Лучше тебя лгу только Я.

Неожиданный скрежет петель металлической двери заставил осколки ослепительного сна разлететься, как фрагменты хрупкой вазы, из тончайшего стекла. Вынудил проснулся, словно по щелчку пальца. Ранее спящий подскачил с насиженного места, сердце его бешено рвалось из грудной клетки, кровь больно стучала в висках. Реакция была такая, как если бы кто-то собрался ударить Морти деревянной битой, с конкретной целью перебить шейный отдел позвоночника. Пробуждение заняло считанные мгновения, которых хватило, чтобы сориентироваться в пространстве, затем угомонить нервы, обратно опуститься на стул. Рик умел напугать до чёртиков своим появлением, этого у него не отнять силой. Интересно, что Морти не слышал противный звук металла, когда Рик открывал дверь, ведь проснулся парень лишь на последний момент закрытия гигантской двери. Теперь уже было слышно, как ключ запирает помещение изнутри. Вошедший глубоко и часто дышал, подпирая лопатками дверь, словно та способна внезапно выпасть из петель, и разбить бетонный пол своей массой. Рик сполз на пол, переводя дыхание. Завидев такую картину, Морти сразу заподозрил неладное. –Где тебя черти носили? –Пока ты храпел, я успел сбегать по кое-каким делам.– Санчез вытащил из заднего кармана штанов потрепанную красно-белую пачку сигарет, помятую до такой степени, что из тех самых сигарет высыпалась часть ядовитого наполнителя. Чиркнула спичка, заклубился дым от первой затяжки. –Ты так и будешь тусить на полу?– Парень наклонился протянув руку, но Санчез лишь кивнул, чтобы он сел рядом.– Значит, да.– Морти скинул с голых плеч покрывало, сел поверх него вплотную к Рику, чья сигарета медленно тлела. Горячий пепел сыпался прямо на рваную пыльную одежду Рика. Он снова приподнес сигарету к бледным сухим губам, но парень отобрал ее, и взял в зубы. –Ох*ел? Морти вдохнул едкий дым, закашлялся, и тут же затушил сигарету о пол рядом с собой в одно движение.– Надо же, какая дрянь.– С глаз брызнули слезы. Рик совершенно спокойно вытащил из пачки ещё одну из оставшихся нескольких сигарет, поджёг ее кончик. Можно было ожидать, что Морти выхватит и эту, но Рик по какой-то причине усыпил бдительность. Парень держал вторую сигарету двумя пальцами на вытянутой руке между коленями над полом. Ярко-оранжевый конец пепла стал длиннее почти на четверть, и отвалился. Рик тем временем начал курить третью по счету штуку. Небольшое помещение успело наполниться токсичным дымом как минимум на четверть. Он неравномерно плыл под самый потолок. Без того не особо чистый воздух подвала активно насыщался отвратительным запахом. –Да выкинь уже наконец эту гадость!– Парень толкнул Санчеза в бок. –Все выветрится.– Рик устало закрыл глаза, откинул голову назад, касаясь ею металла. Морти ненавидел запах сигарет. В конце-то концов, как долго будет выветриваться подвальное помещение без окон? Когда кто-то курил неподалеку от Морти, он неизменно прикрывал нос футболкой, но сейчас мерз, сидя без нее. –Где ты был? –Гулял под пулями. –Да ладно.– Парень сложил стопку из рук на согнутых коленях, немного поёрзал на месте, когда заныла спина. – Выкладывай, раз уж затащил меня сюда. –Как же раздражает, когда ты допытаваешься того, что и так в скорем времени узнаешь. –Чего тебе стоит ответить? Сложно что ли? Рик ухмыльнулся, корпусом повернулся к Морти, выдохнул облоко сигаретного дыма ему в лицо: –Отстань, дай отдохнуть, я устал. Это же ты у нас, Спящая Красавица, вырубился, а мне пришлось побегать по кустам.– Санчезу самому стало несколько смешно от собственных слов, Морти же не оценил вялую шутку. Разумным решением было дать Рику то, что он просит на данный момент: помолчать, дать собраться с мыслями, отдохнуть. Морти угомонился, ведь Рика бесполезно выводить на разговор, если тот явно демонстрирует безынициативность. Мужчина докурил полуразорванную сигарету, и полез в пачку за следующей. Она точно так же как и предыдущие не сразу зажглась от слабого огонька надломанной спички. Теперь Рик держал ее на расстоянии от Морти, чтобы тому не пришло в голову отнять. Парень же, сидя рядышком молчал, и как мог терпел зловонье горящих ядовитых химикатов. Слезы сами выступали, будто от сильной аллергии на пыльцу или шерсть. Сигарета была почти докурена, но Санчезу, видимо, успела надоесть. Только он потянулся к полу, дабы затушить, ее опять перехватил Морти. Ещё тлеющей сигаретой он демонстративно провел вверх-вниз по своей белоснежной перевязке на предплечье. Бинты запачкались в черно-сизом пепле. Рик измерил парня взглядом человека, который явно сомневается в умственных способностях компаньона, и повертел пальцем у виска. –Все равно бинты легко заменить.