И никакого нет смысла в жизни, кроме любви...

      Когда он переступил порог Петришуле, Якова накрыли воспоминания. К этому подталкивало всё, что попадало в поле зрения: просторный холл, широкая лестница, уносящиеся коридоры... И видение друга, Вейжа...       Штольман мгновенно вернулся в действительность. Вейж! Прошло много лет с последней их встречи. Яков сдержал слово, он никогда не искал встречи с ним. Но сейчас был иной случай, возможно, друг юности - единственный, кто мог помочь. - Вейж поймёт меня! Именно он поймёт меня! - чуть ли не выкрикнул Штольман. - Могу быть чем-то полезен? - раздался вопрос, услышав который, Яков покрутил головой в поисках говорившего. - Что Вы хотите? - и тут бывший ученик заметил на прежнем месте смотрителя, особо необходимого в летнее каникулярное время, и ему даже показалось, что это тот самый, который восседал здесь во времена его ученичества. - Добрый день... Я хотел бы видеть директора школы... Это очень важно... - Штольман только сейчас сообразил, что это может стать проблемой, ведь на дворе лето. - Добрый, добрый. Вы пройдите в канцелярию, Вам... - смотритель направился покинуть свой пост. - Думаю, что с момента моей учёбы, она осталась на прежнем месте. Я знаю куда идти, благодарю, - Штольман уже удалялся по коридору.       В канцелярии пришлось представиться и указать род деятельности. Получив адрес директора школы, Эрнеста Фризендорфа, на счастье не покинувшего Петербург на время каникул, Яков сразу отправился к нему. И здесь удача была на его стороне, гер Фризендорф был дома. После соблюдения норм поведения при таком внезапном появлении, Штольман перешёл к делу. - Я знаю, что школа по мере возможности ведёт досье на своих выпускников, особенно на оставшихся в Петербурге. Мне очень важно узнать, в городе ли Вэйж Чэнь! - Яков старался быть кратким. - Да, я осведомлён, кто Вы. Думаю, Вам, я могу дать информацию, - директор пристально посмотрел на представителя закона, почувствовавшего себя тут же учеником перед авторитетным педагогом.       События сменяли друг друга: возвращение в школу, поиск информации, поездка за Петром Ивановичем, и наконец, прибытие на улицу Сергиевскую, где размещалось китайское представительство, при котором, как оказалось, и служил господин Чэнь.       Войдя в дом 22 по указанной улице, Миронов младший и Штольман будто переместились в пространстве, аура европейского города уступила восточным веяниям.       Обозначив цель визита, дуэт в нетерпении остался ждать при входе. - Яков... - прозвучавшее имя нарушило воцарившуюся тишину. - Вэйж! - именно в этот момент у сыщика исчезли последние сомнения, и укрепилась уверенность, что он на верном пути.       Пётр Иванович, ставший волею судьбы свидетелем встречи двух давних друзей, не сдержался и шепнул Штольману, когда колоритная троица покинула территорию Востока: - Дааа, Яков Платонович, Вы не перестаёте меня удивлять!       За квартал до цели поездки мужчины оставили экипаж. В здание они вошли со двора. Появление господина Чэня действовало магически: головы склонялись в молчаливом приветствии, не раздавалось ни единого вопроса, двери отворялись словно по волшебству. И вдруг звенящую тишину кощунственно нарушил смех, дикий, пробирающий до мозга костей смех. Штольман, да и Миронов младший, узнали его. Яков было кинулся вперёд, но Вэйж жестом остановил его, и первым вошёл в помещение, где находился источник звука. Четверо китайцев растворились в сумеречной атмосфере комнаты, как только увидели вошедшего. - Яков Платонович, уж и не рассчитывал с Вами свидеться! - рассмеялся Клюев. - Всё таки заполучили Анну Викторовну, - лицо его исказила жестокая гримаса, тут же сменившаяся нездоровой улыбкой, - я не смог отказать себе в том, чтобы полюбоваться ей, - и он отошёл в сторону, открыв страшную картину для присутствующих: Анна с кляпом во рту была привязана за руки к кольцу в своде потолка.       Второй раз остановил Вэйж Штольмана. - Анна прекрасна... - протянул Клюев. - Я оставил на ней бельё, чтобы с Вами разделить момент освобождения желаемого тела от ненужной мишуры.       Яков словно оцепенел, живыми были только его глаза, которые с первой же секунды вели разговор с ЕЁ глазами. - Вы же благородный, правильный! - не скрывая отвращения продолжал Клюев. - Меня заверяли, что честь для Вас превыше всего! - смех заполнил комнату. - Вы не станете стрелять в безоружного человека, - говоривший приблизился к Анне и занёс руку.       Наступившую тишину разорвал выстрел. Яков метнулся к Анне. - Штольман! Стой! - возглас Петра Ивановича остановил его. - Западня! Стоит обрезать верёвку и... - Миронов младший завладел прикреплённым к стене кинжалом, не дав ему выполнить страшную миссию. - Яков, всё! - раздался голос, заставивший Анну перевести взгляд. В следующую секунду Штольман уносил свою бесценную ношу.