Бесталанная

Технически, я уже умирала. Мое сердце перестало биться, мозг — подавать импульсы по телу, а тело, наверное, похоронено на местном кладбище в городке, где я жила с отцом. В первый раз я даже не успела ничего толком понять. Помню только секундный страх и чувство невесомости, когда моя машина летела в кювет. Наверное, второй раз уже не должно быть страшно. Но все оказалось наоборот. Все же правду говорят, что ожидание смерти намного хуже самой смерти. Эту поговорку на Земле никто не воспринимал всерьез, потому что проверить опытным путем ни у кого не получалось. Мне удалось. И теперь я точно могу сказать, что внезапная смерть — это почти не страшно. А вот осознание того, что гибель неминуемо придет и очень скоро — это то, что быстро и качественно сводит с ума. Глядя на то, как Люцифер сворачивает шею Мими, я понимала, что меня ждет примерно та же судьба. Но даже не попыталась встать, чтобы оказать хоть какое-то сопротивление. Это бессмысленно. Убежать я не смогу. Спрятаться тоже. Попробовать сражаться с ним? Теоретически, я могла. Не в честном бою, конечно. Но у меня еще оставалась моя способность и мне должно хватить сил на то, чтобы использовать ее еще раз. Казалось бы, ситуация более чем понятная. Любой адекватный человек, демон, даже ангел, скажет: "Извини, но так сложилось. Либо ты, либо я. Ничего личного." За такое, наверное, даже никто не осудит. Ведь этот поступок легко объясняется инстинктом самосохранения. Вот только я так поступить не могла. Не знаю, в какой момент это произошло, но я вдруг отчетливо поняла, что не смогу убить Люцифера даже если в перспективе маячит моя собственная смерть. Для меня его жизнь, почему-то, стала дороже, чем своя. Когда бездыханное тело Мими упало к его ногам, он развернулся и уверенно подошел ко мне. Я оставалась в том же положении, только с каждым его шагом все сильнее задирала голову вверх, чтобы не разрывать зрительный контакт. Почему-то смотреть ему в глаза до последнего казалось очень важным. Подойдя ко мне, он протянул руку, и я даже не сразу поняла, что это значит. Я уставилась на мужскую ладонь как на какую-то диковинку, не зная, что мне нужно делать. Поняв, что никакой адекватной реакции от меня сегодня ждать не стоит, Люцифер сам ухватил меня за руки и потянул на себя. — Лучше уйти отсюда, — бросил он. Я снова не сопротивлялась, хотя и слабо представляла себе, что происходит. Мелькнула мысль о том, что убивать меня не будут, но тут же была выброшена из головы как дурацкая. Наверное, просто решил сначала допросить. Я покорно шла за ним, почти не глядя по сторонам. Только один раз бросила тоскливый взгляд на тело мамы. Глаза снова наполнились слезами, а из горла против моей воли вырвался судорожный всхлип. Люцифер остановился и перехватил мой взгляд. Ладонь на секунду сильнее сжала мои пальцы. — О ней позаботятся, — безапелляционно сказал он, а затем потащил меня дальше, быстро выводя из пещеры. После полумрака, который окружал меня последние несколько часов, которые сейчас казались годами, яркий свет ослепил. Я даже не видела, как он открывает арку портал, только почувствовала привычный шаг в пустоту, а в следующую секунду уже оказалась в знакомой квартире. Оставив меня возле дивана, Люцифер опустился в кресло и бросил короткий приказ: — Рассказывай. — Что именно? — спросила я, устало присев напротив него. — Для начала, о том, что произошло в этой пещере. Я почти безразлично пожала плечами и начала рассказывать все с того момента, как в мой кабинет на работе зашел Брайан. Как очнулась в клетке, пообщалась с Мими, увидела маму, как убили Архистратига. Даже подробности ритуала описала, хотя и не представляла, зачем. Без схем, которые разработала бывшая подруга, такие убийства все равно не принесут никакой пользы. Люцифер слушал молча, сидя с напряженным лицом. Между бровей залегла складка, которая всегда появлялась, если он злился. Но сейчас лицо было скорее сосредоточенным. Он прервал меня только один раз — когда я сказала, что подкрепление к нему прийти не могло, ведь у Мими все было рассчитано. Он коротко выругался. — Жди здесь, — с этими словам он скрылся в очередном портале, а я осталась в месте, где было слишком много воспоминаний. Вот на этом месте сидела мама, в тот единственный раз, когда пришла, чтобы попытаться предупредить меня об опасности, пусть и своими методами. Вот здесь Люцифер напугал меня почти до инфаркта, подкравшись и начав целовать меня в шею. А на этом столе мы… Так, стоп, не вспоминать об этом! Ждать пришлось недолго. Уже через пятнадцать минут рядом замерцал портал, из которого вышел Люцифер. — Удалось кого-то поймать? — зачем-то спросила я. — Да. О смерти Мими пока не знают, и это сыграло нам на руку. Сейчас этим занимается отец. Он умеет допрашивать. Могу предположить, что скоро мы будем знать имена всех ее сторонников. — Понятно. — Как ты… Давно ты знаешь о своей способности? — Знала с самого начала, — со вздохом признала я.

