Солнце непременно взойдёт. (Исповедь -II)

      - Милли пищит от восторга и утверждает, что это её лучшие каникулы, - вздохнула Лайя. – А я уже начинаю уставать. Не проходит и дня, чтобы с нами что-либо не приключилось! Последний раз мы спокойно провели время на балу. С тех пор…       - На балу и началось всё. Надеюсь, все эти события приближают нас к разрешению проблемы, - возразил Лео. – Ведь в любом случае нам предстояло встретиться с Вампиром.       - И ещё не раз придётся сделать это, - мрачно заметил Влад. Мужчина сидел за своим рабочим столом и задумчиво вертел в руках кол. Немного погодя Влад встретился взглядом с Павлом и добавил: - Отличная работа. Видно, что мастер постарался, вырезая его из… Осина, кажется? Где ты его достал?       - Не мог же я приехать к тебе в гости с пустыми руками! – развёл руками Павел. – Я знал, к кому еду.       - Ты хотел убить Влада?! – Возмутился Лео, одновременно с Лайей одаривая собеседника осуждающим взглядом.       - Не отрицаю, - ухмыльнулся Павел. – Но я теперь вижу, что Влад не опасен. Вернее, сейчас опасен не Влад.       - И на том спасибо, - отозвался из своего угла Влад. Компания замолчала. Каждый думал о своём, но их мысли в конечном итоге сводились к одному: Отведённое Владу время близится к концу, а они ни на шаг не приблизились к разрешению проблемы.       «Влад рискует остаться проклятым чудовищем навсегда, Аслан лев- оборотень, на мою сестру открыл охоту могущественный Вампир! – размышляла Лайя, подводя итоги последних дней. – Мы бы все погибли, если бы Локид не пожертвовал своей кровью…Стоп!».       - Влад! – воскликнула возмущённая девушка, так и подскочив со своего места. – С каких это пор Ноэ стал человеком?! Что ещё ты от нас скрываешь?       - Честно, я здесь ни при чём! – поспешил заверить Влад собравшихся, и рассказал обо всём случившемся.       - Обалдеть! – с досадой хлопнула в ладони Лайя. –Боюсь представить, что будет, если твой обряд всё же совершится. Да ещё вкупе с силой Ноэ… Моя сестра теперь с эффектом динамита!       - Надеюсь, не рванёт, - горько усмехнулся Лео. Лайя возмущённо фыркнула, собираясь пристукнуть блещущего остроумием мужчину, но в этот момент в дверь кабинета деликатно постучались.       - Добрый день, - поздоровался с присутствующими Валентин и прошёл к Владу. Дворецкий протянул запечатанный конверт.       Влад, мельком взглянув на печать, спешно вскрыл конверт. Прочитав послание, мужчина обвёл пристальным взглядом присутствующих. Влад задумчиво постучал уголком конверта по поверхности рабочего стола.       - От Ван Хэлсинга, - ответил мужчина, поймав вопросительный взгляд Лайи. – Пишет, что напал на нужный нам след и просит помощи. Мне нужно ехать.       - Я с тобой, - кивнул Лео.- Буду рад встретиться с Абрахамом!       - Нет, - возразил Влад другу. – Вот тебя я планировал как раз таки просить остаться здесь. Проследишь за порядком.       - Это могу сделать и я, - хмуро заметил Павел, подходя ближе. Мужчины стояли напротив друг друга. Обоих разделял только дубовый рабочий стол. – Я ручаюсь за безопасность. Все мы прекрасно понимаем, что Лайю и Натали нельзя оставлять одних. Кому как не мне, в прошлом начальнику особой гвардии султана, а в настоящем начальнику охраны, заняться этим?       - Однажды я уже оставил Хюмашах-султан под твою ответственность, - нахмурился Влад, уперев руки в стол. – И чем всё закончилось?! Ты не справился со своей задачей!       - Не надо было умирать по десять раз на дню! – вскипел Павел, отзеркалив его позу. – Если бы не ты, мы бы не оказались в том положении!       - О, концерт, - устало закатил глаза Лео.       - Хватит! – вскричала Лайя, ударив ладонью по поверхности между спорящими мужчинами. – Брейк! Мне порядком уже надоели препирательства между вами. Раз Влад сказал, что Лео остаётся за старшего, значит, так тому и быть! Действительно, случись что, вдвоём вы справитесь намного лучше! Прекратите этот балаган!       - Лайя права, - согласился Лео. – Здесь я нужнее. Ну что же, передавай Абрахаму привет от меня!       - Не огорчайся, Лео, я обязательно приглашу нашего друга в гости. И поверь, как бы Абрахам ни был занят, он бросит всё и приедет обратно со мной. Я знаю, чем его заинтересовать, - ответил ему Влад, не сводя пристального взгляда с Павла. – Так что ещё увидитесь. ***       Покинув мужчин, Лайя расположилась в гостиной, решив заняться картинами. Девушка осторожно соскребала краску с холста, оттягивая момент путешествия в прошлое.       - Ох, было бы лучше, если бы вместо Османской империи я увидела пути разрешения всех наших проблем, - хмуро пробормотала под нос Лайя. Девушка любовно окинула взглядом разложенные холсты. Картины изображали дорогих ей людей, большая часть которых всё так же находятся рядом, несмотря на прошедшие века: Жизнерадостный и надёжный Аслан, гиперответственный Ахмед-паша, смелая и отчаянная интриганка Хюмашах- султан и целеустремлённый, верный своему слову Влад. Лайя вспоминала то время с чувством лёгкой, светлой грусти и невольно сравнила прошлое с настоящим.       « А ведь они никто не изменился, - усмехнулась мысленно девушка. – Только Влад стал закрытым, холодным… чужим. Чем же ему помочь! А Хюмашах, как бы она не утверждала, что другая, но замашки и взгляды на жизнь всё те же».       Размышления Лайи плавно перетекли к старшей сестре. Девушка подумала, как давно у них не было возможности поговорить друг с другом по душам. Они с самого детства были так близки, а теперь между ними постепенно разрасталась пропасть.       - Мелкая у себя?! – прервал раздумья Лайи рассерженный голос сестры. Девушка подняла голову вверх и приветливо помахала рукой свисавшей с перил Натали.       - Что бы ни было причиной твоего гнева, я иду с тобой! – улыбнулась Лайя, откладывая кисточку в сторону. Девушка решила во что бы то ни стало вывести Натали на откровенный разговор. – Так что стряслось?       - Милли перерыла мне все вещи в шкафу и они теперь мятые! Я не собираюсь это так оставлять. Хочу посмотреть в её бесстыжие глаза и призвать к порядку! А ещё она зачем-то взяла моё шёлковое платье! Разве вы куда-то собирались? – ворчала Натали на пути к комнате Милли.       - То самое, молочного цвета с жемчугом? О! – удивилась Лайя и почувствовала легкий укол ревности. Её воображение уже успело представить, как младшая сестренка готовится к свиданию с Лео и тщательно старается его очаровать.       Сердце Лайи ушло в пятки, когда сёстры остановились в коридоре. Из- за приоткрытой двери из комнаты до них долетели приглушенные голоса и звуки поцелуев.       Поддавшись эмоциям, Лайя ворвалась в комнату без стука. Но через мгновение счастливо выдохнула и вернулась обратно в коридор к застывшей в недоумении Натали.       - Всё нормально, расслабься, - сказала Лайя, прикрыв за собой дверь. – Я просто боялась, что там с Милли находится Лео. Но к счастью, это Ноэ зажимается с Милли… Стоп! Что?!       - Что?! Лайя, о чём ты только думаешь? Я сейчас убью их обоих! – воскликнула Натали. Сестры вновь ворвались в комнату, но Милли и Ноэ уже отлипли друг от друга.       - Милли, иди прогуляйся, пожалуйста, - попросила Лайя девушку. – И смени наряд. Шёлковое платье не самая практичная одежда для дома.       - Но…       - Никаких «но», Милли! – процедила сквозь зубы Натали, жестом указав на дверь. – Не так быстро, сударь! Ты остаёшься с нами.       