Эффект Зимнего

      Ванесса вздрогнула во сне, сильнее прижалась к чему-то теплому рядом в попытке согреться и получила ответную реакцию. На губах ее появилась блаженная улыбка, и она медленно открыла глаза, сразу же фокусируясь на обстановке. Гостиная. Пес на коленях. Барнс, на чьем плече она умостилась. Ничего необычного. Хилл снова прикрыла глаза, но осознав ситуацию, распахнула их и тут же вскочила с пола, стараясь не разбудить Баки. — Твою ж мать… Это плохо. Чертовски плохо.       Она нервно ходила по кухне, впиваясь в кожу головы и оттягивая волосы, а потом резко остановилась. — Нужно просто уехать отсюда подальше, — на выдохе прошептала она сама себе.       Несс достала из холодильника еще один компресс и вернулась обратно в гостиную, чтобы заменить старый. Она хотела было уже уйти, но взгляд зацепился сначала за гипс и охраняющего покой Вегаса, потом за бионическую руку и остановился на лице, на которое спадали передние пряди каштановых волос.       «Ну да, Ванесса, конечно, куда уедешь? Из какой задницы ты будешь доставать его потом, если тебя, конечно, саму не придется вытаскивать?! Уж лучше бы кэп быстрее проявился».       Ей ничего не оставалось, как включить робот-пылесос в комнате Барнса и спуститься в тренажерный зал, чтобы выпустить пар и привести себя в порядок. Пришлось сначала переодеться, но она замерла напротив шкафа, пока взгляд блуждал по содержимому и не мог сфокусироваться на чем-то конкретном. Проблема Хилл была вовсе не той, что возникала всегда перед выходом куда-либо, она спокойно могла бы выбрать подходящую одежду, однако мозг не останавливался на этом, медленно прокручивая в сознании события вчерашнего дня, а тело еще ныло после вколотого анальгетика. Казалось, что сейчас чувствовала себя прекрасно, если бы вчера то лекарство не было вколото так внезапно, резко и принудительно, с одной целью — причинить боль, даже при условии что гидровец не сможет наблюдать этого.       Ванесса прикрыла глаза, выдыхая, снова и снова прокручивала воспоминания, отчаянно пытаясь понять, что не дает покоя.       …на родину. Один. Вскрытая дверь. Комната. Мужчина с красной книгой. Выстрел. Щелчок. Шприц. Укол.       Она мысленно проговаривала четкие моменты и от непонимания хмурилась. Мужчина с красной книгой. Мог ли он быть знаком ей? Вполне. Столько людей проходило через девушку, но он сказал ей лишь одну заученную фразу, которую без остановки вбивала всем ГИДРА. Мужчина не знал ее. Значит, дело совершенно не в нем.       Несс резко распахнула глаза и устремилась быстрым шагом в соседнюю комнату. Ее ни черта не волновал мужчина, как он сам сказал, лишь один из многих…идиотов. Красная книга со звездой. Именно она не давала покоя. И когда Хилл оглядела помещение и даже пошарила под мебелью, стало окончательно ясно почему. Она исчезла. — Вот блядство…       Она продолжала внимательно оглядываться и при этом прокручивала возможные события после своей отключки, пытаясь понять, куда делась чертова книга.       Старк. Он не забирал её и вряд ли видел, потому что миллиардер слишком любопытен, чтобы потом сразу не поинтересоваться о данной занятной вещичке.       Барнс. Он вполне мог ее спрятать, понимая опасность. Но когда? Вряд ли он сумел вернуть контроль над телом перед приездом Тони. Значит, не он.       Мартин… Был ли у него мотив? Зачем забирать то, что видишь впервые и в чем совершенно не смыслишь.       Нить догадки обрывалась, и Ванессе ничего не оставалось, как попросту посмотреть запись с камер. Прежде чем спуститься в свой кабинет, она все-таки переоделась в не сковывающие движения спортивные штаны и свободную футболку, потому что чувствовала, что то, что она там увидит, явно ей не понравится, и те эмоции вряд ли выведет обычный чай с травами. Спускаясь вниз и открывая дверь с помощью ключ-карты, она мысленно благодарила друга, который при ее переезде в этот дом впустил такую заразу как Ролланд и настоял на установке незаметных камер видеонаблюдений. Тогда она назвала его параноиком, пока он убеждал, что так переживает и заботится о ней. Заботливый параноик Старк… — Здравствуйте, мисс Хилл, — раздался мужской голос системы. — И тебе не глючить, Ролланд. Открой запись с камеры из гостевой комнаты за вчерашнее число.       