Ирония судьбы, или всё началось на берегу реки

Они летели. Долго, конечно, с остановками, но всё же большую часть пути занимал утомительный полёт. Прошла пара дней. Ледяное королевство осталось далеко позади и начиналась пустыня. Жаркие, бескрайние пески простирались от одной линии горизонта до другой и снова была пустошь. Ни одного дракона в округе. Оно было и к лучшему. Мегатрон, конечно, давно подозревал, что кто-то всё-таки их видел, но побоялся на них напасть или просто подойти и позадовать вопросы: «Кто такие?», " Откуда?» и «Куда?». Хотя, вряд ли здесь, в нынешнее время, кто-то осмелится приблизиться к чужакам только ради того, чтобы познакомиться. Пока что за ними не гонялась вся Пиррия, а может, уже преследует. Только не в прямом смысле. Может, во всех уголках этого мира были отданы приказы сидеть и поджидать необычных драконов, или отправляться в погоню, как только заметят. Как это стало с драконятами судьбы, о которых знает каждый дракон здесь, из-за пророчества. После инцидента в Небесном королевстве все ищут эту пятёрку. Мегатрон же относился к этим малышам скептически. С ними или без них состояние Десолидера никак не менялось, ему было всё равно. Конечно было бы не плохо иметь тех, кто бы мог всё пояснить и рассказать без попыток убить или присвоить их себе, но сейчас нужно думать не об этом. -Уф, какая же жара, -Уже в который раз выдохнул Старскрим за всё то время, которое они находились в этом бескрайнем море песка.-Мегатрон, обязательно надо лететь через пустыню? У меня уже такое ощущение, что мы летаем кругами. Старскрим опустил голову с усталым раздражением глядя на крутые и многочисленные барханы внизу. -Через море лететь далеко, -Ответил Мегатрон уже в десятый или пятнадцатый раз. Это начинало постепенно раздражать, но Лорд проявлял уважительное терпение и сдержанность, чтобы не накричать на Авиатора. Он неисправим и даже после хорошей взбучки продолжит жаловаться. -Но там хотя бы не было бы палящего солнца.-Продолжал парировать Старскрим, подлетая к Мегатрону сбоку, -Тут даже еды нормальной не сыщешь. Одни ящерицы. И то их не всегда удаётся поймать. -А над морем что? Попробуй ещё угнаться за чайкой, -Прорычал Мегатрон, глядя на линию горизонта, где голубое небо сливается с золотистым песком, в надежде увидеть там очертания гор. -А что насчёт рыбы? -Не унимался Старскрим, -Над морем мы бы хотя бы не изнывали от жары и вообще-…-Но его нытьё перебили. -Я всё сказал, Старскрим, -Резко и грубо отрезал Мегатрон, сжимая когти.-Напрямую куда проще, чем в обход, это моё мнение. -И моё мнение опять не учитывается, я понял, -Обиженно пробурчал Старскрим, отлетая на почтительное расстояние. Мегатрон хотел что-то сказать, открывая пасть, но в последний момент решил смолчать, проглатывая непроизнесённое слово, чтобы не усугубить ситуацию ещё больше. С какой-то стороны Старскриму действительно есть, на что обижаться, но с другой он по прежнему его заместитель и должен следовать за своим лордом хоть на край света. Стоило только об этом подумать и пепельного осенило. «Из-за наших зародившихся отношений он отставляет на второй план статусы и принципы?» Пронеслось это в голове слишком быстро и Десолидер обернулся на лету, глянув на того, но тот не обращал внимания на своего повелителя, угрюмо смотря в сторону. «Он правильно делает, ведь наша связь важнее, чем устав… А я то что? Ох, Мегатрон, неужели ты терпишь его только ради обещанного интима?» Зрачки его немного сузились, а сам огромный дракон отвернул свою голову от Старскрима, посмотрев вдаль. Почему-то внутри ему стало неприятно от этих мыслей, ведь раньше было всё равно. Всё равно на то, что Старскрим скажет, куда пойдёт или что-то сделает. Было всё равно на него. Ещё не до конца определившись в своих чувствах, Мегатрон продолжал лететь, оставляя ненужную требуху на потом. Сейчас у них было много других забот, которые требовали почти что полной отдачи. Особенно пепельника тревожили проблемы еды и воды, ведь этого в пустыне было крайне мало. За всю дорогу им попалось только два совсем небольших оазиса. Точно подходило выражение людей «как кот наплакал». Именно поэтому Мегатрон хотел как можно быстрее преодолеть знойную пустыню. Вот только он мог лететь без остановок, а Старскрим — нет. Да и жара отнимала у авиакомандора какие либо силы лететь всю ночь. Мегатрон, конечно, предлагал сикеру лететь ночью, но, рассмотрев данное решение, оба решили, что ночи здесь слишком холодные, а они совсем не привыкли к таким условиям. Хоть ночная прохлада освежала, но