Through The Years: Возрождение Умираюшего Мира

      

***

*Сангвинем*

      Казалось, что тихого места в современных реалиях попросту не существует. Однако оно всё же есть — Сангвинем.       Сейчас он больше был похож на застывшую картину какого-нибудь художника, где ровный свет фонарей больше напоминал собой светлячков, а купол над городом добавлял фантастики.       Мягкий лунный свет, который проникал сюда, освещал замок подобно прожектору, добавляя сказочности. Вода, протекающая через улицы города, создала приятный легкий шум, подобно колыбельной. Маленькие жители подземного царства уже крепко спали. Каждый в своей постели, в своём доме рядом с теми, кто им дорог. Их покой оберегали патрульные группы вампиров, которые следили за порядком в столице.       Патруль менялся каждые двадцать четыре часа, потому что вампирам без надобности такое понятие как сон. В основном они ходили по двое, у каждого был свой периметр.       Благодаря чуткому слуху, много патрульных групп не создавалось, потому блуждающих вампиров было не так много.       В свою очередь возможность свободно блуждать по улицам города местным жителям, даже в дневное время, была дана не сразу. Далеко не сразу.       Перед тем, как дети смогли вот так спокойно, без лишней боязни, в любое время гулять по Сангвинему, они терпели огромные ограничения в своей свободе действий.       Не исключено, что большинству вампиров такой расклад не нравился по сей день, но никто не имел права идти против королевы третьей столицы. А всех, кто высказывал свое мнение, ожидала не самая завидная участь, потому как все приказы относительно подобных подчиненных исполнял ее личный слуга.       Помощник, что в любой ситуации оставался на ее стороне. Он отличался особой преданностью, которой не выказывал никто и никогда.       И даже сейчас Дрейк словно тень следовал по проулкам столицы. Неуловимый рядовыми вампирами, которых частенько заставал врасплох.

***

Даже сейчас передвигаясь по городу он стал свидетелем весьма примечательного диалога двух стражников…

      — Вот не понимаю, что на уме у нашей королевы? — спросил стоящий у стены дома вампир стражник, пока стоящий рядом с ним его напарник обратил на него свой взгляд с немым вопросом.       — О чем ты конкретно? — спросил светловолосый глядя на своего напарника, который слегка нахмурился и фыркнул.       — А ты будто не понимаешь? — спросил он недовольно вскинув бровь и, сложив руки на грудной клетке, взглянул в даль переулка — Весь этот мир, улучшение условий для людишек… — раздражённо процедил сквозь зубы — будто мы должны им что-то за кровь! Где такое видано вообще?       — М, ты об этом — второй вздохнул и слегка задумался потерев подбородок — не спорю, меня тоже все это раздражает, но что сделать та? Она королева, мы с тобой даже пикнуть не смеем что-то против — пожав плечами сказал страж, а второй нахмурился еще сильнее.       — Да уж, не смеем, но порой желание есть — бросил взгляд в сторону и вдруг вскинул брови, так как увидел идущего по улице мальчика.       Оба вампира поняли друг друга без слов, они двинулись к мальчику, который шел по улице в сторону своего дома.       — Эй, нарушаешь время отбоя? — вскинул бровь стражник, а вздрогнувший мальчик с недоумением посмотрел на двух вечноживуших.       — Время отбоя? — мальчик непонимающе похлопал глазами, а потом свел брови и бросил взгляд в сторону — я думал, что отбой убрали…       — Ах ты думал? — изогнул бровь один из стражников, пока второй усмехнулся как бы с укором помотав головой.       — Думаю, что он даже о штрафе за подобное не слышал — произнёс красноглазый подмигнув и вот когда мальчик уже сглотнул от ужаса того, что его может ожидать…       — Я тоже не слышал о подобном, может и мне расскажете? — произнес голос позади стражников, пока мальчик уставился на тёмный силуэт позади них.       — Ну кто тут… — обернувшись вампир застыл, так как в тусклом свете фонаря он успел разглядеть темные волосы и повязку на глазу, но затем его горло сжали одной рукой и слека приподняли от чего страж прохрипел.       — Что?! — второй взглянул на незнакомца и замер — Господин Дрэйк… — стражник тут же опустился на колено, пока второй так и хрипел в хватке вышеназванного.       Темноволосый вампир перевел совершенно ледяной взгляд единственного глаза на опустившегося на колено стража и, посмоторев на мальчика, сильнее сжал второго красноглазого горло в своей хватке.       — Иди домой спокойно — произнёс верный слуга Ее Величества, на что мальчик кивнул и приулыбнувшись быстро пробежал мимо, пока сам темноволосый резко отпустил стражника и будто брезгливо оттряхнул руку которой его держал — Как объясняться будите? — негромко, но жестко спросил мужчина.       — Кха… — первый только и мог, что откашливаться и будто глотать воздух, ведь горло было сжато не на шутку.       — Мы всего лишь хотели предупредить мальчика и… — наглая ложь была незамедлительно прервана ударом ноги в лицо стоящему на одном колене вампиру, который упал на землю и сплюнул кровь, пока Дрэйк как ни в чем небывало, выпрямился и поправил свое пальто.       — Значит правды от вас я не добьюсь… — произнес он с выдохом и явной усталостью, а затем его взгляд вдруг стал еще более жестким и только отдышавшийся вампир с ужасом начал отползать от верного слуши Цепеш, но не смог уперевшись спиной в стену здания, в которое и был вжат ногой вампира, поставленной в грудную клетку красноглазого — однако меня больше интересует другое — сильнее надавил ногой на грудь стража и чуть склонился к нему — как вы посмели обсуждать приказы и решения Ее Величества?       Зловещий тон и угрожающее мерцание единственного глаза внушали страх стражам, которые замерли, не смея вымолвить ни слова. Они знали, что за любое явное пренебрежение вампирским авторитетом можно заплатить жизнью.       — Мы ни в коем случае не имели ничего дурного! — зазвенел голос одного из них.       — Да, мы просто обсуждали…       — Мне больше не интересно вас слушать, — прервал его темноволосый вампир. Угроза в его голосе вызывала почти осязаемый ужас, и радость их скорого спасения быстро сошла на нет, когда красноглазый вытащил меч из ножен. — Таких насекомых, как вы, следует сразу же уничтожить.       В следующую секунду алое озеро вампирской крови заполнило переулок, а сам темноволосый убрал меч в ножны и посмотрел в сторону другого патрульного, который был одним из знающих Дрэйка.       — Распорядись, чтобы здесь убрали до утра — произнес одноглазый, на что стражник кивнул.       — Как прикажите.

