I'll leave the light on

Спичка с характерным звуком черкнула по краю коробка и на этот раз, наконец, зажглась. Тихо зашипело пламя. Он улыбнулся и несколько секунд просто стоял, завороженный огоньком. Боялся, что тот сейчас снова потухнет, как это было с пятью предыдущими, но этого не произошло – яркий горячий свет медленно двигался по деревяшке, сокращая расстояние между собой и пальцами. Только тогда мальчик будто проснулся ото сна и быстро поднес спичку к небольшой свечке внутри старого-престарого дедушкиного фонаря. Мама называла эту вещь хламом с тех самых пор, как он себя помнит, но так и не смогла заставить мальчика выбросить ее. Проржавевший насквозь и давно утративший хоть какую-нибудь привлекательность, фонарь был самым ярким воспоминанием о дедушке. Тот умер два года назад, но мальчик с теплом в сердце бережно хранил каждую историю, которую дедушка Чон рассказывал во время их посиделок там, на самом берегу озера, в тишине, прерываемой только хлюпаньем воды и жужжанием насекомых. Тьму черных безлунных ночей разрезал лишь коротенький свет этого самого фонаря. Мальчик осторожно задул уже ненужную спичку. Свечка внутри уже хорошо разгорелась, так что можно было закрывать дверцу и идти, не боясь, что затухнет. Он задумчиво глянул на коробок со спичками в руке, затем засунул его в карман. Так, на всякий случай. Вдруг свеча все же погаснет. По этой дорожке между деревьев он, кажется, мог пройтись и с закрытыми глазами. Они с дедушкой столько раз тут проходили, что он успел запомнить каждую кочку, каждую торчащую корягу. От этого почему-то снова стало грустно. Ночь выдалась такой, какие очень любил дедушка – темной и безлунной. Если бы не тусклый дергающийся огонек свечки внутри фонаря, то на расстоянии вытянутой руки он бы вообще ничего не увидел. Да и свою руку, наверное, тоже не увидел бы. «Дедушка, а почему ночь должна быть именно темной? Неужели Луна плохая?» – вдруг вспомнился их старый разговор. «Старик засмеялся: - Да нет. Луна совсем не плохая. Просто есть некоторые очень интересные вещи, которые не любят, когда на них смотрят». Мальчик так задумался, что забыл о существовании коряги на тропинке, запнулся о нее и чуть не упал. Фонарь со скрипом пошатнулся, а свет внутри задребезжал, словно очень сильно испугался. Решил, что не стоит углубляться в воспоминания, пока не доберется до места, потому остаток пути шел осторожно, стараясь меньше думать и больше смотреть под ноги. На берегу было темно и сыро. Хлюпанье воды сегодня почему-то не успокаивало, а, наоборот, внушало чувство тревоги. Мальчик осторожно поставил фонарь, затем сел рядом с ним на землю, подтянув колени к подбородку и охватив их руками. Он смотрел на озеро перед собой. На самом деле там мало что можно было разглядеть, но он смог заметить, как над водой клубится густой туман. Сразу же вспомнились дедушкины истории о людях, живущих на загадочной Другой Стороне Озера, которые знают о нас, но предпочитают не встречаться с людьми вообще, потому что считают нас злыми и жестокими. Если над озером поднимается туман, значит, кто-то из тех людей решил поплавать на лодке по тихой воде или порыбачить, но, чтобы с Этой Стороны не заметили, поднял густой туман. «Этот фонарь, - говорил дедушка, - единственный луч света, который они могут увидеть в темноте. Возможно, однажды кто-то все же вернется за мной и отвезет на Ту Сторону Озера. Тогда меня больше не станет здесь, но ты помни, что я всегда буду с тобой, в твоем сердце». Мальчик никогда не верил особо в реальность этих историй, так как с самого детства был довольно рассудительным и умным не по годам, но после того, как дедушка утонул в этом самом озере, ему захотелось поверить, что на самом деле тот не умер, а просто человек с Той Стороны Озера, наконец, заметил свет фонаря и приплыл за дедушкой. И отвез его туда. И он там счастлив. Громкие всплески воды совсем рядом заставили мальчика вынырнуть из раздумий и напряженно всмотреться в пространство перед собой. Показалось, что совсем рядом кто-то перебирает веслами по воде, от чего ему стало не по себе. Мальчик поднялся с земли и уже хотел, было, рвануть домой что есть силы, но тут любопытство взяло верх над страхом. Прямо перед ним, буквально можно было достать рукой, с глухим стуком ударилась о берег небольшая деревянная лодка, в которой кто-то сидел. Человек в лодке некоторое время не шевелился, глядя на стоящего на берегу. Мальчик, в свою очередь, тоже не осмеливался сделать хоть какое-либо движение, хотя сердце безумно колотилось, хотелось немедленно сорваться с места и бежать обратно к дому. Наконец, сидящему в лодке надоело это молчание, и он одним грациозным движением выпрыгнул на берег. Мальчик сначала дернулся от неожиданности и решил, что вот оно то время, когда таки пора бежать. Но затем увидел, что стоящий перед ним человек – совсем еще мальчишка, да и, к тому же, чуть ли не на голову ниже. Это наблюдение заставило немного успокоиться и пока оставаться на месте. - Эй, - позвал мальчик из лодки. – Я тут немного заплутал в темноте. Не подскажешь, где я сейчас нахожусь? - Республика Корея, провинция Канвондо, озеро 192, - протараторил стоящий на берегу заученное наизусть местоположение. От волнения он не понял, что его спрашивают совсем не о том. Мальчик из лодки засмеялся: - Да какое еще озеро 192, я же был… Тут его смех резко оборвался, на миг воцарилась тишина. - Подожди, - снова начал он, - ты хочешь сказать, что я настолько заплутал и каким-то образом оказался на Другой Стороне Озера? Второй мальчик молчал, все так же застыв на месте и глядя на него. - Вот же ж я попал, - пробормотал уже про себя. Это была его первая самостоятельная прогулка по озеру (если быть совсем честным, то он организовал ее сам, ни у кого не спросив). Уже предчувствовал, какую взбучку ему за это устроят. Но затем с нескрываемым любопытством глянул на стоящего перед ним мальчика и решил, раз еще не поймали и не вернули обратно, значит, пока можно разузнать о Другой Стороне Озера и его жителях побольше. Он улыбнулся самой милой улыбкой, на которую был способен и протянул руку: - Меня зовут Тэхён. А тебя? Находящийся перед ним мальчик покосился на протянутую руку, затем на стоящий рядом фонарь, затем опять на руку. После чего, тяжело вздохнув, осторожно ее пожал. - Я Намджун, - ответил он. – Приятно познакомиться.