О чем шипят змеи

Люциус расслабленно откинулся в кресле своей спальни. В руке он крутил запотевший стакан огневиски со льдом. Почему он поверил ей? Почему он решил, что девушка возраста его сына способна помочь ему? Люциус не мог найти ответ на эти вопросы, но чувствовал облегчение. Северус заверил его, что только Иви сможет отыскать портупею. Там, в полутьме уютного кабинета осталась их маленькая надежда, окутанная тонким ароматом фиалки и ванили. Будто силясь почувствовать его снова, он непроизвольно сделал глубокий вдох. Люциус помнил, как ее серые глаза изучали своих посетителей: каждое движение, каждый взгляд - как раскрытую книгу. Выбившаяся из низкого густого пучка волнистая прядь темных волос постоянно падала на глаза. Хрупкие пальцы периодически заправляли ее за ухо, а золотая змея, казалось, покачивала хвостом в такт ее движениям. Но ведь этого не может быть, наверняка показалось при таком освещении. Всего лишь красивый золотой браслет на левой руке в форме змеи, делавший шесть оборотов от кисти до локтя. Ювелиры постарались, создавая это украшение. Змеиная чешуя была искусно вырезана и напоминала драконью — в форме капель с острым концом, будто в любой момент она оживет и ощетинится. Люциус невольно прикоснулся к своему предплечью. Несмотря на несколько лет минувших после войны и побледневшую метку, она все равно время от времени напоминала о себе неприятным зудом. Порой таким навязчивым, что хотелось содрать ее вместе с кожей и мясом до самой кости. И как раз сейчас он пытался заглушить этот раздражитель, думая об Иви. Какие шаги предпримет маленькая ведьма для поиска артефакта? Сможет ли она его удивить? *** Иви думала с какой стороны подступиться к делу. Задача усложнялась тем, что по украденному артефакту нельзя было отследить магический след. Она точно знала, что портупея после себя ничего не оставила. Но ведь безвыходных ситуаций не существует. Так ее учили с самого детства, так ей объясняли во взрослом возрасте ее самые близкие люди и друзья, этому ее научила и сама жизнь. Но место сомнениям осталось. Ей обязательно нужно найти портупею и ее истинного владельца. Встреча с Малфоями возродила давно утраченную надежду отыскать свое прошлое. Она ухватилась за эту возможность, как хватается за соломинку утопающий. А начать свои поиски Иви решила с поместья Эйвери. Но сперва необходимо посетить Малфой-мэнор. *** Прошло два дня со встречи с мисс Эйвис. Люциус и его друг Северус Снейп прогуливались в саду, несмотря на моросящий октябрьский дождь. Теплые мантии не давали возможности продрогнуть под холодным ветром. Возвращаясь по центральной аллее в сторону мэнора, они остановились, напряженно вглядываясь в туман за главными воротами. Там, прорезая густое молоко, повалил столбом плотный черный дым. Снейп завел руку за мантию, а Люциус крепче сжал свою трость, готовясь в любой момент выхватить палочки. Этот дым напомнил им о самых худших днях мрачного прошлого. Но это не были другие пожиратели смерти. На короткое мгновение воздух вокруг них наэлектризовался, а перед воротами, рассекая черный дым вспышками, яркой молнией появилась фигура в плаще. Мужчины не могли разглядеть внезапного посетителя, глубокий капюшон полностью скрывал в тени его лицо. Люциус знал, что ворота защищают от незваных гостей, он сам наложил блокирующие чары, никто не может ступить на территорию мэнора без приглашения. Но фигура в плаще сделала шаг вперед, ворота приветливо распахнулись, и незнакомец ступил на землю Малфоев. Люциус и Снейп одновременно направили на незнакомца палочки. — Остолбеней! — выкрикнул Люциус и ошарашено уставился на свою палочку. — Остолбеней! — повторил он еще раз. Но ничего не произошло. Заклятие не подействовало, а палочка, казалось, стала безжизненной веточкой в его руках. Незнакомец, заметив замешательство, остановился и откинул капюшон. Малфой и Снейп увидели мисс Эйвис. — Добрый день! — в глазах прыгали веселые искорки. — Простите за столь внезапное вторжение, но у меня не было возможности сообщить вам о своем визите. — Вы могли бы отправить сову, мисс Эйвис. — все еще не опуская палочки, произнес Северус Снейп. Но по лицу прошлась тень от улыбки. В ее глазах мелькнуло замешательство: — Сову? — Иви задумалась о