***

      Возвращаясь в замок темноволосый медленно выдохнул и бросил взгляд в сторону балкона покоев вампирской королевы, которой он служил верой и правдой уже много сотен лет.       Кажется он до сих пор помнит тот июльский день их встречи — день изменивший всю его жизнь и ставший началом его верности Крул.

***

*Великобритания — Город Уоркворт*

«Несколько сотен лет назад»

      — Как ты только посмел ослушаться меня? — произнесла девушка с волосами вишневого оттенка, пока стоящий перед ней на одном колене вампир, опустив голову, смиренно глядел в пол и выслушивал свою госпожу.       — Госпожа, сэр Эртон всего лишь помог мне… — произнесла стоящая позади вампира служанка, но тут же замолчала от резкого удара кулаком по подлокотнику.       — Замолчи, тебя вообще не спрашивают! — резко встав на ноги, красноглазая хмуро посмотрела на служанку, а затем перевела взгляд на все также стоящего перед ней на колене темноволосого и усмехнулась — Брысь — бросила служанке, на что та тут же поспешила покинуть гостиную, а сама красноволосая подошла к вампиру — Так и будешь молчать?       Она изогнула бровь глядя на вампира, который словно статуя не шевелился, смотря в пол и молчал. Он привык, что любые попытки сказать слово против этой бестии сходят на нет или в целом оказываются бессмысленны.       — Да скажи ты хоть слово, Дрэйк — нахмурившись произнесла уже с раздражением вампирша, но получая молчание раздраженно выдохнула и встала каблуком прямо на руку парня — Скотина, только и умеешь, что молчать и склоняться предо мной! — произнесла словно брезгуя, но затем заметив отсутствие какой либо реакции у вампира изогнула бровь с интересом, чуть склонившись к нему — Ох, ты что же, даже не пискнешь от боли? — протянула надув губки, а в следующий момент усмехнулась и схватив вампира за подбородок заставила поднять взгляд на себя — Мой дорогой Дрэйк заслужил наказание — произнесла глядя на вампира с ухмылкой выражающей больное предвкушение, пока сам темноволосый лишь опустил взгляд.

