Где-то, в параллельной вселенной...

Не то, что бы Корру нельзя назвать красавицей... Представительница южного племени была хорошо сложена, имела сильное тело, правильные черты лица и красивую, смуглую кожу. А чего только стоят глаза, переливающие бирюзой в солнечном свете. На девушку определённо приятно смотреть, однако всё это теряло свою ценность, как только она открывала рот, чтобы высказать своё мнение или показать характер, совершенно не свойственный скромным южанкам.      Еще будучи ребенком, опьяненная властью над тремя стихиями, она не замечала, как отталкивала сверстников излишней активностью. Круша всё вокруг, ей хотелось демонстрировать способности как можно чаще, пока Белый Лотос не взялся за её обучение. Молодые соплеменники, одногодки или парни чуть старше, откровенно избегали Корру, зная, что девушка непоседлива как волчок, а еще приносит кучу проблем. А по силе превосходит их всех, ведь для обладания всеми стихиями нужна сила. А кому захочется крутить роман с такой девушкой? Сильные же, мужчины постарше, просто не интересовались ею, когда Тонрак и Сенна на очередном собрании намекали, что их дочь свободна. И лишь из уважения к вождю, мужчины отмахивались общими фразами, типа: "Выглядит взрослой, но еще ребёнок, пусть подрастёт". Хотя многие девушки из племени выходили и выходят замуж еще раньше.       Да и сама Корра, постоянно занятая обучением и тренировками, не особо стремилась завязать с кем-либо отношения. Однако южанка с тоской засматривалась на влюблённые пары, что держались за руки, тайком мечтая о таких же прогулках.     Приехав в Республиканский город и невольно свернув лавочку уравнителей, а за одно и жадного до власти дядю, (не без помощи верных друзей), девушка закрылась в себе, разочаровавшись в первой любви. В Мако, который выбрал не её, а Асами. Конечно, она могла бы обратить внимание на обаятельного добряка Болина, который недавно страдал по ней, ведь они были во многом схожи. Но разве сердцу прикажешь? Решив полностью сосредоточится на обязанностях аватара и медитациях с Тензином, Корра больше не думала о любви. - Обидно, что у неё так и не сложилось с Мако. Нести на себе такое бремя... Это ужасно. И мы с тобой не видим нашу девочку, - Сенна тяжко вздохнула, развешивая рыбу над огнем. - Ты права. Я бы тоже хотел, чтобы она была простым ребёнком, но увы, - Немного помолчав, Тонрак добавил: - Лучше бы Амон и вправду лишил её магии. *** Так как алкоголь в Республиканском городе продавался только по достижению двадцатилетнего возраста, и все знали аватара в лицо, Корра не могла позволить себе это маленькое преступление. Но оно было необходимо, когда девушка украдкой посматривала в сторону Мако и Асами. И однажды, возвращаясь на остров после очередной прогулки (или слежки), она наткнулась на пьяного деда в переулке. Рядом с ним стояла прозрачная бутылка с недопитым вином, которая была уже третья по счету. Он пригубил лишь слегка, поэтому для Корры оставалось еще много. По правде говоря, она терпеть не могла пьяных, но какой-то неведомый импульс заставил взять и допить всё содержимое. После чего на душе стало легко и спокойно, а тело окутала лёгкая эйфория. Правда, на следующий день жутко болела голова и она пол дня провалялась в кровати, зато о Мако и Асами удалось забыть почти на двое суток. Вот и сейчас ей захотелось повторить действие этого "волшебного" напитка, зная, что её отцу Тонраку подарили бутылочку на праздник весны. И все думы повелительницы стихий были как раз об этой бутылке. Проходя мимо вагончика уличных актёров, у Корры созрел план. *** - Тензин, я хочу поехать на Южный полюс, навестить родных, - Девушка застала учителя в столовой, который только закончил говорить по телефону. Мужчина задумчиво почесал бородку. - Думаю, это хорошая идея, ты последнее время сильно грустишь. Отдохни, развейся. Передавай привет отцу и мои... Поздравления? Хотя нет, в этой ситуации они явно