спать в холод было легче, чем в жару. Да и в темноте, под каким-нибудь огромным барханом, их вряд-ли кто-то мог разглядеть. Тем не менее спали они немного. По началу дежурили, но после очередного нытья Старскрима, Мегатрон решил, что больше его не будет тревожить. А сам то он же не будет не спать всю ночь? Поэтому и дежурить перестали, на свой страх и риск засыпая под открытым небом, на открытом пространстве. Хоть и вышеупомянутый бархан не всегда помогал спрятаться хорошо. Поднимая взгляд, Мегатрон вдруг заметил вдалеке яркие блики внизу, которые могли образоваться только на воде. Мысль о том, что они наткнулись на оазис воодушевляла. -Эй! Старскрим! -Окликнул он сикера и кивнул вперёд, -Кажется, удача снова улыбнулась нам. Я вижу оазис. В алых глазах сикера сверкнул огонёк надежды и он, подлетев поближе к десолидеру, начал вглядываться вдаль. -Мгх, а вдруг нам уже головы напекло и это всего лишь мираж? -С какой-то иронией проговорил Старскрим, видя небольшую водную гладь. Это, конечно, был не целый океан, но источник необходимой воды. -Не знаю, как ты, но я чувствую себя прекрасно, -Мегатрон оскалился в улыбке и мощными взмахами крыльев устремился вперёд, -Давай, догоняй! Провожая Мегатрона недоумённым взглядом, Старскрим устало полетел за ним, пикируя вниз. Возможно он пытался как-то подбодрить. В глубине это радовало и немного успокаивало. Поднимая мощными взмахами крыльев столб песчинок, пепельник опустился на раскалённый песок. Окружавшая оазис растительность радовала глаз и Мегатрон шагнул в тень растущей пальмы, внимательно осматриваясь. Похоже, здесь они были одни. Авиатор приземлился следом и с шипением отскочил в тень, ибо песок больно обжигал лапы. Немного погодя он метнулся к спасительной воде и опуская пасть, принялся делать жадные глотки, готовый опустошить весь источник. Сбоку пристроился Мегатрон, желая тоже испить немного воды. Как только Старскрим утолил удушающую жажду, он решил осмотреть небольшие заросли в поиске чего-нибудь съестного. Вода водой, а пожевать чего-нибудь хотелось так же сильно, как и вернуться на Немезиду. Авиакомандор даже успел соскучиться по этим сырым и тёмным коридорам. А как он давно не видел Нокаута? Он был единственным, кому можно было пожаловаться без опаски получить кулаком в фейс. Немного поблуждав, Старскрим наткнулся на большие камни, под которыми были тёмные щели. Прекрасно помня, как в такие ускользали ящерицы, сикер, преследуемый голодом, принялся залезать когтистой лапой в абсолютно каждую щель. Но некоторые из камней он заметил, что может поднять. Один из таких он зацепил когтями и начал поднимать. В этот момент он услышал угрожающее шипение внизу, а в следующий миг перед склонившейся мордой промелькнула раскрытая, змеиная пасть. Старскрим успел отскочить как ошпаренный, отпуская упавший на своё место камень и взмахивая крыльями. Сердце подскочило к самому горлу, а дыхание стало тяжёлым. -Старскрим! -Из кустов вышел Мегатрон. Он сщурился, -Ты как будто скраплета увидел… -Н-нет, просто.-Старскрим судорожно вздохнул и дрогнувшей головой кивнул на ранее тронутый им камень, -Я искал ящериц, а там… Змея. Десолидер расхохотался на всю округу. -Ты что, какой-то змейки испугался? -Пепельник прошёл мимо Старскрима и неспешно направился к камням. -Мегатрон, н-не надо, -Проскулил Старскрим, заламывая передние лапы. У него было плохое предчувствие, -Я не настолько голоден. И… Она может быть опасной! Когда Старскрим шпионил за драконами в Небесном королестве, то краем уха слышал от песчаного, который разговаривал в тот момент с небесным, что где-то в уголках пустыни есть змеи, способные одним укусом убить взрослого дракона. Мысль о том, что его Лорда укусит такая змея вгоняла в панику. -Мегатрон! -Крикнул авиатор, когда огромная лапа Мегатрона легла на камень и замерла, -Послушай меня хоть раз. Полетели дальше… Пожалуйста. Поглядев на своего зама скептически, он заметил, как неестественно дрожат его лапы и крылья. Тяжко вздохнув, он всё-таки оставил змею в покое и отошёл от камней на почтительное расстояние. -Доволен? -Когда отлетим подальше — буду доволен, -Пробормотал сикер и, попятившись в сторону, взмахами крыльев поднялся в голубое небо, желая быть как можно дальше от этого опасного места. Услышав за спиной шум крыльев, Старскрим вздохнул с облегчением. Подумав немного, он пришёл к выводу, что голод был лучше, чем риск быть укушенным ядовитой тварью. А факт того, что Мегатрон последовал его словам несказанно радовал. Это заставило Старскрима немного улыбнуться.

