О модных веяниях и жизни

      «Двенадцать…» — вздохнула Амелия. — Двенадцать, — повторила уже вслух, откинувшись на спинку офисного кресла и смотря в потолок.       Именно столько лампочек освещали приёмную офиса Миранды Пристли. Близился к концу обеденный перерыв, и в помещении стоял горький запах кофе из автомата.       Ассистентка Миранды — Эмили пила его с явным демонстративным отвращением, держа дешёвый пластиковый стаканчик в руке, оттопырив мизинец. В свободной руке у неё была стопка бумаг,а взгляд бегло скользил по тексту.       — Эм! Эй, Эм! — перегнувшись через стол, Амелия шёпотом позвала девушку.       — Не называй меня «Эм». Никогда, — безжизненным ледяным тоном отозвалась Эмили, не отрывая взгляда от бумаг.       — А когда наша грымза возвращается? — весело спросила Амелия, глаза её светились при этом какой-то детской радостью.       Она явно не придала особого значения замечанию.       — Через 15 минут, сказала, уходит на полчаса. Понятия не имею, что можно успеть за это время. Впрочем, — Эмили фыркнула и отпила кофе. — Это не наше дело.       — И вправду, не наше, — прошептала Амелия, задумавшись.       Глаза Эмили зло сверкнули.       Амелия получила должность ассистентки Миранды месяц назад. Совсем ещё юная девушка восемнадцати лет, блондинка, невысокого роста, короткие волосы, добрая открытая улыбка, мягкие черты лица. Эмили раздражала всегда радостная, позитивная манера общения девушки. Это не было вызывающе или вульгарно, просто Эмили всегда считала, что нельзя быть такой счастливой в Аду.       «Ребёнок», — подумала она в очередной раз и продолжила читать.       — А что у тебя там? — девушка кивнула на бумаги в руке Эмили.       — Книга.       — В таком виде? Не легче было в магазине купить?       — У меня нет времени ходить в магазин. Если Миранда увидит, что меня нет на месте больше десяти минут, мне головы не сносить. А книга в любом случае на множестве сайтов публикуется.       — А распечатывать этот фолиант время есть? — Амелия сдавленно хихикнула, быстро прижав кисть тыльной стороной к губам.       — Хватит смеяться как идиотка, — процедила Эмили, переложив прочитанную страницу в начало стопки.       — Ты бы папку для нее нашла. Что хоть за книга?       — Не твое дело.       Амелия прищурилась, чтобы разглядеть надпись на обороте стопки:

«Сладкий рай»

      — И как? Интересно?       — Уже на шестьсот тридцать пятой странице.       — Видно, очень запутанный сюжет. Так, — встрепенулась девушка. — Ты не знаешь, где Энди? Мне надо, чтобы она мне тут кое-что объяснила в программе.       — Я чувствовала, что так и будет, поэтому уже тут.       Андреа вошла в приемную, на ходу снимая с плеч куртку.       — Что там у тебя?       Подходя к столу, Андреа бросила быстрый взгляд на Эмили.       — «Сладкий рай»? — Андреа поджала губы. — Видела ее на днях в магазине, но не купила.       — Ее сейчас все читают,— с видом истинного ценителя заметила Эмили.       Андреа кивнула:       — Это и пугает.       — Ваш кофе, Миранда.       Андреа поставила на стол обжигающе горячий стаканчик кофе. Редактор прекратила печатать что-то в ноутбуке и взглянула на нее.       В кабинете с недавнего времени стоял виниловый проигрыватель        — «Дороже, чем вся моя жизнь», — думала Андреа.        Из динамика мягко, фоном звучал «The Christmas Waltz» — Фрэнка Синатры.       — Спасибо, Андреа, —  Миранда улыбнулась одними уголками губ.       — Не за что, Миранда, — Андреа посмотрела на разделяющий их стол, на украшенную кольцами руку Миранды, лежащую поверх каких-то бумаг. — Может быть, заказать вам обед?       — Я… — Миранда не отрывала от нее взгляд. — Предпочитаю домашнюю кухню, с некоторых пор. Но чуть позже.       Андреа улыбнулась.       — Думаю, и это возможно сделать. Я могу, что-то придумать.       — Я в этом не сомневаюсь.       — Если вы не против, я попрошу Эмили меня подменить. Она весь день читает и…       — Читает? — Миранда опустила стаканчик с кофе на стол.       — Да. Я надеюсь, она сможет избежать увольнения, выполнив несколько более сложных поручений. Под мою личную ответственность, естественно.       Миранда поправила браслет на руке. Энди умоляющее смотрела на нее и Миранда сдалась, устало вздохнув:       — Что ж, тогда, думаю, ей не помешает заняться своими прямыми обязанностями, наконец.       — А теперь убери свою странную улыбку с лица и скажи мне, какого черта она притащила эту ретро-хрень в свой кабинет? У меня начинает болеть голова, — Эмили явно сегодня была не в духе.       — Она притащила эту «Ретро-хрень», потому что ей так захотелось, Эмили, — Энди осадила ее. — Я уйду сегодня на час раньше, подмени меня.       За Эмили давно был должок, а сейчас, учитывая ситуацию, Энди особенно захотелось, как-то охладить настроение Эмили.       — Черт с тобой, уходи, — Эмили махнула на нее рукой и, скомкав стаканчик из-под кофе, кинула его в мусорное ведро.       — Славно.       Прошло несколько часов. Миранда организовала экстренное совещание, сократив количество нервных клеток каждого сотрудника на несколько лет. Когда она возвращалась в свой кабинет, в приёмной Эмили также читала нелепо огромную распечатку. Проходя мимо стола Амелии, Миранда остановилась, заметив на краю стола книжку в твердой обложке с надписью «Сладкий рай».       Амелия вжалась в стул и ее руки нервно стали теребить карандаш .       К удивлению девушки, взглянув напоследок на Эмили, Миранда только недовольно фыркнула и ушла в свой кабинет.

