Лучше тебя лгу только Я.

Тучи заволокли низкое небо, но этого не было видно за плотными шторами. Воющий ветер тревожно стонал, предвещая ливень. Деревянные оконные рамы не внушали доверия. Казалось, что стекла выпадут из них при первом же серьезном раскате грома. –Э-э-э, нет, в азартные игры конкретно с тобой больше играть не стану. Суммарно я проиграл тебе около пятисот долларов в карты, шахматы, нарды, шашки...– Морти считал и загибал пальцы.– Плюс ещё коллекционные карточки, фотоаппарат, футболку с автографом Майкла Джексона... –Да нет же, это совсем другая игра. –Ну... Выкладывай.– Морти перебирал в голове картотеку всех известных возможных вариантов того, что хочет сказать Санчез. –Эта игра связана с моей давней мечтой. –Ты мечтал сыграть в нее? –Не совсем. Скорее, нет.– Рик протянул паузу.– То, что я получу от нее будет дороже всяких денег и футболок с автографами. –Я искренне заинтересован.– Заулыбался парень, говоря это. Он говорил правду. Интерес появился и крепко засел в голове. Теперь его просто так не вытряхнуть оттуда. –Вообще-то, я планировал дождаться утра, но, разу уж ты не спишь, собираемся сейчас.– В вязкой тьме не было видно, как трясутся его кисти. Лишь надломанный голос она не в состоянии скрыть. – Чем раньше начнем, тем быстрее закончим. –Ты можешь хотя бы объяснить, что, мать его, от меня хочешь?! –В ходе дела все объясню.– Санчез заметался по комнате в поисках уличной одежды. Щёлкнул выключателем, на потолке загорелась тусклая лампочка без плафона. –Какого х*ра, Рик?!– От волнения сердце забилось чаще.– Ненавижу твои загадки долбаные. –Я сказал, собирайся!– Санчез швырнул Морти его джинсы и чистый свитер. Парня будто током ударило. Он по команде начал резвые сборы, позабыв о больной спине. Она, в прочем, практически не беспокоила после таблеток. –Там же льет как из водопада. Нет абсолютно никакого желания заболеть и мотать сопли на кулак перед самым поступлением.– Морти прикрыл правый глаз ладонью, когда почувствовал, как в очередной раз тянет мышцу. –До начала учебного года двадцать четыре дня. Успеешь десять раз переболеть и выздороветь. –У нас есть хотя бы куртки? –Они нах*й не упёрлись. *** Морти уже одетый сидел на краю того же матраса, поджав колени к подбородку. К нему подобралась Грейс. –Оставь своему кошаку жрачки и постели где-нибудь чистые газетки. –Чего?–Обернулся парень.– Как долго будет длиться твоя игра? –Примерно через сутки мы вернёмся.– Рик надел черный худи с капюшоном поверх зеленой рубашки, и накинул рюкзак на плечо. Сверил наручные часы с настенными, и сказал, что пора выходить. Морти положил смартфон в карман штанов. –Вытащи его. Он не понадобится. –А если мама или сестра позвонит? Рик запнулся, и ответил: –Туда, куда мы идём они не дозвонятся никогда даже при сильном желании. Тем более, в воде телефон откинется. –В воде?! –Пойдем.– Рик жестом позвал Морти за собой, выбежав в темный подъезд без единого источника света. Парень едва поспевал за Санчезом. Преодолев дюжину крутых ступеней, и вылетев во двор, они вскоре оказались под ярким светом фонарного столба, и стеной из проливного дождя, правда, лампочка фонаря вдруг лопнула, и разлетелась на сотни осколков. Морти едва успел отвернуться от них. Одежда моментально промокла, и покрылась мелкими блестящими кусочками стекла. Парень посмотрел на чёрное небо, от чего закружилась голова. –Рик!– Крикнул он вслед Санчезу, который бежал в неизвестном направлении. –Скорее!– Он перевел бег на быстрый шаг. Морти легко догнал Рика. Они сошли с тротуара на тропинку, плавно уходящую вглубь лосопосадки, которая в свою очередь вытекала в туманный смешанный лес. –Куда ты меня ведёшь? –К озеру. Мы идём к озеру.