Лев, дракон и дворцовый тюльпан

You tell me that you need me Then you go and cut me down But wait … Колесо провалилось в небольшую дорожную яму. Машину немного качнуло, но хорошая подвеска смягчила удар. Лео едва слышно ругнулся себе под нос. Он быстро оглянулся и тут же облегчённо вздохнул. Сестра мирно спала на заднем сидении, обнимая любимую ещё с детства игрушку – большое мультяшное бревно, набитое поролоном. Странноватое решение, но не ему осуждать её вкусы. — You tell me that you're sorry Didn't think I'd turn around and say That it's too late to apologize… Лео невольно подпел негромкому радио, но тут же осёкся. Сменил передачу и ускорился, когда увидел разрешающий дорожный знак. До точки назначения оставалось несколько минут. Он немного нервно побарабанил пальцами по кожаной обивке руля. Четвёртый объект за день. Хотелось выбрать уже что-то и поскорее вернуться в арендуемую квартиру. Сестре завтра на учёбу. Все проекты они сдали, отрывок для прослушивания в театральный кружок тоже подготовили, но нехватка отдыха всё равно может сказаться на её настроении и успеваемости. Лео поднял взгляд на зеркало заднего вида. Улыбнулся тому, как забавно Кэти открывает во сне рот. Сердце щемило от любви к ней, тянуло ответственностью за её жизнь и безопасность. Необходимостью дать ей лучшее, на что он способен. Навигатор пикнул, оповещая о скором окончании пути. Пять сотен футов отделяло их от очередного потенциального дома. От места, которое станет приютом и безопасной гаванью на долгие годы. Как шалаш из подушек и одеял, но стоимостью в несколько сотен тысяч долларов. И с обязательной страховкой. Лео чувствовал огромную ответственность за этот выбор. Но он трудился в поте лица именно для того, чтобы подарить своей сестре, — и себе за компанию, — счастливую жизнь. Дать прочувствовать беззаботное детство хотя бы на его излёте, если основную часть она провела за бесконечными разъездами и игрой со штанговыми блинами. Кэти нужен был дом. Во всех возможных смыслах. А Лео нужен был покой и осознание того, что он не самый дерьмовый брат. Радио затрещало гитарными аккордами, переключая трек. Лео улыбнулся, тихо напевая под нос: — We were both young when I first saw you I close my eyes And the flashback starts I'm standing there On a balcony of summer air… Он аккуратно припарковался возле требуемого адреса и приглушил двигатель. Покопался в телефоне, выискивая контакты риелтора. Лео пообещал себе – если не найдёт идеальное жильё на этой неделе, то доверит выбор сестре. Ему надоело платить за аренду, надоело чувствовать под ногами зыбкие пески, норовящие утянуть куда-то вниз. Их жизнь была антонимом слова «стабильность» с тех самых пор, как мама перестала справляться. Кэти заслуживала большего. Стоило подумать о сестре, как сзади раздалось сонное: — Romeo take me somewhere we can be alone I'll be waiting all there's left to do is run You'll be the prince I'll be the princess It's a love story baby just say yes. — Доброе утро, Сурок, — усмехнулся он. Кэти села на заднем сидении и широко зевнула. Она потёрла заспанные глаза кулаком и выглянула в оно. Несколько секунд она рассматривала недавно сданный дом из камня и стекла, а потом вдруг заявила совершенно спокойно: — Вот этот. Лео тихо хохотнул. Ему бы такую уверенность в её годы. — Мы же ещё даже не зашли внутрь. Выбираешь себе дом просто по внешнему виду? — М-м-м, — покачала головой сестра и поправила перекосившиеся очки, — Я уже вижу. Он идеальный. И наш. Накинув на плечи куртку, она выскочила из машины и уверенной походкой направилась к крыльцу. Лео, немного помедлив, последовал за ней. Он прошёлся вдоль забора, посчитал окна и балконы, посмотрел на табличку агентства недвижимости, прибитую прямо посреди аккуратно подстриженного газона. Немного скривился при виде стоимости. Дороговато, но, если Сурку так нравится, — потянет. — Мистер Нолан! Лео отвлёкся и встретился взглядом с приветливым