Рецепт для (не)счастья

— Потрясающая погода.       Парень громко фыркнул, наблюдая за тем, как крупные дождевые капли мгновенно падали с неба, образуя лужи, по котором мгновенно проезжали машины и брызгали прохожих. Он не стал исключением.       Николо никогда не любил дождь, особенно когда нужно было идти на работу. Весь этот холод, грязь и лужи… ужас один! Его раздражала такая погода, а ещё нарочно клонило в сон. Хотелось сегодня остаться в своей небольшой уютной квартирке, в удобной мягкой кровати и никогда не вставать. Проснуться хотелось в час дня, заварить себе вкусный кофе и просто наслаждаться мгновением, что не нужно никуда идти. Разве много он требует для счастья? И как нарочно он не взял зонт, теперь ему оставалось мокнуть и ждать автобус, который, почему-то опаздывал именно сегодня.       Когда к парню подошла милая старушка и сообщила, что автобус уже давным-давно уехал и больше не будет здесь проезжать, Николо разозлился на свою удачу окончательно. Он потратил двадцать минут, дожидаясь автобуса, который и не приедет сегодня вовсе. Удача явно была не на стороне парня. Он терпеливо поблагодарил старушку и пошёл ловить такси, наступая на лужи.       И когда его жизнь пошла вверх дном? Он не знает. Наверное, после смерти матери. Николо остался один в подростковом возрасте, тётя взяла его на воспитание. Да, тогда жизнь была уже не такой. Хоть тётя заботилась о нем, ему всё равно что-то не хватало. Кроме пустоты после потери матери, была совсем и другая. Неизвестная пустота, будто он потерял частичку своей души. Она мешала ему жить спокойно. Только проснётся и сразу чувствуется по кому-то тоску.       Обречённо вздохнул, парень пытался поймать такси. Но все будто сговорились. Никто не желал останавливаться, будто игнорировали его существование. Это начинало его не на шутку злить. Сегодня у него первый день на новой работе, а он уже опаздывает. Так и не поймав машину, светловолосый двинулся пешком к кафе, даже не торопясь. Уже не было смысла бежать сломя голову, он и так не успеет. А если сейчас побежит, то точно упадет в лужу, окончательно испортив себе настроение. Однако куда еще хуже? Если с утра день не задался, значит так будет и до конца суток.       Хоть погода и была дождливой, но на улице было много людей, которые спешат на работу. Николо ни на кого не обращал внимания, продолжая идти и смотреть себе под ноги, раздумывая, что пора бы ему находить другое кафе, в котором он может работать поваром. Из-за дождя парень был уже весь мокрым, и Николо догадывался, что совсем скоро простуда даст о себе знать. На секунду прикрыв глаза, повар продолжал идти, но немного погодя в кого-то врезался и упал на этого человека, повалив прямо в одну из луж.       Когда перед собой он увидел девушку, то жутко покраснел от стыда, стал подниматься на ноги, проклиная всё на свете. Брюки тут же стали грязными и его легкая куртка. Посмотрев на человека, которого он сбил, мысленно отметил, что у той тоже теперь одежда грязная. Отлично, теперь не только его одежда испорчена, но и незнакомки. Отличное начало дня. — Я…прошу прощения, мисс, — с запинкой извинялся парень, помогая шатенке встать на ноги.       При виде девушки у него замерло сердце. Он впервые видел её, но казалось, что когда-то давно он встречался с ней. Она имела прямые каштановые волосы, собранные в высокий хвост; её длинная чёлка покоилась по бокам головы, сама девушка была очень стройной и красивой. Судя по белой рубашке и чёрной юбке-карандаш, она шла на работу. Взглянув в её карие глаза, Николо замер, заметив на них слёзы. — М-мисс? С вами всё в порядке? Я оплачу вам чистку одежды! — ему стало немного не по себе, наблюдая, как незнакомка еле-еле сдерживает слёзы. Вот же нужно было именно в этот момент ему закрыть глаза! — М…мой… Хот-дог, — еле проговорила она, взглянув на землю, где была растоплена еда.       