Эти странные студенты

«А сейчас у нас очередное включение с места сегодняшнего происшествия: по неизвестным причинам на третьем этаже общежития при государственном университете произошёл взрыв, впоследствии которого возник пожар. Пожарные расчёты уже потушили пожар, и на месте работают полицейские, которые пытаются установить причины происшествия. По данным наших корреспондентов была серьёзно повреждена только одна комната, в которой и произошёл взрыв, однако, найти её жильцов так и не удалось. Также, в районе…» — Тц, ничего, — выключил телевизор Чайлд, раздражённо откидывая от себя пульт. Парень вновь поднялся со скрипучего подобия нормального дивана и принялся беспокойно расхаживать по комнате, отчётливо хромая. Итэр бесцельно смотрел в стену, всё ещё пытаясь переварить события прошедших часов. Перед глазами всё ещё мелькали обрывочные картины всего, что успели пережить два друга. До сих пор потряхивало от напряжения в каждом уголке собственного тела, которое отзывалось на неожиданную мигрень. Разодранные быстрым бегом лёгкие делали ситуацию ещё более плачевной. «Однако нам всё же немного повезло», — грустно усмехнулся парень, переводя взгляд на виднеющиеся за окном дома. Сразу после неожиданного сообщения Чайлд сумел быстро среагировать и, подхватив сумку с пистолетом, толкнул Итэра к окну. Времени, чтобы думать, не было, поэтому он достаточно грубо схватил друга за руку и выпрыгнул наружу, спиной ощущая надвигающуюся ударную волну. Приземление вышло скверным, пусть высота и не являлась достаточно большой, но с грузом в виде соседа Аякс смог лишь частично сгруппироваться, поэтому нога незамедлительно отозвалась прострелившей болью. Однако взрыв уже прогремел, и ему ничего не оставалось, кроме как выхватить пистолет и, выкинув сумку с телефоном в сторону, рвануть в глубь дворов. К тому времени Итэр смог прийти в себя и старался не отставать от друга. Так они петляли между домов, пока звуки сирен не остались где-то далеко за ними. Только тогда Тарталья позволил себе зашипеть от боли, что судорогой свела его левую ногу. Он поспешно прислонился к очередной стене и медленно сполз вниз, загнанно дыша и возводя взгляд к небу. Итэр тихо пристроился рядом, ничего не говоря и ожидая хоть каких-то пояснений от друга. — Чёрт… Чёрт! — выдохнул расстроенно Чайлд, неожиданно переходя на озлобленный вскрик и ударяя кулаком об стену. Сидящий рядом парень вздрогнул от неожиданности, но решил промолчать. — Ха-ха-ха, какой я глупец… — спустя пару мгновений настрой студента резко изменился, а в смехе слышались отчаянные нотки. Это очень насторожило Итэра, поэтому он придвинулся чуть ближе, собираясь хоть как-то утешить друга. — Прости, прости меня. Я всё испортил… Они сделали это из-за меня… Ага, захотел пожить «счастливо», ха-ха-хах… — бессвязные бормотания вперемешку со смешками вырывались из ходящей ходуном груди. — Твоей вины здесь нет. Она вся на тех, кто это сделал, — кладя ладонь на дрогнувшее плечо Аякса, уверенно сказал Итэр. Эта самая уверенность звучала невероятно абсурдно на фоне всего произошедшего и его собственного страха, что до сих пор плескался в глубине янтарных глаз. — Твоя нога — нам нужно найти место, где мы сможем что-то сделать с ней, — решил перевести тему парень, обращая свой взгляд на заметно увеличившуюся в размерах лодыжку. — Нет, сначала нам нужно найти место, где мы переждём эту бурю, — спустя пару секунд, будто обдумав это предложение, качнул головой Чайлд. Он резко поднялся, но травма дала о себе знать, и пришлось неловко замереть, опираясь на стену и переживая новую волну боли. Итэр сразу приблизился к соседу и осторожно придержал его с другой стороны. — Спасибо, — Тарталья попытался выдавить из себя измученную улыбку, но она вышла слишком жалкой, поэтому он вновь глубоко вздохнул, стараясь хотя бы немного опереться на ногу. С непрекращающейся болью, но он смог это сделать, а значит, не всё было потеряно. Дальше они ещё около