Секреты

Когда Нортон зашел в комнату ожидания, Маргарет все же не выдержала, прыснув в кулачок от вида этого взлохмаченного и ворчащего существа с синяком на половину лица. Кажется, Наиб слегка перестарался со своими желаниями хорошенько треснуть другу утром. Впрочем, вид сонного Наиба тоже был тот еще: он изо всех сил старался делать вид, что все в порядке, но неуверенная походка и тяжкие вздохи выдавали в его поведении что-то не то. Что-то, о чем не постеснялся сообщить Эдгар, по воле случайности вновь попавшийся на пути этих двоих в коридоре. Впрочем, сейчас они уже сидели в ожидании матча и косо переглядывались под тихий смех Маргарет, наблюдая за отстраненным Лаки. Тот на удивление не стал избегать матч и по правде... это настораживало. Он избегал их всеми методами все это время, тогда почему сейчас он сидит рядом и делает вид, что все как обычно? Но отступать от плана было поздно, прозвучал сигнал о начале матча и их закинуло на сегодняшнюю локацию для игры - старую фабрику.

***

Наиб с невероятным усилием держался на ногах, печатая буквально с закрытыми глазами на самом заводе, в то же время позволяя Хастуру в начале матча поразвлекаться с несчастной танцовщицей. По правде говоря отсутствие лишних глаз было только на руку, да и впутывать в это все несчастную девушку не очень хотелось, поэтому даже когда она упала и отправилась на стул - ее не пошли спасать вовсе. Договор с Королем в желтом был на ничью, поэтому не было разницы кто сегодня выживет, а кто нет - исход игры уже был решен изначально. Гораздо важнее было где сейчас находились Везунчик и Нортон... И ответить на этот вопрос было гораздо труднее. Где Нортон было до сих пор непонятно, однако Лаки повезло наткнуться на Хастура, исполняющего свою часть договора и равнодушно преследующего свою жертву. И под раздражающий звук машинки, заведенной Наибом, по спине Лаки ударило тяжелое щупальце, оставляя на кофте бедолаги липкий след и заваливая его на землю. Хастур подошел к упавшему и не без удовольствия сделал жест худощавыми пальцами, вызывая из земли еще одно щупальце, которое тут же с силой придавило тело Везунчика к земле, заставляя того чуть ли не ткнуться носом в влажную почву. Охотник мог бы растянуть этот миг на целую вечность, молча наблюдая за ворочающимся под тяжестью Лаки, но тем не менее щупальце исчезло, отпуская своего пленника, и его тут же подняли за шкирку в воздух, равнодушно оттаскивая на ракетное кресло поблизости. Хастур усмехнулся. - Уже ждешь финал? - откашлившись от влаги, пыли и крови, тихо произнес Лаки, смутно различая фигуру божества через разбитые линзы. Охотник лишь скрестил на груди руки и растворился за соседним углом, оставляя говорившего в одиночестве. Его миссия была выполнена, значит, можно отправиться за какой-либо жертвой, чтобы потребовать плату за договор. Впрочем, долго скучать Лаки не пришлось: стоило ему только опустить голову, на веревки, связывающие его, опустились грубые перчатки и тут же отвязали пленника - Нортон не дал ему даже встать, тут же придавливая за горло к жесткой спинке кресла своим предплечьем, отчего несчастный вновь закашлялся. Впрочем, шахтеру было откровенно плевать. Он отпустил Лаки только тогда, когда тот начал колотить ладонью по чужой груди, да и то лишь затем, чтобы вытащить из кармана заранее приготовленный раствор хлороформа, который ему недавно отдала Эмили. К губам и носу сопротивляющегося Лаки грубо приложили мокрую грязную тряпку, и Нортон тихо и отчетливо произнес: - Тебе придется рассказать все, когда проснешься.

