танцевать? — любопытно уставились на нас Парвати и Лаванда. — Я пойду с Оливером Уинтерманом, он из когтеврана, — равнодушно ответила Гермиона. — Селена, а ты разве не с Джеком идешь? — допытывалась до меня Лаванда. — Э…ну, наверно, — сказала я. Однокурсницы недоуменно посмотрели на меня. — Как? Он тебя не пригласил? — Парвати переглянулась с Браун. Я старалась сдержать раздражение, и придумывала подходящий ответ, чтобы они отстали от меня и перестали задавать эти дурацкие вопросы. — Нет, пока не пригласил, но до бала еще есть время. Спокойной ночи! — я погасила свет возле своей кровати. Слава Мерлину, разговор на этом закончился, и я услышала, как девочки пожелали друг другу приятных снов и легли в постель.

***

Я взволнованно ждала, когда ребята вернутся с экзамена. Мы с Роном и Невиллом сидели в Большом зале. Я, в отличие от Уизли, который уплетал лазанью, не смогла притронуться к обеду. За столом Когтеврана Джек обсуждал что-то с одногруппниками. Мы переглянулись, и мне показалось, что он занервничал, быстро отводя глаза в сторону. Только сейчас я всерьез задумалась о том, с кем мне пойти на Зимний бал. «Ну и пусть не приглашает, у меня вообще уже нет настроения идти туда», — недовольно подумала я. Сейчас была проблема и поважнее, чем то, что Джек Адамсон, который еще месяц назад пытался меня поцеловать, до сих пор не позвал меня на этот чертов бал. От этих мыслей меня прервали вошедшие в Большой зал друзья, вид у них был уставший, но довольный от того, что теперь они полностью свободны от экзаменов и могут отдыхать и не переживать об оценках. — Ну, как прошло? Было сильно сложно? — нетерпеливо спросила я у Джейн, когда та села рядом со мной. — В целом нормально, ну были и нелегкие вопросы, но я получила оценку «превосходно», — с облегчением сказала Джейн. Она заметила мой взволнованный взгляд и полную тарелку еды, к которой я не притронулась, и тут же мягким, вселяющим веру, голосом, принялась меня подбадривать: — Ты не переживай, у тебя все получится, ты слишком усердно готовилась все это время. — Не знаю, все равно, мне кажется, я обязательно что-то перепутаю или забуду. Но спасибо за поддержку, — я обняла подругу, и мне стало немножко легче. — Селена, осталось пятнадцать минут, пойдем? — поднялся из-за стола Рон, допивая тыквенный сок. Я кивнула и тоже встала, накинув лямку рюкзака на плечо.