***

      — Амелия! — голос Миранды был как обычно ровным и тихим, но в вечерей тишине опустевшего офиса, в котором остались только Эмили и Амелия, он казался непривычно громким.       — С каких пор она зовет ассистенток по имени?!       Амелия, пожав плечами, направилась в кабинет начальницы.       — Да, Миранда?       — Чем вы обе были заняты сегодня? — без предисловий начала Пристли.       — Я и Эмили? — голос ее стал тихим. — Выполняли свою работу…       — Разве? Мне так не показалось. Что делала Эмили, пока я не вернулась... — Она запнулась. — Не вернулась со встречи?       — Она… — Амелия в конец растерявшись, начала мямлить. — Она читала. Читала, мне так кажется.        — В рабочее время?       — Выходит, что да…       — И вы читали позже, верно?       — Да, мэм. То есть, да, Миранда.       Миранда вздохнула.       — По крайней мере, вы додумались купить книгу, а не раскидывать распечатку этой ванильной тарабарщины по всему столу.       — Я воспользовалась доставкой, —ляпнула девушка.       К шоку Амелии реакция Миранды была более чем спокойной.       — Вот, — Миранда протянула ей через стол маленький бумажный квадратик. На нем были витиеватым почерком написаны названия. — Вы молодая, неглупая девушка, не забивайте себе голову всякой ерундой по неопытности.       Она махнула ладонью в воздухе, словно отгоняя от себя что-то неприятное. Заметив тихий шок на лице ассистентки, Миранда закатила глаза.       — Человек должен расти интеллектуально, духовно, морально, впитывая в себя, что-то явно более содержательное и целостное чем «Сладкий рай» или как его там, и ему подобную чепуху. Тут список приемлемых книг. А то, что у вас на столе, выкиньте в ближайшее помойное ведро.       Амелия стояла, опешив.       — Вы… Вы не станете увольнять меня?       — Вас нет. Но скорее всего, что Эмили нас покинет. В вас я еще не успела разочароваться. Собственно, у вас есть наглядный печальный пример растраченного потенциала, если человек перестает его реализовывать.       Амелия нервно кивнула в ответ.       — Мне сказать ей, что вы ждете ее с Книгой?       — Нет, мне ее доставят.

***

      — Тебя ждет горячая ванна и вкусный ужин, — объявила Андреа в прихожей таунхауса, помогая снять пальто.       — Это определенно лучшее, что я слышала за сегодня, — Миранда подалась вперед оставляя на губах Анндреа короткий поцелуй с привкусом карамельного Латте.       — Ты пьешь слишком много кофе, — с укором сказала ей Энди, отстранившись, но на губах ее играла улыбка. — Это вредно, ты знаешь, а для твоего сердца тем более.       — Для моего сердца вредна моя работа и когда мне намекают на мой возраст, дорогая.       — Я намекаю лишь на то, что волнуюсь за тебя.       — Тебе не о чем волноваться, — Миранда насмешливо чмокнула ее в нос. — Я жутко устала сегодня, но, кажется, это уже не столь важно. Ты что-то говорила про ванну…       — Да, она ждет тебя, поэтому лучше поторопись. А я пока накрою на стол, — Андреа мягко убрала ее руки со своей талии и направилась в кухню.       — И почему я должна быть там одна? — тоном «La Priestly» спросила Миранда, смотря куда-то в сторону и снимая с шеи шелковый платок.       — Я обещаю загладить свою вину после ужина, — донеслось из кухни.       Губы Миранды дрогнули в едва заметной улыбке, моментально исчезнувшей, когда силуэт Андреа показался на пороге кухни.       — Это приемлемо.       — Да, мэм, — кивнула Энди, давясь от смеха.       — Не смей, — Миранда устало покосилась на нее, обороняясь, но явно не готовая больше ни на чем настаивать.— Сегодня был слишком долгий день.