Три года назад

Бал распределения должен был стать веселым праздником. Чем-то вроде выпускного, если мерить человеческими мерками. Вокруг меня действительно веселились ангелы и демоны, которые раньше были Непризнанными. Кто-то уже вовсю танцевал со своими возлюбленными, не опасаясь, что их могут застать вместе и наказать. Кто-то просто напивался, празднуя конец своей жизни в качестве неопределившегося существа. Я получила черные крылья и пока была… в замешательстве. — Ну и как себя чувствуешь? — спросил мужчина, который, казалось, материализовался рядом со мной из воздуха. — Еще не поняла, — я слабо улыбнулась. — Брось, у тебя ведь получилось! — продолжил подбадривать меня Геральд — единственный, кому я доверила свой секрет о том, что иду на неосознанный выбор. — Да, наверное, — невесело протянула я, вспомнив разочарование, которое отпечаталось на лице моей матери, когда она увидела, какой выбор я сделала. Посмотрев мое кислое лицо, учитель положил ладонь мне на плечо и слегка сжал в знак поддержки. За то время, которое я провела в этой школе, я поняла, что искреннее могу уважать только его. Других примеров для подражания, если честно, просто не было. Именно Геральд поддерживал почти каждого своего студента, старался помочь. Особенно Непризнанным. Кажется, он единственный понимал, насколько сложно нам приходится. Нужно было не только забыть свою прошлую жизнь, но и научиться существовать в новом мире, где были свои законы. Нужно было приспособиться, выучить миллион разных правил и тонкостей, которые урожденные впитали с молоком матери. Геральд брал под свое крыло всех Непризнанных и относился к ним почти как к детям, помогая и поддерживая на каждом шагу. Конечно, в школе были и другие учителя, о которых я не могла сказать ничего плохого. Любительница вырывать крылья Мисселина тоже была всегда корректна. Ну почти всегда. Но она была слишком отстранена от того, что происходит в школе. С ней можно было поговорить о предмете, который она преподает, но не о трудностях, с которыми приходится сталкиваться. — Я уверен, ты отлично проявишь себя, — вырвал меня из мыслей голос Геральда. — Ты очень сильная, Вики. А учитывая твой неосознанный выбор, могу с уверенностью сказать, что через пару веков, а может быть и раньше, ты сможешь пополнить ближний круг Сатаны. Ребекке просто нужно время, чтобы смириться. Но она поймет, что все идет так, как и должно быть. — Да, наверное, — снова повторила я. — А сейчас иди, развлекайся. Сегодня твой вечер, — он ободряюще улыбнулся мне и подтолкнул в сторону моих сокурсников. И я действительно развлекалась, отпустив все мысли. Честно говоря, мое пребывание в школе вообще нельзя было назвать слишком унылым или тяжелым. Конечно, я не только веселилась, но и училась, причем весьма усердно, но все же не посвящала этому занятию сутки напролет. Я как будто снова очутилась в колледже, из которого недавно выпустилась. И снова заводила друзей, посещала вечеринки, флиртовала, хоть и не заходила далеко, помня о возможном наказании. Омрачало все только две вещи — отношение моей матери и Мими, которая так и не оправилась после смерти Сэми и Ади. Даже на бал распределения она зашла ненадолго, скрывшись за дверью сразу после официальной части. Впрочем, у меня хватало других приятелей. Нацепив на лицо счастливую улыбку, я подбежала к Энди, который теперь красовался с белыми крыльями. И начала веселиться. Это веселье, как и моя беззаботная жизнь, продолжалось еще три дня. До того момента, как подошла моя очередь отправиться на Землю, чтобы узнать, какая именно способность мне досталась. Обычно эту процедуру проводили под наблюдением куратора. У ангелов это была Мисселина, у демонов — Геральд. Только через время я осознала, насколько мне повезло, что я все же не стала ангелом. Потому что в этом случае, моя история закончилась бы намного раньше. — Тебе нужно полностью отключиться от любых мыслей, — напутствовал меня Геральд. — Потом будет не так тяжело, потому что ты будешь знать, какого результата добиваешься и сможешь его визуализировать. Но