***

— Данный итоговый тест рассчитан на полтора часа, я постарался собрать все, что встречалось вам в программе пятого курса, и, разумеется, то, что мы прошли в начале этого года. Если вы решили опросить студентов из первой группы, то зря, потому что вопросы я для обеих групп составил разные. У меня еще никому не удавалось списать, — говорил Слизнорт, смотря на нас пронзительным взглядом, — обращаю ваше внимание на то, что я буду критически оценивать, как вы расписываете рецепты и способы приготовления зелий. Я слушала его инструкции и нервно теребила в руках перо, ожидая, когда он уже раздаст эти задания. Вдруг отворилась дверь, все оглянулись и удивленно посмотрели на вошедшего. — Мистер Малфой, позвольте узнать, почему вы не пришли на экзамен утром, вы же в первой группе? — с возмущением спросил профессор. — Я с утра плохо себя чувствовал, — без всяких эмоций ответил Драко. — Почему никто из ваших одногруппников не предупредил меня об этом? — Не знаю, — закатив глаза, все также холодно сказал Малфой. — Что ж, садитесь на свободное место, которое за мисс Моррисон, — Слизнорт раздраженно покачал головой. Я слышала, как он подошел сзади, сел, доставая чернила и перо, и волнение еще сильнее охватило меня. Профессор пожелал нам удачи и щелкнул пальцами. На столах появились пергаменты. Экзамен состоял из тридцати вопросов. Одни были с вариантами ответов, а в других заданиях надо было написать рецепты зелий и как их варить. Первые двадцать два вопроса я еще смогла решить без особых усилий, но посмотрев на остальные, которые сильнее влияли на результат, у меня чуть не навернулись слезы на глазах. Меня охватила паника, я смотрела на пустое место на пергаменте, не зная, что писать. Из восьми зелий, которые мне нужно было описать, я знала только три из них. Время шло, оставалось полчаса до окончания, а я все судорожно пыталась вспомнить хоть что-то из той кучи материала, что я так усиленно изучала, когда готовилась. Постепенно, тех, кто дописывал экзамен, становилось все меньше и меньше. Теперь уже Рон подошел со своей работой к профессору. — Неплохо, Уизли, вам только нужно подучить долголетние элексиры, зато оборотное зелье вы знаете превосходно… Счастливый Рон вышел из класса. В кабинете остались только я и Драко. Заметив мое покрасневшее и встревоженное лицо, Слизнорт обратился ко мне: — Вы хорошо себя чувствуете, мисс Моррисон? Я подняла голову. — Да-да, все хорошо, — сказала я, но вышло как-то неубедительно. — Осталось совсем немного, советую вам поторопиться, молодые люди, — предупредил Гораций. Вдруг я увидела необычное свечение под своим пергаментом, которое продлилось буквально секунду. Я аккуратно подняла его и с полным изумлением смотрела на то, что оказалось передо мной. Это была небольшая и незаметная, на первый взгляд, записка с ответами, в ней были подробно описаны зелья из экзамена. Как только я ее увидела, то подумала, может это Рон с Гермионой как-то умудрились помочь мне, хотя за такое короткое время вряд ли они бы это сделали. Увидев последнюю строчку, я замерла в полном оцепенении: «Надеюсь, у тебя хватило ума решить тестовые вопросы, это на случай, если не знаешь, что писать в остальных. И да, не пались перед Слизнортом, спрячь шпору». Я почувствовала прилив благодарности, но недоверчиво подумала, а что если это неправильные ответы, и Малфой просто хочет подставить меня? Но времени не было, поэтому я, перестала раздумывать, и, со всей скоростью принялась строчить. Тем временем Драко подошел со своим пергаментом к Слизнорту. — Превосходно, мистер Малфой, я в ваших способностях и не сомневался, но постарайтесь больше не устраивать подобные выходки, иначе я закрою глаза на ваши блестящие знания, — укоризненным взглядом проводил уходящего слизеринца профессор. Оставалось три минуты до конца. Рука нестерпимо болела, но я второпях дописывала последние строчки. Покончив с этим, аккуратно сложила записку от Драко и быстро положила ее в карман юбки. — Наконец-то, мисс Моррисон, что-то вы очень долго сидели, — Слизнорт взял у меня работу и начал внимательно читать. Я ожидала худшего — того, что он сейчас перечеркнет исписанный пергамент и скажет, что все неправильно, но его последующая реакция повергла меня в шок: — Вы прекрасно подготовились, Селена, я даже не ожидал! Результат не хуже, чем у мистера Малфоя, — одобрительно посмотрел на меня профессор. — Спасибо, — я всеми силами старалась скрыть свое удивление. — Желаю вам провести хорошо время на каникулах, можете идти. — И вам тоже, до свидания, — я поспешно вышла из кабинета. Поднявшись по лестнице, которая вела к выходу из подвала, я вышла в узкий коридор и увидела Драко, стоявшего около стены, со сложенными на груди руками. Он словно поджидал меня. — Ну как тебе экзамен, Моррисон, не сильно сложно было? — ехидно ухмыльнулся он. Было бы глупо с моей стороны ответить ему грубо, хотя его издевательский тон вынуждал меня сделать это. — Не знаю, зачем ты помог мне, но спасибо. Его глаза загадочно и злорадно заблестели. Самодовольный блондин подошел ближе и, вскинув брови, сказал: — Я ничего не делаю просто так, Моррисон. Будешь должна мне, поняла? — произнеся это, он резко обернулся и пошел в противоположную сторону, не дожидаясь моего ответа. Я застыла в полном в недоумении и не понимала, злиться мне или радоваться, или делать и то и другое одновременно. «Глупо, конечно, было думать, что он искренне решил помочь мне» — пронеслось в голове.       Как бы то ни было, последний экзамен сдан, а значит теперь, можно вздохнуть с облегчением.

