бог несвободы

      — Венти.       Знакомый голос слышен плохо, будто сквозь толщу воды — звук колеблется, вздрагивает и исчезает. В голове — шумный ветер; буря, мешающая сосредоточиться. Мысли размываются, расплываются в разные направления, не останавливаясь ни на секунду. Их сложно собрать, тяжело составить картину происходящего — можно лишь думать, думать, думать и сожалеть о том, что давно уже прошло.       О том, кто давно уже ушёл.       — Венти.       Уже лучше различаются тщательно выдавливаемые спокойные интонации. Венти умом понимает, что на деле они ни капли не спокойные — голос дрожит и лишь из последних сил его обладателя всё ещё громок. Умом понимает, но лишь в общих чертах — его не хватает на то, чтобы отреагировать, потому что он не может отвлечься. Хочет... или не хочет?       Он не знает, потому что мысли, подобно семенам одуванчика, вновь уносятся далеко-далеко от реальности — туда, обратно, в прошлое, в воспоминания.       Тогда Венти ещё не воспринимал всё так остро, тогда он был действительно свободен. Ничто не привязывало его к реальности — он был всего лишь элементалём, которого ничего не волновало. Он был свободен от мирских забот — и лишь ветер ему был важен.       А потом появился человек, привлёкший внимание. Он попросил помочь — и Венти помог, потому что увидел наконец, что помимо него есть те, кто не может познать вкус свободы — заточенные, управляемые, эти люди были несчастны.       Но никто не вечен. И тот человек тоже.       Венти часто вспоминает его, погружаясь в прошлое, словно в омут — оно затягивает, заглатывает его полностью; лишает воздуха, ослепляет, оглушает. Это ощущение похоже на свободу — и в то же время полностью ей противоположно.       — Венти.       Голос чёткий и громкий — своей внезапностью он пугает. Звук разрезает шум бури в голове, становясь единственным, что Архонт сейчас может услышать. Внутренне он тянется к этому звуку — такому знакомому, родному, безопасному, — но не может, не может и не хочет возвращаться в реальность, в которой всё уже абсолютно другое. В которой уже нет ничего привычного, в которой всё развивается свободно и стремительно — без разрешения Венти.       Но реальность в облике родного голоса настигает. Незримой стеной она окружает Венти, отгораживая его от мира «до», от мира прошлого.       — Венти, вернись ко мне.       И он возвращается. Возвращается, рывком принимая сидячее положение и жадно ловя ртом воздух, которого так не хватало.       — Это снова оно, да? Ты снова вспомнил то, что не должен?       Люмин такая светлая, такая терпеливая — Венти не думает, что заслуживает её расположения после того, как много раз ей приходилось выносить его провалы в прошлое; после того, как много раз ей приходилось наблюдать Архонта таким жалким и беспомощным, таким смертным и обычным.       — Да, — голос хриплый и звучит слабо. Венти не хочет снова врать — да и бесполезно это, ведь Люмин и так всё видела.       Она замолкает на несколько секунд, а потом протягивает аккуратно свою прохладную ладонь, чтобы коснуться чужой руки. Пристыженно губу кусает — боится расспрашивать, хотя очень хочет.       — Это... связано с ним, да. Связано с тем, что было до моего... повышения, — Венти решает не мучать её, объясняя всё сам.       Глаза её чуть сужаются, а нервное сжимание ткани платья прекращается. Теперь она поднимает взгляд прямо на Венти.       — Ты... уверен, что с этим ничего нельзя сделать?       — Да, — мгновенный ответ.       И комната погружается в молчание на какое-то время. Люмин напряжённо о чём-то думает — это видно по нахмуренным бровям и сжатому кулаку. Венти пару секунд смотрит на неё, пытаясь определить, стоит ли продолжать разговор, и уже открывает рот, как девушка вдруг тихо спрашивает:       — Неужели... неужели даже Архонт Ветра, бог свободы, не свободен?       У Венти нет на это ответа — от удивления и такого простого, но точного вопроса, он замирает.       Ведь это правда.       Он уже не помнит, когда мог назвать себя действительно свободным.