Is this the end or just the beginning?

      Комната кажется холодной и пустой, несмотря на спящую рядом Лили. Атмосфера, густая и мрачная, давит на меня со всех сторон. Я чувствую себя птицей, запертой в клетке. Сон никак не приходит и мысли в моей голове отдаются гулким эхом и сердце вторит им в ответ. Разговор с Шейном дался мне не легко и трудно выбросить из головы его лицо залитое слезами. Я пытаюсь успокоить себя тем, что мы наконец-то во всём разобрались, что это пойдёт на пользу нам обоим, но всё это не может изменить тот факт, что сердце моего лучшего друга оказалось разбито··· По моей вине··· ···       Мой тяжелый вздох кажется слишком громким в комнате, заполненной только тихим сопением Лили. Единственное, что сейчас помогает отвлечься — это мысли о завтрашнем дне и нашем плане. Когда я задумываюсь об этом, меня внезапно осеняет мысль: «Мы ничего не знаем о Мэри, кроме её имени, разве не плохо было бы узнать побольше, прежде чем приступать к слежке за ней? Я полагаю, есть только один человек, к которому я могу обратиться с таким вопросом.» — Возможно, это просто отговорка, чтобы увидеть Саманту. Но после тяжелого разговора мне просто хочется встретиться — почему-то когда она находится рядом — это действует на меня успокаивающе, рядом с ней я чувствую себя на удивление комфортно. Пусть и кажется странным признавать это в такой момент, но это лучше, чем возвращаться мыслями к недавнему разговору. К тому же, информация действительно не повредит. С моих губ сходит слабая лёгкая улыбка — в этом всём есть хоть одна крупица здравого смысла. ··· ···Следуя интуиции, я двигаюсь на третий этаж в сторону патрульного офиса. Мысли, подобно вихрю продолжают крутиться в голове, я пытаюсь думать о том, что будет завтра, но постоянно возвращаюсь к нашему диалогу и я не могу не задать себе некоторые вопросы. Шаги гулким эхом отдаются в пустом коридоре и на лестничном пролете, когда мой мозг лихорадочно прокручивает все варианты в голове. В конце концов, довольно быстро я оказываюсь на нужном месте. Я ни секунды не колеблюсь, когда открываю знакомую дверь, и как только она оказывается открыта — впереди вырисовывается знакомый силуэт. Теперь мне немного неловко, но отступать уже поздно. Я прочищаю горло прежде, чем заговорить: — Саманта, у меня было чувство, что я найду тебя здесь. — Ох? Джэ··· ···? Я думала, ты спишь.       Когда я вхожу в комнату, Саманта сидит за столом и судя по всему занимается организацией патрулей. Она отрывает голову от бумаг, когда слышит мой голос и смотрит на меня, сердце предательски пропускает ещё один удар. Я не могу понять, почему так странно себя чувствую: «У меня определенно есть причина, чтобы прийти сюда. Так почему же мне хочется броситься к двери и просто убежать, вернувшись в комнату?» — Я делаю небольшой вдох, чтобы успокоиться и поднимаю на девушку взгляд, успокаивая свои мысли. Несмотря на то, что уже поздняя ночь — она всё равно занята делами. Мне интересно отдыхает ли Саманта вообще. Когда внезапная волна неловкости уходит прочь — меня накрывает лёгкое чувство радости, от того что мы всё же встретились. Я тихонько закрываю дверь и подхожу к ней. — Ты меня искала? — Да, я хочу кое-что спросить. — Хммм··· Теперь мне любопытно. Не стой здесь, Джэ. Присаживайся.       Она выдвигает стул из-за стола и я присаживаюсь рядом с ней. Но теперь мне как-то странно расспрашивать её так внезапно··· Пускай это одна из главных причин, по которой я сейчас здесь··· но мне бы хотелось, чтобы мы могли поговорить просто так, как в прошлый раз в подвале, о чём-то обыденном или личном, без вечных расследований, спешке, секретов и планов. Может, когда-нибудь··· В конце концов, тянуть с ответом слишком долго было бы ещё страннее, чем мысли мелькнувшие в голове. И я отвечаю: — Не могла бы ты рассказать мне немного больше о Мэри? — Хм? Почему ты хочешь знать? — «Врага надо знать в лицо», и всё в таком духе. Всегда хорошо быть готовой. И мне не у кого ещё спросить. — Я полагаю. Сейчас ночь, и она не из тех, о ком можно просто расспрашивать. Для меня большая честь, что ты мне так доверяешь.       