Без паники на «Титанике»

      Чёрный лондонский кэб катастрофически быстро снижал скорость. Без конца подгоняемый водитель был на грани нервного срыва и надавил на тормоз так резко, что девушка на заднем сидении едва не вписалась лицом в стеклянную перегородку, которая отделяла её от непреднамеренного убийства. Агата безбожно опаздывала, и об этом ни на минуту не давала забыть Ева, что обрывала телефон бесконечными звонками и сообщениями.       Когда автомобиль наконец остановился, девушка медленно выдохнула, пытаясь успокоиться и, встряхнув кудрями, схватила дорожный чемодан за ручку, небрежно бросив пару купюр через окошко.       — Спасибо. Сдачи не надо.       Хлопнув дверью такси, она совсем не заметила, что кусочек лёгкой летней юбки оказался зажат проклятой дверцей. Ничего не подозревая, водитель резво надавил на педаль газа и улетел куда-то вглубь Лондона, прихватив с собой добрый кусок светлой ткани.       — Чёрт! Гадство! Нет, нет, нет!       Агата стояла на парковке у порта Гарвич практически в чем мать родила, изо всех сил сжимая ручку чемодана, и мечтала провалиться сквозь землю. Нет, большего позора придумать невозможно. С самого начала она знала, что с её везением круиз, на котором настаивали Ева и Рэйчел, не приведет ни к чему хорошему. Ну почему она каждый раз забывает, что быть подругой двух взбалмошных лесбиянок всё равно, что сидеть на пороховой бочке, и каждый день с ними — то ещё приключение. Зачем она вообще согласилась?!       Сгорая от стыда, мыслями Харрис вернулась в свой практически единственный выходной в прошлом месяце.