***

Очередной полёт под жарким солнцем отнимал силы, но время близилось к вечеру. Авиакомандор уже представлял, как завалиться сладко спать под тёплый бок Мегатрона, пока нос не ощутил отвратный запах, хуже которого нет ничего, чтобы мог Старскрим чувствовать. Аромат гниения и разложения уловил и Десолидер, нахмурив лоб и поморщившись. -Что за вонь,-Прошипел Старскрим, осматриваясь и борясь с головокружением. -Кажется, это оттуда,-Мегатрон повернул голову, вдали глядя на огромную крепость, к которой они постепенно подлетали. По мере приближения, Старскрим смог разглядеть то, откуда исходил этот невыносимый смрад: насаженные на пики отрубленные головы драконов торчали вдоль стен, полностью залитые запёкшейся кровью. Если бы авиатор до этого что-то съел, то сейчас ему бы пришлось с этим распрощаться. Но вместо рвоты у него кружилась голова. -И кому в голову такое может прийти, -Тихо прошептал Старскрим, опуская испуганный взор вниз. Встречаться с хозяином крепости вот уж никак не улыбалась и сикер планировал как можно быстрее пройти мимо. -Немезида выглядела бы куда устрашающе, если бы её борты были украшены отрубленными головами предателей, дезертиров и бунтовщиков. А еще это служило бы хорошим напоминанием для тех, кто осмелился бы пойти мне наперекор, -Задумчиво озвучил свои мысли Мегатрон, встретившись с выпученными глазами Старскрима. -Из процессора выжил?! -Командор отпорхнул в сторону, ведь взгляд его Лорда совсем не нравился.-Это уродство! Может, автоботов это бы и напугало, но я категорически против… Да и моя бы голова там красовалась самой первой. Так что я вдвойне против. Слова Старскрима заставили Мегатрона как-то загадочно улыбнуться и подлететь поближе. -Начну с того, что отрубить тебе голову и повесить её на всеобщее обозрение — недостаточно и слишком скучно, -Десолидер взмахнул крыльями, расположившись над сикером в воздухе.-За твои оплошности, я бы придумал для тебя уникальное наказание. -О-о, звучит очень мило, -С долей сарказма протянул Старскрим, искоса поглядев на ухмыляющегося Мегатрона. Что-то ему подсказывало, что просто они сегодня не уснут. Они летели еще какое-то время, пока зоркий взор сикера не заметил внизу какое-то движение среди кактусов и песка. Приглядевшись, в сгущающихся сумерках Старскрим сумел различить драконов среднего размера. И все с разным цветом чешуи. Неужели… -Это же те самые драконята, -Опередив мысли Старскрима, Мегатрон тоже заметил эту пятёрку внизу. Что они тут делают? Было интересно. И когда он собирался спикировать вниз, его остановили. -Стой! Ты действительно хочешь снова с ними связаться? Чтобы потом попасть в неприятности? -Старскрим нахмурился, увидев в чужом взгляде эту раздражающую насмешливость. Авиатор знал, что сколько бы аргументов он не привёл, Мегатрон сейчас сделает по своему. И он сделал. Тихо зашипев, Старскриму пришлось последовать за своим Господином вниз, где находились те, из-за которых они и попали во все эти передряги. Сначала плен у небесных, хоть сикер в нём и не был, но ему тоже приходилось не сладко в тот период времени. Потом побег, в котором пришлось скрываться от всех. В основном от патрулей небесных и песчаных, а так же земляных. Затем путешествие над океаном и островами, где страшный шторм разделил их, Мегатрону нанёс увечья, а Старскриму подкинул забот выше крыши. Потом их чуть не схватили морские и в страхе снова оказаться в плену, они летели куда глаза глядят, такими темпами оказавшись в королестве вечной мерзлоты, где судьба снова испытала их на прочность. И теперь они тут, преодолели тысячи килломентов под знойным солнцем, чтобы вновь встретить дракончиков судьбы? Но с другой стороны, если бы не они, то как бы для них, четверых, всё сложилось бы? До сих пор сидели бы в той пещере, не зная, в какой огромный мир они попали, и какие правила нужно усвоить, чтобы выжить наверняка? А как бы Старскрим и Мегатрон сейчас относились бы друг к другу? Пройденные вместе испытания укрепляли их связь, переплетая нити в крепкий и надёжный трос, разорвать который смогут только они сами. Если захотят. Но не смотря на то, как