На экране компьютера включилась запись, начинающаяся с полночи, но Несс промотала до ее появления и приковала взгляд к происходящему, будто в тот момент не была участницей. — Ролланд, а как незнакомец попал в дом? — с некоторым упреком спросила девушка. — Через входную дверь. Мистер Барнс добровольно открыл и запустил его.       Ванесса встала в ступор, пытаясь осмыслить услышанное, и почти отвлеклась от видео, но вовремя заметила новую фигуру. Тони аккуратно вынес ее, перед этим кому-то позвонив с ее телефона, что валялся на полу. Этот кто-то был Мартин, чье поведение позже показалось странным и слишком уверенным, его не пугало и даже не смущало мертвое тело на полу. — Мерзкая крыса, — гневно прошипела Хилл, наблюдая, как Стивен поднимает и прячет под курткой находку в виде книги со звездой. — Ролланд, позвони доктору Мартину! — Ваш номер в черном списке, мэм, — через несколько секунд тишины проговорила система.       Девушка вскочила и широкими шагами начала мерить комнату, движения были резкими и по большей части неосознанными, но она старательно пыталась не разнести все в пух и прах. — Открой его дело! — В базе компьютера нет дела Стивена Роберта Мартина. Доступ к базе Щ.И.Та закрыт.       Последнее ни капли не удивило Несс, Фьюри предупредил ее, что пока запущено восстановление организации, доступ к любой информации будет закрыт для всех. Ему и так было крайне затруднительно вычистить все из Интернета. Зато отсутствие информации на давнего знакомого взбесило еще больше. — Ролланд, у нас вообще хоть что-то есть про него?!       Долгие четыре минуты не происходило ровным счетом ничего, ответа от искусственного интеллекта не было, поэтому Ванесса активно стала перебирать папки в шкафу, хотя прекрасно понимала, что если информации нет в электронном варианте, то в бумажном уж точно не будет. — Судя по камерам, он покинул город на частном самолете, — наконец-то раздался мужской голос. — На кого зарегистрирован самолет? — На Александра Пирса, — девушка хотела уже возмутиться, что тот мертв, но искусственный интеллект неожиданно добавил: — Не все, кто считаются мертвыми, мертвы на самом деле.       Хилл закрыла рот, ничего не сказав, и приподняла брови от растерянного удивления, но, быстро сориентировавшись, спросила: — Кто это сказал? — Я. — И давно ты заделался в философы? — скептично поинтересовалась, мысленно отмечая, что пора завязывать подобные разговоры. — Конечно. С самого моего создания. — Окей, — Несс махнула рукой в воздухе, как всегда делала рядом с Тони, когда не хотела продолжать бессмысленный разговор. — Можно как-то меня оповещать, когда в доме оказывается незнакомец? — На Ваши часы будут приходить уведомления, сопровождаемые вибрацией.       Несмотря на то, что желание вспороть глотку жалкому предателю никуда не делось, Ванесса сосредоточенно била грушу в тренажерном зале, не спуская с поводка эмоции, хотя казалось, за этим она сюда и собиралась, однако ее мысли были заняты совершенно другим. Во-первых, не все приверженцы ГИДРЫ вымерли, во-вторых, им нужен Зимний Солдат, значит, у них есть какой-то план, в-третьих, ГИДРА знает, что она предатель, где живет и кого покрывает, следовательно, они в опасности.       Но главной проблемой было то, что Хилл абсолютно не понимала, что делать дальше, а обратиться было не к кому.       Несс остановилась и медленно скользнула скучающим взглядом по помещению, выбирая дальнейшую жертву для тренировки, и остановилась на гантелях, но приседания и выпады с ними тоже долго не продлились. Решив не мучить себя, она поднялась на кухню, потому что со всеми эти проблемами потребность в еде отошла на второй план, но и холодильник не радовал разнообразием продуктов, а с тем, что есть, ничего изысканного не приготовишь. Однако Ванесса не была бы собой, если бы не смогла разобраться с такой пустяковой трудностью. Тяжело вздохнув, она открыла морозилку и достала оттуда то, что никак нельзя было ожидать увидеть в холодильнике коренной американки — пельмени. Наличие этого продукта объяснялось тем, что Наташа как-то оставалась жить в ее доме в отсутствие подруги, а когда та вернулась, обнаружила чужестранные полуфабрикаты. Не то чтобы она их полюбила всем сердцем, но они стали планом Б при готовке.       