– Морти бодро пожал плечами, кинул окурок в сторону противоположной стены. Сигаретный фильтр отскочил от полки шкафа, и упал на пол. –Что это?– Учёный кивнул головой. –Где?– Парень завертелся на месте. –Вот здесь.– Рик вздернул двумя пальцами нос мальчишки, на них остался алый развод. Морти состроил удивлённое выражение лица, тут же заметался в поисках чистой ткани. –Идиот, я тебе руку буквально пару часов назад перевязал. Бинты, вата: все что нужно на столе.– Рик поднялся с пола вслед за Морти, который куском бинта принялся приводить нос в порядок. Сухой бинт только размазал кровь по нижней части лица, вместо того, чтобы впитать ее в себя. Морти смочил кровавый бинт этиловым спиртом, и с легкостью убрал разводы со щек и из-под носа. Кровавая дорожка прекратила стелиться по коже, но буквально на пару мгновений. Морти просто вставил в одну ноздрю кусок бинта, который понемногу приобретал алый окрас. Пока парень занимался своим носом, Рик вышел в соседнюю комнату, и явился с какой-то старой кофтой в руке. Вещь прилетела парню прямо в лицо. Он с возмущением глянул на Санчеза, который уже сидел за столом, подпирая кулаками подбородок. –Чего уставился, старый черт? –Да так, просто думаю. –О чем?– Морти сел напротив. –Как это, о чем?– Рик удивлённо откинулся на спинку стула.– О нитях. –Сука, о каких, мать его, нитях?! Хватит голову морочить, это моя работа. –Об этих самых нитях.– Рик вышел из-за стола.– Поднимайся.– Жестом он поманил за собой мальчишку, который, в общем-то, послушно последовал за Риком. Они стояли друг напротив друга. –Смотри.– Санчез шагнул назад, вытянул руку вперёд.– Ты - марионетка.– Он поднял вытянутую руку. Морти уловил смысл, и поднял свою кисть вслед за чужой. Рик вернул руку к себе, и кисть парня последовала за ней, соблюдая небольшую дистанцию. Рик сделал круговое движение, и Морти в точности повторил его. –Марионетка... Звучит обидно.– Парень продолжал повторять несложные действия, водя то одной, то другой, то обеими верхними конечностями в точности, как показывал Санчез. –Теперь ещё раз напонимаю: ты слушаешься меня во всем, ни шага без моего ведома не ступишь, лишнего телодвижения не выполнишь.– Рик пристально смотрел, и был абсолютно серьезен. –Мы ведь договорились.– Морти закатил глаза, и сложил на груди руки. –Зная тебя...– Санчез обошел вокруг парня, не сводя с него глаз.– Тебе стоит лишний раз напомнить, зачем мы здесь. Итак, вроде бы, ты все понял, ну а теперь о главном. Морти искренне заинтересовался. Когда Санчез заметил это на лице парня, монолог получил продолжение: –Здесь...– Рик окинул взглядом все помещение.– Здесь все понарошку, не реально. Морти уставился на говорившего с ошарашенным видом: –Чё? –Просто знай, что все, что способно тебя напугать - выдумка. –Так не бывает.– Септически улыбнулся парень. –Я никогда просто так не стал бы так усердно настраивать на какие-либо поступки, если бы они не имели большого значения. Просто заруби себе на носу: все, что тебя пугает - неправда. –Да не бывает так! –Слушай меня!– Рик повысил тон.– Что ты обещал мне у озера, Морти? –Делать так, как скажешь ты.– Парень разорвал зрительный контакт, и вальяжно уселся на низкий стол. –То-то же, но этого мало.– Рик приблизился на несколько шагов.– Ты должен знать для себя, что многое зависит от твоего отношения к происходящему, Морти. К парню снова возвратилось желание слушать. –Значит, так не бывает...– Рик заложил руки за спину, продолжая говорить.– Здесь бывает все, но знай: это все... Происходит не по-настоящему. Просто поверь мне, ты должен, Морти.– Рик наклонился, коснулся кончиками пальцев колена парня, и заглянул ему в лицо. Тот бросил на Санчеза ответный короткий взгляд, но тут же отвёл его в сторону.– Иначе проиграем. –Я понял тебя, Рик. –И что же ты понял? –То...