чем-то. — У меня нет совы, мистер Снейп. Я не привыкла пользоваться подобным видом связи. Вам ли об этом не знать. Я посетила Министерство магии, где Драко любезно сообщил, как найти мистера Малфоя, — Иви слегка склонила голову в бок, с интересом наблюдая за их реакцией. Люциус, нахмурившись, спрятал палочку в трость, снял перчатки и сделал приглашающий жест в сторону дома. Все трое молча проследовали к двери. Люциус подал руку девушке, любезно помогая подняться по лестнице. Его пальцы аккуратно сжали мягкую и теплую девичью ладонь. По его телу пробежали ощутимые электрические разряды, приятно покалывая кожу на спине и шее. Он удивленно посмотрел на Иви, она ведь должна была почувствовать тоже самое, но ее лицо ничего не выражало, будто ничего не произошло. Только правый уголок губ дернулся в легкой полуулыбке, когда ее лица никто не видел. Гостью провели в главную гостиную мэнора. Именно ее она видела на колдографии несколько дней назад. Богатое убранство зала буквально дышало историей. Но атмосфера казалась давящей и совершенно неуютной. С легким хлопком перед ними появился домашний эльф в платье, сшитом из льняной простыни. — Тинки, принеси гостье чаю и угощений. — отдал распоряжения Люциус. Эльфийка молча поклонилась и с таким же хлопком на мгновение исчезла. На кофейном столике моментально появилось все необходимое. Печенье, пирожные, шоколадные конфеты и фруктовая корзина в изобилии были представлены для угощения. — Возможно, гостья хозяина желает что-то особенное? — перед Иви возникла Тинки. — Благодарю вас, — отозвалась девушка, сбрасывая с себя плащ, — но мне ничего не нужно. Все и так прекрасно. Спасибо вам. Тинки, деликатно подхватив одежду гостьи, подняла взгляд на Иви и удивленно на нее уставилась. В ее глазах промелькнуло осознание. Будто Тинки что-то вспомнила или поняла. — Если госпоже что-то понадобится, Тинки к вашим услугам. Люциус и Северус уставились на эльфийку в немом удивлении, но та, щелкнув пальцами, резко исчезла. С ней придется хозяину поговорить позже. — Мисс Эйвис, — обратился к ней Снейп. Но та его перебила: — Иви, мистер Снейп. Для вас я Иви. В глазах Люциуса загорелся огонек, он пристально посмотрел на Снейпа. Вихрь мыслей пронесся в его голове. В груди что-то полыхнуло, но он отогнал странное чувство подальше. — Иви, ваше появления было весьма эффектным! — Снейп многозначительно на нее посмотрел. — Может вы нам расскажите, как вы прошли через главные ворота? Ранее никому не удавалось обойти столь…изощренные охранные чары, какими я их защитил. Конечно, если не считать день кражи из моего дома. И почему палочка не подействовала? Не то, чтобы мы хотели причинить вам намерено вред, но ваше неожиданное появление… — напряжение в голосе Люциуса ничуть не зацепило Иви. — Я не хотела вас…смутить своим появлением. Мне жаль, что так вышло. Но моя работа обязывает меня оставаться на чеку. Это всего лишь чары, мистер Малфой. А ваша палочка — всего лишь проводник. — произнесла Иви, будто это должно было что-то объяснить. Резко сменив тему, она продолжила:  — Я пришла к вам по очень важному вопросу. Мистер Малфой, мне необходимо попасть на прием к мистеру Эйвери. Клубок будем разматывать оттуда. Но сама я никак не попаду к нему. Поэтому вы должны мне помочь и организовать наше с ним знакомство. Я слышала послезавтра, в эту пятницу, как раз состоится очередной прием в его доме. Поговаривают об очередном аукционе, который многих заинтересует. — Да, мы с Северусом получили приглашение на этот раут. В приглашениях как обычно заявлен плюс один, вы можете выступить в качестве моей спутницы. — Люциус сказал это с превосходством в своей привычной манере, будто от него сейчас зависела вся жизнь мисс Эйвис. — Мне бы не хотелось доставлять неудобства миссис Малфой. У меня нет желания стать причиной сплетен вокруг вашей семьи. Тем более у мистера Снейпа аналогичное приглашение. — Миссис Малфой уже год как мисс Блэк. — сдержанно произнес Люциус. Но волна гнева на эту молодую ведьму захлестнула его изнутри. А присутствие Снейпа начало раздражать. Он пристально смотрел в глаза Иви и на мгновение ему показалось, что он начинает тонуть в ледяном океане. Грудь сдавило от невозможности дышать. Люциус до боли сжал руку в