Пока вода закипала, Хилл все-таки решила выпить травяного чаю, оперевшись бедрами о столешницу, и только тогда заметила активные движения на заднем дворе. Поднеся кружку ко рту, она так и не отпила, засмотревшись на необычную картину: Барнс, сидя под деревом, перетягивал с Вегасом какую-то палку, при этом пес активно вилял хвостом, поддерживая игру. Несс чуть не пропустила момент побега жидкости за пределы кастрюли, удивленная тем, как быстро улучшились отношения ее питомца и Баки. Она забросила пельмени в кипящую подсоленную воду и бесшумно вышла во двор, чтобы не привлекать внимание и продолжить наблюдение, она просто оперлась плечом на стену у панорамной двери.       И какое-то время Ванессу действительно не замечали, пока Барнс не кинул палку, и та не приземлилась у скрещенных ног девушки. Пес резко остановился на половине пути и пристыжено сел, опустив голову, будто приготовился слушать нотации хозяйки. — Как твоя нога, Джеймс? — Не болит уже. Спасибо за… — Пойдем есть, — перебила она. Хилл подошла к дереву и протянула руку, помогая Баки подняться с травы. Вегас же косился на мужчину так, словно он оказался главным предателем и именно из-за него он получит выговор, но Несс молчала и не обращала внимания на питомца ровно до тех пор, пока не оказалась одной ногой на кухне. — Вегас, ты идешь?       Пес мгновенно поднял голову и устремил внимательный взгляд на хозяйку, анализируя эмоции, а не заметив недовольства, он неуверенно махнул пару раз хвостом и поднялся на лапы. Ванесса усмехнулась и кивнула внутрь дома, зовя за собой, на что питомец активно отозвался и вбежал на кухню, пока никто не передумал.       Джеймс же в это время уже накладывал готовые полуфабрикаты, которые никак не прокомментировал. Его примеру последовала и девушка, что сначала насыпала корм Вегасу. Оба хотели начать разговор, но продолжали молчать, только когда Хилл начала мыть посуду, она заговорила: — Тебе нужно к доктору.       Она не видела лица Баки, стоя спиной к нему, но почему-то была уверена, что он недовольно нахмурился, несмотря на это он тактично промолчал. — Срок, конечно, еще не прошел, но, думаю, тебе стоит сделать рентген ноги.       Несс повернулась и подтвердила свои ожидания: брови мужчины были сведены у переносицы, а губы плотно сжаты. — Не волнуйся, я не повезу тебя больше к тому болтливому хирургу, — проговорила она с интонацией, похожей на ту, которой уговаривала Вегаса в ветеринарной клинике, от такого сравнения она усмехнулась. — Не думаешь, что сейчас опасно выходить куда-то? — Как и сидеть здесь.       Джеймс кивнул в знак согласия и провел медленным взглядом снизу вверх по особе перед собой, что допивала свой остывший чай. — Полагаю, на этом мы не закончим? — Пока ты будешь в частной клинике, я съезжу за продуктами, отвезу их домой, возьму Вегаса, потом заберу тебя, и мы поедем в один парк недалеко отсюда. Так уж получилось, что за последний год я задолжала ему, — она кивнула в сторону пса, — несколько часов прогулки там.       Барнс продолжал хмуриться, но теперь из-за того, что она возьмет и оставит его одного непонятно где с гипсом на ноге. Будто бы прочитав мысли о причине недовольства, Ванесса развернулась, достала небольшую металлическую коробку из нижнего ящика и, поставив на стол перед Баки, открыла. — Выбирай.       