На лице Саманты появляется небольшая улыбка. Она продолжает рассказывать мне о поведении и привычках Мэри. Я внимательно слушаю, изо всех сил стараясь запомнить каждую деталь. Пока Саманта говорит у меня появляется возможность получше её рассмотреть. Моё внимание особенно привлекает шрам над правой бровью и глаза поразительного изумрудного оттенка. Кроме того, ещё одна внезапная и странная мысль посещает меня. На самом деле я ничего не знаю о прошлом Саманты, что за человеком она была до всей этой катастрофы с вирусом, откуда этот шрам, что ей нравится больше всего и тому подобное. — Все эти вопросы стремительно пролетают на заднем фоне, когда я слушаю всё то, что девушка рассказывает мне о Мэри. И это в очередной раз озадачивает меня. В конце концов я сосредоточиваюсь на словах и звуке её голоса. — Перед тем, как уйти, возьми с собой всё, что тебе нужно отсюда. Я только что закончила всё организовывать, так что тебе не составит большого труда найти всё необходимое. — Спасибо, Саманта. Я вернусь даже раньше, чем ты будешь ждать.       На её лице возникает широкая улыбка и я улыбаюсь в ответ. Прошло совсем немного времени, но сидеть рядом и просто слушать, как она говорит — приятно и расслабляюще, почти так же как до катастрофы, когда все мы были счастливы и могли спокойно смеяться и громко разговаривать находясь в кругу близких и друзей. Семья. Комфорт, который я чувствую — сейчас напоминает о доме, и впервые за долгое время это ощущение не отдаёт жгучей сдавливающей болью в груди. На время все тревоги отпускают меня. Мне просто хочется задержаться в этом моменте ещё немного. — Конечно, в конце концов, это ты. Но я не могу не волноваться. Ты знаешь это, верно?       Её лицо резко становится серьезным. — Я знаю. Как я могу не понимать этого?       До сегодняшнего дня, я видела много людей, борющихся за выживание. Это превратилось в мир, в котором беспокоишься о безопасности тех, кого даже не знаешь. Поэтому такие моменты спокойствия особенно ценны, в них хочется раствориться как в ночном тумане или приятном сне, растянуть на как можно долгое время, ухватиться крепкой хваткой и ни за что не отпускать, сохранить глубоко в сердце. Просто потому, что завтра может не наступить. Или потому, что долгие часы, а может и дни после этого могут быть наполнены только сплошной болью, попытками выжить и сущим адом, где не будет даже времени, чтобы просто вот так поговорить. Особенно для меня··· Я вздрагиваю. Я понимаю, почему хочу задержаться здесь и прогоняю эти мимолётные грустные мысли прочь. — Ну, никогда нельзя быть слишком уверенной. Поскольку, ты сразу же откажешься, если я предложу пойти с тобой. — Это правда, но··· ···       Девушка мрачно пожимает плечами. Возможно, сейчас мы подумали об одном и том же. В конце концов, каждый из нас прошёл через нечто похожее, чтобы наши мысли обрели схожий образ. Я нерешительно смотрю на Саманту, когда она внезапно протягивает руку и осторожно касается головы. Её прикосновение ощущается мягким и приятным. Она недолго поглаживает меня по голове и мне просто хочется забыться, раствориться в этом моменте. Этот жест настолько простой и обыденный, чтобы просто поддержать кого-то, но со всем тем, что случилось, с тем, что я заразилась··· Я забыла, насколько истосковалась по человеческому теплу. Может быть ещё по тому, что это Саманта, а не кто-то иной. Будь на её месте сейчас Лэнс··· Хм, я бы просто дёрнулась прочь? ··· ··· — Я знаю. Я полагаю, тут ничего не поделаешь. И я с тобой согласна.       