Частички души

К отдельно стоящей лавке, расположенной почти у самой стены крепости приблизился мужчина в черном плаще с покрытой капюшоном головой. Он был высок, и струящаяся ткань плаща, хоть и прятала его одежду, не скрывала широких плеч и, внимательный зритель, скорее всего, узнал бы в прямой спине, выправке и уверенной походке одного из стражей Ее Величества. Взглянув на увитый плющом фасад, он пошевелил под плащом руками, словно поправляя или поглаживая что-то, и, убедившись, что улочка пуста, подошел к украшенной рунами двери. Его визит совершался инкогнито, поэтому вместо положенных стражам двух ударов: первого — длинного, а второго короткого, он коротко стукнул в дверь всего раз и принялся ждать отклика. Нечто, находящееся под его плащом, зашебуршилось и пискнуло, и страж ласково шикнул: — Тише, тише, Стрелка, нельзя, чтобы тебя кто-нибудь увидел, прости. Переминувшись с ноги на ногу, он уставился на дверь. Фонари вот-вот должны были погаснуть, и надежда на то, что он сможет попасть внутрь, таяла, как масло, поддерживающее горящие фитили. Страж постоял еще пару минут и собрался было уходить восвояси, как зажглась Открывающая Руна, дверь приоткрылась, и мягкий, чуть хриплый, будто после крепкого сна, голос пригласил его войти. Передняя торговая зала, в которую попал страж, стоило ему переступить порог, была бы довольно просторной, если бы не сотни магических атрибутов. Здесь были и склянки с не слишком приятным содержимым, вроде жабьих глаз; и цветочные горшки различных размеров с волшебными растениями в них; и переливающиеся и светящиеся сами по себе кристаллы на навершиях волшебных посохов… Засмотревшись, страж не заметил стоящего за лавкой хозяина, который улыбнулся и, артистично пошевелив пальцами, закрыл магией входную дверь. — Добрый вечер, лейтенант Лайтвуд, — поприветствовал он позднего клиента. — Чем могу быть полезен? Вздрогнув, лейтенант обернулся и нервно отправил полу плаща одной рукой. — Как вы узнали меня? — Я ведь все-таки Видец, — хозяин шутливо поклонился и указал на свои глаза. Смущенный лейтенант рассеянно кивнул и оглядел залу, словно там было что-то, что могло помочь объяснить причину своего появления. Он поднял взгляд на Видца и уже не смог его отвести, попав в плен темных глаз, с вытатуированными треугольниками вокруг них. — Знаете, у меня очень кхм… деликатное дело, — наконец выдавил лейтенант. — Раз так, — Видец снова повел пальцами, закрывая ставни, и махнул в сторону небольшого коридорчика, по всей видимости, ведущего из торговой части в жилую. — Прошу, следуйте за мной. Они быстро прошли по коридору и оказались в рабочем кабинете, обшитом деревянными панелями. Здесь не было ни горшков, ни стеклянных пузырьков, только приветливо трещали в разожженном камине поленья. — Присаживайтесь, — Видец указал за уютный черный диван. — Может, чаю? — Не стоит, — лейтенант застенчиво кашлянул и, собравшись с духом, скинул плащ. — В общем, вот… Видец еле сдержал смешок, но тут же потянулся руками к выкрашенному во все цвета радуги и усыпанному блестками, похожему на крупного совенка комочку. Перья местами склеились из-за краски, а золотой клюв потускнел. — Как же тебя зовут, красота? — Алек, — тут же ответил лейтенант, и Видец совсем по-детски фыркнул, — А… вы про моего фамильяра. Ее зовут Стрела. — Очень приятно, Стрела, а я Магнус, — сказал Видец, смотря на Алека, который медленно, но верно залился краской. Магнус осторожно погладил Стрелу по перьям и почесал переносицу, на что фамильяр ответила громким урчанием. — Кажется, вы ей нравитесь, — почему-то шепотом сказал Алек. — Какое прелестное создание. Могу я узнать, что произошло? Вы совсем замучали своих подчиненных? — спросил шутливо Магнус. — Стражи тут не при чем, — отмахнулся Алек. — В гвардии Ее Величества безупречные воины. Это мои младшие брат и сестра, Макс и Иззи. Близняшки — настоящие безобразники. Они посчитали, что это забавно, так рассказать маме о… — Алек захлопнул рот, понимая, что только что чуть не выдал свой главный секрет. — Этого не стоит стесняться, — попытался успокоить его Магнус. — Не понимаю о чем вы, — буркнул Алек. — Однажды поймете, — качнул головой Магнус и улыбнулся. — Что ж, раз вы отказались от престола в угоду военной службе, нас ждут веселые деньки, когда на престол взойдут близнецы. Долгих лет королеве Маризе и ее консорту. Алек погладил Стрелу по голове и посмотрел на Магнуса. — Вы мне поможете? Я не знаю, как правильно счистить весь этот ужас… Магнус снова почесал фамильяра, но теперь между ушей, и его рука вскользь прошла по пальцам Алека, который нахмурился, но руки не отнял. — Да, но это обойдется вам дорого. — Любая цена, только назовите! Встав, Магнус оправил жакет и подмигнул Алеку. — Придется выпить со мной чаю, лейтенант. И перейти на ты.