сегодня ты не должна ни о чем думать. Постарайся не нервничать — это может затруднить процедуру. — Хорошо, — легко согласилась я. Мне действительно казалось, что это просто. Я была уверена, что все пройдет замечательно, ведь почти все учителя прочили мне головокружительную карьеру и постоянно хвалили. Когда мы оказались на Земле, Геральд издали показал мне парня, на котором необходимо было испытать мои способности и определить их характер. Обычно для такой процедуры выбирали людей… бесполезных. Которые никак не смогут повлиять на историю в любом случае. Обычные офисные клерки или представители других не особо ценных профессий, которые живут сонной и непримечательной жизнью. Я видела, что этот парень, которому на вид было слегка за тридцать, уже устал от этой жизни. Безразличный взгляд, мешки под глазами и красные капилляры на белках от того, что он постоянно находится перед монитором компьютера, перенеся свою жизнь в онлайн-игры. Я считала, что мне повезло. Отработка способности даже будет некой встряской для него. Выбрав подходящий момент, когда никого рядом не было, я сделала так, как меня учили раньше. Очистила голову от мыслей, думая только о моем объекте, и сконцентрировала особый вид энергии, который ранее ощущался как нечто чужеродное и только три дня назад стал чем-то родным и близким. Пытаясь максимально сконцентрироваться, я закрыла глаза, направляя свою силу на объект. И через пару секунд услышала рядом какой-то нервный вздох. Но не остановилась, а продолжила вливать силу так, как меня учили. Только полностью закончив, я открыла глаза. Передо мной стоял тот же самый парень, но теперь его взгляд выражал уже не скуку. В нем не было ничего. Абсолютно бездумный, растерянный, непонимающий. Он начал путаться в ногах, в итоге упав на землю, нечленораздельно мычать и хаотично двигать руками. По коже пробежал холодок страха. Что-то было не так. Я перевела испуганный взгляд на Геральда, но он тоже выглядел ошарашенным. — Что происходит? — жалобно спросила я. — Не знаю, — он подошел к парню, начав его рассматривать, как будто он был результатом научного эксперимента. Это длилось долго. Очень. Намного дольше, чем могло быть, если бы то, что я натворила своей силой, было нормально или, по крайней мере, исправимо. Я все еще надеялась, что сейчас Геральд повернется и скажет, что все в порядке, а я просто немного ошиблась и нужно все начать заново. Но разум уже понимал, что этого не будет. Чем больше проходило времени, тем сильнее меня начинало трусить. По щекам текли слезы, которые я со злостью смахивала, не понимая, почему вообще плачу. — Это амнезия, Вики, — наконец, повернулся ко мне учитель. — А-амнезия? — Да, только очень сильная. Я думаю, что если бы ты не воспользовалась неосознанным выбором и не преумножила свои силы, ты могла бы стирать какие-то воспоминания. Хорошие, если бы стала демоном, и плохие — если ангелом. Но сейчас… Ты стерла личность. — Но я… — Не хотела. Я знаю. Но он уже не придет в себя. Боюсь, для людей это необратимо, — сказал он, заставив внутри все сжаться и еще раз посмотреть на этого парня, который случайно оказался не в то время, не в том месте. Я ведь его фактически убила. Ну да, он дышит, двигается, смотрит на мир бездумными глазами. Но того человека, которым он был, уже нет, и никогда не будет. — Теперь нужно выяснить, что будет, если ты воздействуешь на кого-то из урожденных. — Что? — Пока ничего. Просто послушай меня внимательно. Сейчас мы вернемся в школу и скажем, что у тебя ничего не получилось. Так тоже бывает. А ночью ты подойдешь к статуе равновесия. Мне очень нужно кое-что проверить. Только пожалуйста, Вики, не говори никому о том, что здесь произошло. Вообще никому. Ни друзьям, ни матери. Я только судорожно кивнула, пока слабо соображая, что происходит. Геральд подцепил за руку несчастного и практически потащил на себе куда-то, приказав мне оставаться здесь. Что именно он с ним сделал, я не знала. Только через время я начала подозревать, что этого парня просто убили, чтобы не навести на след. Мое заплаканное