– Рик остановился перевести дыхание. Сам себе удивился, с чего это вдруг он так рванул, когда, по сути, знал, что можно не спешить. Морти смотрел вокруг. По обеим сторонам тропинку обрамляли заросли кустарников и деревьев. Куда не взгляни, везде валялся всякий мерзкий мусор, прошлогодняя листва. Идти мешало буквально все: от колючих веток, до пластика и мягкой скользкой земли под ногами. С каждым шагом кеды тонули в слякоти по самые шнурки. –Я понял.– Зло выговорил Морти, держа перед собой фонарик. Обувь пропускала в носки жижу из грязи и воды, заставляя невольно брезгливо, но тщетно перешагивать гадость.– Ты решил утопить меня. –Я, конечно, уверен, что ты считаешь меня конченым.– Рик стучал ладонью по своему фонарику, который погас в самый неподходящий момент.– Но не настолько же. –Ну и славно.– Выдохнул парень, передав Рику свой фонарь. Они шли все дальше. –Если бы я захотел тебя убить, сделал бы это по-другому.– Шутя рассмеялся Рик, резко обернувшись. Морти вздрогнул, и сделал пару шагов назад, но вскоре встряхнулся, и поравнявшись с Санчезом, улыбаясь спросил: –А как бы ты меня убил? Рик открыл рот, чтобы ответить, но не успел. Он преградил Морти путь рукой, не дав ему шагнуть, и остановился сам. Поперек пути проползла огромная змея. Ее тело извивалось, оставляя за собой след на влажной лесной подстилке. Когда она скрылась далеко в смятой траве, и шуршание ее стало не слышно, можно было расслабиться. –Не знаю. Скорее всего...– Щёлкнула кнопочка фонарика, и его лампочка потухла. Рик стоял напротив Морти.– Столкнул бы тебя с крыши... Вот так!– Шепотом над ухом парня проговорил он. Холодные ладони мягко коснулись груди, и резко оттолкнули Морти назад. Он шлёпнулся прямо в мокрую грязь. –Бл*ть, Рик!– Морти прожигал взглядом плачущего от смеха виновника падения.–Благодаря тебе я весь в дерьме. Обожаю! –Ах-ах-а, вставай, сейчас отмоешься.– Кое-как успокоился Рик, делая жест, чтобы Морти поднимался, но тот даже не собирался. Он сидел в луже, как так и надо. –Пошел нах*й.– Ответил Морти, и показал средний палец под лучом света фонаря. –Зануда, ты совсем шуток не понимаешь? –А ты?– Морти подвигал ногами взад-вперед, и они глубже засели в жиже. –Ладно, хватит, вставай. –Нет. –Вставай!– Рик тянул Морти за руки, но тот не поддавался. –Я хочу, чтобы ты извинился.– Морти оттдернул грязные руки, и сложил на груди. Рик закатил глаза, и сделал тот же жест: –Прости. Морти хоть и сидел снизу, но взгляд его явно выражал смысл "взор сверху вниз". –Что-что? Я не расслышал, повтори чётче.– Он водил пальцами по жиже, будто сидел в кристально чистой воде. –Я прошу у тебя прощения за то, что сделал, Морти.– Сквозь зубы процедил Санчез, уже жалея, что решил пошутить. На сей раз парень всё-таки вылез из грязи, не без помощи виноватого, разумеется. Морти улыбался Рику, как ни в чем не бывало. Смотрел на него совершенно спокойно, будто это был самый надёжный человек на всем белом свете, а не тот самый абьюзер, который решил, что ему можно все. Который делал все, что ему вздумается, который думал только о своих безумных идеях. –Я прощаю тебя...– С многозначительным запозданием ответил Морти. Ах, если бы Рик знал, что этот глупый мальчишка готов простить ему абсолютно все, что угодно. Абсолютно все. *** Узкая скользкая тропинка вывела путников к пустой местности, на которой не росли деревья, а лишь низенькая трава, вокруг маленького озера. Высоченные сосны отрывали это загадочное место от полного смешения с лесом. Холодный дождь постепенно сходил на нет. Крупные капли перестали барабанить по плечам. Они как-то незаметно сменились на мелкую морось, практически неощутимую даже кожей без одежды. Черные свинцовые тучи отступили, вернув небо простым смертным. Бескрайний купол иссиня-черного ночного неба усеяли тысячи миллиардов мерцающих звёзд. В августе чаще всего случаются звездопады.