Изгнанник

В отличии от моего настроения, сны мне снились весьма неспокойные. Возможно, тому была причина сильного волнения и страха, которые я испытал прошлым вечером. Скорее всего. Вследствие чего, утром я проснулся довольно не выспавшимся. Только мне удалось разлепить сонные глаза, как в голову сразу полезли вчерашние воспоминания о ночной гостье и нашем с ней уговоре встретиться. Резко вскочив со спального места, я принялся осматриваться вокруг, боясь что нас всё-таки похитили, но всё было спокойно. Я очнулся в нашей пещерки, костёр уже давно потух, оставив после себя чёрные тлеющие угли, а Бак... заснул на посту часового. Он лежал на полу, прислонившись спиной к стене и сжимая в лапе кинжал. Его храп разносился по всему помещению и даже, наверное, улице. Я глубоко вздохнул, но на Бакминстера сердиться не стал из-за того что он подвергнул наши жизни опасности. Пусть отдыхает раз уж всё спокойно. Подойдя к своей сумке с провизией, я принялся копаться в ней, выискивая флягу с водой и еду, заодно проверяя никто ничего не спёр ли за ночь отсюда. Вдруг эта лиса прокралась мимо спящего Бака и украла у нас что-нибудь. Но всё было на своих местах. — Значит, никого нас не посещал. — Подумал я, начиная всё больше верить в добрые намерения той лисы. Хотя, возможно, Бак просто уснул под утро, и она не успела осуществить задуманное... Попив и перекусив, я решил рискнуть разбудить друга, так как времени уже было много, и мы опаздывали на назначенную встречу. Приближаться к ласке было опасно. Вдруг спросонья набросится на меня с ножом и покалечит, не распознав кто перед ним. Поэтому я решил кинуть в сторону выхода камень, а самому встать в противоположной стороне и подождать пока Бак придёт в себя. Подняв с земли увесистый булыжник и прицелившись, я изо всех силу запустил им в проход. Тот пролетел мимо спящего ласки и с грохотом рухнул на пол в метрах двух от него. Дальше всё произошло так как я представлял. Бак, резко открыв глаз, подхватил свой ножик и прыгнул на место падения камня, приняв боевую стойку. — Кто здесь?, — Рыкнул он. — Доброе утро, Бак!, — Сказал я и чуть было не стал мешеную для оружия друга, который тут же метнул клинок в мою сторону. Этого я не продумал... — Ах!, — Увернувшись, выкрикнул я. — Ты с ума сошёл?! Это я! — Господи, Оскар!, — Воскликнул укротитель динозавров, подбегая ко мне и помогая подняться. — Прости! Я думал на нас напали. — Так и друзей потерять недолго. — Буркнул я. — Ну, ладно, всё. Я же извинился!, — Бак вытащил нож, застрявший меж двух камней. Я вновь направился к сумке с продовольствием и, накинув её на плечо, дал другу флягу и пару фруктов, чтобы он позавтракал. Потом подобрал, лежащие на полу деревянное копьё и сунул его под лапу. — А давно ты уснул?, — Спросил я, сев на булыжник, ожидая пока мой друг поест. — По-моему уже через час... — Немного стыдливо протянул он, тоже присаживаясь. — И эта лиса нам ничего не сделал во сне. — Удивился я. — А ведь могла привести целую банду и напасть на двух спящих беззащитных ласок. — Не знаю я, что на уме у этой рыжей чертовки, но причин доверять ей пока всё ещё нет. — Холодно сказал Бак. — Так мы точно идём на встречу с ней?, — Уточнил я. — Другого выбора нет. — Вздохнул одноглазый ласка. — Если есть надежда на нахождение Персика и Джулиана, то она в ней. Но надо быть осторожней, понял?, — Я кивнул и продолжил ждать друга.