Она поднимается со своего места, заодно убирая руку. Я не могу не почувствовать лёгкого разочарования. — Хэй, Джэ. Становится поздно. Не пора ли тебе немного отдохнуть?       Она права. Мне действительно нужно хоть немного поспать. Значит, придётся вернуться наверх··· Но мне так хочется остаться здесь ещё ненадолго··· — Ухм··· ··· — О чём задумалась? — О тебе. — Обо мне··· ··· ··· ···?       Причина, по которой мне не хочется уходить. Я прикасаюсь к своим волосам, на которых мгновением раньше лежала ладонь Саманты. Ответ вырвался сам собой, но мне слишком сложно становится отрицать очевидное. Даже если я не могу позволить себе думать об этом — это всё становится слишком··· сильным. Мои чувства, которые пока довольно сложно как-то охарактеризовать. Или скорее просто страшно принять их и дать чёткое наименование. — У нас раньше действительно не было возможности побыть только вдвоём. Обидно. Если бы у нас было немного больше времени. — ··· ···Да. Мы могли бы поесть вместе. Это было бы хорошо.       Искренняя улыбка появляется на её лице, яркая и широкая. И мне остаётся только догадываться о том, что она чувствует в этот момент. Саманта хлопает меня по спине и провожает до двери. Когда я оборачиваюсь, чтобы попрощаться — её взгляд становится немного удивленным, а зрачки непроизвольно расширяются. Это ставит меня в тупик: — Почему ты так смотришь на меня··· ···? — Раньше я этого не замечала. Но теперь, когда я смотрю поближе··· — Что··· ···?       Саманта не сводит с меня взгляда. Кажется, она смотрит на: «··· ··· ···Г-губы? А что насчёт губ?» - Я инстинктивно касаюсь их пальцами. Но девушка напротив лишь загадочно молчит и я ловлю лёгкие смешинки в чужом взгляде — кажется, ей забавно наблюдать за моей неловкой, смущенной и растерянной реакцией. К тому же, судя по жару в области щёк — предательский румянец снова настиг меня. — Саманта, у меня что-то на лице··· ···? — Ах··· Я тебя смутила? — Совсем чуть-чуть. П-просто ты так пристально смотрела. — Ах. Прости, Джэ. Дело в том··· Не могла бы ты подождать секунду? — Ох?       Её руки тянутся к карману джинсов и через несколько секунд в руке появляется небольшой круглый пластиковый футляр, достаточно маленький, чтобы поместиться в одной ладони. Саманта снимает с него круглую крышечку. Я внимательно присматриваюсь и до меня, наконец, доходит осознание: — Это··· Бальзам для губ? — Да, я нашла его некоторое время назад во время патрулирования. С тех пор я держу его при себе, на всякий случай. — Но почему ты··· ···       Я не успеваю закончить предложение, потому что Саманта подходит ко мне очень близко. Если бы она остановилась на этом, все было бы хорошо, мне бы не было так неловко. Но Саманта наносит немного бальзама на кончик пальца и смотрит на меня. — Твои губы потрескались. Кожа начала шелушиться. Тебе не больно? — Н-нет, совсем нет. Всё нормально··· Тебе не нужно делать это для меня. Можешь дать мне его, я сама нанесу. Х-хотя нет. Забудь. Я просто оближу губы, и всё. — У меня есть бальзам для губ, так зачем? Я хочу сделать это для тебя, Джэ. — Но··· Ты заставляешь меня волноваться.       Я понятию не имею, с каким лицом это говорю. Это неловко, неожиданно, странно и с другой стороны волнительно и приятно. Если бы только не проклятый вирус. В одном я уверена точно, и это не то, что я могу забыть или игнорировать так легко, даже если бы мне хотелось··· ··· — Беспокоишься о том, что я заражусь? — Моим ответом служит молчание. — Не волнуйся, Джэ. Ты мне доверяешь, верно?       Её глаза, когда она смотрит на меня — такие дружелюбные, теплые··· и это успокаивает меня, так как они ни капли не дрожат. Я впервые сталкиваюсь с такой ситуацией и не понимаю, что мне стоит предпринять. Я не могу оторвать взгляд от чужих глаз и не могу, не хочу оттолкнуть. Всё, что остаётся — это неловко замереть в волнительном ожидании того, что случится дальше: «Кажется, всё-таки доверяю». — ··· ···Внезапно дело в доверии? Ты такая вредная, Саманта.       