Кантарелла

Изысканное убранство бального зала сверкало и переливалось в свете огромных хрустальных люстр на высоком потолке. Блики множились, распадались на мириады искорок внутри кристаллов в металлической оправе — это сияли огромные люстры, в немом величии застывшие под высокими потолками. Им вторили дамские драгоценности на шеях и в волосах танцующих модниц. А какие там были платья… Парча, бархат, сотканное вручную кружево — каждое из них стоило целое состояние. Каждая из леди старалась затмить своей красотой остальных. Джентельмены ничуть не уступали им в роскоши вечернего туалета. Одетые в плотные камзолы, расшитые золотыми нитями, кавалеры без устали кружили своих дам в бальных танцах, поддерживая дух аристократического веселья. Между разговаривавшими людьми сновали услужливые официанты, подавая на серебряных подносах фужеры искрящегося шампанского и всевозможные закуски. В зале было душно, пахло икрой, дорогим алкоголем и женскими духами. Недалеко от стены, там, где не так ослепительно сиял лакированный паркет и горящие свечи, с бокалом в руке стоял задумчивый молодой человек, в атласном черном традиционном костюме. Расшитая золотом безрукавка с воротником-стойкой отлично сочеталась со свободными штанами, гребнем иссиня-черных волос и желтыми глазами, кошачий взгляд которых неторопливо блуждал по залу. Парень негромко переговаривался со своим собеседником. — То есть ты сбежал от Анны, спрятался в спальне у незнакомца, а потом чуть не утонул в его ванной? — насмешливо спросил он. — Ага, — просто согласился Йо. — Влетело? — Спрашиваешь еще… Анна мне такой нагоняй устроила, когда нашла. Амидамару вряд ли теперь скоро захочет меня прикрывать — она у него чуть ли не весь тренировочный зал разнесла, — вздохнул Йо, — Я теперь в вечном рабстве у неё. Недели на две точно. — Ну что сказать, сам виноват. Надо было лучше прятаться. Ты так и не выяснил, кто это был? — спросил Рен. — Как-то случай не представился, — пожал плечами Йо. — Он сказал, я сам все скоро узнаю. — А Хао ты уже видел? Йо покачал головой. — Пока нет. — Думаю, он не очень приятный тип. Иначе его не турнули бы за океан в таком юном возрасте. — Возможно ты прав. Если честно, я немного побаиваюсь встречи с ним, — признался Йо. — Боишься, что он тебя съест? — усмехнулся наследник дома Тао. Ответить Йо не успел. Скрипнули, отворяясь, тяжелые двери в начале зала, где на вершине лестницы появился глава семьи Асакура с супругой. Смолкли разговоры и все глаза устремились на них. Отец Йо легонько постучал серебряной ложечкой по стенке бокала, привлекая внимание. — Дамы и господа, благодарю всех, кто в этот вечер смог почтить нас своим присутствием. Сегодняшним приемом мы обязаны сразу двум знаменательным поводам. Во-первых, позвольте представить — вернувшийся после долгих лет обучения за границей, наследник семьи и мой старший сын — Хао Асакура. По залу прокатилась волна удивленного шепота, когда из дверей вышел одетый в шикарный вечерний костюм молодой человек. Черные ониксовые глаза, легкая улыбка на губах, роскошные длинные каштановые волосы и лицо, так похожее на его брата. Хао был прекрасен как ангел, еще не восставший против Бога и не свергнутый за это в Адское пекло. Под аплодисменты толпы, Хао вышел вперед и встал рядом с отцом и матерью. Только очень внимательный смог бы заметить краткое мгновение напряжения перед тем, как глава семьи положил руку ему на плечо. — Я очень рад вернуться и видеть здесь столько гостей, собравшихся в честь моего приезда. Я скучал по дому, — сказал Хао, улыбаясь мягкой кошачьей улыбкой. Йо смотрел на него с открытым ртом, не веря своим глазам. В утреннем незнакомце, спасшем его от гнева невесты, он узнал своего брата. — Ты чего такого красавчика от нас столько лет прятал, — усмехнулся толкнувший его локтем в бок Рен. — Я не знал, что он… такой, — пораженно ответил Йо, — Это он меня спрятал сегодня утром. — Ну и дела, — присвистнул Рен. Тем временем, отец Йо продолжил. — Вторую знаменательную новость я, с вашего позволения, сообщу позже. Сейчас же, я хочу поднять наши бокалы за воссоединение семьи и отдельно за Йо