риелтором, махавшим ему рукой с верхней террасы. Рядом с ним уже кружила сестра, восторженно разглядывая окружение. — Лео, Лео, тут же рядом океан! И так много света! Лео потянул носом. Едва ощутимый запах соли и йода перебивался влажной землёй, но ему вдруг понравилось. Не близость большой воды – её он отчего-то опасался. Но то, как всё здесь ощущалось. Ведомый этим чувством он прошёлся по подъездной дорожке и зашёл в приветливо открытую дверь. Осмотрелся в прихожей, просторном зале, заглянул на кухню, где его уже ждал специалист по недвижимости. Внимательно прослушал всю информацию о доме, заглянул с ним в каждое помещение и тут же пометил спальню, которую сделает своей – с панорамными окнами, выходящими к воде. Лео мысленно обставлял помещения, делал косметический ремонт в тех редких местах, что требовали доработки и намечал точки для камер видеонаблюдения. Он слушал восторженный лепет сестры и чувствовал тепло в груди от того, как её голос отражается от пустых пока стен. Руки чесались от желания включить точеное освещение и приоткрыть окна, а оставленный застройщиком проигрыватель на первом этаже так и требовал к себе внимания. Нужно будет повесить вдоль лестничного пролёта их фотографии и детские рисунки. На какой-то вязкий тревожный миг ему стало неспокойно от того, как легко и быстро принимается настолько важное решение. Но глаза Кэти горели радостным возбуждением, а у самого Лео дом не вызывал ни доли того скептицизма, с которым он осматривал предыдущие два десятка. Да, он великоват для них двоих. Да, ему придётся немного занять, чтобы выкупить его. Но ноги вели его коридорами так уверенно и легко, словно он живёт здесь уже не первый месяц. Наверное, так и ощущается судьба? Нечто, что кажется родным уже при первой встрече. Что-то, предназначенное только тебе. — Если вы остались довольны просмотром, — щебетал рядом риелтор, — то мы можем обсудить следующий уже на следующей неделе… — Мы берём его, — уверенно ответил Лео. Кэти свесилась с перилл на втором этаже и переспросила: — Берём? Мы покупаем его? Лео задрал голову вверх и посмотрел прямо в восторженные глаза сестры. — Ты хочешь здесь жить? — Да! – Она закивала, указала пальцем в сторону маленькой спальни, — Чур моя комната та, что слева. Лео улыбнулся, чувствуя, как сердце снова топит. За такой её взгляд, за такое воодушевление он готов был свернуть горы. Что там чёртов дом? Он континент ей купит, если это сделает её счастливой. — Документы давайте подпишем, как только у вас появится свободное окно. Когда мы можем въехать? Риелтор аж растерялся, не ожидая такой простой сделки. — На следующей неделе? — Отлично, — Лео покрутился на пятках, осматривая залу, — Мы можем ещё немного осмотреться перед уходом? — Конечно! – мужчина воодушевлённо закивал, — Оставлю вас ненадолго. Я пока обсужу всё с нашим юристом. Оплата переводом? Лео снова кивнул. Риелтор покинул дом, а сам Нолан подошёл к проигрывателю и включил его, наугад ткнув в пару кнопок. Тот сначала запищал полифонией, настраивая свои процессы, а потом предложил включить радио. Лео подтвердил. I’ve had a little bit too much All of the people start to rush… Лео хмыкнул. Сегодняшний день был наполнен музыкой его подростковых лет. Тех, что он провёл не на тусовках у бассейна, а в спортивном зале – с сестрой на руках и неподъёмным чувством ответственности. Тогда он почти не думал о развлечениях. Сейчас не думать о них стало почти привычкой. Но иногда всё же можно. What’s go-ing out on the floor? I love this record baby, but I can’t see straight anymore. Keep it cool what’s the name of this club? I can’t remember but it’s alright, alright. — Just dance! – громко пропела Кэти, прыгая ему на руки как обезьянка. Лео со смехом подхватил сестру и закружился вместе с ней на месте. Танцевать в своём доме ему нравилось. Чувствовать себя на своём месте – тоже. Наверное, действительно судьба. Кто он такой, чтобы ей противиться.