Она смеётся, и я ощущаю, как мои руки стремительно потеют. Я чувствую, как её мягкий палец нежно касается моих губ. И в этот момент момент моё сердце начинает бешено стучать, пропуская один удар за другим: «Она чувствует, как мое дыхание срывается с губ? Слышит, как стремительно колотится сердце?» — Я не уверена, куда девать руки, и еще больше не знаю, куда смотреть. — Джэ, твое лицо действительно покраснело. О чем ты думаешь?       Саманта задорно улыбается: «Ей действительно нравится дразнить меня или она просто не понимает, что она со мной делает? Однако, даже если Саманта просто дразнит меня, почему-то мне не хочется злиться, как в случае с Лэнсом» — мысль об этом обволакивает грудь приятным теплом. — ··· ···Ты хочешь узнать об этом? — Да, конечно. На самом деле··· Хотелось бы, чтобы ты думала обо мне.       На её лице играет улыбка. Мы до сих пор стоим слишком близко к друг-другу и всё, что мне остаётся — это смущённо молчать. Просто потому что, я совсем не знаю, как мне стоит реагировать на это. — Хм?       Я замечаю её слегка дрожащие ресницы. Мои руки начинают сжиматься сами по себе: «··· ···Как долго это ещё продлится?» — От смущения я крепко закрываю глаза, и мое сердце вот-вот готово разорваться, когда··· Саманта тихо хихикает и легонько гладит меня по щеке. — Это немного обидно, но я думаю, что мы должны закончить сегодня на этом. — Ах, аххх··· Х-хорошо. Подожди, «на сегодня»··· ···?       «Я должна выбираться отсюда! Где тут кнопка выхода?!» — Ты должна позаботиться о себе, Джэ. Так что я помогу тебе с этим в следующий раз. — С-спасибо··· ···       Она небрежно накидывает колпачок на бальзам для губ. Я чувствую покалывание не только на губах, которых коснулась Саманта, но и во всей моей груди, когда наконец открываю заветную дверь. Когда моего слуха касается хлопок, оповещающий о её закрытии — я резко опираюсь о стену и перевожу дух, закрывая лицо руками. Жар, кажется, только усилился. И сердце всё никак не хочет замедлять свой ритм. Это неловкое, непривычное, но странно приятное чувство. Чувство, о природе которого мне пока не хочется размышлять. Мне требуется некоторое время, чтобы прийти в себя и отправится обратно в комнату, чтобы наконец нормально поспать хотя бы несколько часов.

POV Саманта

             Я занимаюсь сортировкой инвентаря и составлением графика дежурств и не замечаю, как быстро пролетает время. Уже довольно поздняя ночь, мы вернулись назад совсем недавно, но произошедшие события и мысли о завтрашнем дне не дают мне покоя. Работа помогает привести голову в порядок, отвлечься от тяжёлых и мрачных событий. Я заполняю последние строчки журнала, думая о том, что мне всё же нужно хотя бы немного отдохнуть, когда дверь открывается с лёгким скрипом. Я отрываю голову от бумаг и поднимаю взгляд, первое, что бросается в глаза — это твой слегка смущенный и растерянный вид. Ты подходишь ближе и мне любопытно, почему ты до сих пор не спишь и что заставило прийти сюда в такой поздний час.       Ответ, конечно, довольно предсказуемый — у нас есть план и это правильно, что ты хочешь подготовиться к тому, что ждёт тебя завтра. Я выдвигаю стул и ты садишься рядом со мной. Однако, я чувствую, что это не единственная причина и что что-то случилось, твой взгляд и поведение явно говорят об этом. Но я не буду задавать лишних вопросов, поскольку мне не кажется, что ты хочешь рассказывать об этом. Я улыбаюсь, чтобы это не было — мне приятно, что ты подумала обо мне и решила навестить, даже несмотря на время. Я рассказываю о том, что ты хочешь знать и просто наслаждаюсь компанией. У меня давно не было человека рядом, на которого я бы могла положиться и кому могла бы доверять. Но ты странным образом влияешь на