и Хао. Ведь мои сыновья совсем недавно стали совершеннолетними и совсем скоро они возьмут под свое управление это замечательное поместье и наше семейное дело. Дорогие гости, отдыхайте и веселитесь. Ура! Зазвенели поднятые бокалы, снова заиграла музыка и зал наполнили разговоры и танцы. — Да уж, та еще пирушка была на твой день рождения. Хоро тогда с балкона прямо в кусты свалился, — усмехаясь вспомнил Рен. — Ты его не видел? — спросил Йо. Рен помрачнел. — С того дня — нет. Они с семьей вернулись на север. Его отец не может надолго оставить свой город без управления. Этот ледоголовый болван писал, что приедет посмотреть на встречу твоего братца. Но что-то я его здесь не наблюдаю. — Может, задерживается. Быть сыном мэра — дело ответственное и серьезно ограничивающее свободу. А ты сам надолго здесь? — Покажи мне здесь свободного человека, — нахмурился Рен, — отец решил провести переговоры о поставках чая и шёлка в Британию, так что я здесь надолго. Мы остановились в нашей загородной резиденции, поэтому приезжай, как выберешься из-под опеки Анны. Вот, кстати, и она. Рядом появилась Анна, всем своим видом показывая недовольство тем, что её еще не пригласили на танец. Йо пришлось оставить друга и выполнять пожелание будущей невесты. Праздничный вечер шел своим чередом. Танцы, музыка, веселье. Йо все время неосознанно искал глазами брата. Они ни разу не встретились за все время. Хао был обходителен с дамами, которые вились вокруг него весь вечер. Вот он танцует с одной очаровательной девушкой, которая заливается краской, когда их взгляды встречаются. Вот почтительно разговаривает с гостями. Вот галантно целует руку в атласной перчатке одной немолодой женщины. Но при внешнем погружении в общее веселье, Йо видел в его глазах отстраненность. Хао как будто наблюдал за всем происходящим со стороны, не втягиваясь в это душой. Казалось, что он выше всех присутствующих и просто играет свою роль. Может быть поэтому при виде его отстраненной красоты девушки восхищенно прятали глаза, а сам Йо чувствовал в груди что-то странное, но сам пока не понимал что именно. С одной стороны ему хотелось подойти к брату, поблагодарить за дневное спасение и узнать, почему он не сказал сразу кто он. С другой стороны, он не знал, как произойдёт их встреча, и сам избегал ее. Слишком много вопросов, слишком мало ответов. От размышлений об этом его отвлекла Анна, положившая тяжелую руку ему на плечо. — Твой отец собирает всю семью на балконе, хочет кое-что сказать. Пойдем. Йо двинулся за ней к лестнице. Стоп. Всю семью? Но причем здесь Анна? Холодок осознания пробежал по его спине, живот свело, а ноги стали тяжелыми. Стараясь не верить до конца в свою догадку, он поднялся на балкон, где их уже ждали. Возле перил стоял его отец вместе с матерью, а дальше — уже подошедшая к ним Анна и её отец, суровый крупный мужчина в темном костюме с густыми светлыми бровями и такой же бородой. Здесь был и Хао, он опирался локтями на перила немного на отдалении от родителей, поэтому был ближе всех к Йо. Он обернулся к брату. Их взгляды встретились — один растерянный, а второй спокойный и немного насмешливый. Йо смотрел в его глаза и пытался понять — что внутри у этого человека. Он друг или враг? Одно он понял точно — его брат не из тех напыщенных аристократов, которых в этот вечер немало собралось в поместье. Их окликнули, Хао подмигнул Йо и пропустил его вперед. Йо оказался по левую руку от родителей, между отцом и Хао. Очень близко. Он даже может почувствовать похолодевшей от неприятного волнения рукой исходящее от Хао тепло и легкий запах сандала. Микихиса снова поднял бокал, постучал по нему серебряной ложечкой, привлекая внимание гостей и начал говорить. — Дамы и господа, как я уже упомянул в начале вечера, мы собрались здесь по двум замечательным поводам, и я готов озвучить второй. Асакура — очень древний род. Я хочу почтить память наших предков, которые долго и усердно служили на благо своей страны… Что было дальше, Йо уже не слышал, потому что почувствовал, как его руки коснулись горячие пальцы брата. У него оказалась мягкая, сухая и очень приятная