лицо легко списали на то, что у меня не получилось с первого раза проявить свою способность. И почти не лезли ко мне. А ночью я выскользнула из комнаты, отправившись к статуе равновесия, как и сказал мне Геральд. — Что происходит? Зачем я здесь? — Нужно кое-что проверить. Идем, — он подхватил меня за руку и шагнул в открывшуюся арку портала. Это было мое первое путешествие подобным образом, и в другое время я бы подметила какие-то характерные особенности, но сейчас мне было откровенно не до этого. Я начала судорожно озираться по сторонам, пытаясь понять, где нахожусь, но не преуспела в этом. Было слишком темно. —Веди себя тихо, — шепнул Геральд. — Я встроил твою энергию в сеть защитного заклинания, но лучше все равно не шуметь. — Где мы? — В тюрьме, — последовал короткий ответ. Когда до меня дошел смысл его слов, я дернулась, а на лбу выступил холодный пот. — Тише. Нужно кое-что проверить. Он провел меня по коридорам практически в самый дальний угол. По крайней мере, после той камеры, возле которой мы остановились, была только глухая стена без намека на какой-то другой выход. Открыв двери, Геральд сделал приглашающий жест. Тяжело сглотнув, я зашла внутрь, хотя чувствовала, что мне не понравится то, что он задумал. Окинув помещение взглядом, я увидела заключенного. У него на руках были антимагические браслеты, но он все равно был прикован. Впрочем, несмотря на собственное положение, присутствие духа его не покинуло. Увидев нашу компанию, он зло оскалился. — Тебе нужно еще раз применить свою способность, — сказал учитель. — Что? Нет! — чтобы еще сильнее донести свою мысль, я яростно замотала головой. — Так нужно, Вики. От этого будет зависеть наша дальнейшая стратегия. — Но что, если… — я не закончила, запнувшись на полуслове. — Он приговорен к казни, которая состоится через пару дней. Поверь, это лучший вариант для того, чтобы испытать себя. Заключенный уже не просто скалился, а начал что-то выкрикивать, но быстро умолк, как только Геральд сделал пасс рукой. А я все никак не могла собраться с духом. Мужчина в кандалах не внушал мне никакой симпатии, но все равно было трудно решиться. Перед глазами все время всплывало лицо того человека, которого я фактически убила. Более того, я была уверена, что сейчас его уже действительно нет в живых. Геральд не просто так увел его. — Постарайся на этот раз визуализировать свою способность. Возможно, такой результат получился из-за того, что ты не знала, что тебя ждет. Может быть, в этот раз она не будет такой сильной. — Разве силу способности можно контролировать? — задала я вопрос, на который заранее знала ответ. — Нет, —был вынужден признать Геральд. Но все же я собрала волю в кулак, закрыла глаза и направила силу на заключенного. Точно так же, как в тот раз, когда была на Земле. Только теперь я действительно попыталась визуализировать результат. Я представила, что у него пропадают счастливые воспоминания. В моем воображении злое лицо становится еще более ожесточенным, а горьких складок на лбу прибавляется. Но как только я открыла глаза, увидела ту же картину, что преследовала меня с того момента, как я впервые применила свою способность. — Что теперь делать? — дрожащим голосом спросила я. — Ждать. Обычно бессмертные справляются с этим за минуты. Редко это занимает больше часа. Мы выждем три. И потянулись долгие часы ожидания. Мы почти не разговаривали с Геральдом. Я сидела в углу, уткнувшись лбом в свои колени и, казалось, не думала вообще ни о чем. Мысли проносились в голове так быстро, что не задерживались. Неизменным было одно — чувство, близкое к панике. Ощущение катастрофы, которая уже наступила, но мозг ещё не успел до конца ее осознать. — Вот и все, — сказал учитель. Я подняла взгляд, полный надежды, но увидела только полностью отсутствующее выражение на лице заключенного. Ничего не поменялось. — Я и раньше подозревал, что за сопротивление отвечает не уровень силы, а личность, а теперь убедился окончательно. — А это не может быть из-за браслетов? — Нет. Заключенные отлично сопротивляются и в них. Никакой