Только Морти успел вспомнить об этом, одна из звезд упала, и коротенький хвостик ее блеснул на миг. Мальчишка успел загадать желание. –Чего застыл? Идём!– Рик вырвал компаньона из лабиринтов сознания, дёрнув за перепачканный рукав его свитера. Парень выглядел как солдат, неделю живший в окопе. Ткань хлюпала при каждом повороте и движении. Думая о желании, загаданном моментом ранее, Морти позабыл о том чудовищном дискомфорте, который доставляли ему все тряпки, в кои он одет. Парень покорно шел туда, куда вел Рик. Сейчас ему было практически все равно, что за игра им предстоит. Хоть жгучий интерес немного унялся, но никуда не делся. *** У туманного озера давно не маячили рыбаки, поэтому хлипкий мостик, выходящий почти на четверть водоема, пришел в запустение. Со временем водоем обмелел, и мост перестал касаться водной глади. Фонарик Рика освещал доски, на которых виднелись относительно свежие следы. Несчастный мост жалобно скрипел и раскачивался, как толстая верёвочка на слабом ветру. Морти без страха и опасения шел к самому концу сооружения. –Стой!– Крикнул Рик, и сразу замялся, когда вдруг понял, что восклицание прозвучало чересчур шумно. Морти обернулся на оклик. Рик преодолел расстояние между собой и парнем в несколько метров. –Помнишь, я сказал, что игра исполнит мою давнюю мечту? –Конечно, помню. –Морти, обещай мне, что не бросишь играть на полпути к победе, и пойдешь до конца. Все, что ты делаешь - делаешь под моим контролем. –Обещаю.– Парень испытал чувство глубокого возбуждения, которое испытывает человек, сорвавший джекпот, или выигравший в лотерею. –Клянись, что даже если будет очень-очень страшно, ты будешь слушаться меня во всем. Все, что ты делаешь, будет осуществляться с моим ведомом. –Клянусь. –Даже если игра покажется страшной реальностью, ты не бросишь ее.– Рик сделал ещё один уверенный шаг на встречу.– А я знаю, что тебе будет страшно. –Обещаю. – Морти отступил назад, правой ногой нащупал край моста. Послышался звук падения комков грязи в воду. –Дай слово, что будешь исполнять все по моим указаниям беспрекословно, без этого мы не сможем выиграть. –Даю слово. –Отлично.– Рик сунул фонарь в рюкзак, и снова повторил: –Все, что ты делаешь, делаешь по моим указаниям. –А теперь твоя очередь говорить.– Морти застыл на месте.– Что я получу за участие? Санчез ответил сразу: –Все, что только пожелаешь. –Идет.– Усмехнулся Морти, и протянул правую руку для рукопожатия.– Можешь быть уверен, тебе придется потратить очень мно-ого денег. –Я же сказал...– Санчез заключил свою ладонь с ладонью парня в крепкий замок так, что захрустели суставы.– Все, что захочешь. Задержи дыхание.– Он скинул рюкзак в камыш. Морти камнем полетел вниз. Брызги темной мутной воды разлетелись в разные стороны. Рик прыгнул вслед. Пришлось потрудиться, чтобы затащить изо всех сил барахтающегося в воде Морти ко дну. Грязь с его одежды растворялась, и затуманила собой без того мутную воду. Парень кричал под толщей воды, но его не было слышно. Воздух разом вышел из его лёгких, пробираясь на поверхность. Морти брыкался, и успел наглотаться воды. Рику всё-таки хватило сил на все про все. Ещё пару рывков к цели, и подводный портал сам затянул людей в себя.