***

      Смарт-часы на запястье показывали 16:04, а их хозяйка, до сих пор облаченная в красные пижамные штаны, самозабвенно поедала чипсы прямо из пакета, уставившись в экран телевизора. Для Агаты эти ценные минуты наедине с собой были непозволительной роскошью, так как все свободное время отнимали бесконечная учеба и работа. В момент, когда у главной героини фильма вот-вот должен был состояться первый поцелуй с мужчиной её мечты, в комнате раздалась пронзительная трель дверного звонка.       — Твою мать, — девушка выругалась, чуть не выронив пакет снэков из рук, — кого еще там принесло?       Отряхнув ладони от крошек, она нехотя поднялась с дивана и зашагала босыми ногами по направлению к двери. Картинка на маленьком экране видео-домофона ничуть не удивила. У входа стояла её лучшая подруга Ева, которая, как обычно, даже не потрудилась предупредить о своем визите. Через пару минут и без того не слишком крепкая дверь квартиры распахнулась с такой силой, что чуть не оставила вмятину на белоснежной стене в прихожей. Словно шторм, Ева в спешке ворвалась в жилище Агаты, на ходу скидывая с ног туфли:       — Харрис! Бросай всё, чем сейчас занимаешься! У меня предложение на миллион долларов!       Опешившая от такого напора Агата так и осталась стоять в коридоре, удивленно хлопая ресницами. Покачав головой, она поспешила проследовать за подругой. Отдышавшись, Ева упала на одно из мягких кресел, закидывая ногу на ногу.       — Итак, ты уже трижды в этом месяце слушала нытье о том, что мне нужен отпуск. И угадай, что? У меня отличные билеты на круиз, — Скай уже трясла цветастой брошюрой перед носом Агаты. — Будет весело! Тебе тоже необходимо встряхнуться и развеяться.       — Это что, какая-то шутка? — зеленые глаза забегали по строчкам. — Круиз для представителей ЛГБТ-сообщества. Тебе не кажется, что он не подходит мне по парочке критериев?       — Боже, Харрис, включи мозги! Совсем не обязательно прилюдно спать с девушкой, чтобы сойти за лесбиянку. К тому же, посмотри на цену. В тур-агенствах за такую сумму тебе предложат разве что прокатиться в лондонском метро.       Девушка моментально погрузилась в раздумья. С одной стороны, что она теряла? Неделя без надоевших учебников и пыльных архивов университета пошла бы ей на пользу. Разноцветный рекламный буклет обещал незабываемый шестидневный круиз по трем городам Италии, Франции и Испании. Пятнадцать палуб роскошного круизного лайнера обещали гостям невообразимое количество развлечений: рестораны, магазины, казино, СПА, а также алкоголь по системе «Всё включено». Последний пункт впечатлил Агату особенно сильно, она подумала, что, если все-таки согласится на эту авантюру, разноцветные высокоградусные коктейли станут лучшим возможным спутником.       С другой стороны, Харрис была гетеросексуалкой до мозга костей, и, сколько себя помнила, предпочитала мужчин. Её никогда не интересовали девушки, а потому она сомневалась, что сможет хотя бы раз изобразить заинтересованность, не выдав себя. Перспектива провести целую неделю в каюте не радовала еще больше. Покачав головой в попытке разогнать мысли, девушка обратилась к подруге:       — Откуда ты вообще ЭТО взяла?       — Это не я, это Рэй. Точнее Эдвард, её коллега-гей, который…       — Окей, не продолжай, — Харрис оборвала её речь на полуслове, выставив ладонь в останавливающем жесте, — не уверена, что готова погрузиться в эту историю. Мне в любом случае нужно подумать. Возможно, выпить и подумать снова.       — Такие разговоры мне по душе, — ухмыльнулась брюнетка, открывая приложение доставки на телефоне. — Итак, белое полусухое и пицца уже в пути.        Для вечера субботы курьер неожиданно быстро доставил заказ. Хмурый молодой человек передал Харрис бумажный пакет с заказом и даже бровью не повел, когда девушка сунула ему пятифунтовую купюру в качестве чаевых. Решив ни секунды не задерживаться на пороге квартиры, парень поспешил убраться восвояси.       Когда девушки уселись за импровизированный стол, Ева мастерски откупорила вино, разливая его по бокалам. Всё это время она не прекращала доказывать подруге, что круиз — это хорошая идея для всех:       — Сидишь в этих своих пыльных книгах и ноутбуке! Света белого не видишь и скоро будешь похожа на моль, — рассуждала Скай, с философским видом взбалтывая вино на дне бокала. — Да и Аннет скоро окончательно проест тебе плешь.       Тётушка Агаты была перфекционисткой, каких поискать, и своим стремлением к идеальности могла ненамеренно заставить окружающих страдать. Раз в неделю она непременно звонила любимой племяннице и вела многочасовые дискуссии о важности образования и карьеры. Первые полчаса Харрис честно прислушивалась к каждому слову и отвечала на вопросы, но через некоторое время просто начинала заниматься своими делами, зажав телефон между ухом и плечом. Постоянные причитания тёти прочно засели на подкорках сознания так, что Агата заведомо знала каждое последующее слово.       Может быть, именно этот аргумент стал решающим, и тогда идея с морским путешествием показалась ей не такой уж и плохой. Всем иногда нужен глоток свободы.       — Хорошо, я сдаюсь, но, — девушка ткнула кончиком указательного пальца в столешницу прямо перед подругой, — лучше вам с Рэй сделать так, чтобы этот круиз запомнился надолго.