часа удалялись от центра города, уходя в самые дальние пригородные районы. Чайлд давно заметил, что если цель находилась там, где закон был достаточно слаб, то даже сами Фатуи не могли быстро вычислить её местонахождение. Поэтому, их целью были те самые старые дома, которые иногда сменялись совсем уж ветхими деревянными постройками. Конечно, их там поджидало немало опасностей, но это было всяко лучше, нежели оказаться в лапах одной из самых жестоких организаций. Ещё на первом этапе их «побега» парни попытались избавиться от всех приспособлений, с помощью которых их можно отследить. Однако Итэр, чуть подумав, решил оставить свою карточку. Аякс понял его сомнения без слов — им явно придётся где-то жить и неизвестно, сколько времени это займёт, поэтому им как воздух были необходимы деньги и желательно наличные. Именно поэтому, уже на подходе к окраинам, Итэр снял все имеющиеся у него сбережения, а после поспешно избавился от карты. С этой точки они также немного изменили свой маршрут, решая обойти ближайшие дома по кривой дуге. Так их будет сложнее отследить, пусть теперь Фатуи точно знают, что они живы и находятся где-то здесь. Наконец, увидев заветные старые дома, что постепенно вытесняли более-менее новые постройки, парни ощутили, как стало легче дышать. Конечно, для большей безопасности им стоило углубиться дальше, но на данном этапе даже такие сдвиги вселяли крошечную искру надежды. Если где-то час назад никто из них не был уверен, что они доберутся хотя бы до начала окраин, то теперь это стало реальностью. — Нам стоит снять у кого-нибудь жильё, — озвучил свою идею Аякс, вспоминая, что чем хуже жилищные условия, тем легче проходит этот процесс. Конечно, тогда вырастает вероятность того, что владелец может сдать их любому спросившему, но это было сравнительно небольшим риском, в сравнении с тем, что представляли собой те, кто хотят заключить договор. Сейчас им было необходимо зайти настолько далеко, насколько это будет возможно — в этом болоте даже Фатуи будут слепы, как новорождённые котята. — Да, только, как нам найти того, кто сдавал бы его? — задал логичный вопрос Итэр, окидывая взглядом грязные улочки, на которых явно не было ни единого объявления о сдаче квартир или чего-то подобного. Вообще, весь этот район вселял чувство какого-то странного беспокойства, казалось, что за ними следят тысячи чужих глаз. От этих мыслей по спине то и дело пробегали табуны мурашек. — Сейчас, — Чайлд неожиданно приосанился, стараясь скрыть судорогу, что прошибала его тело, стоило ему наступить на повреждённую ногу. Он жестом показал другу, чтобы тот оставался на месте, скрытый за углом дома. Сам же парень вальяжно, насколько ему позволяло его нынешнее состояние, направился к компании каких-то дам, что о чём-то весело переговаривались, раскуривая неизвестную траву. — Привет, девочки, закурить не найдётся? — с ухмылкой перебил их Аякс, для большей уверенности убирая одну руку в карман. — Найдётся, — видимо, самая храбрая из них, девушка улыбнулась в ответ, доставая пачку собственных сигарет и зажигалку. Она с напускной расслабленностью подошла к парню, при этом цепким взглядом осматривая неожиданного гостя их района. Девушка передала сигарету, а после подставила чиркнувшую в дворовой тишине зажигалку. Чайлд, всё так же ухмыляясь, принял подарок и, не отрывая взгляда от собеседницы, прикурил у неё. Дальнейший их разговор Итэр расслышать не смог, так как Тарталья неожиданно приблизился к лицу девушки, выдыхая струю дыма и что-то шепча. Подведённые глаза озорно блеснули, а после незнакомка нахально обвила шею парня своей рукой и чересчур развратно притянула к себе для поцелуя, но была остановлена на полпути. Аякс качнул головой, показывая, что его не интересуют подобные услуги, и дамочка вмиг потеряла свой игривый настрой, с нотками презрения изгибая яркие губы. Она без прежнего интереса глянула на парня, а после, порывшись в своих карманах, достала оттуда