Милли, с пылающими от стыда щеками, поспешила юркнуть за дверь. Разгневанные сёстры обратили своё внимание на Ноэ. Мужчина вгляделся в лица обоих девушек и понял, что конструктивного разговора не получится.       - Ну и что ты можешь сказать в своё оправдание? – хмуро спросила Лайя, нарушив гнетущую тишину в комнате. Ноэ поднялся с края постели, нервным движением оправив ворот рубашки.       - Каждый имеет право на любовь! – усмехнулся Ноэ. – Или только вам можно романы крутить? Сначала я думал, что у нас тут не замок Дракулы, а «Дом- 2» какой-то. Но это светлое чувство коснулось наконец и меня! Я полюбил Милли, а она отвечает мне взаимностью.       - Ты смотри, как красиво поёт. Прямо соловьем заливается! – фыркнула Лайя, уперев руки в бока. – Но мы знаем, что рассказывать сказки ты любитель.       - Ты не справедлива. И жестока, Лайя! Каждый имеет право на счастье, - возразил Ноэ, принимая оскорблённый вид. – Ваша Милли… Эх! Я бы отдал всё, что имею, лишь бы целовать её!       - Ты у меня сейчас с подсвечником этим поцелуешься! – прошипела Натали, схватив со столика небольшой канделябр. Расстояние между ними стремительно сокращалось.       - Я пожалуюсь Владу! – взвизгнул Ноэ, пятясь вдоль стены к выходу.       - Я тоже! – предупредила Натали, замахнувшись. – Значит, слушай сюда. Милли несовершеннолетняя! Ещё раз увижу, что ваше общение переступает черту чисто платонических отношений, пощады не жди! Мы с Лайей отнесём тебя к ветеринару вместо Носферату!       - Но что же мне делать?! – возмутился Ноэ, переступив порог спиной вперёд.       - Максимум, что ты можешь себе позволить, это общение. Можешь разговаривать с ней. Ротом! – коварно улыбнулась Лайя. – Иначе твои шаловливые руки будут сломаны в двух местах!       - Знаете, что…! – возмутился Ноэ, держась на безопасном расстоянии от девушек. – Вы две ехидны! И вам не понять: Любовь это то, что пробуждает в нас именно человеческую сторону. Это то чувство, которое, несмотря на эмоции, способно вдохнуть в умирающего жизнь! Да, именно так! Вдохнуть веру в потерянную во мраке душу! Прогоняя внутренних демонов. И если в вас есть это чувство, оставьте сомненья. Оставьте обиды, любите. Любите, пока бьется ваше сердце! Только вы знаете, что для вас важно и значимо. Только вы знаете, с кем хотите состариться. Так действуйте! Будьте выше всего и сильнее. У нас одна жизнь, иного не дано… Локид закончил свою воодушевленную речь и сам удивился своим ораторским способностям. - Ноэ, ты перегрелся? – нахмурилась Натали. – Скройся, чтоб глаза мои тебя не видели пока! Иначе действительно пострадаешь от вот этого канделябра! Мужчину не пришлось просить несколько раз, и он поспешил уйти. Натали прошла к смятой постели и каким-то быстрым, раздражённым жестом заправила покрывало. - Вот это выступление, слышала? А как красиво говорил! – обратилась девушка к притихшей Лайе. – А наша сестрёнка, а? Какова лисица? Как ловко она нас всех обвела? Она знала, что за Ноэ мы обе устроим скандал и с самого начала старательно водила нас за нос, заигрывая с Лео! Ну, что ты молчишь?! - Произошедшее, конечно же, нельзя оставлять без внимания. Я беру на себя задачу поговорить с Милли, потому что ты… Мягко говоря, не сдержанная. - О да, - развела руки в стороны Натали. – Зато ты у нас ангел! Идеальна во всём! Так было и раньше. Султан Мурад всегда нас сравнивал. Ты была его любимицей, послушная умница Лале! А я же, которая пробивала себе дорогу в жизнь сама, частенько его огорчала. Только лишь потому, что жила своим умом. Вот и сейчас все так же, мы все ничуть не изменились! Не удивительно, что Влад… - Натали! Так ты ревнуешь! – засмеялась Лайя и облегчённо выдохнула. – А я- то боялась, что чем-то тебя