***

      Ева нервно переминалась с ноги на ногу, стоя у трапа огромного круизного лайнера, высматривая в толпе спешащих пассажиров свою подругу. Стоящая позади Рэйчел то и дело поправляла широкополую шляпу, недовольно морща вздернутый кверху нос. Она была чрезмерно пунктуальна и всегда подгоняла неторопливых Скай и Харрис. Счет времени до размещения гостей пошел на минуты, и блондинку слегка потряхивало от напряжения. Еве приходилось постоянно оборачиваться, чтобы успокоить свою девушку, легко касаясь губами её виска. Наконец, в толпе показалась Харрис, которая быстро семенила ногами, прикрываясь чемоданом, дабы сильно не сверкать задом и окончательно не потерять остатки юбки.       — Ну наконец-то! Почему так долго? Что за..., — уже подхватив подругу под локоть, Ева опустила взгляд на открытые бёдра Агаты. — Ого, очень смело.       Скай не сдержала смешок, округлив глаза от удивления:        — Кто вы, девушка? Ладно, позже расскажешь, бежим! Не то Линд сожрет тебя с потрохами, — продолжая давиться смехом, она толкала англичанку в спину вверх по трапу.       Когда они поравнялись с Рэйчел, которая опиралась на перила, нервно постукивая ногтями по поверхности, Агата обняла её со спины и виновато затараторила:       — Прости меня, Рэй, этот идиот-водитель повёз меня длинным маршрутом, чтобы содрать побольше денег. Чертов аферист! А потом дверцей защемило мою юбку, и она осталась в салоне этой проклятой машины. Почти вся. Ева, умоляю, дай что-нибудь, чтобы прикрыть зад!       — Харрис, еще минута, и я придушила бы тебя собственными руками, но хорошо, что ты наконец-то здесь, — подруга обняла девушку в ответ, чмокнув в напудренную щеку. — Заселение вот-вот начнется.       Ева оперативно вытянула из чемодана короткие джинсовые шорты и заслонила Агату собой, пока та торопливо натягивала их на стройные ноги. Какое счастье, что у них был одинаковый размер. Когда шорты наконец были на ней, а зад полностью прикрыт, Харрис удовлетворенно уперла руки в бока и с энтузиазмом произнесла:       — Ну что, крошки, пусть наш отпуск начнется здесь!

***

      Александр тщательно ещё раз всё проверил: документы, билеты, ноутбук, достаточное количество одежды на все шесть дней круиза. В своей жизни он всегда придерживался строгого порядка, предпочитая скрупулезно всё контролировать.       Как и подобает пунктуальным людям, Нильсен прибыл в порт ровно за тридцать минут до начала заселения. Поднявшись на борт судна, он скептически сравнил увиденное с рекламной брошюрой в своих руках. Информационная листовка, прилагающаяся к путевке, которую друзья торжественно вручили ему в качестве подарка на день рождения, гласила, что их ждет шесть незабываемых дней в открытом море, а также восхитительные достопримечательности трех европейских городов.       Вот уже два года Алекс не был на отдыхе. Будучи трудоголиком, мужчина практически жил на работе, постоянно беря сверхурочные и забывая про положенные законом выходные. Поглощенный своей карьерой, он совсем не замечал отсутствия личной жизни, а все развлечения ограничивались тем, что в пятницу вечером к нему заваливались Сэм и Кристофер с упаковкой пива, и они проводили вечер за просмотром фильмов. Такой режим жизни вполне устраивал Александра. Ровно до тех самых пор, пока в день рождения он не получил в подарок цветастый конверт от двух придурков, которых злодейка-судьба сделала его лучшими друзьями.       — Дружище, тебе пора в отпуск! Говорят, этот тур пользуется нереальным спросом у девушек, поэтому их там будет гораздо больше, чем парней. Много солнца, небольшая культурная программа и алкоголь... Ал, поверь, это будет самый незабываемый отдых в твоей жизни!       Нильсен устало потер переносицу двумя пальцами. Два чертовых года работы без перерыва превратили его в бездушную машину, питающуюся кофейным топливом. Теперь, когда синяки под глазами были ярче обычного, а бодрящий напиток уже не спасал, Александр посчитал, что мир не рухнет, если на недельку оставить рабочий кабинет и провести это время, лежа на шезлонге с бокалом «Лонг-Айленда» в руке.       — Крис, Сэм, спасибо, — он по очереди обнял друзей, похлопывая каждого по спине. — Кажется, сейчас самое время, чтобы бросить все и оторваться, как следует.        Благодаря парней за подарок, Нильсен даже не заметил, как они хитро переглянулись между собой, явно что-то замышляя. Закрыв за ними дверь, он поднял сжатые в кулаки ладони в победном жесте. Долгожданный глоток свободы.