меня. С самой первой встречи и до сих пор. Мне внезапно снова вспомнились слова старого друга: «··· ···Но, в конце концов, люди всегда тебе слишком сильно нравятся···» — Я смотрю в твои блёклые, как потускневшее стекло, пепельные глаза, когда заканчиваю рассказ и невольно задаюсь вопросом: «А не сыграет ли судьба снова свою извечную, злую шутку? Как это было с Джастином, когда он исчез. А теперь ты — человек, который притягивает меня к себе словно магнит. Человек, жизнь которого похожа на обратный отсчёт тикающей бомбы. Человек, который не привык полагаться на других и сам служит поддержкой и опорой, несмотря на обстоятельства. Который совершенно не думает о себе и бросается в омут с головой. Я волнуюсь, что с тобой произойдёт худшее, волнуюсь, что ты можешь исчезнуть из моей жизни как дымка по утру. Волнуюсь, потому что ничем не в силах тебе помочь». — Конечно, в конце концов, это ты. Но я не могу не волноваться. Ты знаешь это, верно? — Я знаю. Как я могу не понимать этого? — Ну, никогда нельзя быть слишком уверенной. Поскольку, ты сразу же откажешься, если я предложу пойти с тобой. — Это правда, но··· ···       Я пожимаю плечами. Кажется, что мои тяжелые мысли отразились на общей атмосфере, превратив её из комфортной в мрачную и тягучую. На твоём лице отражается калейдоскоп таких же невесёлых мыслей. Я ничего не могу поделать с тем, что слишком беспокоюсь за тебя, но мне не хочется видеть твой взгляд, наполненный печалью. Я непроизвольно протягиваю руку и касаюсь твоих волос, чтобы поддержать и развеять наш серьёзный тон. Я слегка поглаживаю их, заставляя выбиться пару прядок. Атмосфера меняется, возвращается к уютной, даже слегка интимной сути. Но как бы мне не хотелось продлить этот момент и побыть ещё немного вдвоём — за окном поздняя ночь, а завтра нас ждёт тяжелый день. И нам нужно набраться сил, чтобы его пережить.       Я поднимаюсь первая, убирая руку и не могу не заметить твой··· разочарованный вид? Ты молчишь какое-то время и смотришь на меня, словно хочешь что-то сказать. Но всё, что у тебя получается — неразборчивое мычание. — Ухм··· ··· — О чём задумалась? — О тебе. — Обо мне··· ··· ··· ···? — У нас раньше действительно было не так много возможностей побыть только вдвоём. Обидно. Если бы у нас было немного больше времени. — ··· ···Да. Мы могли бы поесть вместе. Это было бы хорошо.       Ты умеешь удивлять, я не ожидала от тебя такого прямого ответа. Моё настроение, кажется, улучшилось в несколько раз после этих слов. Побыть только вдвоём — звучит замечательно. Поговорить по душам за чашечкой кофе или сходить на настоящее свидание — да, мне бы действительно этого хотелось. Но проблема не только в отсутствии времени, а в обстоятельствах, которые нас связали: «Захочешь ли ты того же, когда закончишь с делами здесь или отправишься дальше, на поиски, даже не обернувшись назад? В конце концов — это лишь временная остановка на твоём долгом пути··· ···».       Я хлопаю тебя по спине, давая знак, что пора идти и провожаю до двери. Но когда ты оборачиваешься, чтобы попрощаться — я замираю в удивлении. Я не знаю, почему, но твои потрескавшиеся губы бросились мне в глаза именно сейчас. Кажется, раньше у нас было действительно не так много времени, чтобы я смогла обратить на это внимание. Я замечаю, как неловко и смущенно ты смотришь на меня в ответ, когда молчание затягивается. Ты непроизвольно касаешься своих губ и я не могу не поддразнить тебя немного. В конце-концов твоя реакция — очень милая и пока у нас есть такая возможность — я хочу насладиться этим вдоволь.       Я достаю из кармана бальзам для губ, который нашла в недавнем патруле. Как хорошо, что я решила оставить его — сейчас он очень кстати. Я подхожу ближе и наношу немного на кончик пальцев, особо не задумываясь о том, как это может выглядеть со стороны. Ты волнуешься, и я вижу, что кроме привычного смущения и неловкости в твоих глазах плещется паника: — Беспокоишься о том, что я заражусь?       