Секреты

Изнутри корпус охотников был по-прежнему тихим и умиротворенным, но Наиб, который тут ни разу не был, чувствовал себя неуютно в отличие от вышагивающего рядом Нортона, что-то с любопытством рассматривающего по сторонам. Наемник не особо страшился своих противников вне матча, но вот взгляды в затылок чувствовал за версту и терпеть их не мог: сказывались старые привычки. Вероятно именно поэтому он не любил Джека, вечно наблюдающего за ним буквально из пустоты, да и впрочем любых охотников - а что уж говорить про посещение их жилища? Тем не менее Кемпбелл шел уверенно, крепко придерживая товарища, так что выбора у Наиба вовсе не было. Оставалось лишь идти вперед. Субедар даже представить не мог где находится нужная ему комната, да и Нортон ему не смог помочь, но загадка решилась сама собой, когда их ноги привели своих хозяев в полу темный хол, где по удачному стечению обстоятельств на кожаном разодранном кресле сидел Ву Чанг, перекинув ногу на ногу и держа в руках неизменный зонт: рядом с черно-белым стояло сразу несколько маленьких послушников, недавно как раз и изуродовавших плечо Наиба. Стоило лишь обоим гостям показаться в поле зрения, сразу все подняли головы, наблюдая за выжившими, а Субедар оттолкнулся из рук шахтера, выпрямляясь и подавляя болезненность. - Эзоп Карл так и не вернулся в комнату ожидания, - громко возвестил Наиб, подходя к охотникам и упорно игнорируя исходивший холод от маленьких девочек, а также пристальный взгляд сиреневых глаз, - где он сейчас? Наемник чуть не поперхнулся, чувствуя, как от животного страха подгибаются колени и из легких вышибает воздух: кажется, Ведьме не понравился тон, в котором говорил парнишка. Ему очень хотелось опустить глаза в пол и отойти на шагов десять, но все же Субедар застыл на месте как вкопанный, пока по его плечу не прошелся могильный ветерок, лаская израненный край призрачными пальцами. В воздухе послышался тихий смех и еле видная бесплотная фигура все же вынырнула на мгновение из пустоты, но тут же испарилась, вселяясь в ближайшего приспешника и поднимая уже его маленькую голову.

- Мне жаль тебя разочаровывать, но он исчез уже в начале матча. Испа-рил-ся~

Наиб хотел продолжить, недовольный таким ответом и уже было открыл рот, но тут же его за здоровое предплечье дернул Кемпбелл, качая головой: призрачная рука уже было потянулась к груди наемника. И было бы глупо отрицать возможность, что она может и правда выдернуть его сердце, не моргнув и глазом. Отступить и правда было разумнее, хоть никаких толковых ответов Ведьма снов и не дала. На счастье выживших вмешался и Ву Чанг, все это время молча наблюдающий за этим неловким представлением. - Идра... как же закончился матч? - Сё Биань поднял взгляд туда, где предположительно сейчас было бесплотное тело и остановил ладонь на рукояти зонта, озадаченно замирая. Исход матча и правда был интересен охотнику, ведь до этого похожих случаев не наблюдалось. Заговорила уже вторая послушница, вскидывая голову и игриво касаясь кисти Белого маленькой холодной ладошкой:

- Победа~

Эти слова не решили ничего, лишь сильнее путая происходящее. Как это могла быть победа, если выживший не вернулся, но оставался до конца матча раненным, не упавшим? Хозяева особняка решили, что Бальзамировщик не смог продолжить игру? Ву Чанг и Наиб задумчиво засмотрелись куда-то в пустоту, размышляя. А вот Нортон был не в курсе ситуации, раздраженно скрещивая руки на груди, оглядывая это сборище и не зная куда себя уже подать. К счастью, Субедар вовремя очнулся от размышлений, коротко кивая охотникам, разворачиваясь к ним спиной и хватая за плечо своего спутника. Тихо что-то шепнул и утянул за собой в коридор, буквально ощущая как его провожает внимательный взгляд Ведьмы и радостно машет маленькой ручкой приспешница им вслед.