***

       — Давай поужинаем в гостиной? — Миранда запахнула халат по пути на кухню и, не дожидаясь ответа, взяла их тарелки.       Энди кивнула.       — Я найду вино и приду.       — Какой фильм можно посмотреть вечером после дня сумасшествия? Что-то хорошее и при этом без особой нагрузки?       — Что-то атмосферное?       — Именно.       — «Завтрак у Тифффани» — Энди пожала плечами и достала две бутылки вина из холодильника на выбор. — Я бы не сказала, что там нет «нагрузки», но с ним прекрасно можно отдохнуть.       — Значит «Завтрак у Тиффани».       Они устроились на диване. Ужин не занял много времени и теперь Миранда лениво потягивала вино в бокале, смотря кино и привычно путаясь пальцами в густых прядях волос Андреа, голова которой покоилась на ее коленях.       — Мы будем досматривать до конца? — голос Энди был успокаивающе мягким и тихим.       — Не обязательно если ты не хочешь.       — Не хочу, — она потянулась к руке Миранды и прислонила ее к губам.       — Пойдем, я… — тепло застыло в ее словах, сменившись знакомым выражением поджатых губ.       — Что такое? — Энди в недоумении нахмурилась?       — Что это? — Миранда брезгливо кивнула на полку над камином. Энди проследила за ее взглядом и с облегчением выдохнула, поняв, в чем дело. Там лежала книга.       — Это нечто очень модное нынче в нашем офисе. Очень модное и смешное, — Ухмыльнулась Энди. — «Сладкий рай». — с напускной драматичностью провозгласила Энди, опустив руку на лоб.       — К черту, — фыркнула Миранда.       — Нет, подожди, ты должна это оценить! Взяла ее из чистого любопытства, грешна.       Андреа вскочила с дивана, взяла с полки книгу и, вернувшись в прежнее положение, стала читать:       »…Внутри у нее проснулась до того спящая женщина и открыла глаза».       — Или вот еще:       »…Ее курносый нос плавно переходил в лебединую шею…»       Миранда не говорила ни слова, пока Андреа переворачивала страницы и зачитывала отрывки:       — Вот это прекрасно, я считаю: »…Джон и Мэрри никогда не встречались. Они были как две колибри, которые тоже никогда не встречались».       — И грандиозный финал: »…Мужские пальцы гладили ее голую кожу. Схватив его за запястье, Эми оторвала его руку…».       В гостиной воцарилась полная тишина, такая, что можно было услышать ход часов над камином. Через несколько секунд, плечи Миранды начали дрожать, а лицо залила краска и комнату наполнил смех. Звонкий, как перезвон колокольчиков, настоящий смех Миранды Пристли. Андреа давилась от хохота уткнувшись лицом в ее колени.       — «Любовная любовь» — сказала, все еще посмеиваясь и вытирая слезы, Миранда.       — Это ты о чем?       — Предвещаю название будущего творения.       — Вполне может быть. Но больше я на это не потрачусь.       — Надеюсь, — выдохнув и успокоившись, она добавила. — Оставь посуду в раковине и приходи ко мне. — Миранда наклонилась к Энди и поцеловала в губы. — Не задерживайся.

***

      Придя в спальню, Андреа стянула платье, открыла шкаф и, достав ночнушку, заговорила:       — Знаешь, я думаю поговорить с Джессикой по поводу той фотосессии, которую она так упорно пытается навязать тебе. Может, получится ее отговорить, пока ты ее не уволила, или она сама не подала заявление. Как ты на это смотришь?       Не услышав ответа, Андреа обернулась.       Миранда уснула. В очках и с какими-то бумагами в руках, лежа на своей половине кровати. Тихо переодевшись, Андреа обошла кровать и, склонившись над Мирандой, аккуратно сняла с нее очки, забрала бумаги и укрыла одеялом.       Забравшись в постель, Андреа погасила лампу на тумбочке. В полной темноты комнате она обняла Миранду за талию, прижимаясь ближе и вдыхая такой знакомый запах кожи с примесью персикового геля для душа. Андреа почувствовала ее дыхание на своей щеке, когда Миранда легла на бок, и ее волосы нежно щекотали лицо, так они были близко.       — Прости… Я хотела дождаться, — сквозь сон прошептала Миранда.       — Ничего, спи, — Андреа вновь поцеловала ее ладонь и начала рисовать на ней узоры, невесомо скользя пальцами по коже. Это всегда помогало Миранде уснуть.       — Я люблю тебя, — едва различимо прозвучало в тишине, прежде чем дыхание Миранды стало ровным и безмятежным.       Спустя время, уснула и Андреа, до утра сохраняя тепло чужой руки в своих ладонях.