***

Перекусив, собрав вещи и поболтав с утра, мы покинули нашу уютную пещерку, заворачивая за неё и огибая гору. По словам лисы именно там, как раз, должна была находиться опушка, где она будет нас утром ждать. Снега за ночь меньше не стало, а только наоборот прибавилось. Вьюга вновь закончилась и на улице стало гораздо приятней. Я шёл и озирался по сторонам. Вдруг среди деревьев мелькнёт огненно-рыжий мех. Мой спутник делал тоже самое. Наконец среди высоченных деревьев показался просвет, и мы с Баком вышли на довольно большую поляну, полностью покрытую толстым слоем снега. Если в лесу было темно из-за того что пушистые ветви елей не пропускали солнечные лучи, то здесь было очень светло, да так что у меня аж глаза прослезились с непривычки. Пройдя несколько метров, мы встали почти в самом центре, повернувшись спиной к спине. Я внимательно всматривался в щели меж стволов, пытаясь высмотреть там яркое пятно. — А может... она опять под снег спряталась? Или... вообще не пришла... — Подумал я, поворошив ногой снег под собой, словно мы могли прямо сейчас стоять на лисе. Внезапно, до наших ушей донёсся знакомый звонкий смех где-то в отдалении. Мы с Баком напряглись и встали ближе друг к другу, смотря во все стороны и пытаясь идентифицировать цель. Вдруг, мне прямо в морду прилетело нечто холодное и мокрое, больно стукнув по носу. — Ой!, — Воскликнул я, выронив копьё коснувшись морды. — Что такое?!, — Тут же встрепенулся Бак, переведя взгляд на меня. — Да у тебя вся морда в снегу!, — Я смахнул с головы оставшиеся снежинки. — Она, что, в меня снежком запустила?, — Но не успел я и подумать об этом, как Бакминстер тоже ойкнул и схватился за затылок. — Два прицельных попадания!, — Весело воскликнула лиса и опять расхохоталась явно довольная собой. Я смог различить её, мелькающую среди среди деревьев, выделяющуюся фигурку. — Ну всё... Сейчас я тебе устрою!, — Грозно прорычал Бак и начал целиться в лису не снежком, а своим острым ножом! — Нет! Стой, Бак!, — Воскликнул я, толкнув друга и сбив тому прицел. — Она просто играет! — Нашла время для игр!, — Возмутился Бакминстер, опустив оружие. — Хватит дурачится! Выходи сюда! Мы не собираемся здесь вечно торчать. Где-то среди деревьев вновь мелькнул силуэт лисы, а потом она выпрыгнула к нам на поляну, встав на задние лапы, выпрямившись, и грациозной походкой направилась в нашу сторону. — Оскар! Бак! Вы всё-таки решили встреться со мной!, — Раскинув лапы в стороны, сказала она, улыбаясь во всю свою остроносу морду. — Может сыграем? — Мы здесь исключительно по делу, а не для игры в снежки. — Отказался я, хотя в душе был не против ненадолго превратиться в ребёнка и хорошенько повеселиться в снегу, ведь мы с Баком почти никогда так не веселились. Даже когда прибывали в деревне. — Да бросьте. Я же вижу - вы хотите поиграть!, — Проговорила она таким сладким голосом, что я с дуру чуть ли не согласился. — У нас нет времени на развлечения!, — Грубо ответил Бак. — Мы ищем потерявшихся друзей, и ты обещала нам помочь!, — От слов ласки лисичка заметно погрустнела. — А когда мы найдём ваших друзей, то поиграем?, — Не унималась она. — Ох... Ладно. — Отмахнулся Бак, чтобы лиса наконец-то отстала с этой темой. Её глаза-изумруды вновь блеснули игривым огоньком. — Тогда следуйте за мной! Я отведу вас на то место, где я их видела. — Произнесла она и пальчиком поманила нас за собой. — Ну, пошли. — Согласился я, подобрав выпавшее копьё. — И не смей запутывать нас по дороге. — Пригрозил укротитель динозавров, на что плутовка только хихикнула. Мы с Баком пошли следом за лисой и навстречу густому хвойному лесу. Войдя в него, тьма опять поглотила нас целиком, скрыв ясное небо за пушистыми ветвями ёлок. Где-то рядом скрипели деревья под толстыми слоями снега, а где-то вдалеке слышались удивляющиеся крики ворон. Под ногами скрипел снежок, свистел лёгкий ветерок, шуршали предметы в моей сумке. Я наблюдал, как лес только просыпался и осторожно ступал рядом с верным товарищем. Лиса неторопливо вышагивала впереди, а мы плелись за ней. Я думал, что она продолжит донимать нас своими пустыми разговорами, но лисичка шла молча, думая о чём-то своём и продолжая лукаво лыбиться. Лишь изредка хихикала, когда кто-то из нас проваливался в скрытую под снегом канаву и злобно ругался на природную «ловушку». Я глубоко ушёл в свои и думал обо всём на свете. Внезапно, я вспомнил, что мы так и не знаем имени нашей провожатой. Наши то она знала прекрасно, а мы её нет. Я долго решался окликнуть рыжую плутовку, борясь с внутри с самим собой. Наконец, я таки решился нарушить затянувшееся молчание. — Так... как тебя зовут?, — Неуверенно спросил я. — А как бы ты хотел чтобы меня звали?, — Вдруг проговорила она таким милым голоском, стрельнув глазами в мою сторону. Я чуть опять не споткнулся. — Ч-что?, — Смутился я. — Да не обращай ты на неё внимание. — Равнодушно посоветовал мне Бак, помогая выпрямиться. Лиса хмыкнула. — Тогда зовите меня просто лиса. — Пожала она плечами. — Странная же она всё-таки... — Подумал в голове я. — Я бы назвал её - Балаболкой. — Шепнул мне ласка, улыбнувшись. Я улыбнулся ему в ответ. Ей это прозвище подходило идеально. Хоть и лиса сказала нам называть её просто «лиса», я был против этого. У всех должно быть имя. Причина, по которой она не хотела называть нам своё настоящее имя была мне неизвестна, но ещё больше меня угнетало то, что она то знает как нас зовут, а мы её нет. Это нечестно. Я решил не допытываться до неё. Знал, что всё равно не скажет. Лишь воззрился куда-то вверх, словно в поисках подсказки у могучих деревьев. Однако, мои вопросы так и остались без ответа.