лишние... - Ничего, Тензин. Он все поймет. Даже Эска и Дэсна не тоскуют по Уналаку, а отец и подавно. Хотя признаюсь, мне было тяжело. - Понимаю. Это был твой родной дядя. - Да, но он сам выбрал такую судьбу, ничего не поделать, - Корра попыталась улыбнуться, но улыбка вышла горькая. В столовую влетели Икки и Мило, играя в догонялки на воздушных сферах, а следом за ними недовольная Джинора, что тщетно пыталась их угомонить. Надо отдать ей должное, девочка сильно повзрослела из-за последних событий с Уналаком. - Икки! Мило! Сколько раз вам говорить, нельзя играть воздушными сферами в помещениях! Вы опять хотите расстроить маму? - Мы только за Коррой и обратно, - весело закричал Мило. - Корра, давай с нами на перегонки, до статуи дедушки! - Нет, ребята. Сегодня я пас, мне надо собираться. - Что!? Куда? - Икки вцепилась в Корру мертвой хваткой. - Снова нас бросаешь? - Это всего на несколько дней. Я только повидаю родных и обратно, - Икки и Мило недоверчиво переглянулись, а Джинора подошла и крепко обняла девушку: - Только пожалуйста, будь осторожна. К обьятиям присоединились остальные. - Да не парьтесь вы так. А то так прощаетесь, будто я на войну ухожу, - она ласково улыбнулась. Тензин побледнел. - Типун тебе на язык, Корра! *** Если в Республиканском городе можно было насладится теплым весенним утром, то на Южном полюсе ни о каких наслаждениях не могло быть и речи. Весна наступает здесь поздно, и единственное, что радует южан, это рыба, которая возвращается в брачный сезон. И вот, в одно такое утро рыбаки молятся Духам, чтобы первая вылазка в новом году прошла удачно. - Эй, Кано! Давай сюда, у меня проблемы! - Юный и глуповатый рыбак в который раз запутался в сетях. - Что случилось, Хорза? - Ответил мужчина в возрасте, взяв курс на непутевого друга. - Кто-то запутал нам сети, вернее переставил якоря, отчего всё и запуталось. А когда я пытался всё это вытащить, забыл смотать... - Духи, Хорза, какой же ты кретин. Однажды эта безответственность выйдет тебе боком и обойдется жизнью, потому что ты ничего не забыл. Ты просто не хотел нормально всё сделать, лентяй! Будто назло, в подтверждение слов мужчины, по воде прошла небольшая рябь. - О Духи, это не к добру... Вдалеке послышался всплеск воды, стая каких-то животных стремительно приближалась к ним. - Если выберемся отсюда живыми, в море ты больше не выйдешь, - Сказал Кано, высвобождая ноги юного рыбака. - Давай же, не стой столбом, помогай! - Давай просто используем магию и быстрее доберемся до берега, - пятнадцатилетний Хорза не выдержал и всхлипнул. - Это я и хочу сделать, но сначала мы должны все это распутать, Духи тебя дери, - Кано был прав, ведь сети выставлялись на несколько километров, а перед ними еще человек десять, которые ни о чем не подозревают ... Как назло, именно сегодня Кано не взял нож, а времени оставалось всё меньше. Хорза воздвиг стену изо льда, в надежде, что животные поплывут в обход. Но когда движение на воде стихло, мужчины услышали, как ломается лёд. Они оба уставились на животных, как завороженные. Поистине редкие и очень сильные, нарвалы легко пробивают метровый слой льда своими бивнями. Людей они не едят, но сейчас их опасность предстаёт в виде силы локомотива, что снесёт их с лодкой и сетью прямо в мир духов. Дополнительных минут уже не осталось, как вдруг, животные зависли, не в силах пошевелится. Повернув голову, Хорза увидел мужчину, который держался на воде за счет льдины, им же созданной. Он находился примерно в ста метрах от них, но уже стремительно приближался за счет магии воды. - Кто-нибудь из вас, возьмите нож у меня в кармане, мои руки заняты, - Кано отреагировал мгновенно, выпрыгнув из лодки на льдину и взяв нож. Покончив с верёвками, рыбаки запрыгнули на льдину, помогая неизвестному спасителю быстрее добраться до берега своей магией. Оказавшись на безопасном расстоянии, мужчина отпустил невидимые путы и животные смогли уплыть