***

По пути Наиб разъяснил все товарищу и рассказал про странный матч, на что его тут же перебили и потащили в совершенно другом направлении. Остановились в итоге они лишь у комнаты, которая уже была знакома шахтеру - это была обитель Короля в желтом. - Что ты задумал? - Наиб с подозрением косился на то, как Кемпбелл стучит костяшками пальцев в дверь, не понимая какого черта они сейчас тут делают, вместо того, чтобы искать зацепки, - Кемпбелл... - Тс-с. Дверь практически сразу с тихим скрипом отворилась, впуская в мрачную комнату своих гостей и стоило им только зайти - закрылась. С ручки сползло длинное щупальце и устремилось к своему хозяину, недвижимо сидевшему на стуле у пыльного стола. - Вечера, - добродушно поздоровался Нортон, приподнимая край каски пальцами, и осторожно присел на подлокотник ближайшего кресла. Хастур не шелохнулся, но на месте черной дыры капюшона стали один за другим появляться яркие золотистые глаза, сразу же направляя взор на пришедших: это пугающее зрелище кажется задело даже Кемпбелла, заставляя дернуться на мгновение. Но шахтер тут же пришел в норму, выдавливая из себя улыбку на побледневшем лице, и продолжил, - вероятно тебе уже все известно. Король в желтом неспешно кивнул, не отводя взор от говорившего и молча ожидая продолжение. Конечно ему было все известно. - Я знаю, ты сможешь подсказать кто в этом замешан, - после небольшой паузы продолжил Кемпбелл, нерешительно поднимая глаза и смотря в "лицо" охотника, пока Наиб пытался вникнуть в разговор, стоя рядом. Хастуру потребовалось еще несколько минут, чтобы все-таки ответить своим неожиданным посетителям: - Ваши догадки верны. По тону божества было непонятно что тот испытывает, но Нортон уже не в первый раз говорил с ним и отчетливо помнил реакцию Лаки и Хастура друг на друга. Он, черт возьми, мог поклясться, что тут дело пахнет керосином, который вот-вот загорится и подожжет весь особняк. - Помоги с ним расправится. Нет, нет, не так... - шахтер схватил себя за подбородок, задумчиво хмыкая, а затем медленно воодушевляясь, выпрямляясь и импульсивно всплескивая рукой, будто находя действительно гениальное решение, - помоги его поймать в матче! Тебе ведь не нравится что он тут. Охотник задумался, еле слышно зашуршав щупальцами по полу и постукивая длинным иссохшимся пальцем по столешнице, но в конце все же... усмехаясь? Кажется он находил это все забавным. - Я помогу... интересно до чего вы дойдете в этот раз, людишки, - глаза вновь исчезли во тьме капюшона, а шуршащий голос Хастура медленно угас, возвращая своего хозяина в безмолвное и безжизненное состояние. Это значило только одно - разговор окончен, гостям пора уходить. Кемпбелл встал и, нерешительно потоптавшись на месте, все же последовал за Наибом, тихо вышедшим прочь минуту назад, как можно бесшумнее закрывая за собой дверь: злить союзников не было совершено никакого смысла, верно? Немного отойдя от двери и углубившись в коридор, ведущий к залу, где они были недавно, выжившие остановились и переглянулись, а затем Нортон вздохнул, разводя руками. - В прошлый раз заметил, что они с нашим везучим говнюком не ладят, - наконец пояснил шахтер, отворачиваясь от прожигающего в нем дырку взгляда друга. В глазах Наиба отчётливо читалось что-то вроде фразы "предупреждать не учили", но сильно зацензуренной и смягченной, отчего Нортону было слегка не по себе. - Кемпбелл... - выдавил из себя тихо наемник, хватая того за ворот рубашки и притягивая к себе, из-за чего Нортон был вынужден наклониться. Это зрелище показалось бывшему шахтеру настолько забавным, что тот не удержался, кусая друга за кончик носа и тут же отстраняясь, уворачиваясь от смачного щелбана, который моментально пролетел чудом мимо лба. На что Наиб только развернулся, раздосадованно махнув на своего слегка долбанутого товарища рукой, и направился прочь, тихо шипя себе под нос от периодически всплывающей боли в поврежденной руке.

***

Уже позднее, когда ночь окутала особняк, Наибу все же удалось подлатать себя, но все-таки не без помощи Дайер: рана была слишком глубокой и за то время, что выживший шлялся по чужому корпусу, кровь уже успела свернуться, набрать в себя кучу мерзких ворсинок от одежды; и кажется, что наемник не мог двигать ей в полной мере, то и дело морщась при попытке согнуть три из пяти пальцев. Грубо говоря, шевелить он мог только большим и указательным, на что уже в комнате отшутился Кемпбелл, сравнивая руку товарища с "пистолетом". После чего спешно ретировался в ванную. Но на этом плохие вести не кончались. Когда в комнату зашла Марта со стопкой листовок, бывший шахтер и наемник сразу почувствовали что-то неладное. Бехамфил прошла к столу, оставляя на нем два свеженаписанных листа со списком и тяжко вздохнула, оборачиваясь на парней: - Правила ужесточают. Видимо решили, что Эзоп нарушил правила и сбежал, - координатор потерла пальцами переносицу. Было видно, что она уже очень устала, не в первый раз объясняя происходящее, - в матчах каждые десять минут все обязаны давать метку о присутствии, иначе игра приостанавливается и объявляется ничья. Также запрещено покидать особняк в вечернее время суток. Нельзя угрожать другим выжившим, нельзя травить их, запрещается... Марта распиналась еще около десяти минут, перечисляя все старые и новые запреты и правила, и хотела уже поскорее закончить с этим всем и отправится спать - в смысл этих правил не верил никто, но разве можно было сказать что-то против, не имея доказательств в руках? Эзоп бесследно исчез. Эзоп исчез прямо посреди матча, под носом у охотницы, которая была способна контролировать всю местность. Нортон вымотано вздохнул, заваливаясь на кровать к Субедару как только координатор ушла, на что тот только болезненно простонал, вытаскивая зашитую руку из-под чужого плеча, но затем мягко опуская ее на спину шахтера. - Что за чертовщина тут стала твориться... - Наиб молча кивнул, устало прислоняясь лбом к плечу товарища, а Нортон продолжил, - я вытряхну душу из этого гада. И как бы эта ситуация не выводила из себя, в какой бы тупик не ставило произошедшее, оба прекрасно осознавали, что этот ворох ос растормошили сами, смотря как медленно, но верно вылезают тайны особняка с самого дна. И топят их.