разницы не было обнаружено. — Что теперь? — Теперь я избавлюсь от него, — Геральд кивнул в сторону мужчины, — и мы поговорим. Он выставил меня за дверь, хотя смысла в этом особого не было. Я отлично знала, что именно он собирается делать. А затем он снова взял меня за руку и шагнул в портал, который вынес нас возле школы. Геральд отвел меня в кабинет и наложил несколько заклинаний, наверное, от прослушки, прежде чем начать. — Ты никому не должна говорить о том, какая способность тебе досталась, Вики. — Но как же… — Мы скажем, что у тебя ее нет вообще. Я придумаю, как подделать результаты. А еще научу тебя как правильно притворяться. Ты будешь направлять поток энергии, но немного другой. Тренировки начнем завтра. Я уверен, что тебя еще не раз будут проверять. Но вообще, я постараюсь сделать так, чтобы твое дело затерялось где-нибудь среди сотен других. — Почему? — почти взвыла я. — Я не понимаю. — Вики, твоя способность слишком опасна, — он подошел и положил руку мне на плечо. — даже если бы ты могла убивать исключительно людей, ничего хорошего тебя бы не ждало. Мы работаем не так. А сейчас, когда выяснилось, что перед тобой беззащитны еще и бессмертные… — он сделал паузу, как будто собираясь с духом, но я уже поняла, что именно он хочет мне сказать. — Тебя просто устранят, как опасного демона. Никто не захочет, чтобы рядом с ним находился кто-то, кто может быстро и безнаказанно убить самых сильных и успешных бессмертных. Именно поэтому тебе нужно держать в тайне все, что произошло за последние сутки. Тебе нужно научиться ставить мощный блок на свои мысли, защищаться с помощью других доступных средств. Эту способность нельзя использовать ни в коем случае, даже если тебе будет угрожать опасность. Ведь в противном случае ты все равно пострадаешь. — Я… — тяжело сглотнув, я опустила глаза в пол. У меня не укладывалось в голове все, что сейчас происходило. Я не понимала, почему это происходит со мной. Я же не виновата ни в чем. Почему меня захотят устранить? Из-за чего? — Тебе лучше на время залечь на дно, чтобы о тебе забыли. Мы разработаем систему, при которой я смогу дать тебе понять, что тобой интересуются. Разговор был долгим и повторялся еще не один раз, ведь сразу я все не запомнила. Но когда состояние шока прошло, я выучила все правила, которые подготовил для меня Геральд. Я ужасно злилась на себя, на систему, благодаря которой я оказалась в таком положении. Даже на Геральда, хотя позже и осознала, сколько он для меня сделал. Меня было решено отправить на Землю, и учитель сказал, что это хорошо, хотя я не могла с ним согласиться. Мне казалось, что жизнь в очередной раз закончилась. Мы условились о сигналах, которые должны были меня предупредить. Купили телефоны, которые должны были хранить в тайне. Геральд должен был прислать мне сообщение в случае опасности. Одна точка — не высовывайся, тобой могут интересоваться. Две — тобой уже заинтересовались. Три — беги, они знают правду. — Не связывайся со мной никаким другим образом, — напутствовал он меня перед тем, как я отправилась работать по распределению. — Вообще забудь о моем существовании. Только в случае крайней необходимости и через этот резервный телефон. Возможно, не сразу, но я увижу сообщение и придумаю, как встретиться с тобой так, чтобы этого не заметили. Но сама в школу не приходи. Нельзя, чтобы кто-то видел, что нас что-то связывает. — Я поняла, — прошептала я со слезами на глазах и крепко обняла своего учителя, чтобы в следующую секунду развернуться и отправиться на Землю, где мне предстояло провести три долгих беспросветных года, полных тоски, одиночества и вечных тренировок, которые должны были сохранить мой секрет в тайне. И у меня отлично получалось скрываться. Я сама думала о себе как о бесталанной, не допуская даже в мыслях случая, когда использую свою способность. И даже когда мной действительно начали интересоваться, смогла выдержать эту проверку. Ничего не угрожало моей тайне. До того момента, как я поняла, что одна сумасшедшая демоница с комплексом бога может убить Люцифера.