Раб не имеет выбора

***

      Все происходило обыденно. Темный подвал роскошного особняка семьи Клэптон и привычные наказания дочери герцога Клэптона.       — Ну что ж ты молчишь?! Кричи! — растворяясь в своем удовольствии вампирша все сильнее хлестала висящего на цепях под потолком вампира кнутом, пока тот лишь кривился, но не издавал ни звука — Да что же ты молчишь?!       Красноволосая раздражённо пнула его ногой в живот и встала прямо тяжело дыша и глядя на израненного кнутом юношу, по телу которого каплями стекала кровь от длинных ран, которые довольно быстро затягивались, но оставляли за собой все больше слабости в теле.       Хмурое выражение лица вампирши сменилось в секунду стоило ей заметить струйку крови, стекающую по руке вампира от глубокой раны на плече. Сперва она вскинула брови вверх, а затем подошла ближе и улыбнулась с нотами истинного наслаждения закусив палец одной руки и глядя на алую кровь.       — Как же я люблю видеть алый на твоей коже, он будто связывает нас, мм, — она довольно промычала с выдохом, после чего приблизилась и провела языком по всей линии стекающей крови на руке и плече, от чего темноволосый немного нахмурился и, будто нервно, сжал и расжал ладони — Ах, такая сладкая… — произнесла с удовольствием облизнувшись, но затем посмотрев на вампира снова нахмурилась — Скажи же ты хоть что-нибудь…       В голосе вампирши снова появилось былое раздражение, пока красноглазый лишь бросил на нее взгляд, а затем снова уставился в одну точку, на что аристократка оскалилась.       — Говори сейчас же! — отойдя от него она с раздражением сжала в руках кнут, но не получив ответ и на этот раз цыкнула резко нанеся очередной удар по бледной коже, от которого темноволосый сцепил зубы — Кричи, вопи! Моли меня о пощаде! — кричала требуя желаемого, пока сама наносила удары без перерыва, а на теле вампира появлялись все более и более глубокие раны.       Спустя несколько минут на полу все было в крови, а сам темноволосый слегка кривился и обмяк на цепях, в то время как его мучительница тяжело дыша посмотрела на свой хлыст и с ухмылкой слизнула с его кончика алую кровь, вздорогнув всем телом от любимого вкуса.       — Твоя кровь поистине прекрасна, однако ты стал слишком непослушным — она подошла к нему и закинув хлыст за голову парня, мило улыбнулась, а затем резко перекрестила концы хлыста и стянула от чего темноволосый захрипел резко вскинув голову, а сама красноволосая распахнула глаза и расплылась в садисткой улыбке — Ну наконец-то, мой мальчик заговорил — промурлыкала она, а затем склонила голову на бок все ещё стягивая хлыст в обеих руках — будешь слушаться?       Вампиру который уже видел темноту перед глазами ничего не оставалось как безвольно кивнуть и наконец-то глотнуть воздух, который при отсутствии регенерации был необходим.       — Хороший мальчик — усмехнулась красноглазая с диким удовольствием смотря на глотающего воздух Дрэйка, после чего она расстегнула его кандалы и он резко упал на каменный пол, пока сама вампирша распылась в ухмылке — совсем ослабел? Ох, ну я же еще даже не начала играть, милый — она облизнулась и опустившись на колени, резко подняла вампира и прижав спиной к стене, склонилась к его шее, в которую в итоге впилась клыками.       — Гх… — вампир болезненно прохрипел, пока сам сцепил зубы и бросил взгляд в сторону; тело начало терять остатки сил с каждым жадным глотком красноволосой, которая чуть ли ни постанывала поглощая кровь темноволосого.       Вампирша медленно отстранилась и взглянула на своего раба с ухмылкой, пока ее губы были измазаны кровью.       — Ты лишь мой и не смей нарушать это, Дрэйк — произнесла она с угрозой, после чего укусила его уже в другую сторону шеи, на что вампир лишь выдохнул закрывая глаза.

Разве у него есть выбор?..

***

      Вампирская семья Клэптон была одной из самых сильных и знатных в Британии. Они жили в небольшом городе на окраине, притворяясь людьми и тем самым имея статус как в вампирском мире, так и в людском.       Шли слухи о том, что когда-то один из родоначальников семьи Клэптон вымолил обратить себя одного прародителя и с тех пор династия британских вампиров росла. Они были послушны перед советом и жестоки с людьми, однако не только на людей шла их жестокость…       Именно отец Брианны начал крупную торговлю вампирами рабами для вампирской аристократии. Вампиры обращенные обычными рядовыми вампирами оказались прибыльны для продажи, конечно же нелегальной, с точки зрения вампирских законов, но Клэптоны умудрились все надёжно скрыть, а со временем найти способ создания еще более дорогого и качественного «товара»…       Нашлись некоторые аристократы согласившиеся сотрудничать с вампирской династией Клэптон и обращать исключительно детей и подростков, которых в последствии подвергали тренировкам и превращали в бездумных телохранителей для будущего хозяина, который их купит.       Их ловили на улицах, выкрадывали из домов, приютов, отовсюду откуда возможно. Таким был и сам Дрэйк, простой тогда мальчик, судьба которого предначертана с самого рождения, но, как оказалось, жестока.       Даже сейчас, плетясь по коридору большого особняка, будучи избитым, униженным и сходя с ума от жажды, вампир помнил день когда его выкрали.              Зимний вечер в небольшом, но таком родном городке, ему четырнадцать лет и он гуляет со своей матерью. Женщина улыбается тому как сын берет ветку дерева и фехтует говоря о том, что станет гвардейцем как и отец, но все это обрывается в момент когда на них нападают. Сперва он не понимал, кто перед ним и пытался вырваться и помочь матери, но дальнейшие слова одного из вампиров вызвали ужас в юноше.

«Женщину убей, нам нужен только ребёнок»

      Мальчишка пытался вырваться и не дать случиться ужасному, но белоснежный снег все окропила кровь своим алым цветом и, парнишка замер, глядя на неподвижное тело матери, пока в его сознании навсегда не остался проклятый момент, пропитанный запахом крови.       С того момента он не помнит что было, но момент обращения, боль по всему телу, жгучие ощущение жажды в горле… Он запомнил навсегда. Тренировки длились несколько долгих лет, и в течение всего этого времени его не обращали до конца, словно взращивали бойцовую собаку, готовую в любой момент вцепиться в самого себя, лишь бы выполнить приказ.       Каждая попытка сбежать оканчивалась ничем, а когда ему исполнилось восемнадцать, его наконец обратили полностью. Уже готовились продать, но случайная прихоть Брианны, дочери главы семьи Клэптон, кардинально изменила его судьбу. Она сделала его личным рабом, и с первого дня начала использовать его совсем не как телохранителя.       В её глазах он стал чем-то большим: объектом желания, игрушкой, которой можно было управлять по своему усмотрению, и это навсегда изменило его жизнь.       Пытки, издевательства и насилие, которое свойственно исключительно вампирам, ведь пить кровь себе подобного считается тем же половым актом, так как же еще это трактовать если не насилие? Но что может сказать против раб?