восвояси. *** Весть о спасении рыбаков с помощью магии крови быстро разлетелась в поселении, хоть неизвестный, который представился как Ноа, не хотел никакой славы. Однако, под общие восхищенные возгласы, мужчину потащили к вождю, так как племени нужны были талантливые люди. К слову, Тонрак, мудрый и справедливый, и так бы настоял погостить на несколько дней. Не без своих личных мотивов, разумеется. - Расскажи немного о себе. Чем занимаешься и как занесло в наши края, - Спросил вождь, пододвигая миску с рыбными соленьями. - Я рано осиротел, поэтому в юности меня никто не направил на верный путь. Раньше мне нравилось драться за деньги, однако теперь всё в прошлом. Я нашел работу в Республиканском городе, на станции. Есть свой угол на окраине. И хоть я не богат, у меня есть достаточно, чтобы жена была довольна и ни в чем не нуждалась. К тому же, остались кое-какие сбережения от покойных родителей, - С этими словами, Ноа достал из сумки традиционные женские украшения племени воды, среди которых было свадебное ожерелье северян. Лицо вождя оставалось суровым и непроницаемым, а Сенна взяла в руки украшения, чтобы лучше рассмотреть. - Всё это я собираюсь подарить своей невесте, вот только её пока нет. - Прости Ноа, мы на минуточку, - Сказала Сенна и схватила Тонрака под локоть, утаскивая за собой, словно кальмар. Оказавшись наедине, она едва не запрыгала от радости, дёргая мужа за косички. - Нет, нет, дорогая. Я знаю, о чем ты думаешь, это исключено. - Ты не понимаешь, такого человека можно встретить раз в сто лет! Он бескорыстно помог нашим людям, всегда сможет постоять за семью, потому что у него редкий дар. И самое главное, этот дар не испортил его, он остался добрым, ответственным, и самое главное - не женатым! - Я боюсь не за дочь, а за нашего гостя. Из него выйдет отличный охотник или рыбак, он нужен нам здесь. Но если познакомить его с Коррой, бедолага сбежит и больше никогда не вернётся. Более того, у него пропадёт всякое желание женится и вообще подходить к женщинам. - Вечно ты нагнетаешь! Я уверена, в этот раз всё будет иначе. Пойдём, нехорошо оставлять гостя одного надолго. Вернувшись в главный зал, Тонрак продолжил разговор, как ни в чем не бывало, нацепив маску сурового безразличия. А по правую руку, как верный ворон, уселась Сенна. - К слову, пока ты не уехал, Ноа, мы хотели познакомить тебя с одной девушкой, раз ты не женат. Знакомство ни к чему не обязывает, но, возможно, она тебе приглянется. - Для меня будет честью. - Правда, нужно подождать её пару дней, она сейчас не дома, - Вмешалась Сенна. - Ужасная непоседа, любит приключения. Мы отправим за ней людей и она скоро вернётся. Поверь, тебе стоит её подождать, а пока оставайся и погости у нас. Ситка проведёт тебя в гостевой дом, всё покажет и расскажет. - Спасибо, - Ноа поклонился и вышел вслед за юношей. Но оставшись наедине, попросил позвать вождя, когда госпожи Сенны не будет рядом. Тонрак не заставил себя долго ждать и вышел к своему гостю. - Ситка намекнул, что ты хотел поговорить наедине, - сказал вождь. - Да. При всём уважении к твоей супруге, сказанное мной для неё будет болезненным. Если я правильно догадался, она хочет познакомить меня с вашей дочерью? Тонрак утвердительно кивнул, ведь правда всё равно раскроется. - Дело в том, что эти земли я выбрал не случайно. В прошлом году я встретил девушку, которая никогда не боялась мне перечить. Даже не смотря на страх, который внушал мой образ ей и окружающим, она вела себя как маленький воин. Это было забавно, и в то же время восхищало. К сожалению, мы плохо расстались, и я потерял её навсегда. Пытался искать, но она пропала бесследно. Единственное, что знаю о ней - девушка из южного племени. - И даже имени не знаешь? - Нет. Тонрак задумался и покачал головой. - Ты спас моих людей, а я помогу найти твою любимую, если она здесь. Но если девушка не найдётся, выполни просьбу моей супруги. - Обязательно, Тонрак. Спасибо