– Парень замялся, будто бы отвечал у доски перед целым классом.– Что должен верить в нереальность того, что сможет нагнать на меня страх. –Ты сообразительный парень.– Санчез удоблетворительно и с облегчением выдохнул.– Не строй из себя дурачка, тебе это не идёт. Морти оторвал ноги от пола на несколько сантиметров, наблюдал, как качал ими туда-сюда. –Пойдем.– Рик тронул парня за плечо, и пошел в сторону второго дверного проема. Когда Морти спрыгнул на пол и поднял голову, Рик почти скрылся в темноте. –Подожди.– Окликнул его парень. Рик обернулся, держа в руке ржавый тесак. На лице Морти застыл немой вопрос. –Держи.– Санчез все ещё стоя посреди прохода через комнаты, протянул тяжёлое оружие мальчишке. Тот перехватил его на полпути к бетонному полу, от неожиданности едва не выронив. –Что ты собираешься делать?– Тревога подбиралась к горлу Морти все плотнее. Он даже начинал строить жуткие догадки по поводу так называемой "игры", в которой он кукла, всего лишь марионетка. –Помни.– Рик щёлкнул выключателем, и загорелся мерцающий холодный свет. Взору открылся узкий коридор с хлипкой дверью в конце.– Так, как здесь, на самом деле не бывает в реальности. Морти как перепуганный зверёк сунул нос в дверной проем, и слегка удивился, когда услышал тонкий неприятный запах, которого ранее не замечал. *** Морти выдохнул, пытался успокоиться. Это всего лишь игра, верно? Если Рик уверен в чем-либо, ему стоит доверять, ведь он всегда знает, о чем говорит, и что делает. Нужно просто довериться ему без лишних раздумий. Так определенно будет лучше. Правда? *** –Прежде чем войти, нужно закрыть все открытые участки кожи.–Рик выкинул на пол основного помещения кучу тряпья.– Поменяем твои бинты, переоденемся, и идём. Морти чувствовал, как начинает бить озноб, а это явно нехороший знак. Может, это просто страх от волнения? Рик тем временем зафиксировал рукава своей кофты к запястью с помощью липучек, чтобы те не задирались, повязал на шею шарф. Когда закончил, заставил Морти готовиться к повторной перевязке. –Поаккуратнее!– Парень отвернулся, чтобы не видеть этот отвратительный клей на не менее жуткой глубокой воспалённой царапине. –Не возникай.– Санчез практически закончил. Осталось только туго намотать чистые белые повязки.– Смотри, сейчас ты наденешь кофту с длинными рукавами, и не дай боже они задерутся. Я помогу примотать их так, чтобы такого не случилось. Парень с ужасом следил за тем, как метался Рик, и боялся. Боялся возразить, боялся произнести хоть словечко. Он был в растерянности. Неведение, в котором его так старательно держали, пугало больше всего. Поначалу это ещё можно было как-то подавить, но теперь не оставалось ни сил, ни желания. Парень молчал, но вовсе не скрывал своего боязливого негодования. Чувствовал себя оленем, загнанным охотничьими собаками в каменистое ущелье. Чувствовал необъяснимую опасность. Рик ходил туда-сюда, перебирал какие-то карточки, затем вытащил из тумбочки пару респираторов, но когда прервался, посмотрев на Морти, все понял. –Эй, ты чего?– Он дал мальчишке шанс сказать то, что тот наверняка хотел бы сказать. –Мне страшно.– Парень наматывал шарф на шею, как велел Санчез. Рик раздражённо выдохнул, потирая пальцами переносицу: –Знаешь, я нервничаю не меньше тебя, Морти. Детские карие глаза умоляюще уставились на говорившего. –Все понарошку. Ты веришь мне?– Санчез надел защитные очки, респиратор, перчатки, и вручил такой же комплект парню. Мальчишка ничего не сказал. Он едва заметно утвердительно закивал головой, надел очки, респиратор, затем и перчатки. –Все хорошо, мы просто играем, да?– Рик снова отдал Морти тесак. Ещё раз дотронулся дрожащего плеча, провел рукой до локтя Морти, и не отпуская его, повел за собой в коридор, крепко держа в одной руке мачете. –Странное начало игры, не правда ли?– Морти старался идти уверенно. –Ничего страшного.– Рик хлопнул того по спине.– Я обязательно отблагодарю тебя за помощь. Парню стало очень приятно на короткий миг от мысли, что вскоре он получит щедрое вознаграждение, при чем любое, какое только пожелает. –Мы ведь выйдем живыми из твоей игры?– Пошутил Морти, чтобы хоть как-то разрядить напряжение вокруг себя. –Х-ах, мы? Мы-то, да.– Ответил Рик, от чьих слов Морти объяла мелкая дрожь, и здорово пересохло во рту.