***

Наибу повезло меньше. Хастур выбрал его жизнь платой за договор и вскоре уже шел по пятам за не особо и сопротивляющимся наемником, который просто тянул время для исполнения плана, то и дело посматривая как странно колеблется датчик Лаки. Сомнений не было - Нортон был там. Но не успел охотник дотащить до кресла упавшего Субедара, прозвучал сигнал, возвещающий об окончании игры, и следующим, что увидел Наиб уже был привычный зал ожидания, в котором с хмурым выражением лица сидела Маргарет и... и все. Медленно, но верно, до Субедара начало доходить, что игра вышла не по плану и окончательно его догадки подтвердились уже через минуту, когда в комнату ворвались Эмили, Эмма и Илай, которым нужно было участвовать в следующем матче. - Что случилось? - маленькая садовница выглядела растерянной и буквально намертво вцепилась в накидку Наиба, смотря то на него, то на танцовщицу, сидящую за столом. Наиб хотел бы ответить на ее вопрос, вот только он и сам не понимал какого черта произошло и почему результат матча - ничья, хотя никто из них не вылетел из матча, кроме Маргарет. Молчание длилось ровно до тех пор, пока все не поняли: Субедар знал ещё меньше, чем они сами. - Матч досрочно завершили, - первым начал говорить Илай, разрушая эту неловкую атмосферу и проясняя ситуацию для растерянного наемника, - потому что ни Нортон, ни Лаки не подали знак по истечении 10 минут. Наиб ударил себя по лбу ладонью, морщась и медленно осознавая, что за лазейку отыскал Лаки с этими новыми правилами. Кажется, так же медленно осознание пришло и к стоящим рядом с ним товарищам. Легко скинув маленькую ручку Эммы, наемник рванул из комнаты ожидания, прекрасно понимая что ему нужно как можно скорее найти Нортона. И быть он мог только в одном месте. Черный вход. Ему не составило труда выскочить на улицу под отдающийся эхом оклик садовницы, а затем и свернуть куда-то направо, огибая шершавую стену особняка и всматриваясь в крашеную штукатурку, ища глазами что-нибудь, похожее на дверь. Но, увы, найти он эту дверь не смог, ощущая, как за накидку вновь что-то тянет. Эмили встала на пути взъерошенного наемника, выглядевшего сейчас как побитый и загнанный в угол старый волк, а сзади его за ткань накидки крепко держала вторая девушка - Эмма. Наиб грозно окинул обеих взглядом и остановился на докторе, молчаливо смотря ей прямо в глаза и сжимая кулаки. Дайер охнула, делая небольшой шаг назад, но взгляд не отвела, вместо этого раскидывая руки в стороны и с мольбой смотря на хмурое лицо наемника. - Прочь, - прошипел сквозь зубы Наиб, прищуриваясь и делая шаг вперед, отчего накидка еще сильнее натянулась, заставляя Эмму так же шагнуть за пареньком. Этот взгляд пробирал до костей. Эмили ни разу не видела наемника таким, он был действительно зол и, честно говоря, доктор не была уверена, что сейчас в безопасности. Хотелось не только сбежать от этого безумца, но и оттащить Вудс, которая в свое время и затянула ее в эту всю кашу. Но частое дыхание и тихие стоны Эммы, которая буквально хоть и держала Наиба, но не знала куда себя деть и что ей делать, все же придавали сил стоять на месте. - Наиб, тебе не нужно... - мягко произнесла Эмили, успокаивающе разводя руками, будто говорила с тяжело больным, но тут же запнулась, вновь смотря в чужие глаза. Он не знал, что с Нортоном и почему матч прекратился. Он, черт побери, даже не понимал где именно этот черный вход поместья. Каждая минута, - нет, каждая секунда, - могла быть на счету, пока Кемпбелл находился рядом с этим... чем-то, не похожим даже на человека. И Дайер отступила, вздыхая. Все же когда-то и ей были знакомы эти чувства. - Эмма, пойдем обратно, - произнесла женщина, осторожно обходя Наиба стороной и опуская ладонь на сжатые кулачки садовницы, на что та подняла возмущенный взгляд, - пойдем. Но спорить не стала, отпуская накидку Субедара, который тут же сорвался с места, делая несколько шагов и вновь переходя на бег, оставляя двух девушек позади и по-прежнему сосредоточенно высматривая любые двери на старой грязной стене. И лишь спустя минут десять ему это удалось. Наиб остановился у заколоченной двери, присел и провел пальцами по истрескавшейся поверхности у крупных дырок: снизу явно были приколочены ещё две доски, вот только сейчас их не было. Наемник толкнул дверь за досками, и та поддалась, со скрипом пропуская внутрь вползающего на корточках незваного гостя, а заодно впуская внутрь немного света, благодаря чему Наиб и смог разглядеть длинный коридор впереди. После чего дверь захлопнулась.