Спасательный круг

Стук сердца отдаётся набатом в ушах. Собственное дыхание похоже на шуршание осенней листвы, летающей снаружи. Темнота давит на глаза не меньше, чем мысли на уставшее сознание. Чёткого понимания ситуации уже нет, расплывчатые образы постепенно засыпающего мозга медленно прокручиваются в памяти. Шаг. Шаг. Ещё один. Ноги уже не слушаются, счёт времени потерян, в горле пересохло то ли от жажды, то ли от осознания собственной беспомощности. Почему здесь так пусто? Очередная случайная мысль расплывается, течёт сквозь пальцы, растворяется в зловещей темноте. Думать нормально уже не возможно. Где-то на подкорке вырезано: "ищи выход". Он не уверен, что выход есть. __________________________________ В полуразрушенном кабинете ещё светло. Закатное солнце мягко освещает пыльное помещение. Розовые и красные тени блуждают по комнате, очерчивают силуэт неподвижно сидящего парня. Спина опущена, коса стелется по полу, на лице нет и тени прежней лучезарной улыбки. Тонкие дорожки слёз вновь бегут по щекам. Это их место. Он был здесь, совсем недавно. Или давно. Гоголь почти ничего не соображает. Хочется кричать громко и долго, сорвать голос. Просто так. Хочется быть рядом. Ему это нужно. Сейчас. Гоголь поднялся с места. С него хватит. Парень подходит к обломкам зеркала, поднимает два из них и около пяти минут просто смотрит на своё отражение. Улыбка растягивает треснувшие губы, в глазах растекается недавнее безумие. Гоголя передёргивает. Осколки звонко падают на холодный пол. Он больше не вынесет всего этого. Тихие и громкие, язвительные и разозлённые. Черти в его сознании кричат наперебой, заглушая и без того нечёткую картинку мира. Гоголь уже не слышал собственного сдавленно крика. Он бежит по земле, падая на колени перед железным забором. Если его нет здесь, значит нужно искать за пределами их корпуса, верно? Он ведь найдётся, да? Гоголь надломанно улыбается, понимая, какой бред он несёт. Но он никогда не откажется от веры в своего Бога. Парень делает шаг вперёд... И тут же сердце пропускает удар. Земля уходит из-под ног, и, теряя опору, Гоголь пытается ухватиться хоть за что-то, хаотично размахивая руками. Он ударяется обо что-то железное в падении и с глухим стуком падает на каменный пол в каком-то тёмном сыром тоннеле. Что только что произошло? Всё тело ноет от боли. Упавший резко встаёт на ноги и сразу же теряет равновесие, падая на колени. Чёрт, кажется, он что-то себе сломал. Что именно — пока не ясно. Режущая боль во всём теле и внезапная тишина в голове. Гоголь смотрит наверх и понимает, что выйти обратно не получится. Даже если там есть что-то, что поспособствует освобождению. Он ничего не видит. Абсолютная темнота вгоняет в ступор потухшее сознание, заставляя голоса в голове неожиданно заткнуться. Гоголя впервые так пугает их исчезновение. Будто всё живое, что в нём было, осталось снаружи. А он ведь считал, что жить в его гнилой душе уже нечему. Кажется, эта гниль наконец нашла своё место под землёй. И теперь успокоилась, затихла, ощущая знакомый могильный холод одиночества. — Придётся мне жить под одной крышей с трупами, — встав с колен, громко прокричал клоун, растянув фальшивую улыбку до ушей. Эхо с грохотом облетело подземелье, заставив уверенность Гоголя пошатнуться. Защитная маска слетела с лица, а в сердце закрался липкий страх смерти. Для него, желающего свободы, быть замурованным в земле до конца жизни — самая страшная концовка. Лучше бы он сам полез в петлю, чем сейчас, на негнущихся ногах прощупывал путь в неизвестном направлении. Где-то справа раздался противный писк и звук мелко пробежавших по бетону коготков. Замечательно, теперь с ним ещё и крысы. __________________________________ Гоголь уже не знает, жив ли он. Может, он умер, когда только упал сюда? Может, это и есть ад? Как и в жизни, он будет обречён вечно блуждать в темноте и одиночестве, всё больше забывая себя и теряя остатки рваных мыслей в холодных пещерах. Парень хотел усмехнуться, но вышел лишь рваный выдох, лишняя потеря кислорода, которого под землёй становилось с каждым часом меньше. Кажется, он умирает. Ноги двигаются машинально. Гоголь бесцельно петляет по коридорам, стараясь не врезаться в стены. "Если я упаду — больше не встану" — мелькает случайная мысль в больной голове и клоун думает, что это больше похоже на правду. Здесь так тихо. Слышно лишь биение сердца, слабое дыхание и будто сквозь толщу воды... Чей-то голос? Гоголь остановился так резко, что чуть не упал. Он почти забыл, как дышать. Сориентировавшись, парень побежал на звук. Он видел свет в конце тоннеля — звучит иронично — и бежал, может, на тот свет, но хотелось выбраться отсюда. Скользкая железная лестница, открытый люк и несколько падений, перед тем как взобраться на поверхность. Сырость подземелий заменил глоток свежего воздуха, в глаза ударили яркие лучи восходящего солнца, а сознание окружило тысячи разных звуков. Но среди всех выделялось пение человека, чей голос вытащил Гоголя из всепоглощающей тьмы.