за всё. Мужчины пожали друг другу руки и разошлись. Войдя в юрту, вождь встретил перепуганный взгляд жены, которая нервно перечитывала письмо Тензина, на столе стояли корзины с гостинцами от Пемы. - Что там, любовь моя? - Тензин с Пемой поздравляют с праздником весны и желают удачного сезона рыболовли, передают сладости и пироги, - она нервно сжимала письмо в руках, - а еще просят побеспокоится о Корре, так как в последнее время она сама не своя. Сказала, что хочет поехать к нам и погостить. - Тензин отправил посылку два дня назад, и Корра уехала примерно в то же время, а это значит... - Что она должна быть здесь, а её нет, - бледнея, ответила Сенна и уронила лист бумаги. На пороге появились трое юношей, один из которых был низковатого роста, с необычно буйной растительностью на лице. Тонрак обрадовался ребятам, уже зная, что отправит их на поиски дочери. - Долгих лет вождю, - заговорил низенький бородатый паренёк. - Я принес вам этот подарок. Парень указал на огромную серебристую лососещуку, которую удерживали двое парней. - Это очень редкая рыба, мало кому удаётся её словить. Поэтому я решил порадовать народ и самого вождя, а взамен прошу лишь об одном подарке, - жестом парень указал на двухлитровую глиняную бутылку вина, стоящую чуть дальше от очага, закрытую на ключ, в специальной металлической клетке. Ибо напиток был настолько крепким, что даже разбавив его водой, можно напоить все племя два раза. Переодетая Корра мечтательно подумала, что такого ей хватит на несколько месяцев, дабы забыться. - Если вождь захочет, я принесу еще таких рыб, только умоляю, подарите мне вино. - Рыбакам и охотникам запрещено пить ритуальный напиток во время сезона, разве ты не знал? - Я не собираюсь пить, я хотел подарить это своей невесте. У нас скоро свадьба. - Ну тогда мои поздравления, - Тонрак протянул руку. - Как зовут тебя, парень? - Корр...шун. Коршун. - Хм, необычное имя, - сказала Сенна. - Спасибо, хозяйка. Я собираюсь женится на вашей дочери, поэтому и пришел за подарком для неё. Все трое в комнате, включая Сенну, выпучили глаза. "Сегодня определённо странный день", - подумал вождь. - Мы вообще-то не против, если ты понравишься ей больше, чем один хороший человек, - Хихикнула Сенна. - Что? Это еще кто? - Паренёк запнулся, поняв, что его голос прозвучал как-то неестественно высоко, и тут же исправился, пробасив: - В смысле, я готов сражаться за неё. Вождь, устройте нам поединок, так будет честно! Узнаем в бою, кто больше достоин руки вашей дочери. К тому же, Корре может не понравится этот "хороший человек", она его даже не видела! А меня она знает, и мы любим друг друга. - Странно, она ничего не рассказывала о тебе, - задумчиво произнесла Сенна. - Ладно, Коршун. Найди её, и тогда обсудим всё подробней. Она должна была вернуться два дня назад. - А вино? - Ты теперь состоишь в рядах лучших рыболовов и охотников, и всегда должен быть в здравом уме. Поэтому для тебя, употребление ритуальных напитков только в сезонные праздники. Парень нахмурился, отчаянно желая выдать протест, но вместо этого поклонился и вышел. Выйдя из юрты отца, Корра трижды чертыхнулась, и пошла искать саму себя. Ведь не трудно догадаться, для чего повелительница стихий устроила это шоу. Пытаясь разведать обстановку в доме и поискать ключ от клетки, дабы обошлось без маскарада, аватар невольно подслушала разговор. Родители пытались сосватать её какому-то незнакомцу, и прячась за шторой, она на ходу придумывала план, как слить непутевого жениха. Тем временем, весть о Ноа потихоньку разлетелась в поселении, ведь он не скрывал, зачем пожаловал и кого ждет. И люди сразу поняли, что вождь непременно захочет втюхать ему Корру, сочувственно переглядываясь. - Мда, не повезет парню. Он может клюнуть на то, что она дочь вождя, но он не знает, с кем связывается. Может скажем ему? - Нет, пусть сам увидит и разочаруется. В конце концов, лучше учиться на своих ошибках.