скомканную бумажку, которую протянула довольно ухмыльнувшемуся парню. Тот благодарно кивнул и под удивлённый взгляд девушки достал пару купюр, протягивая своей невольной помощнице. Та вновь смягчилась и, горделиво вздёрнув подбородок, вернулась к подружкам. — Отлично, теперь у нас есть адрес того, кто за скромную плату согласится сдать нам комнату, — вернулся к другу Чайлд и вмиг потерял свою спесь, стоило ему устало опереться на грязную стенку. Между его пальцев была зажата та самая записка, на которой теперь Итэр смог увидеть кривые буквы и цифры, которые складывались в неизвестный адрес. — Пошли, теперь здесь нельзя задерживаться — если кто-то выйдет на этих бабочек, то нам точно несдобровать. — А ты уверен, что это не подстава? — с сомнением покосился на оставшихся позади девушек Итэр. — Нет, с такими запросами обычно приходят свои, либо какие-то авторитеты, поэтому они побоятся устраивать нам засаду, — ответил Тарталья, всё же отталкиваясь от стены и вновь углубляясь во дворы, где почти не было людей. Так, спустя пятнадцать минут, они оказались напротив пятиэтажного кирпичного здания, чей вид не внушал никакого доверия, но Итэр решил довериться другу, который уверенно вошёл внутрь, с усталым вздохом разглядывая побитую временем лестницу. Поднявшись, они постучали в указанную на записке квартиру. Дверь им открыл мужчина средних лет, которого явно жизнь успела помотать. Тот некоторое время настороженно разглядывал двух визитёров, но после того, как Аякс молча показал помятую бумажку, всё же пригласил их внутрь. Как оказалось, почти весь дом принадлежал этому незнакомцу, и он один из многих, кто промышлял сдачей давно брошенных квартир за деньги. Конечно, никаких гарантий не было — они платили вперёд, а им просто дают ключи от одной из дверей. Далее судьба «постояльцев» мало интересовала мужчину, и тот лишь устало повторил краткий свод «правил», который вкратце просто запрещал полностью разрушать квартиру. Наконец, отдав приличную сумму на неделю вперёд, парни смогли подняться на нужный этаж. Открыв старую железную дверь, они уныло оглядели скромную однокомнатную квартиру, где из мебели был лишь диван с телевизором, кухонный гарнитур и одна большая кровать в спальне. Однако после изматывающего пути и такое казалось невероятной роскошью. Да и на радость Итэра в ванной оказалась потрёпанная временем и, видимо, другими жильцами аптечка. Осмотрев ногу Чайлда, парень с сожалением подумал, что ему бы хорошо пару деньков отлежаться, но в их ситуации хорошо, если они спокойно доживут до завтрашнего утра. Поэтому Итэр, сохраняя повисшее молчание, намазал лодыжку специальным кремом, о сроке годности которого лучше не думать, и обмотал бинтом. Руки всё ещё дрожали, поэтому заканчивать его работу пришлось самому Аяксу, который достаточно жёстко затянул концы. Последующие два часа прошли в тишине. Каждый думал о чём-то своём, да и после длительных перебежек сил попросту не оставалось. Включённый телевизор выдал лишь сухую информацию о том, что пожар был потушен, и никто не пострадал. Последнее очень радовало Итэра, так как он невольно вспомнил о Сяо, который жил как раз за стенкой. Конечно, была высока вероятность, что парень даже не возвращался в общежитие, но дополнительные сведения позволили хоть немного расслабиться. — Мы не можем долго прятаться здесь, — наконец, переборов свои метания, вздохнул Аякс и сел обратно на диван, вздыхая от вернувшейся боли. После непродолжительного покоя нога смогла отойти, но возобновлённое давление на неё напомнило о проблеме. — Но мы также не можем куда-то уходить или уезжать — всё это будет отслеживаться, и нас обязательно настигнут, не на первой, так на последней остановке. Чёрт, был бы способ без слежки дозвониться Чжун Ли… — Думаю, после этого нам лучше не связываться с ними, — сделал логичное замечание Итэр, до конца не понимая всех масштабов произошедшего. Конечно, полученных обрывков информации было достаточно, чтобы