Ничего

      Попытки сбежать были много раз в первые годы, но каждая попытка оканчивалась неудачей, ведь Брианна не была намерена отпускать любимую игрушку, а за каждую попытку убежать наказывала, жестоко и не щадя.       В итоге вампир практически перестал разговаривать, порой он даже забывал, что умеет говорить. Он молчал, был пуст и безэмоционален, буквально сломлен и ощущал бессмысленность своей жизни…

Так было до того рокового дня…

***

Все же добравшись до своей комнаты вампир сполз по стене боком и так и потерял сознание, так как слабость взяла вверх и невозможность регенерировать совсем вымотали как тело, так и разум вампира, от чего резкая потеря сознания была спасительным кругом. Он не видел снов, он просто был без чувств несколько часов, однако придя в себя он немедленно отправился к своей ненавистной госпоже, которая приказала с утра быть у нее.       Шаг у вампира был медленный, он все еще не смог отрегенерировать до конца и поэтому ощущал слабость, а до кучи почувствовал раздражение когда в дали коридора с помощью своего слуха разобрал голос ненавистной аристократки, но это вплоть до момента, когда услышал также недалеко от себя голос, незнакомый, но от того удивительно приятный на вампирский слух…       — Я не обязана отчитываться перед тобой, Брианна — произнес тот же самый мелодичный голос. Вампир приоткрыл глаза и, опираясь рукой о холодную стену, осторожно поднял голову, затаив дыхание.       Из-за угла коридора вышла невысокая вампирша с розовыми волосами. Ее длинные, густые пряди грациозно струились по плечам, когда она уверенно, почти королевски, шагала по светлому коридору. Своеобразное бело-черное платье, которое украшало миниатюрную фигуру, а сама красноглазая приближалась, словно звезда, дерзко нарушающая тишину особняка стуком своих каблуков, и Дрэйк не мог отвести от нее взгляд.       — Что значит «не обязана»? — недовольно спросила идущая позади вампирши Брианна, которая тут же бросила взгляд на стоящего впереди Дрэйка.       — То и значит — немного устало выдохнув произнесла красноглазая, а затем посмотрела на вампира и проходя мимо, вдруг остановилась и, глянув на через плечо, вскинула бровь — У вас принято передвижение полумертвых подчиненных по особняку? — с неким интересом оглядев темноволосого произнесла розововолосая при этом все же бегло глянув на дочку Клэптона.       — Это вас не касается — произнесла она хмыкнув, а потом посмотрела на смотрящего на Цепеш Дрэйка и нахмурившись раздражённо топнула по паркету — Иди в мои покои и жди там, живо! — с нотами недовольства и жгучей ревности.       Темноволосый слегка свел брови и тяжело выдохнув, нехотя, перевел взгляд на свою госпожу и приклонив голову развернулся и направился в сторону ее покоев, пока сам все еще думал о незнакомой ранее вампирше.

***

*Сад особняка Клэптон*

«Тем же вечером»