Как ни в чем не бывало она кивнула на часть своей коллекции ножей, которые при случае можно было спрятать или метнуть в неприятеля. Брови Баки удивленно взметнулись вверх, пока он недоуменно переводил взгляд с оружия на внимательно наблюдающую за ним Несс, он ожидал подвоха, чувствовал, что это какая-то проверка, поэтому не спешил притрагиваться. Казалось, время замедлилось, потому что на кухне воцарилась тишина, а каждый, кто там находился, чего-то ожидал, не двигаясь. Терпение Вегаса закончилось первым, он гавкнул и сел между хозяйкой и мужчиной, пытаясь понять, что происходит. — Предлагаешь мне оружие? Не боишься, что это обернется против тебя? — подозрительно прищурившись, спросил наконец-то Джеймс. — В случае чего ты станешь обладателем второй неподвижной конечности, — серьезно парировала Ванесса, ни один мускул на ее лице не дрогнул.       Барнс сдался и все-таки взял в руку один из ножей, пробуя каждый последующий, он все больше расслаблялся и ощущал себя уверенно. — Зачем тебе столько ножей? — Это не все, — самодовольно усмехнувшись, ответила Хилл, но потом усмешка сменилась слабой ностальгической улыбкой. — Помнишь, я как-то упоминала своего прекрасно-ужасного учителя? — согласный кивок заставил ее продолжить. — Так вот благодаря ему мне привилась любовь к ножам. Он в идеале владел всеми видами оружия и настолько мастерски обращался с ним, что на это можно было смотреть часами.       Несс все с той же улыбкой посмотрела на ножи, но потом тяжело вздохнула и громко хлопнула в ладоши, отгоняя от себя воспоминания и пытаясь взбодриться. — Итак, ты выбрал? — Они все хороши, но я возьму вот эти.       Джеймс положил перед собой на стол тройку ножей, остальные же Ванесса убрала обратно в шкаф и пошла на выход, перед этим бросив, что пора собираться.       В удивительном молчании пара доехала до частной клиники. Несмотря на то, что их отношения сложно было назвать даже дружескими, они понимали друг друга без слов, но когда Ванесса вышла следом из автомобиля, Барнс затормозил и недоуменно посмотрел на нее. — Что? — выгнув бровь, она поравнялась с ним. — Ты же собиралась бросить меня. — Во-первых, не «бросить», а оставить решать ответственного взрослого мужчину проблемы со здоровьем. Во-вторых, мне нужно оплатить твоего врача. Но если ты уже хочешь насладиться моим отсутствием, то мы можем разойтись.       Баки нахмурился, в голове вдруг возникло воспоминание, от которого вчера ночью он кричал, и он как-то стыдливо отвел взгляд от Хилл. — Не в этом дело, — он все-таки заставил себя посмотреть в зеленые глаза. — Нам надо поговорить, — серьезно добавил спустя несколько секунд размышлений. — Сейчас? — недоуменно спросила Несс, отчего ее брови взметнулись вверх. — Я должен кое-что рассказать тебе, и лучше пусть это будет рядом с больницей. — Джеймс, я, конечно, ценю, что ты решил пооткровенничать, но, — она посмотрела на часы, — прием через пять минут, а тебе еще дойти надо. — Это важно.       Ванесса понимающе кивнула и осторожно положила ладонь на его плечо, улыбаясь лишь одними уголками губ. — Не сомневаюсь, но вынуждена все-таки перенести разговор.       Барнс кивнул, нервно прикусывая нижнюю губу, и поковылял к входу в здание, пока Несс медленно шла рядом, но несмотря на расслабленный вид, она внимательно изучала обстановку, однако молчала, а на прощание лишь кивнула.       Ванесса уже была дома и раскладывала продукты, когда раздался звонок с незнакомого номера. Нахмурившись, она ответила, попутно закрывая холодильник и беря поводок Вегаса. — Мисс Хилл, добрый день. Вас беспокоит рентгенолог из частной клиники, в которой сейчас находится ваш молодой человек.       Если бы Несс сейчас что-то ела или пила, она явно бы подавались от того, как доктор назвал Баки, но сейчас она неловко кашлянула. — Что с ним? — Ничего страшного, но мне хотелось бы с Вами поговорить. Вы могли бы подъехать? — Конечно, примерно через пятнадцать минут буду у Вас.       Она сбросила вызов и, взяв бутылку воды, кивнула псу, чтобы тот следовал за ней. За то время, пока Хилл добиралась до больницы, а доехала она за обещанные пятнадцать минут, успела накрутить себя и придумать самый худший расклад. Не лучшим решением было везти разыскиваемого киллера в частную клинику, где за сутки проходит сотня человек, но других вариантов не видела. Перед тем как выйти из автомобиля, Ванесса достала из бардачка пистолет и спрятала во внутренний карман кожаной куртки. На всякий случай. — Вы необыкновенно пунктуальны, мисс Хилл, — первое, что сказал мужчина в халате, когда она вошла в кабинет, где сидел еще и Джеймс. — Перейдем сразу к делу, доктор, — она посмотрела бейдж, — Дейвис.       