составить общую картину, но незнание врага и его сил тяжким грузом лежало на его плечах. Всё же, в отличии от Чайлда он был слишком беззащитен в этой «войне». — Да, ты прав, — напряжённо кивнул Тарталья, прикрывая глаза и продолжая раздумывать о возможных выходах из ситуации, но как назло ничего путного на ум не приходило. Да и пустой желудок, что уже битый час пытался достучаться до своего владельца, не давал нормально думать. — Чёрт, — выдохнул парень, откидываясь на твёрдую спинку дивана и бесцельно смотря на потолок. Неожиданно, тишину разрезал вой двух пустых животов, что казался чересчур громким для картонных стен квартиры: — Кажется, мы так скорее от голода помрём, чем от Фатуи, — невесело усмехнулся Итэр, смотря на закатное небо за окном. С приближением ночи на улице появлялось всё больше и больше людей, они, будто мистические существа, появлялись из ниоткуда и шли в никуда. Эта особенность казалась настолько интересной, насколько и странной. — Я видел неподалёку круглосуточный магазин, может, если я схожу один, то так будет безопаснее и быстрее? — с сомнением спросил парень, неловко ковыряя пальцем потрёпанную обивку найденного стула. — Ты уверен, что хочешь один выходить на улицу? — напряжённо посмотрел на друга Чайлд. Однако он понимал, что вечно прятаться в комнате не выйдет — им нужен был хотя бы минимальный запас продуктов на первое время. И всё же, отпускать друга в одиночку не хотелось, пусть он сам вряд ли будет полезен — с такой-то ногой уж точно. — Ты и так сделал слишком многое, поэтому это меньшее, что могу сделать я, — неловко улыбнулся Итэр, поднимая взгляд на соседа. Он также был не уверен в здравости данной идеи, но сидение в четырёх стенах не решит их проблему, а потому следует начать с малого. — Хорошо, тогда, лучше сходи в тот, что чуть подальше — в случае чего их круг поисков расширится, и у нас будет больше времени на побег, — вздохнул Аякс, всё же смиряясь с мыслью, что ему придётся отпустить друга на одиночную вылазку. — Ладно, тогда я постараюсь не задерживаться, — чересчур быстро подскочил парень, подхватывая оставленный на кухонной тумбе кошелёк и ключи. Он быстро обулся, напоследок в последний раз встречаясь взглядом с другом. Кивнув на прощание, юноша спешно вышел за дверь и аккуратно закрыл её за собой. Выйдя на улицу, Итэр вмиг ощутил себя обнажённым, невероятно беззащитным перед окружающим миром. В компании Тартальи было несравненно спокойней, ведь парень самой своей аурой внушал чувство защищённости, да и две пары глаз явно лучше, нежели одна. Однако он сам вызвался на эту вылазку, и было необходимо идти до конца. «Нужно будет купить немного медикаментов с собой, на всякий случай. Нога Аякса не пройдёт так, как прошла бы при достаточном покое, поэтому необходимо взять обезболивающее», — решил занять свои мысли более насущными проблемами парень. Идя по незнакомым дворам, он невольно вздрагивал от любого постороннего шума, а при виде случайных прохожих, намеренно менял направление, обходя то место другой дорогой. Всё же, он до конца не понимал истинного лица их врага, поэтому это неведение особенно давило в одиночестве, так как рядом не было того, кто бы точно подсказал, кто из прохожих безопасен, а кто в следующую секунду приставит дуло к виску. Благо, спустя пару минут парень всё же смог дойти до магазина и там, на его радость, было почти пусто — парочку алкоголиков он решил не считать за возможную угрозу. Поэтому, Итэр смог выдохнуть с облегчением и в относительном спокойствии выбрать то, что можно было взять с собой. По итогу его покупки представляли собой пару пачек лапши, чай в коробочке, бутылку воды и бинт, который нашёлся в отделе макарон. На кассе его встретила полноватая женщина, которая без особого интереса окинула его взглядом и с особой медлительностью принялась пробивать продукты. Расплатившись, Итэр вновь вышел на улицу, вдыхая свежий воздух, который был просто даром небес после