Ты отводишь взгляд в сторону и ничего не говоришь. Конечно, ты беспокоишься. Этот проклятый вирус. Мне страшно представить, что ты перенесла, когда это случилось с тобой. И ещё страшнее понимать, как ты борешься каждый раз, чтобы просто сохранить себя и свой разум в порядке. И в конечном счёте терпишь поражение. Как ты каждый раз теряешь рассудок лишь только для того, чтобы очнуться снова и повторить этот цикл бесконечное число раз. Ты волнуешься — потому что вынуждена терпеть лишения, потому что для тебя нигде нет безопасного места. Любой, кто увидит тебя в таком состоянии или узнает о нём — в лучшем случае убежит прочь в страхе, бросит на произвол судьбы, а в худшем — просто лишит жизни, чтобы обеспечить собственную безопасность. Ведь каждая капля твоей крови, даже слюна — опасный яд, способный в миг заразить другого. И ты знаешь об этом лучше, чем кто бы то ни был. Ты улыбаешься другим, предлагая свою помощь, но ты избегаешь людей, когда они готовы предложить свою, потому что боишься сближаться, боишься ранить и причинить вред··· — Не волнуйся, Джэ. Ты мне доверяешь, верно?       Я понимаю, что ты чувствуешь и почему так себя ведешь. Но я не боюсь. Я не собираюсь сторониться или отдаляться от тебя только потому, что ты заражена. Поэтому я хочу помочь. Я хочу сделать хоть что-то для тебя. Я хочу, чтобы ты могла положиться на меня и почувствовать сама то, что даришь так просто другим. Я смотрю тебе прямо в глаза, пытаясь донести эти чувства. — ··· ···Внезапно дело в доверии? Ты такая вредная, Саманта.       Мой смех отдаётся слабым эхом в помещении и пока ты не сбежала, я аккуратным нежным движением наношу бальзам на твои губы. Когда я заканчиваю, я обращаю внимание на то, каким красным стало твоё лицо и замечаю, что ты стараешься не смотреть мне в глаза. Твоя реакция настолько милая и невинная, что я не могу удержаться от задорной улыбки и возможности ещё чуть-чуть поддразнить тебя: — Джэ, твое лицо действительно покраснело. О чем ты думаешь? — ··· ···Ты хочешь узнать об этом? — Да, конечно. На самом деле··· Хотелось бы, чтобы ты думала обо мне.       Я говорю это прямо и лишь могу надеяться на то, что ты не воспримешь это как шутливый флирт. Несмотря на наше непродолжительное знакомство — ты уже стала очень важным для меня человеком. Я хочу донести это до тебя пока у меня есть такая возможность. И думаю, мне действительно хотелось бы, чтобы ты думала обо мне не только как о «новой знакомой» или друге, мне бы хотелось, чтобы в твоём сердце нашлось место для меня. Но для всего нужно время. И наше, к сожалению, давно превысило свои лимиты.       Мне бы хотелось задержать этот момент, продлить его ещё немного, но я вижу, как сильно ты сжимаешь руки, жмуришь глаза и нервничаешь, не зная куда себя деть. Это настолько мило, что··· тихий смех сам собой вырывается из груди. Ничего не поделать. Я не хочу, чтобы ты вдобавок ко всему схватила ещё и сердечный приступ. Я осторожно касаюсь твоей щеки на прощание, прежде чем действительно закончить.       Как только дверь за тобой закрывается — я остаюсь в гнетущем одиночестве. Я привыкла быть одна и полагаться только на себя, по крайней мере так я считала до некоторых пор, пока··· твоё появление не сломало весь старательно выстроенный мной фасад. В моей голове слишком много мыслей, мыслей, о которых у меня не получается не думать: «··· ···Но, в конце концов, люди всегда тебе слишком сильно нравятся···»— да, и поэтому я не могу позволить себе привязаться ещё сильнее, иначе отпускать тебя будет в десятки раз больнее. Я опираюсь об стену и закрываю глаза, тяжело вздыхая: - Да что я вообще, чёрт возьми, творю. Кажется, мне действительно нужно больше спать··· ···