***

      Сэм и Крис ушли далеко вперед, завершая процедуру досмотра, в то время, как Александр только поставил свой небольшой серый чемодан на ленту, спокойно дожидаясь своей очереди. От собственных мыслей его отвлёк шумный разговор ввалившихся в небольшое помещение девушек. Одна из них, брюнетка, отчаянно жестикулировала и что-то объясняла блондинке и рыжей, которые буквально пополам сгибались от хохота. Мысленно закатив глаза, мужчина вернулся к увлекательному наблюдению за багажом, что со скоростью улитки катился к члену экипажа, сидящему за специальным пультом.       Неожиданно для себя он почувствовал резкий тычок сзади. Одна из девиц, рыженькая, словно не замечая его, воткнулась локтем в широкую мужскую спину в попытках водрузить свой чемодан по соседству, а затем девичья неуклюжесть и вовсе взяла верх: незнакомка резко разогнулась, больно врезавшись макушкой в подбородок Нильсена.       — Какого черта? Поаккуратней нельзя? — раздраженно зашипел Алекс, потирая ушибленный подбородок.       — Ой, — тихо выдала она, — я вас не заметила.       — В каком из миров это можно посчитать извинением?       Агата продолжала оторопело смотреть на него, не находя подходящих слов.       — Говорю, нужно быть внимательнее и принести свои извинения, — он наклонился ближе к ней, бросая полный злости взгляд.       — Ууу, каков зануда, — пронеслось в голове Харрис. — Есть вероятность, что они с тем таксистом родственники. Этот такой же напыщенный и грубый.       — Действительно?! Может быть, мне стоит сделать реверанс? Упасть на колени, моля о прощении?! Я вас просто не заметила, расслабьтесь и идите дальше. Не задерживайте очередь! — Агата гневно взмахнула рукой в сторону арки металлодетектора.       — Ну разумеется, — Александр выпрямился, взглядом проследив за ее рукой. — Я вас пропущу, во избежание дальнейших телесных повреждений. Прошу, вас, леди, не снесите детектор.       Агата зло прищурилась, провожая его взглядом. Пока она была занята препирательствами с симпатичным занудой, её багаж уже был досмотрен и ждал своего получения. Без лишних мыслей она привычным жестом ухватила его за ручку и стянула вниз с ленты. Спустя еще некоторые время они с Евой и Рэйчел наконец получили две каюты на шестом этаже лайнера, и когда Харрис оказалась внутри своего временного жилища, то почувствовала, как сильно вымотал её этот день.       —Разберу вещи и отправлюсь опустошать бар.       Расстегнув молнию, Агата раскрыла две половинки чемодана и, окинув взглядом содержимое, тут же вспыхнула от внезапного стыда. Она поняла, что содержимое принадлежало не ей. Снаружи — абсолютно тот же серый дорожный чемодан, но внутри была аккуратно уложена мужская одежда, гигиенические принадлежности и небольшой ноутбук. Не было ни единого намека на то, что упаковывала сама Харрис.       — Дерьмо, — этот день заставлял девушку ругаться, как заправский моряк, но в ситуациях, произошедших сегодня, изображать аристократку было просто невозможно.       Вся одежда, купальники, нижнее белье и даже небольшой вибратор, который Харрис на всякий случай прихватила с собой, сейчас находились у какого-то незнакомца, и шансы найти его на девятиэтажном лайнере приблизительно равнялись нулю. Куда бежать? К сладкой парочке? Исключено, Рэйчел перегрызет ей горло, как только она постучит в дверь. К обслуживающему персоналу? Попробовать найти имущество самостоятельно?       Находясь в панике, Агата винила во всем нахального гея на досмотре, из-за которого она не обратила должного внимания на то, что должна была. В конечном итоге было решено бежать на первый этаж к стойке администрации. Может, гнусный вор оказался не таким уж гнусным и сам обратился за помощью?