***

Наконец впереди появился просвет. Яркое пятно маячившее среди тёмных стволов. Его свет источал лучи надежды. На границе стояли могучие деревья-охранники, стараясь заслонить собой открывающийся пейзаж. Бульканье и шум воды разрезали глухую тишину. Там явно протекала река. Возможно та же самая, что и в деревни наших друзей. Как я слышал - она очень длинная. Выйдя из лесу, нам предстал вид на бурную реку, отгораживающую лес от очередной равнины. Но она уже была не такой пустынной. Кое-где росли пушистые ёлочки, то тут, то там разбросаны большие валуны, иногда пробегали олени и другие животные. Я даже заметил семью медведей с маленьким медвежонком. Их вид не сулил нам ничего хорошего... Злые глаза, острые клыки и сильные лапы с жуткого вида когтями - были готовы порвать любого, кто приблизится к их детёнышу. Погрузившись в свои мысли и узрев сию картину, я совсем позабыл о том кто нас сюда вывел. Я привык путешествовать вдвоём с Баком и совершенно забыл о лисе, которая немного притихла и, в кои-то веки, не обращала на себя внимание. — Нам лучше не показываться другим зверям на глаза. — Сказала она, попятившись обратно в сторону леса. — Почему?, — Спросил я. — Лис не очень уважают в обществе. — Грустно ответила лиса. — Сами знаете какие о нас ходят слухи... — С лисами не водись, а то оберут и глазом не моргнёшь... — Тихо проговорил я про себя, вспомнив слова из детства, но наша провожатая это услышала. — Вот именно!, — Обиженно воскликнула она, скрестив лапы на груди. — Вы даже не представляете как обидно, когда тебе никто не верит, хотя ты ничего плохого ещё не сделал... — У меня неприятно кольнуло в груди, когда я представил что она ощущает. — И где же ты тогда живёшь?, — С подозрением спросил Бак. — В этом лесу... — Лиса коротко кивнула в сторону леса, из которого мы только что вышли. — Как изгой... — Жаль, что мы тебе ни чем не можем помочь. — Я тяжело вздохнул, глянув на рыжую подругу. Почему-то мне всё больше казалось, что она не такая как большинство лис. Ну не могут же все они быть плохими! — Эй!, — Крикнул кто-то. — Ой!, — Лисичка вздрогнула и быстро юркнула за ближайшую толстую ёлку. Мы с Баком тоже встрепенулись, обернувшись на звук. К нам кто-то спешил, переходя реку по упавшему дереву играющему роль моста. Приглядевшись, я не поверил своим глазам! Чувство радости нахлынуло на меня при виде знакомого! К нам со всех ног спешил Быстрый Тони! Перебравшись на наш берег, броненосец вразвалочку шёл прямиком ко мне и Баку, волоча за собой увесистую сумку, набитую всякими побрякушками. — Ребята, вы что здесь делаете?, — Спросил он, остановившись около нас. — Привет Тони!, — Улыбнувшись поздоровался Бак. — Привет!, — Сказал я. — Мы тут Персика и Джулиана ищем. Ты знаешь, они долго не возвращаются домой из путешествия, и мы решили поискать их. — Пояснил я. — Так вот в чём дело. — Понятливо закивал Тони. — А я тут новые товары ищу для своей лавочки! Не желаете что-нибудь приобрести? Для вас действуют большие скидки!, — Сообщил он, раскрывая походную сумку и вываливая её содержимое у наших ног. Чего у него только не было: полированные камни разных форм и размеров, деревянные изделия, еда, вода, декоративные кристаллы всех цветов, лечебные травы и бальзамы, красивые цветы, вазы и горшки, но самое интересное лежало на дне. Среди всего этого добра я заметил блестящие остриё длинного кинжала! Взглянув на деревянное подобие копья у себя в лапах, я понял, что мне позарез необходимо настоящие оружие, как у Бакминстера. — Тони, а откуда у тебя этот кинжал?, — Я указал на торчащие лезвие. — О-о-о, да-а!, — Протянул броненосец, алчно