***

Отмытая от краски и блесток, донельзя довольная Стрела перебирала свои лунные крылья, устроившись на подоконнике. Магнус и Алек сидели рядом за столом, отпивая из больших чаш дымящийся чай из листьев кипрея, жимолости и ягод облепихи. Осторожно вернув чашу на блюдце, Алек украдкой оглядел любующегося Стрелой Магнуса. — Извини, если это бестактно, но где твой… ? — О, сейчас. Он стеснительный, — Магнус свистнул и сбросил чары невидимости, которые наколдовал себе его фамильяр. Черный, с золотыми кончиками перьев, тот наблюдал за Стрелой, сидя в углу подоконника, и недовольно зарычал на хозяина. — Я нашел его в последней битве Белой войны. Или он меня… они ведь нас сами находят, — Магнус погладил фамильяра по голове, и тот цапнул клювом одно из его колец. — Его имя — Кыс. Просто мне так захотелось. — Да но… это ведь было пять оборотов назад! Больше шестисот лет… — ошеломленно сказал Алек, смотря на Магнуса, ведь тому на вид было, как и самому Алеку, не больше двадцати. Жители планеты Латерра обладали бессмертием, но хоть какая-то часть прожитого все равно отражалась на их лицах. — Я люблю варить зелья для кожи. Знаешь, факультативно, для себя, — Магнус вернулся за стол, а Кыс придвинулся ближе к Стреле, которая ответила на это оскорбленным взглядом. Алек сделал большой глоток, и Магнус невзначай заметил, вынуждая его поперхнуться. — Фамильяры — частички нашей души. — Угу… — Однажды, ты поймешь, — повторил уже сказанные ранее слова Магнус и щелкнул пальцами, призывая на стол тарелку свежих эклеров. — Еще чашку чая? — А может, прогуляемся? — сам того не ожидая, выпалил Алек. — С удовольствием, — просиял Магнус. — Ночь чудо как хороша. Кыс, за мной! Пытающийся дотянуться лапой до Стрелы Кыс замер и, спрыгнув на пол, виновато затрусил к хозяину. Алек же взял Стрелу на руки и помог ей устроиться на своем плече. Она ласково ущипнула его за ухо, и он тихо, так, чтобы не услышал Магнус, сказал ей: — Что тут понимать? И так все ясно, пиши-пропало… Позже, вернувшись в покои после прогулки и получив свой первый в жизни поцелуй, Алек был абсолютно уверен, что на кухне у Магнуса Стрела закатила свои волшебные глаза и дала бы ему подзатыльник, если б могла.