***

Спрятав Нагу в пустовавших охотничьих домиках, Корра старалась прибавить шагу, чтобы не заставлять её волноваться. Но засмотревшись на то, как все изменилось за время её отсутствия, случайно налетела на прохожего. - Ой, прости, мужик! Засмотрелся по сторонам и не заметил тебя, - затараторила девушка, не забывая поддерживать образ. Прохожий, в свою очередь, начал пристально её рассматривать. - А ты в курсе, что из-за твоей выходки сегодня могли погибнуть люди? - Что? Ты о чем? - О том, что ты запутал сети рыбакам, их едва не протаранили нарвалы. Корра побледнела под своей накладной бородой. "Не может быть! Это были те самые рыбаки? Черт, что же я наделала..." Однако, сейчас не время стоять с открытым от удивления ртом, нужно срочно переходить в контратаку. - Ты мог меня с кем-то перепутать, мало ли похожих парней. К тому же, интересно, как ты смог остановить целое стадо в воде? Там бы и трое не справились. - Особая магия, которую юноши вроде тебя, никогда не осилят. - Это какая же? Хотя погоди, рыбаки сказали, что нарвалы будто замерли, а это значит... - Так ты признаёшь, что нарочно запутал сети? - Ты использовал магию крови! - Я задал вопрос. - Ты в курсе, что она вне закона? - Я расскажу обо всем вождю, и поверь, наказан ты будешь по всей строгости, - Сказал незнакомец. - Это я все расскажу отц... кхе-кхе, нашему вождю! Никому нельзя использовать магию крови! - По-твоему, я должен был спокойно наблюдать, как гибнут люди? - Девушка замолчала, не зная что ответить, а он спокойно продолжил. - Никто не пострадал, и вождь поступил бы так же. Но если он узнает, по чьей вине это случилось, тебя ждут большие неприятности. И не видать тебе состязания, как своих ушей. Маг протянул ей одну из заколок, которая выпала у неё из кармана. "Откуда он знает про состязание? Сплетни так быстро разлетелись? Подслушивал?" - Знаешь, ты не только жулик, но еще и вор. Украсть у девушки заколку - позор. - Усмехнулся маг крови, вертя в руках её, блин, заколку! Корра попыталась отнять, но мужчина поднял руку над головой. "Высоченный, гад". - Эй, отдай сюда! Я не украл её, она сама подарила! - Не лги. Будь это подарок, вы бы давно поженились. А ты просто хотел выпендрится перед вождем, принеся редкой рыбы, чтобы получить расположение и женится на его дочери. Признаю, у тебя талант плести интриги, но ты не получишь сердце девушки таким способом. Особенно, если она обо всем узнает. А я расскажу, не сомневайся, что сегодня из-за тебя могли погибнуть люди. И тогда посмотрим, кого она выберет. "Да кто он, Кох его, возьми, такой?" Корра готова была выть от досады, ведь если она начнет с ним драться, то полностью себя выдаст. И тогда прощай заветная папина бутылка и здравствуй куча проблем. - Послушай, мужик, или как там тебя... - Можешь звать меня Ноа. - Хорошо, Ноа. Кроме твоих домыслов и фантазий есть прямые доказательства? Может, мои личные вещи, которые я обронил на том месте? Или свидетели, которые точно меня видели? Пусть те рыбаки точно скажут, без твоего присутствия, что видели эту заколку. - Ты прав. Прямых доказательств нет, и у вождя нет возможности тебя наказать, - Он наклонился прямо к её лицу, пристально смотря в глаза. - Но у меня такая возможность будет. Затем взял её ладонь и вложил туда заколку. Корра впала в какое-то странное оцепенение, тупо пялясь ему в след. Нужно срочно заканчивать этот цирк, пока дело не приняло куда более серьезный оборот. - Блин, а ведь изначально я просто хотела выпить.