***

      Получив электронный ключ-карту, Александр перешагнул порог собственной каюты и в одобрении поджал губы. Не так просторно, как хотелось бы, но отдельный душ, широкая кровать и большой телевизор на стене оправдывали отсутствие достаточного пространства. В кармане настойчиво вибрировал мобильный. Это был Сэм, который прислал десять сообщений, что через час Алекс должен появиться в баре на первом этаже, но затекшие мышцы отчаянно требовали горячего душа и хотя бы полчаса отдыха на мягком матраце. А потом — хоть серфинг или дайвинг с акулами.       Горячие струи унесли с собой весь негатив, и Александр даже допустил мысль, что не против повеселиться сегодня вечером. Оставалось лишь повесить одежду в шкаф, и можно было приступать к сборам. Мужчина, насвистывая лишь ему известную мелодию, потянул язычок замка, открывая чемодан. Увиденное заставило мозг сделать экстренный reset, так как перед его взором предстал пестрый ворох неаккуратно уложенной женской одежды, огромное количество косметики и явно плохо спрятанное от глаз посторонних кружевное белье.       — Это еще что за чертовщина, — восстанавливая в голове цепочку событий, Алекс устало провел ладонью по лицу. Пазл складывался: у девушки, с которой он повздорил на досмотре, был точно такой же чемодан. Вероятно, они перепутали их, пока обменивались взаимными колкостями. Но как отыскать её среди тысяч пассажиров судна?       Ответ нашелся сам. Необходимо было в кратчайшие сроки оказаться у стойки администрации, где ему наверняка помогут найти похитительницу багажа. Со скоростью света Нильсен стал натягивать джинсы на еще влажное тело. Подумав о том, что проблема решится в кратчайшие сроки, он решил не сообщать друзьям о внезапных делах и покинул номер, предварительно проверив наличие ключа в кармане.       Казалось, что огромный стеклянный лифт целую вечность спускался на первый этаж. Когда прозрачные створки распахнулись, Алекс стал озираться по сторонам, оказавшись среди отдыхающих. Местоположение важных сервисов еще не успели отложиться в памяти, поэтому он просто пробирался в толпе людей, следуя интуиции.       За стойкой с надписью «Information» стояла симпатичная брюнетка в яркой форме сотрудника экипажа и широко улыбалась, глядя в глаза стоящей напротив пассажирке. Он не слышал разговора, но видел, как рыжеволосая девушка активно размахивала руками, практически перегнувшись через перегородку.       — Интересно, сколько неуравновешенных рыжих может вместить в себя один круизный лайнер, — недовольно буркнул себе под нос Александр.       Приблизившись, он чуть было не открыл рот в удивлении. В эмоциональной особе он узнал именно ту грубиянку, с которой повздорил несколькими моментами ранее. Она и сейчас не могла спокойно решить свои проблемы, чуть ли не тыча пальцами в лицо девушки за стойкой.       — Простите, не хочу прерывать, но, — приблизившись, Нильсен коснулся кончиками пальцев глянцевой столешницы, — кажется, произошло недоразумение.       Копна медных волос взметнулась в воздух, когда Агата обернулась на смутно показавшийся ей знакомым голос. Она чуть сощурила глаза, чтобы получше разглядеть обращавшегося, и не ошиблась, узнав в нём своего старого знакомого.       — ЭТО ТЫ!       — Я, — ухмыльнувшись, произнес Нильсен. — Даже не знаю, чем я провинился перед вселенной, раз она свела нас уже дважды за несколько часов.        Рыжеволосая хотела было возмутиться и высказать все, что думает о такой самоуверенности, но усталость и желание поскорее получить свои вещи обратно взяли над ней верх, поэтому Агата доброжелательно улыбнулась, подняв на мужчину зеленые глаза.       — Я тоже хотела бы знать ответ на этот вопрос. Так у вас мой чемодан?       — У меня. И, кажется, мы не очень правильно начали, предлагаю представиться и начать с чистого листа, — парень подал руку для рукопожатия. — Александр Нильсен.       — Очень приятно, Агата Харрис, — она сжала крепкую ладонь в ответ. — Да, насчет наших случайных встреч... Простите, что врезалась в вас. И ударила.       — С этого и следовало начинать, — хохотнул Александр, – забыли. Предлагаю перейти на «ты».       — Согласна, в ответ предлагаю сейчас же обменяться вещами обратно.       — Прекрасная идея. Не переживай, твои трусики в целости и сохранности, — Нильсен подмигнул ей и от души рассмеялся, ускоряя шаг.       Покрываясь свекольного цвета румянцем, Агата подавила в себе желание остаться стоять на месте и растерянно засеменила следом. Одна вещь стала для неё совершенно очевидной: этот круиз она не забудет никогда.