затхлого помещения магазина. Людей на дорогах стало ещё больше, даже проезжали редкие машины и эта «жидкая многолюдность» придала парню хрупкое чувство защищённости — всё же, в толпе было легче затеряться. Да и с его ростом увидеть белокурую макушку будет проблематично. Пройдя вдоль кирпичного дома, парень пытался высмотреть хоть намёк на аптеку, которая была бы очень кстати в их ситуации. Всё же, им противостояли вооружённые люди, и ранения были лишь вопросом их удачи и ловкости, поэтому на всякий случай стоило заранее побеспокоиться о проблемах, что они за собой повлекут. Однако сколько бы он не искал, нужной вывески так и не нашёл. Смирившись со своим поражением, Итэр свернул с чересчур оживлённой улицы во дворы, решая идти в обход, дабы в случае чего ещё больше запутать следы. Этот путь оказался намного безлюдней и тише, нежели прошлый — за пару минут ходьбы парню не встретился ни один человек. И если в первый раз это бы обрадовало юношу, то теперь неприятное беспокойство колючим комком засело в груди. Стараясь добраться до дома как можно быстрее, Итэр прибавил шагу, немного сокращая путь через переулок. — Хей! Ты, с косой! — неожиданный оклик заставил крупно вздрогнуть и остановиться. Понимая, что в округе вряд ли найдётся хоть один другой человек, и обращение было явно к нему, парень медленно обернулся. В двух метрах от него стоял странный мужчина, на лице которого была непонятная маска, чем-то напоминающая птичий череп. Чувствуя неладное, Итэр сделал шаг назад, ближе к другому углу дома. — Не советую делать резких движений, — ухмыльнулся его неизвестный собеседник, выхватывая откуда-то из-за спины пистолет и наставляя на замершего в страхе парня. — Где сейчас находится Тарталья Чайлд? — вполне ожидаемый вопрос заставил юношу лишь сильнее поджать губы, экстренно раздумывая над тем, как ему выбраться из этой ситуации. Неожиданно, в памяти всплыло воспоминание, когда в точно таких же условиях оказался Сяо. Его движение было просто поражающим своей скоростью и ловкостью, но чтобы его повторить, нужна хотя бы минимальная сноровка. Однако в его случае особого выбора не предоставлялось, ведь он не мог раскрыть местонахождение своего раненного друга, но и получить пулю в лоб не хотелось. «В ином случае, меня ждёт один и тот же конец…» — с каким-то отчаянным спокойствием заметил Итэр. — Эй, ты что, оглох? — видимо, порядком разозлившись из-за отсутствия реакции, неизвестный попытался сделать шаг вперёд, но именно в этот момент его оппонент отбросил пакет и сорвался с места. Из-за неожиданности нападавший потерял драгоценные секунды для выстрела и, когда Итэр ушёл с линии выстрела, по телу вмиг заиграли волны адреналина. Будто в замедленной съёмке парень осознал, что приблизился достаточно близко, чтобы ударить по выставленным вперёд рукам мужчины. — Ах ты сучка! — вскрикнул незнакомец, наблюдая, как отлетает к противоположной стене его пистолет. Итэр, понимая, что больше шанса на побег у него не будет, мгновенно подрывается, чтобы убежать за спину мужчины. Но… — Больно храбрый?! — болезненная хватка на косе заставила юношу безвольно дёрнуться по направлению руки нападавшего. Неловко запнувшись, он рухнул на землю и в ту же секунду ощутил, как в руку впивается что-то очень острое. Не сдержав вскрика, Итэр ошалело смотрит перед собой, пытаясь осознать произошедшее. Сзади слышится сбившееся дыхание незнакомца. Неожиданно, дрогнувшая ладонь вновь натыкается на острый предмет, что оказывается кривым осколком стекла, уже обагрённым его собственной кровью. Действие выходит чисто на автомате — парень резко вцепляется в осколок и со всей силы замахивается им назад. Слышно маты и крики боли, но Итэр не думает об этом — ослабшая хватка на косе даёт возможность рвануть вперёд и, пусть и с потерей клочка волос и любимой резинки, убежать. Парень бежит вперёд, даже не разбирая дороги — в висках стучит кровь, а руку разрывает от боли. Его распущенные волосы