      Единственным местом способным быть спокойным пристанищем для темноволосого вампира, был большой и красивый сад при особняке.       Сами хозяева гуляли здесь лишь днем или с гостями, которые чаще всего были покупателями, а вот вечером садовые угодья были целиком и полностью свободны и их тишина успокаивала, помогая обладателю алых глаз на мгновение забыться, однако чуткий слух не позволил быть совсем не на стороже.       — Кто здесь? — довольно грубо спросил красноглазый оборачиваясь и кладя руку на рукоять меча в ножнах, однако, когда из-за цветочных кустов показалась миниатюрная вампирша, темноволосый даже опешил.       — А ты не плохо следишь за обстановкой, я шла тихо — произнесла вампирша будто с похвалой, пока сама прошлась к парню и затем мимо, останавливаясь около ограды, которая ограживала окраину сада от обрыва с пригорка, на котором стоял особняк.       Красноглазый слегка свел брови и развернувшись к вампирше, все же убрал руку с рукояти и подошел также к перилам, на которые вампирша оперлась руками.       — Кто вы? — не сумев стерпеть свое любопытство, Дрэйк все же задал интересующий его с утра вопрос.       — Ты не знаешь меня? — красноглазая действительно удивилась, пускай на ее лице это и выглядело сдержанно, вампир даже опешил так как ощутил некий стыд за подобное, будто задал довольно глупый вопрос.       — Я телохранитель Госпожи Брианны, мне не положено знать о других аристократах — произнес довольно негромко, пока Крул слегка изогнула бровь, а потом усмехнулась.       — Телохранитель значит, интересно — произнесла вампирша бросив взгляд в сторону и затем слегка выпрямилась и откинула розовые пряди за плечи — Я Крул Цепеш, третья прародительница. Надеюсь о таком статусе ты слышал? — хмыкнула подперев рукой голову.       — Я о нем знаю, Господин Клэптон имеет статус девятого прародителя — произнёс темноволосый, после чего заворожённо распахнул глаза.       Вечерний ветер окутал их, подхватив розовые локоны красноглазой вампирши, которая слегка нахмурилась, попытавшись убрать непослушные пряди. Но ее взгляд вдруг встретился с парнем, застывшим в неподвижности, и в ее глазах заискрилась легкая усмешка, после появившаяся и на губах вечноживущей.       — Что-то интересное увидел? — спросила вскинув бровь, на что вампир моргнул, а потом поспешно перевел взгляд на край обрыва и с выдохом кивнул, вызывая еще больший интерес Цепеш.       — Ваши волосы… — он слегка улыбнулся, чем удивил девушку — Напоминают мне цветы, которые росли в саду моего дома, я помню их по сей день… — с выдохом произнес темноволосый, пока прародительница слегка свела брови, а потом посмотрела в темное звёздное небо.       — Что же это за цветок?       — Камелия… — негромко произнёс красноглазый и взглянул на розовые локоны, после чего поднял взгляд на девушку, чье лицо казалось таким же беспрестанным, но в глубине глаз ощущалось искреннее изумление.       — Камелия значит… — взяв прядь своих волос и слегка покрутив их, вампирша задумчиво свела брови, а затем усмехнулась — Никогда не слышала такое сравнение в адрес своих волос — произнесла вампирша, после чего изогнула бровь даже с интересом — Почему же ты так хорошо помнишь этот цветок?       — Их любила моя матушка, считала что их красота в простоте, ведь это растение изначально ценится за изготовление чая — произнес темноволосый, а затем чуть опустил взгляд — я тоже считал, что они прекрасны…       Красноглазая с интересом смотрела на юношу, после чего улыбнулась.       — А я та думала, что ты немой как рыба, а на деле весьма разговорчивый — произнесла усмехнувшись, на что вампир похлопал глазами и, взглянув на невысокую прародительницу, слегка нахмурился, но затем выдохнул убирая руки с перил.       — Простите, я пожалуй пойду и не буду мешать вам наслаждаться видом — произнёс красноглазый, после чего уже хотел развернуться, но его схватили за рукав, от чего он недоуменно взглянул на спокойно смотрящую в даль Цепеш, что и ухватила его за рукав не поворачиваясь.       — Я вроде не гнала тебя, наоборот, — она бросила на него мимолетный взгляд рубиновых глаз — разговор с тобой мне весьма нравится, оставайся — произнесла Крул, на что вампир удивлённо вскинул бровь.

Она вообще вкурсе, что держит за рукав раба? Судя по всему она не знает…

      — Хорошо — он кивнул и все же встал рядом с вампиршей, которая снова взглянула на него.       — Расскажи мне о том цветке… — произнесла с интересом вампирша, на что он сперва удивился но кивнул.

***

      — Как ты посмел разговаривать с ней?! — хлёсткий удар по коже разрезал тишину, а сам вампир, стояший на одном колене и получивший удар по спине хлыстом скривился и опустил взгляд — Снова молчишь?! — с раздражением произнесла красноволосая вампирша, чьи руки сжимали кожанный хлыст.       Несколько дней он смел позволить себе беседовать с розововолосой вампиршей в саду, где они разговаривали на совершенно различные темы. Он впервые с момента детства услышал о других странах, в которых вампирша бывала неоднократно, он был поражён ее уму и стойкости, такой, которая заслуживает безмерного уважения и он это уважение ощутил и даже высказал.