Николо тоже посмотрел вниз и увидел, что от кулинарного изделия ничего почти не осталось. Вместо того, чтобы волноваться о своей одежде, эта девушка волнуется о еде? Ему было смешно, но и в то же время очень неловко. Сам был не в настроение, так и сам кому-то испортил. Нужно же было ему столкнуться с ней. Он снова взглянул на её лицо, на котором была грусть и сожаление, а после взглянула на него и обиженно произнесла: — Из-за вас… она погибла! Как вы могли?!       Услышав такое обвинение, его это смутило, а девушка продолжала смотреть на еду, которую так, к сожалению, не смогла поесть. Расстраиваться из-за этого? Обычный, не полезный фастфуд, от которого его воротило. — Нужно было смотреть, куда идёте, — спокойно проговорил он, хотя знал, что в этом есть его вина. Это Николо никуда не смотрел и врезался в эту девушку.       Он хотел было еще что-то сказать, но к тротуару подъехала черная машина, за рулем которой сидел какой-то парень. Незнакомец открыл окно и крикнул: — Саша, залезай в машину!       Девушка, с жалостью посмотрев на хот-дог и, кинув злой взгляд на Николо, села в машину и показала ему язык, из-за чего он был в шоке. Она уехала, а он только закатил глаза и всё же смог поймать такси и добраться до новой работы.       Каким-то образом его не отругали за опоздание. В кафе людей было не так много, некоторые не просили особых заказов. Переодевшись в запасную одежду (хорошо, что Николо хоть взял её) и надев фартук, парень приступил к своей работе. Из головы всё никак не хотела вылезать та самая девушка. Было в ней что-то знакомое. Перед глазами у него вставал её образ и сердце от этого сжималось, а Николо чувствовал пустоту. Может его мучает совесть, что так обошёлся с ней? Она действительно была расстроена из-за еды. Но ведь он не специально её раздавил, а она сразу кинулась его обвинять! Возможно, он бы отдал ей деньги за ущерб, но она сразу же убежала!       Повар надеется, что больше никогда не столкнётся с этой незнакомой. Да она, скорее всего, не вспомнит через неделю об этом случае.

***

      Уже ровно месяц Николо работает в кафе «Мария». Благодаря его навыкам готовки, кафе приобрело большую популярность в городе, что практически каждый день в заведение приходят множество людей. Самому Николо очень нравится своя работа, она прямо как никогда доставляет ему удовольствие. Он рад видеть довольные лица посетителей, которые сильно хвалили его блюда и заказывали добавки. Ему самому очень нравилось готовить. Каждый раз придумывает что-нибудь новенькое, чтобы уж точно удивить всех клиентов.       Всё же, не зря он тогда выбрал именно это кафе. Персонал здесь очень дружелюбный и всегда готовы прийти на выручку. В отличие от прошлого места работы, здесь никто косо не смотрит, а здешние повара поддерживают его и учатся готовить такие же потрясающие блюда или делятся своими рецептами и советами по готовке. Сама владелица кафе очень довольна таким умелым подчинённым, просто не могла нарадоваться. Особенно когда посетителей стало больше.       Устало вздохнув, Николо вытирает со лба пот и садится на стул. Хоть сейчас вечер, а людей всё равно слишком много. Коллеги отпустили его отдохнуть, потому что парень не покладая рук каждый день работает, беря на себя больше, чем нужно. Выпив из бутылки водички, к нему подходит милая девушка Габи — студентка, что подрабатывает здесь, и с неловкостью говорит: — Николо, не мог бы ты нам помочь? Рук не хватает отнести заказы…       Парень ободряюще улыбается и кивает, встав со своего стула. Зайдя на кухню, он хватает поднос с его же приготовленной едой (почему ее так много?) и идет к нужному столику, даря коллегам широкую улыбку. Подойдя к нужному столику, он не смотрит на сидящих за ним людей, а сразу расставляет блюда. Однако, почувствовав на себе чей-то пронзительный взгляд, то замирает и немигающим взглядом встречается с девушкой, о встречи с которой он успел уже забыть. А, по её словам он «убил» её хот-дог. Она, видимо, тоже узнала того самого «убийцу», который не дал ей насладиться вкусным фастфудом, даже не скрыла своего возмущенного взгляда и выпалила: — Ты! Убийца хот-дога!       