кожа. Прикосновение было легким, ободряющим, и Йо, удивившись сам себе, ответил на него, переплетая их пальцы. Он стоял чуть впереди, поэтому другие не могли увидеть это движение. Сердце забилось быстрее. Он знает это чувство, он уже испытывал его раньше, только не может вспомнить когда. Зачем взял за руку сейчас? Он что-то знает? И почему не представился сразу? Но из забытья его вырвали последние слова отца. — И нашему роду нужен наследник, поэтому, я хочу объявить о помолвке. Позвольте представить, дочь моего глубоко уважаемого партнера и доброго друга, невеста Йо Асакуры и его будущая жена — Анна Киояма. Йо с силой сжал руку Хао, не веря своим ушам. Он смотрел, как она медленно выходит в центр балкона, чтобы предстать перед гостями в новом свете, и все внутри рушилось. Конечно, он предполагал, что рано или поздно ему придется жениться, что Анна рано или поздно станет его невестой — об этом с детства говорили все вокруг. Но он не думал, что этот момент настанет так скоро. Он не готов жениться и связать навсегда свою судьбу с той, которую не любит. — Я очень рада, что мне выпала такая честь. Род Асакура — очень древний и уважаемый в нашей стране, поэтому я готова с гордостью стать его частью и связать свою жизнь с моим будущим мужем. Йо, подойди, пожалуйста. На негнущихся ногах Йо вышел в центр балкона и встал рядом с Анной. Отец вложил в его руку её ладонь и сказал: — Будьте счастливы, дети мои. Толпа разразилась аплодисментами. Это было очень странное чувство. Он держал за руку свою будущую невесту, чувствовал её холодные пальцы, смотрел в её лицо, на котором торжественная улыбка поразительно не сочеталась с привычно непроницаемым взглядом, а на другой руке все еще ощущал отступающее тепло. Йо казалось, что он спиной чувствует его взгляд. Возобновились танцы, полилось шампанское, зал наполнился смехом и разговорами. К Йо и Анне подходили с поздравлениями знакомые и незнакомые люди. Всего этого не хотелось. Он чувствовал, что задыхается среди толпы. Мысли в голове и чувства в груди путались. Поэтому парень обрадовался возможности улизнуть, когда Анна отвлеклась на долгий разговор с почтенной дамой в темно-сером атласном платье. Приоткрыв высокие стеклянные двери, он вышел на открытый балкон, ощущая лицом приятную свежесть опустившейся ночи. Здесь было тихо, пахло недавно распустившимися цветами, и слышно отдаленные трели цикад. Впереди, опираясь на мраморные перила, стоял Рен. — Ну что, ты настроен принимать поздравления или лучше подойдет веревка и мыло? — невесело пошутил он. — Наверное, должен выбрать первое, но на самом деле хочется второго, — вставая рядом сказал Йо. — Нам всем выпала нелегкая судьба. Имея всё, чего можно пожелать, мы лишены главного — свободы выбора. Джун уже выдали замуж. После тебя, видимо придет мой черед, — Рен развернулся спиной к перилам и поднял глаза на звезды. — Мне кажется, твое сердце уже сделало выбор. — Не неси чушь. Ты же прекрасно понимаешь, что этого никогда не случится. Этот болван кроме своего Севера ничего не видит. Да и их семья еще более сдвинутая на традициях. Вряд ли они будут хлопать в ладоши, узнав, кто засматривается на их кровиночку. — То есть ты все-таки засматриваешься? — У тебя выросли лишние зубы? Скажи лучше, что делать думаешь теперь? Йо вздохнул. — А какие у меня есть варианты? Женюсь на Анне, посмотрю, как она сделает из меня светило науки и примерного семьянина. Может быть, я смогу полюбить её. Она хорошая, правда. Только слишком строгая. — Сомнительная перспектива, конечно. А с Хао ты уже говорил? Вы же вместе стояли там. — Мы не успели. Да и если он хотел со мной поговорить, у него на это был весь вечер. — Так и вечер еще не закончился, судя по тому, кто там стоит. Явился собственной персоной по твоему заказу. Так уж и быть, оставлю вас, но за тобой должок, — сказал Рен и двинулся к выходу. Йо обернулся и увидел в дверях балкона Хао. Тао окинул его оценивающим взглядом, когда они поравнялись и вышел, прикрыв за собою дверь. Проводив его взглядом, Хао подошел к перилам, оперся локтями на холодный мрамор и, глядя на Йо, спросил: — Давай сбежим?