Возможно если его сейчас убьют он и против не будет…

      — Сукин ты сын, так и будешь молчать?! — встав каблуком прямо на спину парня и надавливая произнесла раздраженная Клэптон, на что темноволосый не шелохнулся, лишь слегка сгорбился смотря в пол.       — Как интересно ты выражаешься, Брианна — произнес голос со стороны входа в зал и красноглазый застыл.       Он не видел того, кто там стоит, но голос он узнал и это еще больше заставило его желать смерти, пока сама Бри отвлеклась от своего наказания и посмотрела на вампиршу через плечо с еще большим раздражением.       — Что ты здесь делаешь? — недовольно прошипела британская аристократка, убрав ногу со спины своего раба.       — Как я уже говорила, — вампирша откинула волосы за плечи и, с легким хмыканьем, направилась в глубь зала. — Я вовсе не обязана отчитываться перед тобой, — усмехнулась она. — Более того, имею полное право просто не замечать твоего существования — произнесла Цепеш, разводя руками, на что Брианна округлила глаза.       — Что?! — зашипела она, ударив хлыстом по полу. Цепеш даже не дрогнула, а вот темноволосый насторожился, не имея права даже пошевелиться — Как ты смеешь?! Ты в моем особняке и веди себя соответственно!       — Этот особняк принадлежит твоему отцу, а я веду себя гораздо достойнее так называемой хозяйки, — с подтекстом ответила вампирша, на мгновение увернувшись от неожиданного удара хлыстом, с ослепительной легкостью — Ты собираешься со мной драться? Это, мягко говоря, глупо, дорогая моя.       — Гр, доставучая малявка! — красноволосая рассерженно сжала в руке хлыст и рванула следом за увернувшейся в очередной раз Цепеш — уничтожу тебя!       — Меня-та? — вампирша как бы удивлённо вскинула брови, после усмехнулась и снова отпрыгнула от удара — даже не знаю, ты просто глупа или действительно так веришь в себя? Поразительно — И она рассмеялась, что лишь подстегнуло Брианну на новые, ещё более агрессивные попытки нанести удар. Вампирша же явно находила в этом всем комичность.       — Что ты творишь… — нахмурился темноволосый, наблюдая за Брианной, которая, похоже, не осознавала абсурдность своих действий, собираясь против третьей прародительницы. Но вдруг дверь зала распахнулась, и в комнату вошел глава семьи Клэптон, с ужасом глядя на происходящее.       — Брианна, сейчас же прекрати! — проговорил он с раздражением, на что дочь застыла, изумлённо глядя на него — Прошу ее простить, Крул, — произнёс красноглазый чуть приклонив голову, на что его дочка замерев уставилась на него, а сама Цепеш хмыкнула.       — Все в порядке, — произнесла вампирша, хотя её взгляд, слегка нахмуренный, выдал недовольство. — Но в будущем вам стоит провести с дочерью беседу о подобном неуважении ко мне, — добавила она с лёгкой угрозой, заставив вампира сглотнуть.       — Разумеется…       — Почему ты так унижаешься перед ней?! — раздражённо воскликнула красноволосая, опуская голову. — Я бы с лёгкостью одолела её!       — Брианна, немедленно замолчи! — шикнул светловолосый вампир, но тут же услышал насмешливый смех Цепеш.       — А знаете что, сэр Клэптон, — она усмехнулась и бросила взгляд на избитого темноволосого вампира, который с недоумением посмотрел на нее — давайте проверим, на что способна ваша самоуверенная дочка. А в случае моей победы… — её взгляд упал на красноволосую — я заберу себе вашего телохранителя.       Изумление красноволосой могло уступить только шоку самого вампира, который с искренним недоумением посмоторел на Цепеш, условие которой он не понимал.       — Закатай губу! — раздраженно произнесла Бри, но ее тут же осадил отец махнув рукой и, тяжело вздохнул бросив взгляд в сторону, поднял взгляд на Крул, которая стояла абсолютно спокойная.       — Хорошо, раз вы того хотите — произнес он, чем вызвал удивление дочери незнающей ранее отказов.       — Отлично, тогда пожалуй начнем, только пожалуй на более открытой местности — розововолосая усмехнулась.

***

*Сад особняка Клэптон*

      Поединок было решено провести в открытой части сада, где собрались некоторые слуги, желая поглядеть на подобное редкое зрелище, а также там был сам хозяин особняка и стоящий рядом с ним Дрэйк, который все ещё не понимал условие Крул.       Бриана выбрала себе саблю, в то время как Цепеш предпочла сражаться без какого-либо оружия и сперва часто уворчивалась, но в следующие мгновение ход поединка резко сменился и Крул начала сама атаковать Бри, которая просто не поспевала за атаками и в итоге оказалась лежащей на земле, пока ее горло сжимала ладонь третьей прародительницы, нависшей над ней.       — Ну не стоит дрожать, — Цепеш издевательски усмехнулась и склонилась к ушку Брианы, чье тело дрожало от страха быть убитой — ты проиграла — легкий шёпот как лезвие вонзился в разум красноволосой своим смыслом, пока сама Цепеш поднялась на ноги и посмотрела на главу данного дома, который стоял опустив голову и явно ошущая стыд — Мое условие в силе?       — Разумеется, Крул, вы победили, все как договаривались — произнес явно нехотя, но честно мужчина, пока сам гневно взглянул на принявшую положение сидя дочь, чье лицо выражало шок.       Темноволосый смотрел на Цепеш удивлённо, нет, он прекрасно осознавал, что исход этого поединка предрешен и победительницей станет розововолосая, но её бой, казалось, завораживал его столь же сильно, как и вихрь её волос, в которые играли порывы ветра.       Каждый её удар, каждое движение были наполнены грацией и мощью, создавая некое гипнотическое очарование, от которого невозможно было оторвать взгляд.       Однако когда вампир все же бросил взгляд на красноволосую он замер, так как та вдруг схватила свой хлыст на пояса и подорвавшись с места рванула с замахом на идущую вперед нее Цепеш. Вампир нахмурился и в следующий момент сорвался с места.       Розововолосая лишь успела обернуться, когда перед ней возник Дрэйк, перехвативший хлыст рукой и не позволивший Брианне ударить её из-за спины.       — Что ты творишь?! — надрывно прокричала красноволосая и хотела было выдернуть из хватки красноглазого свой хлыст, но удивлённо моргнула когда тот лишь сильнее сжал его в своей руке и затем намотал на свою руку, опуская ту.       — Защищаю свою Госпожу — произнёс он холодно взглянув на дочь главы, чьи глаза изумлённо расширились, а стоящая позади Цепеш похлопала глазами будто удивленно.       — Защищаешь Госпожу? — сердито переспросила она. — Я твоя Госпожа, ты должен быть предан мне!       — Ты проиграла, это первое… — произнёс он, резко дернув хлыст, вырывая его из рук вампирши, которая сжалась. — А второе… — добавил Дрэйк, замахнувшись, он обвил хлыст вокруг её тела, причиняя боль. — Ее я сам желаю называть своей Госпожой, — произнес он с холодом, глядя на исказившееся от боли лицо вампирши, которая обратилась за поддержкой к отцу.       — Отец, ты же это так не оставишь?! — произнесла она с надеждой.       — Ты проиграла, замолчи уже — вдруг сказал глава Клэптон, от чего вампирша замерла и опустив взгляд упала на колени будучи связанной.       — Как же это… — бегая взглядом по траве, в полном непонимании произнесла обладательница алых волос, пока Дрэйк слегка сильнее стянул хлыст, но тут же ослабил когда ощутил мягую ладонь на своей руке.       — Оставь, нам пора бы собираться, — произнесла Цепеш и мягко расжала пальцы вампира, тем самым вытаскивая из его рук хлыст, который далее упал на землю — не желаю более находится здесь — бросила взгляд на вампира прародителя с некой угрозой.       — Как прикажите, Госпожа… — произнёс вампир приклонив голову и затем даже не взглянув на бывшую хозяйку направился за Цепеш, чьи волосы цвета камелии сверкнули в луче закатного солнца…