беспокойно треплются на ветру, и некоторые прохожие оглядываются на странного юношу, но всё это мало волнует Итэра, чьей целью является лишь квартира на четвёртом этаже. Неизвестным путем он всё же добегает до нужного дома и буквально взлетает по старой лестнице, несколько раз споткнувшись и оступившись. Трясущимися руками он достаёт из кармана ключ, который вмиг становится влажным от тёплой крови, что обильно стекает по ладоням. Кое-как открыв дверь, парень бездумно влетает в квартиру и, не заботясь о том, чтобы закрыть её на замок, бегом направляется в ванную. — Итэр? — с беспокойством встречает его взглядом Тарталья, но тот игнорирует друга и лишь хлопает и так натужно держащейся в петлях дверью. — Итэр?! — Аякс, понимая, что что-то не так, резко подскакивает со своего места и подбегает к ванной, однако она уже была закрыта на внутренний замок. — Итэр! Итэр, что случилось?! Итэр, открой дверь! — вне себя от беспокойства, Чайлд начинает беспрерывно стучать в дверь, пытаясь дозваться до друга. В это время Итэр резко крутанул кран с холодной водой, подставляя под обжигающую струю разодранную ладонь. Руки сильно трясёт, собственно, как и его самого. Взгляд лихорадочно бегает от глубокого безобразного пореза, откуда вместе с водой вытекают багровые разводы, до собственного отражения. Янтарные глаза широко распахнуты, а тот страх и паника, казалось, пожирают всю его душу. Он и ранее встречался с человеческой жестокостью, но ещё никогда его жизнь не висела на волоске. От воспоминаний о том миге, когда его схватили, по телу вновь и вновь проходили волны дрожи, которые заставляли сердце биться всё быстрее и быстрее. Итэра настолько поглотило это чувство, что он даже не слышал всех тех криков и просьб друга, который был готов выломать дверь, дабы наконец увидеть своего соседа и проверить его состояние. Неожиданно взгляд сместился чуть вниз, и парень заметил ржавые ножницы, что лежали на бортике ванной. Неизвестно, кто додумался их тут оставить, но это мало волновало разрозненные мысли юноши. В голове вновь и вновь крутилось лишь одно: «Косы. Волосы. Он узнал меня, потому что мои волосы длинные. Он бы не схватил меня, если бы не они. Ничего бы не было, если бы не они». Внезапно, та неотъемлемая часть его жизни, которая, казалось, стала одним целым с ним самим, вмиг обернулась чем-то невероятно чуждым и лишним. Раненой ладонью он как завороженный провёл по блондинистым локонам, пачкая их вновь выступившей кровью. И снова в голове всплыли те самые слова, и рука метнулась к ножницам, неосторожно хватая холодный металл. Что-то внутри отчаянно выло и плакало, не желая расставаться с тем, что было так дорого сердцу и самому важному человеку в его жизни. Однако мысли упорно твердили обратное — длинные косы привлекали слишком много внимания и, в отличие от Чайлда, он не сможет до конца слиться с толпой. Порывистое движение. Первый щелчок сошедшихся лезвий. И потом последующие: более резкие, хаотичные. Итэр не помнил, когда перестал ощущать такую родную тяжесть своей косы, когда шею неприятно обдул гуляющий в старом доме ветерок. Только когда он поднял взгляд на зеркало, судорожно сжатые пальцы расслабились, и ножницы со звоном ударились об грязный кафель. Некоторые пряди неаккуратно торчали по бокам, а на плечах ещё лежали тонкие прядки, что не упали вместе с остальными. На душе стало так гадко, что Итэр больше не смог смотреть на себя, порывисто отворачиваясь и более не сдерживая резких всхлипов и слёз, что ручьями потекли по холодным щекам. Он на ощупь добрался до двери, щёлкая замком и тихо открывая её. Перед ним стоял ошарашенный Чайлд. Не говоря ни слова, парень буквально упал в его крепкие руки, так как собственные ноги уже не держали тело, которое каждую секунду сотрясалось от тихих рыданий. — О Архонты, что же ты наделал… — отчаянно прошептал Аякс, сильнее прижимая к себе друга, что сейчас выглядел разбитым и невероятно хрупким. — Что же мы все наделали…