Она скрестила руки на груди, расправила плечи и подняла подбородок, пристально осматривая мужчину перед собой. — Как я уже отметил по телефону, ничего страшного не случилось, наоборот, его кости почти срослись, а ведь даже месяца не прошло. — Хорошая регенерация, — сухо проговорил Джеймс.       Рентгенолог перевел взгляд с пациента на Несс, ожидая более подробные объяснения, но она лишь пожала плечами и строго спросила: — Что-то еще? — Нет, но… — Я заплатила деньги за рентген, — она глянула на папку в руках Барнса, — Вы его сделали, полагаю, также написали какие-то рекомендации. Ухудшений нет, наоборот, он восстанавливается быстро. В чем проблема? Просто скажите, через какое время приехать снова, чтобы сделать заключительный снимок и снять гипс.       Доктор Дейвис опешил от тона девушки и замялся перед ответом, нервно поправляя белый воротник халата. — Не могу точно сказать, за мою практику такой случай еще не встречался, — он покосился на хмурого Баки, — ему может хватить одной-две недели до полного восстановления.       Джеймс встал и подошел к Ванессе, понимая, что этот разговор уже окончен, она приняла тонкую папку из его рук. — До встречи.       Несс кивнула и, не дожидаясь какого-то ответа от рентгенолога, вышла из кабинета, придерживая дверь, чтобы вышел и Барнс. Только в своем автомобиле она расслабилась и шумно выдохнула, пристегиваясь. — Едем в парк или домой? — она посмотрела через зеркало на пассажирское сидение. — Ты же обещала Вегасу прогулку. — Я помню, но мало ли ты устал, эти доктора выматывают.       Баки хмыкнул, что воспринялось Хилл как ответ, и они направились в сторону парка. Чуя приближение к долгожданному месту, пес нетерпеливо перекладывал лапы и довольно поглядывал на Джеймса, сидящего рядом. Но и на улице он не позволил себе более ярко выражать радость, послушно идя рядом с хозяйкой и внимательно осматриваясь по сторонам.       Со стороны их троица определенно была похожа на семью, так гармонично они смотрелись. Когда Ванесса и Джеймс сели на скамью, с Вегаса сняли поводок, но он продолжал покорно сидеть и смотреть с интересом за другими собаками, которые резво бегали и играли. Этот взгляд заметил Барнс и непонятно откуда взял палку, на него сразу переключился доберман, который явно хотел вцепиться зубами в нее, но продолжал сдерживаться. — Вегас, — строго начала Несс, отчего пес осторожно повернулся, — вольно.       Одного слова было достаточно, чтобы напускное смирение слетело, и тот исполнил свое затею, вырывая из рук не ожидавшего такой резвости Баки палку и уносясь подальше. Однако заметив, что никто его не преследует, он вернулся и положил импровизированную игрушку на мужские колени. Джеймс удивленно посмотрел сначала на животное, потом на расслабленную особу рядом, что позволила себе прикрыть глаза и насладиться теплыми лучами солнца на себе, но почувствовала взгляд и обратила внимание на него. — Не смотри так на меня, он же тебе принес палку. Развлекайтесь, — она махнула рукой и приняла прежнее положение.       Терпению Вегаса пришел конец, и он громко гавкнул, вынуждая Барнса тут же принять решение и бросить палку куда-то вдаль. А пока пес исчез за деревьями, Баки вновь посмотрел на Несс, но уже изучающее и медленно, снизу вверх, и когда дошел до глаз, то встретился с ее распахнутыми. Она выгнула бровь и, выдержав паузу в полминуты, спросила: — Хочешь начать свой серьезный разговор или просто любуешься мной? — без капли насмешки.       Джеймс на фоне всего остального уже и забыл, что они должны были поговорить, но признавать, что просто засмотрелся на нее, не хотел, поэтому кивнул и произнес, первым отводя глаза к несущемуся доберману: — Первое. — Тогда я тебя внимательно слушаю.       Барнс тяжело вздохнул, повторно бросил палку, не поворачиваясь к девушке, сжал губы в тонкую полоску и тихо произнес: — Я убил твоих родителей…