***

*Морское судно — море*

«поздний вечер того же дня»

      Морской воздух был совершенно непривычным для темноволосого, ведь он никогда ранее не плавал на суднах, но сейчас темной ночью он мог насладиться атмосферой тишины и приятного морского воздуха находясь на палубе.       Оказалось, что вампирша намерена ехать в какую-то другую страну для переговоров с членом вампирского совета и выбрала для этого корабль, на котором они в данный момент и плывут.       — Как тебе море? — с искренним интересом спросила розововолосая, подойдя к ограждению корабля и посмотрев на вампира, который задумчиво вглядывался в чернильную бездну вод.       — Завораживает, — произнес он, выдыхая, а затем, переведя взгляд на красноглазую, добавил сведя брови — Зачем я вам?       Вопрос прозвучал с явным недоумением, пока он заметил, как Цепеш спокойно созерцала звездное небо.       — Честно говоря, я вижу в тебе потенциал стать надежным и верным подчинённым, — произнесла она, ироничная улыбка скользнула по её губам — Но не ожидала, что ты сам захочешь называть меня госпожой, — добавила, опираясь локтем на холодный металл ограждения и, слегка усмехнувшись, взглянула на Дрэйка с игривым вызовом.       Молодой вампир растерянно моргнул, разглядывая её лицо, где только что сияла кокетливость. Но вскоре его брови сдвинулись в недоумении, и он резко отвел взгляд, спеша кашлянуть в кулак, чтобы скрыть нарастающее смущение.       — Я просто сказал правду, только и… — не сумев договорить красноглазый вдруг тяжело выдохнул и еле как успел ухватиться за перегородку в попытке не упасть.       — Что с тобой? — Цепеш свела брови с беспокойством слегка придержав вампира, который почти рухнул на пол палубы. Внимательный взгляд алых глаз осмотрел Дрэйка; тяжелое дыхание, частое и прерывистое, бегающий взгляд и сглатывание; свела брови — как давно ты пил кровь?       Вампир тяжко выдохнул и сглотнув комок в горле взглянул в сторону словно пытаясь подсчитать точное количество времени своего голода, а затем аккуратно развернулся и сел на пол, спиной оперевшись на ограду.       — Кажется неделю или две назад… — он скривился от жжения в горле, пока вампирша шокированно распахнула глаза.       — Сколько?! — она нахмурилась глядя на темноволосого, который лишь свел брови — с ума сошел?       — У меня не было выбора… — произнес с выдохом отведя взгляд и сведя брови вдохнул — вас это не должно беспокоить, я сам… — вампир не успел договорить как Цепеш вдруг села на него, от чего он замер уставившись на девушку в недоумении и шоке — что вы?..       — Ты мой подчинённый, и меня беспокоит всё, тем более ты сегодня достаточно доходчиво доказал мне свою преданность, — произнесла она с загадочной улыбкой, вызвав у него ещё большую растерянность. Вампирша убрала волосы со своей шеи и слегка наклонила голову. — Это поможет тебе дотерпеть до пункта назначения, а там я позабочусь о крови для тебя.       — Разве вампирская кровь поможет? — Он ощутимо покраснел, отворачиваясь.       — Она подавит жажду хотя бы на время… — Крул взглянула на подчинённого и моргнула — Ты… — Губы её растянулись в игривой усмешке — Дрэйк, ты стесняешься?       — А не должен? — он фыркнул и с выдохом опустил взгляд — я ваш слуга и не могу позволить себе… — сглотнул бросив взгляд на манящую шейку — пить вашу кровь…       Вампирша улыбнулась и тихо хихикнула, пока сама взяла лицо юноши в свои ладони и, повернув к себе, слегка усмехнулась обведя взглядом лицо подчинённого.       — Я тебе позволяю, не хочу терять такого слугу как ты — произнесла весьма серьёзным тоном.       Дрэйк с выдохом отвел взгляд от алых глаз и судорожно вдохнув все же посмотрел на ее шею и мгновенно впился в её нее, дыхание вампирши затрепетало, и она зажмурилась, запуская пальцы в его волосы.       