кулак, срывая с себя наваждение. — Иви! — Снейп подошел к девушке и положил ей руку на левое плечо. — Иви, ты же понимаешь, что на этом рауте могут быть слишком любопытные чистокровные маги? — его голос наполнился беспокойством. Эйвис понимающе кивнула и благодарно похлопала своей ладонью по руке Снейпа. — Северус, все будет хорошо! Я уверена, что ваш мир магов переживет мое появление. Люциус метнул непонимающий взгляд на них. Девушка мягко рассмеялась. — Я из семьи магглов, мистер Малфой. У меня даже нет волшебной палочки. — пожала плечами она, после чего жестко добавила: — Грязнокровка! Кажется, вы так называете таких людей. Слова Иви кнутом хлестнули по Люциусу. Она следила за его горящим взглядом и ждала. Но чего именно? Что он разорвет ее на месте или выставит из дома? Она даже не понимала до конца зачем его провоцирует. «Живет ли все еще в нем беспощадный пожиратель смерти?» — мелькнула в ее голове мысль. Она ни в коей мере не боялась Люциуса, но ей очень захотелось узнать ответ на этот вопрос. — Как это все… занимательно, — Люциус медленно поднялся со своего места. — Как вы справляетесь без палочки? — спросил он весьма сдержанным тоном. — Мистер Малфой… — Люциус! — неожиданно мягко поправил он. Иви удивленно на него посмотрела. — Люциус! Я же вам сказала, палочка — это всего лишь проводник. Вы ею извлекаете магию из пространства и материи. А ваши заклятия помогают вам эту магию сконцентрировать в нужном объеме и направить в цель — в предмет, в человека… — Иви резко замолчала, потупив взгляд. В зале повисла тишина, никто не смел нарушить ее. Девушка собралась с мыслями и продолжила:  — Вы же знакомы с термином «беспалочковая магия». Вы можете в себе развивать эти способности. — Но за всю историю магии от силы несколько человек смогли овладеть беспалочковой магией на должном уровне, — заметил Люциус, — к тому же в наших палочках используются разного рода сердцевины животных и волшебных существ, которые усиливают нашу магию. — О, всего лишь улучшение свойств проводника, — пожала плечами Иви. — Что вы сделаете, чтобы привлечь к себе вон ту книгу, Люциус? — указала она на каминную полку в противоположном конце зала. — Акцио, книга! — проговорил Люциус, направив свою палочку в нужном направлении. В его руках оказался увесистый талмуд в старинном переплете. — «История создания темных оберегов»! Забавно. — хмыкнула девушка. Все это время Северус был лишь молчаливым слушателем, время от времени незаметно кивая словам Иви. Внезапно Люциус почувствовал, как что-то тянет его за брошь на лацкане пиджака, а в следующее мгновение она показательно медленно левитировала по воздуху на ладонь Иви. Та внимательно рассмотрела серебряную змейку, скрутившуюся вокруг крупного желтого топаза. Широко улыбаясь, она зажала брошь в кулак. А в следующее мгновение раскрыла руку и по ее ладони поползла маленькая змея, оставив позади себя топаз. Змея казалась живой и настоящий, только блеск металла напоминал о нереальности происходящего. Холодный металл скользил между пальцами, извиваясь и шипя, Иви бережно поглаживала змейку и с любовью смотрела на нее. Мужчины не могли оторвать взгляд от происходящего. Но что их так удивило, если они знают основы трансфигурации? Что все происходит без палочки? Или быть может то, с какой нежностью она смотрела на эту маленькую брошь? Мисс Эйвис вытянула левую руку и золотой браслет на ней ожил. Золотая змея раскрутилась и поползла вверх к шее своей хозяйки. Медленно переползла на правое плечо и спустилась к серебряной компаньонке. Маленькая змейка была совсем крошечной на фоне золотой змеи толщиной с большой палец. Малышка сжалась при виде своего более крупного сородича. Но золотая змея будто с любопытством изучала нового питомца в ладони хозяйки. — Тише, милая, все хорошо, вы подружитесь! — Иви ласково погладила свою змею. Мужчины услышали шипение, а потом все резко закончилось. В руках Иви лежали обыкновенные украшения. Очень красивые, искусные, но неживые. Она надела золотой браслет обратно на левое предплечье поверх рукава своего платья. Неспеша поднявшись, Иви подошла к Люциусу и бережно прикрепила его брошь к лацкану. Легкая вибрация прошла по всему дому и по телу Люциуса прежде, чем Иви отстранилась. Что-то