сверкнув глазами и вытягивая оружие на свет. Серебряная рукоятка сверкнула на солнце, словно подмигнув мне. — Эту вещь я нашёл в дремучем лесу по поти сюда. Он лежал на земле совсем один. Видимо кто-то выронил, а я подобрал!, — Рассказывал Быстрый Тони. — Я беру. — Твёрдо сказал я. Бак одобрительно кивнул. — Учти, этот кинжал стоит очень дорого. — Предупредил торговец. Я начал шарить в сумке, доставая её содержимое и предлагая его броненосцу, но тому было всё мало. Я не собирался отступать, ведь мне нужно было это оружие! В итоге, я отдал Тони почти половину запасов еды и воды, а также сверху ещё немного лечебных трав. — Больше я не могу дать. — Поникнув произнёс я, глядя на неудовлетворённый вид продавца. — Хоть тебе этот кинжал явно бы пригодился, но я лучше поищу кого-нибудь другого, кто может предложить за него больше. — Равнодушно отозвался Быстрый Тони. — А мне кажется, что ты нашёл именно тех покупателей!, — Угрожающе протянул Бак, вскинув свой нож. Глаза броненосца испуганно расширились. — Ам-м... Что ж, я думаю, что... — Запинаясь начал он. — Эх, ладно!, — Сдался Тони. — Забирай. Просияв, я подобрал заветное оружие и осторожно провёл когтем по его лезвию. В самом низу рукояти я заметил выгравированную морду волка, оскалившего острые зубы. Такой искусной работы я ещё никогда не видел! — Интересно, чей же он был?, — Подумал я, разглядывая кинжал. Тем временем, Быстрый Тони наскоро сложил заработанный товар в сумку и на прощание сказал: — Рад был повидаться! Надеюсь, вы найдёте Персика и Джулиана!, — Затем он быстро поспешил ретироваться. Бак явно произвёл на него сильное впечатление. — С покупкой!, — Хлопнув меня по плечу, радостно сказал одноглазый ласка. Потом он повернулся в сторону леса и крикнул: — Вылезай, труслива морда! Он ушёл! Сначала из-за дерева выглянул длинный нос лисы, а вскоре показалась голова целиком. Она в страхе осмотрелась по сторонам и поинтересовалась, выходя полностью: — Кто это был? — Наш приятель торговец. — Ответил я. — Гляди-ка что я у него прикупил!, — Я вскинул устрашающего вида кинжал. — Ого!, — Восторженно воскликнула лисичка. В её зелёных глазах блеснули огоньки. — Можно посмотреть? — Эм, нет. — Немного поколебавшись сказал я. Мне не очень хотелось, чтобы его трогал кто-то чужой. — Ты мне всё ещё не доверяешь?, — Голосом полного обиды произнесла лиса и сделал самый несчастный вид. Я не просто не смог устоять перед этим оружием. Моё сердце вновь противно сдалось. — Ладно, посмотри. — Согласился я и медленно протянул кинжал лисе. Мой друг Бак тут же вскинул свой клинок и нацелил его на нашу провожатую. Плутовка взяла оружие и принялась с большим интересом его рассматривать. Она вертела кинжал в своих лапах как ей только вздумается и, кажется, изучала каждый его сантиметр. Взгляд её хитрых глаз остановился на эмблеме волка, и они тут же расширились от удивления. Я это заметил и немного смутился. — Что такое?, — Поинтересовался я. — Да так... ничего. — Отмахнулась лиса и вернула мой кинжал обратно. Вид у неё стал встревоженный, но я опять решил не донимать её расспросами. Снова начнёт нести всякую ересь. — Теперь когда все налюбовались приобретением может продолжим путь?, — С нетерпением спросил укротитель динозавров. — Веди нас дальше. — Да, за мной!, — Бодро отозвалась рыжая лисичка и, махнув пушистым хвостом, (задев им мой нос) пошла вдоль окраины леса. Мы, как обычно, молча последовали за ней, а я всё продолжал идти и разглядывать своё новое приобретение, не веря своему счастью и гадая что значит гравировка волка на рукояти кинжала и почему лиса так встревожилась заметив её.