***

Уже ближе к вечеру, когда они с Нагой хорошо наелись и как следует отдохнули в одном из домиков, девушка бодрым шагом направилась к юрте родителей, предвкушая отличную ночь под лунным светом, в компании любимой подруги и с бутылкой ритуального напитка. Ничего не предвещало беды, как говорится. Так она думала. Однако, войдя в зал к родителям, её прошиб холодный пот: "Ну блин, снова он..." И будто услышав её мысли, мужчина встал и направился к ней, чтобы забрать у девушки тяжелую сумку с редкой лососещукой. Корра предусмотрительно взяла её с собой, дабы смягчить родительский гнев за то, что она заставила их волноваться. - Корра, девочка моя, наконец-то! Мы так волновались, где ты пропадала? - Сенна бросилась на шею дочери, а Ноа, воспользовавшись моментом, забрал сумку из её рук. - Ты могла хотя бы предупредить, что задержишься в пути, - сердито вмешался Тонрак. - Где тебя духи носили? Мы уже послали тебя разыскивать. - Зная, как легко можно сменить гнев отца на милость, девушка бросилась на шею отцу и стала ластится, как лисокошка. - Ну папочка, не злись. Сейчас я все объясню. По пути к вам я познакомилась с одним парнем на корабле, его зовут Коршун. Он такой милашка! Я сразу в него влюбилась, как и он в меня, и мы хотим поженится, представляешь! - Девушка сильнее сжала отца в объятиях, а затем раскрыла сумку и вытащила на стол угощения. - Смотри, это все он наловил, такой заботливый! Ты можешь сделать нам свадебный подарок? Мы хотим вооон того вина, которое стоит вон в том углу. - Да сдалось вам это вино, когда вы оба молоды и горячи, и без него у вас всё случится. Корра покраснела в тон мякоти красной рыбы. - Да пап! Это вообще не для этого, я хочу повезти его в Республиканский город и угостить всех своих друзей, чтобы отпраздновать свадьбу. Я отолью половину, оно же крепкое, а остальное пусть останется у вас. Ноа мрачно посмотрел на вождя, вставая из-за стола и собираясь уходить, но тот жестом остановил его, попросив сесть обратно. - Солнышко, я прекрасно понимаю, что этот парень весьма неплох, и мы видели его сегодня. Но по нашим обычаям он должен пройти испытание, чтобы женится на тебе. - Пап! Он уже сделал то, что в нашем племени делают единицы! Какое еще испытание? Тебе просто хочется сделать мне назло, скажи?! - Девушка явно теряла самообладание, время от времени посматривая то на бутылку, то на сверлящего её взглядом, мага крови. А Тонрак, привыкший к вспыльчивости дочери, спокойно продолжил: - Что ты, дитя моё, за такие прекрасные подарки я и сам готов женить вас, хоть сейчас. Коршун доказал свою силу и смелость, однако не забывай, что мы живем в племени а не по отдельности. Подумай, что скажут обо мне, как о вожде народа, если я не способен соблюдать законы, которые сам же и создал? "Заставляет других подчинятся, а сам живет в разрез своему слову, потому что он не хозяин своим словам. С чего нам его слушать?" Вот что скажет мой народ. Ты хочешь, чтобы я потерял уважение и авторитет? Корра молчала, закусив губу. Как же всё так обернулось? Всего лишь одна безобидная ложь, а последствия разворачиваются так, будто она персонаж какой-то исторической книги. Как теперь выкручиваться? Дать заднюю и сказать, что это был розыгрыш? Попробовать стащить клетку вместе с вином? Но её же сразу заподозрят и тогда вообще будет большой скандал, а маме нельзя нервничать... - Хорошо пап. Я скажу ему. Где и когда будет проводится испытание? - Нет солнышко, он должен сам прийти и все узнать, это же ему нужно, а не тебе, - ответила Сенна. - Сходи сейчас за ним и приведи его. А мы подождём. - Да, мама. Полностью упав духом и не зная, что будет дальше, Корра поплелась в сторону домиков, в которых они с Нагой решили остановится, и уже сто раз пожалела, что вляпалась во всё это.