изменилось в восприятии Люциуса. Малфой-мэнор будто очнулся от вековой спячки, и его хозяин вместе с ним. Он еле сдержался, чтобы не прижать к себе Иви. Ее близость опьянила его, но воспитание не позволило сделать ничего лишнего. Заглянув в ее глаза, он увидел, что они слегка затуманены. Присмотревшись, разглядел иней, затянувший серую радужку ее глаз. Когда Люциус моргнул, видение исчезло. Иви неспеша повернулась к Северусу и произнесла: — Мир многослоен и многообразен, а магия может быть доступна всем. Но, если не будет ограничений и законов равновесия, мир погрузится в хаос. — Тинки, — позвала она эльфийку. Та незамедлительно появилась перед девушкой и глубоко поклонилась: — Слушаю, госпожа! — Принеси мой плащ, пожалуйста. Северус, в пятницу я отправлюсь с тобой к Эйвери. — Мисс Эйвис, в пятницу вы будете моей спутницей! — резко и с нажимом произнес Люциус. — Так будет правильнее, учитывая обстоятельства, из-за которых мы туда отправляемся. Я хочу найти мой артефакт. — Он никогда не был вашим, мистер Малфой! — она ощутила, как наполняется гневом. В груди завязался тяжелый узел, от которого не так просто будет избавиться. Посмотрев на Люциуса, в его стальные глаза, она увидела в них совершенно другого человека. В воздухе ощущалось возникшее напряжение. Северус нахмурился, а Люциус привычным ледяным тоном и с презрением на лице добавил: — Ваша работа — найти МОЮ вещь, за что и получите свою оплату. В ваших комментариях я не нуждаюсь. Жду вас здесь же в пятницу к семи часам вечера, после чего мы вместе отправимся по каминной сети к мистеру Эйвери. Тинки встретит вас перед этим у главных ворот мэнора. И не опаздывайте. — после чего развернулся и вышел из зала. — Иви! — мягко окликнул Снейп. — Нет, Северус, не нужно! Все хорошо! И я найду выход самостоятельно. До свидания! Она шагала к воротам и думала о Люциусе. «Вот же ж ублюдок!». Ему повезло, что в этом деле ее интерес был не меньше его. Это обстоятельство было единственным барьером, который останавливал ее от… «От чего?» — Иви и сама не знала. «Признайся, что он зацепил какую-то струну в твоей душе. Ты ведь этого испугалась? Дура!». Иви старалась идти размеренным шагом на случай, если за ней кто-то наблюдает из окна мэнора, который сразу же скрылся из виду за воротами, как только она их пересекла. Чары, защищавшие земли Малфоев надежно скрыли все от чужих глаз. Иви приготовилась к перемещению, но перед ней возникла Тинки и уставилась на нее своими большими синими глазами. В них стояли слезы, которые вот-вот должны были сорваться реками по щекам. — Госпожа, — начала Тинки, — Госпожа, прошу вас, защитите моего хозяина Малфоя и молодого хозяина Драко. — Тинки упала на колени перед девушкой и схватила ее за ноги. — Тинки, что ты делаешь, встань немедленно, — попыталась ее поднять Иви. — Госпожа, обещайте, что не покинете их в это страшное время. Я знаю, что вы добрая и сможете им помочь. Мои хозяева не плохие люди! Я вас очень прошу! — Тинки продолжала цепляться уже за руки Иви, которая смогла поднять ее с земли. — Тинки, успокойся! Я же договорилась с Люциусом, что найду его пропажу. — Нет, госпожа, вы же знаете, что они не смогут воспользоваться артефактом. Вы же знали это с самого начала. А без него они так беззащитны. Не отнимайте у них надежду. — Они сильные волшебники, — насторожено начала Иви. — Зло, которое поселилось в их жизни, не из нашего магического мира, госпожа. Вы как никто другой должны это понять. Мой хозяин хороший человек, а хозяин Драко такой молодой. Прошу вас, помогите им. Иви ошарашено смотрела на нее и лихорадочно соображала, что же ей делать. Дело принимало совершенно новый оборот. Внутри что-то оборвалось вниз, сердце бешено заколотилось. Внутренний голос кричал ей просто уйти. — Хорошо! — произнесла Иви, наконец-то отрывая от себя руки Тинки. — Я помогу твоим хозяевам. — Обещаете? — всхлипнула эльфийка. — Обещаю! Тинки замерла. Потом низко поклонилась и произнесла: — Моя госпожа! Тинки знает кто вы! Тинки знает, что у вас доброе сердце! Тинки чувствует вашу печаль. Иви лишь кивнула ей, посмотрела в небо и рассеялась черным дымом. Только яркая вспышка молнии напоследок расчертила пасмурное небо. Тинки исчезла следом с тихим хлопком. Ее вызывал хозяин.