***

На вопрос Джейн о том, какая у меня оценка, я постаралась ответить искренно и непринужденно. — Вот видишь, а ты переживала! Я так и знала, что у тебя будет хороший результат, — глаза Уоллер светились от восторга. — Ага, — улыбнулась я, а на душе было тяжело от того, что у меня язык не поворачивался сказать ей, кто помог мне получить эту оценку. — Пошли скорее в зал, мне так есть хочется! — вместе мы поспешили на ужин, чтобы присоединиться к остальным ученикам. Почти все сидели радостные, счастливые, с наслаждением уплетали то, что аппетитно лежало на тарелках. Присаживаясь за гриффиндорский стол, мне послышались всхлипывания Лаванды Браун, которую пытался утешить Рон, но вид у него, мягко говоря, был слегка растерянный. — Ты не понимаешь, я чуть не написала на «отвратительно»! Этот мерзкий Слизнорт сказал, что у меня худшая работа! В груди неприятно кольнуло. Если бы не Драко, я бы сейчас сидела и плакала так же, как и Лаванда, а успокаивала бы меня Джейн. Я вспомнила слова слизеринца и задумалась о том, что он потребует в качестве расплаты? Вдруг это навредит мне или кому-то еще? Мои размышления прервал Майкл Купер, подошедший к нашему столу. — Джейн, можно тебя на минутку? — позвал подругу когтевранец. Они отошли в сторону, а я принялась наблюдать за ними с еле сдерживаемой улыбкой. Когда Майкл подошел к нам, я подумала, что он решил пригласить Джейн на бал. Мои догадки оказались верны. Джейн утвердительно кивнула Майклу, и по ее губам я прочитала «да». Парень, казалось, был на седьмом небе от счастья. Единственное, что я не понимала, так это то, почему он так долго тянул с приглашением, ведь оставался всего день до праздника. Я решила посмотреть в сторону стола Когтеврана, но Джек там не сидел. Наверно, уже ушел, а я и не заметила. В этот момент стало обидно от осознания, что еще недавно у меня не было никаких сомнений, что я нравлюсь ему, и когда нам сообщили про бал, я не переживала про свою пару, мне казалось очевидным, что он в скором времени пригласит меня. К выходу из Большого зала направлялись Пэнси Паркинсон и Драко Малфой. Старшекурсницы со Слизерина смотрели им вслед с завистью. Пэнси так крепко держала его за руку, словно боялась, что его драгоценного сейчас подойдут и заберут у нее из-под носа. Они точно пойдут вместе послезавтра. Увидев их, мне почему-то стало намного неприятнее, даже хуже, чем от мысли про то, что Адамсон так и не пригласил меня. «Селена, это полное безумие жалеть о том, что Малфой позвал Паркинсон, а не тебя! Ну и что, что он помог, это еще ни о чем не говорит. Ты же понимаешь, что он сделал это точно не от добрых побуждений» — я всячески старалась отогнать от себя мысли о Драко.

***

— Ну что, могу тебя поздравить? — спросила я Джейн, по пути в башню Гриффиндора. Она смущенно засмеялась: — Знаешь, я думала, он так и не решится. — Даже не говори мне после этого, что вы лишь друзья! — Теперь уж точно не скажу, — мы шли, заливаясь от смеха. Я была так рада за подругу, Майкл Купер действительно был для нее идеальной парой. Почти дойдя до лестницы, ведущей в гостиную, я услышала знакомый голос: — Селена, постой! Это был Джек Адамсон. Я обернулась и подошла к нему. Парень стоял, уверенно протягивая мне огромный букет из редких, разнообразных и прекрасных цветов, которых достаточно трудно достать в волшебном мире. Я прижала цветы к груди и все еще смотрела на них с удивлением, переводя взгляд с букета на Джека. — Селена, прости, что так поздно, ждал, когда сова прилетит…ну, ты понимаешь. Боже, все это время он готовил мне подарок и хотел пригласить меня по-особенному, не как все остальные парни… Мне даже стало немного стыдно, ведь еще пару минут назад я была обижена на него. — Надеюсь, ты не против пойти со мной на Зимний бал? — в глазах парня промелькнул отблеск надежды. Я взволнованно подняла на него глаза. — Конечно, я пойду с тобой! Спасибо огромное за такой красивый букет, мне очень приятно! — я обняла парня, едва сдерживая слезы. Но хотелось мне плакать далеко не от радости, а от того, что на бал я желала пойти с совершенно другим человеком. И это был явно не Джек.