Николо начинает мигать и хотел бы сказать ей, что она обозналась, но слова почему-то застревают в горле комом. Такое невинное обвинение заставило его чувствовать не по себе.       Он отводит взгляд и видит с рядом сидящей девушкой очень хорошо знакомого человека. — Конни? — Николо? Вот как встреча, — на лице парня появляется широкая улыбка. Он протягивает знакомому руку, и Николо её пожимает.       Конни ни капли не изменился с их последней встречи — с выпуска старшей школы. Может быть стал выглядеть мужественнее и вымахал. А в остальном он ничуть не изменился.       Николо натянуто улыбается, надеясь, что Спрингер тут же отстанет от него, но по его взгляду было видно, что просто так он не уйдёт. Болтать им было просто не о чем: раньше вместе учились в старшей школе, иногда общались, но друзьями назвать их было сложно. Конни, возможно, считал его своим другом, но для Николо он был никем, просто обычным знакомым, с которым общался из-за вежливости. Спрингер просто не нравился ему. Слишком активный и болтливый, полная его противоположность.       Повар с Конни переводит взгляд на другого человека, узнав в нем Жана Кирштейна — лучшего друга Спрингера, с которым, видимо, он продолжает общение даже после школы. В отличие от Конни, Жан заметно изменился: его светлые волосы слегка отросли, были уложены в красивую причёску, черты лиц стали тоже мужественнее и симпатичнее, а также отрастил небольшую бородку и вырос, возможно, догнав его самого.       С Жаном он вообще не ладил и не пытался подружиться. Собственно, Кирштейн поступал также. Если Николо мог терпеть компанию Конни, то Жана попросту не мог. Самовлюбленный индюк. — Жан, Конни, это он тогда погубил мою сосиску! — падала вновь свой голос девушка, яростно смотря на Николо.       Николо нехотя перевел свой взгляд на неё. Нужно же было ему наткнуться на эту компанию. — Саша, ты нам всю неделю об этом жужжала, может быть, хватит? — голос Жана был слегка раздраженным и уставшим. Видимо, терпение у него скоро иссякнет. — Ты тут работаешь? — проигнорировал Сашу, Конни дружелюбно улыбается повару.       Николо утвердительно кивает и хотел было открыть рот, чтобы спросить приличия ради, как у него и у Жана дела, но Саша перебила его: — Как убийца вкусной еды может работать здесь? — никак не унималась она, на что Кирштейн закатил глаза, а Конни закрыл ей рот своей ладонью, призывая замолчать.       Эта девушка начинала раздражать Николо с каждой секундой. «Убийца, убийца, убийца»! Прямо уж такое криминальное дело совершил! Да, он виноват, что не вовремя закрыл глаза и упал на неё, но эти пустые обвинения начали сильно нервировать. Он бы, о Всевышний, купил эту чертову сосиску в тесте, если бы она не убежала в машину. Теперь Саша будет постоянно напоминать ему об этом? Он сжимает кулаки и прикусывает язык, стараясь не сказать ничего лишнего. Никогда нельзя грубить клиенту. Если бы они встретились за пределами кафе, то точно бы озвучил свои мысли.       Девушка прожигает его гневным взглядом, а Николо пытается сохранить самообладание. — Извините, но мне нужно работать, — вовремя останавливая себя, он снисходительно улыбнулся и покинул столик, направляясь на кухню. Конни не стал его останавливать, чему был рад.       Он думал, что быстро забудет о сегодняшних словах Саши, как месяц тому назад, но, как нарочно, ненужные мысли лезли ему в голову и не хотели покидать его. Зачем ему так близко воспринимать ее слова? Неужели настолько она хотела съесть ту сосиску, будто никогда в жизни не ела ее?       