За один твой взгляд

Цинцю брел по знакомой тропинке. Сквозь шелест бамбуковых листьев временами пробивался детский смех и звуки гуциня. Пальцы сами сложили печать для призыва Сюя, но меч не откликнулся на приказ. Мужчина вздохнул, видимо, ему вновь придется принимать бой безоружным. Ни он, ни Шэнь Юань не восприняли вопли Цинхуа о живом Бинпапе всерьез. Но когда демонический пес возник на пороге, Цинцю осознал, что не готов к встрече. Да, он понимал, что ученик выживет и решит отомстить. Но после переселения в кошачье тело ему казалось, что с прошлой жизнью покончено. И книга о приключениях демона-полукровки лишь подтверждала догадку. Кто же знал, что в реальном мире Шэнь Цзю не обретет покой, а его невезение затронет и собственные сны. Заклинатель вздохнул и, почувствовав чужой взгляд, оглянулся. В десяти чи от него застыл знакомый мальчишка. Он был младше, чем при их последней встрече, но непокорные кудри и блестящие глаза остались прежними. Мужчина еле удержался от очередного вдоха и с щелчком раскрыл веер. Поняв, что учитель не собирается бежать, юноша приблизился и покорно склонил голову. - Шицзунь, - начал он. - Вы злитесь? Поэтому предпочли исчезнуть в ином мире и не возвращаться ко мн... на Цинцзин? У Цинцю отвисла челюсть. Но лицо наполовину скрывал веер, а Лю Бинхэ столь пылко вещал о его подвигах, что не обратил внимание за замершего главу пика. Что-то не складывалось. Он столкнул полукровку в бездну, услышав историю своей жизни от загадочного человека. После этого заклинатель очнулся в кошачьем теле на руках у А-Юаня. И он точно не прыгал по крышкам и не передавал энергию всяким там демонам. Хотя, ответ мог оказаться куда проще. - Прости, дитя, - взмахнул веером Шэнь Цзю, - я не твой учитель! - Но... - Я не спасал тебя, - продолжил мужчина. - Я погиб из-за искажения ци в ту ночь, когда сбросил своего ученика в бездну. А после очнулся в реальном мире. - Реальном? - пробормотал юноша. Его взгляд заметался. Он скользнул по бамбуковым зарослям, вернулся к невозмутимому главе пика и в конце замер на мерно движущемся веере. - Увы, так и есть, - сказал Цинцю, поняв, что разговор пора заканчивать. - И ты, и я - плоды воображения одного бесталанного писаки, решившего наказать вселенную своим захудалым романом. Если не веришь мне, то спроси об этом человека, что привел тебя в наш дом. - Учи... Господин Шэнь меня не обманывает? - задавая вопрос, юноша выглядел так невинно, что глава Цинцзин не удержался и погладил по его голове. - Лжец здесь один, - с издевательски ласковой улыбкой протянул заклинатель, перехватив испуганный взгляд. - Разве повелитель демонов не сменил ученические одеяния на красно-черный наряд? Мир пошел рябью и когда Цзю открыл глаза, то увидел знакомый облик. Что ж, это Шэнь Юань дал обещание, что не будет смотреть дунхуа, его кота обеты не касались. - Возможно, - предположил Цинцю в конце короткой беседы, - твой учитель оказался в ином мире или никогда не покидал собственный. А этому ученику стоит проявить благоразумие и не торопиться. Если сказанное тобой - правда, то он сам окажется на твоем пути, сменив личину. - Но если шицзунь испугается и не поверит мне? - Ни в одном из миров, - усмехнулся глава пика Цинцзин, - Шэнь Цинцю не будет трепетным цветком! А иное зависит от тебя!

***

Белый кот аккуратным клубком свернулся на подушке и тихонько сопел. Именно такую картину застал Юань, проснувшись ночью. - А-Нян, - пробормотал парень, зарывшись лицом в пушистую шерсть питомца, - спасибо! Тот тихонько муркнул в ответ и прижал к себе Шэнь Юаня лапкой. Спустя пару минут они оба спали. И лишь игрушечный Бинпап нес караул, поблескивая глазами-бусинками с верхней полки шкафа.