обидела. Милая, поверь, тебе не о чем беспокоиться. Нас с Владом связывает общее прошлое и искренняя дружба. Так было всегда. -Ха, ревную?! Вот ещё что придумала! – пожала плечами Натали, бросив взгляд в зеркало. Она невольно сравнила себя с двоюродной сестрой. Лайя действительно была очень привлекательна, отличаясь от сестры восточными, нежными чертами. Натали же напротив, была золотистой блондинкой с острыми, резкими чертами. Её можно было бы назвать красавицей, если бы не всегда подвижный рот и активная мимика. Натали вздохнула: - Как это странно! Хюмашах ведь тоже по крови член династии Османов, однако, так на них не похожа! Белая ворона… - Зато по духу и характеру, истинный представитель династии! – засмеялась Лайя, приобняв сестру за плечи. – А знаешь что самое интересное? Раньше ты нянчилась со мной, а теперь я оберегаю тебя. - Да, - улыбнулась Натали. – Мы были так близки с тобой! - И сейчас, - кивнула Лайя. – Я хочу, чтобы так и оставалось. Что бы ни случилось, всегда помни, что мы есть друг у друга. Эти события… Я не хочу, чтобы они встали между нами стеной. Если бы я знала… - Эй, перестань! Ты не виновата. Теперь, когда между нами нет недомолвок, всё наладится. Всё будет хорошо, я уверена. - Хотелось бы верить, - вздохнула Лайя. – Но у меня такое чувство, что угроза висит над всеми нами. - Ой, прекрати! Надо думать о хорошем. Это сказывается усталость. Мы все устали. Вон смотри, как я подурнела: Похудела сильно, под глазами синяки, кошмары мучают. В последнее время мерзну сильно, наверняка спазм сосудов. Это все от недосыпа и переутомления! Вот и твоя тревожность на этом фоне разыгралась… Лайя снисходительно слушала сестру, даже не пытаясь перебивать. На Натали и так много всего свалилось, не стоило её грузить ещё новыми открытиями. -Ты права, дорогая, - грустно улыбнулась Лайя. – Просто у нас немного депрессивный эпизод. - Депрессивная полнометражка, - усмехнулась собеседница. Вдруг девушка посерьёзнела и прошептала: - Ещё чьей-либо гибели я не вынесу! Мехмед… Я успела к нему привязаться, а его… Это так страшно! - Понимаю, - вздохнула Лайя и решилась: – Натали, послушай меня сейчас внимательно и запомни: Что бы ни случилось, какая бы опасность тебе ни угрожала, беги за помощью к Владу. Всегда! Сразу же! Даже если он сам в этом виноват… Иди за помощью к нему. - Я запомнила. ***       Дверь в кабинет хозяина замка была приоткрыта. Натали поддалась желанию увидеть Влада и толкнула дверь, на ходу придумывая предлог для своего спонтанного визита. К счастью, кабинет был пуст, и ей не пришлось врать, но девушка испытала чувство огорчения. Она уже собиралась уйти, но внимание привлек блеск драгоценных камней.       Лучи солнца падали на рабочий стол, и ударяясь о грани бриллиантов, рассыпались разноцветной россыпью. Восстановленная корона сверкала своим великолепием, оттенённая чёрным бархатом. Драгоценный убор так и манил к себе восхищенную девушку.       - Я не сорока! – пробормотала Натали самой себе. – Но это так красиво! В конце концов, это когда-то принадлежало Хюмашах-султан. А, следовательно, принадлежит мне!       Внутренний голос возразил колеблющейся девушке. Натали вдруг почувствовала, что сильно не права, но руки уже сами потянулись к роскошному убору. Стоило ей прикоснуться к нему, как со всех сторон девушка услышала страшный хор шепотов, перебивающих друг друга:       « Воровка!... Не ты, и даже не Хюмашах владелица короны!... Эти камни омыты слезами тех, чьи родные пали на войне!... Хюмашах- султан самовольно присвоила себе корону, но она не принесла принцессе счастья!...» .       Пальцы ощутили ледяной холод, и Натали поспешила одернуть руки.       - Кто здесь? – громко спросила девушка, озираясь по сторонам. Никого не обнаружив поблизости, Натали решила, что так сказывается усталость и упрямо схватила корону. Девушка смело надела драгоценный убор на голову и покрутилась у зеркала.       Вдруг в отражении она заметила, как кто-то приоткрыл дверь. Сдавленно охнув, Натали быстрым движением сорвала с волос украшение и спрятала за спиной. Девушка обернулась к вошедшему Владу.       - Натали? Не ожидал тебя здесь встретить.       - А… Эм… Ну, вот. Тебя просто не было, - промямлила девушка. Влад насмешливо изогнул бровь, и Натали почувствовала, как стыдливая краска заливает её щёки.       « Какой позор! Впечатлила красноречием, нечего сказать, - подумала про себя Натали. – Если раньше он не замечал моей тупости, то теперь мои таланты проявили себя в полной мере!».       - И пока меня не было, решила поиграть с короной? – подсказал ей мужчина. Встретив удивленный взгляд собеседницы, Влад снисходительно объяснил: - Даже если бы зеркало не отражало тебя сзади, не сложно догадаться, что ты прячешь за спиной.       - Оу, прости, пожалуйста, - окончательно смутилась Натали. – Я просто хотела примерить… И боялась, что ты рассердишься. Сейчас верну на место!       « А потом схвачу себя за волосы и выброшу сама себя в окно!» - причитала мысленно девушка.       - Почему же? – удивился Влад. – Корона по праву принадлежит тебе. Она твоя, ты вольна поступать, как хочешь.       - Правда? – улыбнулась девушка и нерешительно вернула корону на голову. В глаза обоим бросилось поразительное сходство с Хюмашах- султан. Натали почувствовала неприятный укол в душе, боясь, что Влада интересует образ погибшей принцессы, но не она сама. Но мужчина вдруг резким движением снял с нее украшение.       - Без этого ты нравишься мне намного больше, - словно угадав её сомнения, сказал Влад. Мужчина с грустью вспомнил, как он мечтал сорвать эту проклятую корону с зазнавшейся Хюмашах- султан и растоптать, уничтожить каждый камень из великолепного украшения. Натали поспешила вернуть корону на рабочий стол. Показалось ей, или бриллианты действительно сейчас сверкали зловеще?       - Я должен уехать, - немного помолчав, добавил хозяин замка. – За главного остается Лео.       - Надолго?       - Не думаю. Ван Хэлсинг напал на нужный мне след. Это важно, иначе бы я не покинул замок.       - Будь осторожен, - шепнула Натали, коснувшись его рукава. Девушка смутилась и опустила руку.       - За меня не беспокойся, я бессмертный, помнишь? – усмехнулся Влад. – Но, если тебе от этого будет спокойнее, со мной едет Илинка. С вами останутся Лео и Павел. Но что-то мне тревожно.       - О, тогда переживать не о чем! Если Лео такой же, как Аслан, то мы под надёжной защитой, - затараторила Натали. – А если с нами ещё и Пашка, то…       - Ты уверена в нем? – тихо спросил Влад. - Надежнее и преданнее человека у меня нет. Мы с ним очень близки… - начала было Натали. Но увидев, что Владу больно это слышать, девушка поспешила добавить: - Павел друг детства!       - Ммм… Вот лучше бы в детстве и оставался.       - Влад! – засмеялась Натали. – Прекрати. Кажется, вы неплохо ладили с Ахмедом- пашой когда-то! Особенно перед твоим отъездом… Вот и сейчас ты уезжаешь. Будь осторожен!       - Ты меня удивляешь. Что может случиться с Королем карпатской нежити?! – горько усмехнулся Влад.       - Король карпатской нежити… Нет! Не так. Я бы сказала: Покровитель ста тысяч потерянных душ, - улыбнулась Натали и потерлась щекой о его плечо. Влад с наслаждением втянул носом аромат лимона и жасмина, исходивший от золотистых локонов. А там, где когда-то замерла его душа, впервые за долгое время стало легко. Сердце учащённо билось, словно сбросило оковы из железных обручей.