Понемногу его раздражение уходило, но неприятный осадок всё же остался. Он надеется, что эта девушка больше не придет в это кафе, узнав, что здесь работает «убийца» еды. — Николо, тебя зовут.       Он вопросительно изогнул бровь, не поняв в начале смысла слов, но потом последовал за своей коллегой на выход из кухни. Рядом с дверью стояла компания Конни, которая дожидалась видимо его. Увидев старого одноклассника, Конни вновь приветливо улыбнулся. Николо пришлось вновь натянуть дежурную улыбку и подойти к ним поближе, стараясь вообще не смотреть в сторону Саши, которая, на удивление, не обозвала его «убийцей». — Твоя смена когда заканчивается? — интересуется Спрингер.       Он сразу понял, что Конни спрашивает не просто так. — Уже закончилась, — осторожно произнёс повар, сразу же пожалев о своих словах.       Конни захлопал в ладоши, показывая, что доволен ответом. Жан радости его не разделял, лишь презрительно фыркнул в ответ, скрещивая руки на груди. Саша оценивающе смотрела на Николо, а он пытался по глазам понять, что же она сейчас о нем думает. — Отлично. Мы можем тебя подбросить до дома, если, конечно, ты не против.       Был против. Ещё как был, что просто не передать словами. Идея сидеть с этой странной компашкой в одной машине его не радовала. Если он болтовню Конни ещё может вытерпеть, но пристальный взгляд Жана и пустые обвинения Саши он не желал видеть и слышать. Николо видел, как Кирштейн недовольно посмотрел на Спрингера, явно намекая, что не потерпит сегодняшнее пополнение в их компании. Раньше он прямо ему и говорил об этом, но сейчас молчит. Удивительная перемена.       Нужно просто сказать нет. Одно единственное слово, состоящее из трёх букв. Когда он уже хотел открыть рот и сказать это слово, но ему не дала сказать Саша, нагло сбив его с мыслей: — Вы тот самый новый повар, который приготовил нам еды? — скорее утверждает, чем спрашивает она.       Его слова вновь застревают в горле. Теперь Саша смотрела на него другим взглядом, а ведь полчаса назад была враждебна настроена против него. Николо просто кивнул, а Саша, переполненная радости, взяла его за руки, посмотрела на него словно на Бога, спустившегося с небес. Почувствовав на своих руках ее, такие маленькие и тёплые, он часто заморгал и слегка смутился. Лицо девушки в буквальном смысле сияло. — Ничего в жизни вкуснее не пробовала! — с такой искренностью проговорила она, заставляя Николо замереть на месте.       Ничего в жизни вкуснее не пробовала… всего лишь шесть слов, а с такой теплотой и благодарностью они были сказаны, он не слышал никогда в своей жизни. На душе мгновенно стало так тепло и так… тоскливо. Словно ему кто-то давным-давно говорил эти слова, но он забыл об этом. Парень нередко чувствует дежавю, но, чтобы оно было вызвано всего лишь словами незнакомой ему девушки, впервые такое происходит. Николо даже в ответ ничего не может сказать, только смотрит на широкую улыбку Саши и в её глаза, которые горели счастьем. — Д-действительно? Хе-хе, — он неловко улыбнулся, не смея вырывать свои руки от её.       Кирштейн прокашлялся, привлекая к себе внимание и явно намекая, что они тут не одни. Саша отпустила его руки, явно недовольна тем, что их прервали. Поймав на себе недовольный взгляд от девушки, Жан усмехается и обнимает ее за плечи, словно говоря, чтобы она не обижалась на него. Неужели Лошадиная морда завела себе подружку? Увидь это сейчас Йегер, то обязательно бы подъебал его на этот счёт. — Ну так что, Николо? — Конни выжидающе глянул на старого одноклассника. — Поедешь?       Ему хотелось сказать твёрдое «нет», но, глядя на Сашу, которая продолжала внимательно разглядывать повара, он сглотнул накопившиеся ком в горле и нехотя выдавил: — Д-да, конечно.       