Поглощая алую кровь своей госпожи темноволосый сходил с ума от ощущений и сладости этой крови. Вкус, запах, все буквально сводило с ума и заставляло желать выпить больше и как можно быстрее, пока вампирша расслабленно устроилась в его руках не сопротивлялась, но внезапно Дрэйк застыл — её палец невольно надавил на кожу его шеи, в точке, где его когда-то кусала Брианна. Этот жест словно отрезал его от сладкой эйфории, и, тяжело дыша, он отстранился, посмотрев в зарумянившееся лицо Крул.       — Она пила твою кровь? — спросила розововолосая расслабленным голосом, пока сам темноволосый ослабил хватку и кивнул.       — Это было не по моей воле… — произнёс нахмурившись, на что получил совершенно неожиданный ответ.       — Вряд ли рабу дали бы выбирать — произнесла на выдохе Цепеш и расположилась рядом с темноволосым на полу, пока тот удивлённо вскинул брови.       — Вы знали?..       — Конечно, я давно подозревала их в подобном, даже слухи это подтвердили, однако это оказалось хорошим рычагом для большего уважания ко мне со стороны Клэптона — усмехнулась и затем медленно выдохнула будто расслабленная недавним событием.       — Тогда я и вовсе не понимаю зачем вам раб… — отвел взгляд — которому вы ещё и кровь позволили испить… — согнул ногу в колене, расположив на ней руку, пока вампирша усмехнулась.       — Я сказала все ранее, мне нужен хороший слуга, а хорошему слуге и привелегии подобающие, но не думай что это будет постоянно — фыркнула, после чего посмотрела перед собой — у тебя есть выбор, Дрэйк — она поднялась на ноги и повернувшись к парню изогнула бровь — стать моим слугой или отправиться в свой путь, я позволяю тебе сделать выбор, за то что ты сегодня закрыл меня — произнесла весьма уважительно и ожидая ответ, пока сам темноволосый слегка свел брови, будто задумавшись, но затем вдруг встал перед вампиршей на одно колено и взял ее ладонь в свою.       — Крул я клянусь быть вам щитом и мечом, стать вашими глазами и ушами во всем что будет вам необходимо, я готов закрыть вас снова, отныне вы моя госпожа и моя жизнь в ваших руках — произнес темноволосый прижавшись лбом к ладони девушки, которая смотрела на него застыв и не моргая от шока, ведь за многие века жизни ни разу не видела подобного отношения к себе, но затем слегка усмехнулась и кивнула.       — Надеюсь на твою преданность, рыцарь — хмыкнула, пока вампир поднял на нее взгляд и замер смотря на то, как розовые локаны вновь подхватил прохладный вечер…

***

*Сангвинем — замок Цепеш*

«Наши дни»

      С выдохом вампир шел по коридору темного замка, в то время как в памяти всплывали различные моменты из прошлого, однако стоило ему завернуть на открытый переход в соседнее крыло замка как он замер подняв взгляд и сталкиваясь с развивающимися на ветру волосами цвета камелии, чья обладательница стояла смотря на свои владения с высоты.       — Закончил обход города? — спросила вампирша прекрасно зная кто стоит в паре метрах от нее.       — Да, Госпожа — произнес он и подойдя встал рядом с ней взглянув на вид Сангвинема — я убил сегодня двух стражников.       — Причина? — изогнула бровь посмотрев на темноволосого, который нахмурился только вспомнив из высказывания.       — Неуважение к вам и вашим решениям — произнес довольно недовольно, на что красноглазая хмыкнула.       — За такое надо наказывать, а не убивать на месте, Дрэйк — как бы поправив того, на что он хмуро глянул на свою госпожу.       — Я не могу допустить простое наказание к таким неуважающим вас идиотам, но если это ваше желание я постараюсь сперва обойтись предупреждением и наказанием — произнёс явно нехотя, на что вампирша усмехнулась издав смешок.       — Буду рада такой жертве с твоей стороны, а сейчас я пожалуй пойду отдохну… — с выдохом и слегка потянувшись произнесла королева вампиров, направившись к двери в нужное крыло, пока брюнет бросил на нее взгляд боковым зрением — Завтра прибудет Лест Карр, будь на чеку — произнесла она и скрылась за дверью.       Вампир тяжело вздохнул и оперся одной рукой о перила, пока сам кивнул.       — Я всегда на чеку, Госпожа…

Продолжение следует…