Мегатрон временами раздражал и злил, Старскрим всем сердцем чувствовал, что совсем не желает разрывать их только-только зародившиеся отношения. Не сейчас. Мегатрон тяжело опустился на песок, разогнав всех в стороны, кроме морской, которая встала в боевую позу и ощетинилась, показывая ряды острых зубов. С другой стороны стояла радужная, тоже готовая к бою, всячески подавляя выходящие на чешуе бледно-зелёные полосы. -Спокойно, это наши друзья! -С самой широчайшей улыбкой произнёс Глин, просияв и выступив вперёд, -Они хорошие. «Охо-хо-хо, это громко сказано, малыш, -Мегатрон мысленно усмехнулся, осознавая, насколько этот дракончик наивен.-А может, он так говорит, потому что мы действительно… Друзья?» Десолидер тряхнул головой, отгоняя непрошеные мысли. Рядом приземлился Старскрим и драконята начали вспоминать их первую встречу, когда подлые небесные, во главе с Пурпур, настигли их. -А мы то уже и не надеялись вас увидеть, -Ореола немного расслабилась, окинув Мегатрона внимательным взглядом. -Кстати! -Солнышко взмахнула крыльями, чтобы не неё обратили внимание, -Ваши друзья вас искали. Чуть ли не каждому радужному объясняли, как вы выглядите. -Шоквейв и Саундвейв? Вы знаете, где они? -Мегатрон оживился, впившись жадными глазами в золотую малышку, словно когтями. -Я не хочу прерывать вас, но мы находимся рядом с крепостью принцессы Огонь, -Звездокрыл указал крылом на огромное строение, украшенное зловещим декором, -Поэтому советую поторопиться. После чего чёрный, как ночное небо, дракончик исчез в какой-то дыре под небольшим бархатом. За ним последовали Солнышко, а потом Глин, который махнул хвостом. «Так это крепость Огонь? Ух ты. Я конечно слышал, что она самая жестокая, но чтобы так. Жутко.» Подумал Старскрима, озадаченно глядя на дыру. -А он пролезет сюда? -Цунами окинула Мегатрона скептическим взглядом, посмотрела на дыру и снова на огромного дракона. -Да, -Ореола кивнула.-То чудище было такого же размера. Ну, может чуть меньше, но, думаю, это не проблема. -Какое чудище? -Осторожно спросил Старскрим, прижимая уши. -То, что похищает драконов, -Мрачно ответила радужная, посмотрев на Старскрима. Её алый воротник зловеще приподнялся, -Не знаю, как с другими, но радужных точно забирает. Уже с десяток пропало. -Так, а куда ведёт этот… Туннель? -Мегатрон подошёл к дыре и ощутил неприятный, зловещий холодок, пробиравшим до самых костей. Ему тут же стало не по себе. Точно так же как и Старскриму, который стоял позади. -В дождевой лес, -Ответила Ореола, перехватив строгий взгляд Цунами.-Туннель магический и, как мы предполагаем, был проложен дракомантом. О их назначении мы тоже пока что не знаем, но они очень удобны в плане перемещения. Выслушав Ореолу, Мегатрон всё-таки полез в тёмных туннель, прижимая к себе крылья. Он освещал себе путь языками племени, выпуская их из своей пасти. В голове это всё никак не укладывалось, но встретиться с Шоквейвом и Саундвейвом хотелось больше, чем во всём этом разбираться, напрягая мозги. Старскрим следовал прямо за Мегатроном, иногда наступая тому на острый наконечник хвоста. Хоть он был значительно меньше своего Лорда, но он чувствовал себя ужасно в столь замкнутом пространстве. А ещё это странное, жуткое ощущение, которое въедалось под чешую, наводило какую-то панику. Он слышал за спиной шарканье и шорох крыльев, понимая, что это были Цунами с Ореолой. Но всё равно было неприятно. Туннель петлял, закручивал и поворачивал. Мегатрон уже думал, что они заблудились, пока впереди не послышались другие, не знакомые звуки. Продолжая ползти, он увидел проблеск света, а в следующий миг огромный дракон вылез из зиявшей в валуне дыры, расправив крылья. Лорд встал не на песок, а на мягкую, лесную подстилку из листьев и хрустящих веток. Он удивлённо осмотрел лесную чащу, наполненную необычной прохладой, солнечными лучами, пробивавшимся сквозь листву, новыми ароматами и многочисленными звуками. Следом показался и Старскрим, удивившись не меньше. Это было Радужное королество. Место, к которому они продвигались все эти дни. И, по словам Солнышко, где-то здесь находились Шоквейв и Саундвейв.