Вот дурень!       Конни в ответ широко улыбнулся, а Жан снова презрительно фыркнул. Саша никак не отреагировала, лишь скрестила руки на груди. Уйдя в комнату для персонала, Николо снимает фартук и хватает сумку, возвращается в зал, где его ожидали. Попрощавшись с коллегами, он идёт вслед за компанией Конни и пытается понять, зачем согласился. Николо ведь мог сказать чертово «нет» и всё. А теперь минут десять ему придется терпеть в машине.       Подойдя к машине, Жан садится за водительское сиденье. Вперед к нему садится Конни, а Николо и Саше приходится сесть сзади. Парень был слегка удивлён, что Жан был согласен подвезти его. Наверное, Спрингер уговорил его. Сам бы он никогда не предложил.       Усевшись, Кирштейн завел машину, и она тронулась с места. Сказав свой адрес проживания, Конни слегка удивился и поведал, что Саша живет в том же доме, только в другом подъезде. Эта новость нисколько не обрадовала Николо. Удивительно, что они ещё ни разу не встретились, живя так близко друг к другу. Он бросил на девушку мимолётный взгляд, которая что-то печатала в своём смартфоне и вздохнул. Конни тут же увлек его в беседу, рассказывая о старых одноклассниках, с кем он поддерживает связь, как у кого дела и подобное. Ему было не особо интересно слушать сплетни, но ради поддержания разговора кивал и задал вопросы. Жан особо не говорил, если только к нему обращался Конни. Саша участвовала тоже в разговоре, но не так активно, как Спрингер. Она скорее реагировала только тогда, когда в разговоре упоминалось слово «еда». Николо видел эту девушку несколько раз, а уже понял, что еда для нее — это что-то ценное, которую она может кушать без перерыва.       Слыша голос, встречаясь с её глазами, Николо казалось, что он давным-давно знает эту девушку. Просто смотря на неё, он чувствовал трепет и боль. Особенно боль вызывала её улыбка — такая яркая и уже не враждебная.       Когда они подъехали к многоэтажному дому, Николо не мог передать словами, как был рад освободиться от этой компании. Жану что-то понадобилось в супермаркете, пришлось остановиться возле него на добрые десять минут. Поблагодарив и попрощавшись, он вместе с Блаус вышел из машины. Теперь нужно быстро уйти к себе в квартиру и больше не смотреть на девушку. Если он ещё раз взглянет на неё, то… что? Снова почувствует, как сердце будет сжиматься от печали. Попрощавшись и с Сашей, он хотел было двинуться к своему подъезду, но тут девушка остановила его. — Николо, постойте!       Он не хотел оборачиваться к ней, но против своей воли повернулся и увидел, что ей было очень неловко. Ее лицо было красным, а глаза опущены вниз. — Да? Что такое? — когда он ответил, то девушка посмотрела на него сожалеющим взглядом. — Извините меня за те… обвинения. Я не хотела обидеть вас.       Слова Саши были произнесены с такой искренностью, что Николо просто не мог злиться на неё. Она действительно сожалела и ей было стыдно. Да и не злился он на нее больше… может самую малость.       Он подошёл к ней ближе и ободряюще похлопал по плечу, улыбаясь уголком губ. — Я вообще-то виноват, что тогда столкнул тебя. Так что забудь, окей? Твоя одежда тогда испортилась и хот-дог, может я… — Нет, нет, не стоит, — она сразу же отрицательно покачала головой.       Саша широко улыбнулась в ответ, снова светясь от счастья. Сердце Николо снова кольнуло, но он не обратил на это внимание, продолжая улыбаться. — Спасибо вам за те блюда, — она озорно подмигнула. — Я бы хотела еще раз попробовать те лепёшки с мясом! — Конечно. Приходи в «Марию» в любое время. — Обязательно! Пока-пока! — помахав рукой, Саша направилась в сторону подъезда, а Николо остался на улице и смотрел на ее отдаляющую фигуру, которая чуть ли не прыгала как зайчик.       Даже походка кажется очень знакомой и такой… родной.