Слезы раскаяния

Следующие дни прошли как в тумане. Новости о смерти Асумы погрузили мир шиноби деревни Листа в беспросветную тьму. Даже погода не сжалилась над жителями, и над селением нависли тяжелые свинцовые тучи. Хоть Сора и совершенно не знала погибшего сенсея, общие настроения окутали и её – голова почти безостановочно болела от постоянных назойливых размышлений. Наруто удалось завершить свою невероятную тренировку, и команда отправилась на подмогу своим соратникам в битве с Какузду и Хиданом. От этого сражения у всех остались странные эмоции. Пятая запретила Узумаки использовать столь разрушительную для тела новую технику, и словно все их усилия, потраченные на создание нового расенгана, пошли прахом. Парень как мог старался не выдать свою досаду, но все всё понимали. Да и собственно битва! Бессмертный старик и еще более бессмертный парень, враз причинившие людям столько циничной боли! Победа ощущалась едва ли, но благодаря ей наметилась небольшая передышка. - Доброе утро, - по глазам Цунаде-сан было видно, что она не спала всю ночь. Команда 7 стояла перед ней, также едва ли демонстрируя признаки нормального отдыха. - У вас миссия в страну Камня, ранг С. Предвосхищая ваше негодование, - обращаясь будто бы ко всем, Хокаге сосредоточила свой взгляд на джинчуурики, - Согласна, миссия простовата, но на то есть причины. Итак, всё по порядку. Отправляю только Наруто и Сорано под опекой Какаши – это раз. Сакура, - женщина перевела взгляд на ученицу, - Ты мне нужна здесь. Харуно облегченно выдохнула, возможно, слишком громко. Девушка была и без того обременена делами, и путешествие в страну Камня её совсем ен прельщало. – Затем, - продолжила Цунаде, - Именно вас я отправляю вот почему. – она достала из стола тот самый свиток, который Сорано отдавала на расшифровку. Увидев его, новенькая чуть было не подпрыгнула от нетерпения, но сумела удержаться от порыва ради приличий. - Что там? – нахмурился джоунин, прожигая взглядом бумагу, словно ища в ней скрытые смыслы. Признаться, что возможное прошлое Соры пугало его, он не мог даже себе. Ачарья подошла к столу и дрожащей рукой развернула пергамент, затаив дыхание. - Здесь описано три места, - Пятая провела рукой, обозначая три абзаца, - Но расшифровать удалось только два. Первое… - Я уже была там, - сухо прошептала Сора, - Та самая пещера, около которой меня нашли. Цунаде кивнула. - Второе находится в стране Камня, не так далеко от места, куда приведет вас задание. По мне, совпадение отличное. Времени на выполнение достаточно, я подумала, что могу позволить вам задержаться и проверить, - она постучала пальцем по тексту, - Возможно, что-то обнаружится полезное, - она постаралась улыбнуться, показывая свое расположение. Розоволосая куноичи снова слишком громко показала свои эмоции – громко цокнув от досады, что пропустит нечто интересное. Задание оказалось невероятно скучным даже по меркам ранга С. Поступившее в Коноху заявление о том, что важный банкир из страны Огня попал в лапы лесных разбойников, на деле оказалось лишь частью мошеннической схемы. Пройдоха-богач спонсировал бандитов, и те что-то не поделили между собой. Узумаки по этому поводу перманентно бурчал, однако мысли Сорано были заняты отнюдь не этим. Теперь их путь лежал к точке на карте паре часов пути от деревушки, где они обнаружили пьяных шиноби-отступников и их «заложника». Трепет и страх терзали сердце Ачарьи всё сильнее, обратно пропорционально расстоянию до нужных координатов. - Ты нервничаешь? - тихонько поинтересовался Хатаке у давней знакомой, пока Наруто отстал. - Совсем немного, - почти не соврала Сора, - Меня пугает неизвестность. Мужчина не нашелся, что ответить, и предпочел лишний раз девушку не тревожить. Тем временем, парень догнал их. - Значит, мы там ищем селение или что-то такое? - девушка уже давно поняла, насколько Наруто любит задавать вопросы не по существу. - Наверное, - она пожала плечами, - В свитке написано, что это место «дом». Я подумала, что если та лаборатория называлась «убежище», то здесь мы должны найти подобие деревни. Новенькая схватилась рукой за медальон, пару раз машинально открыв и закрыв его. Вся жизнь Сорано проходила в неведении, и то, что она имела сейчас, строилось словно без фундамента. Её имя, прошлое, способности - все это находилось словно над зыбучими песками. Не было той точки отсчета, от которой бы можно было начать полноценную жизнь, от чего можно было бы двигаться дальше. Невыносимо горько осознавалось ею и то, что много лет она ходила по замкнутому кругу, а особенно и то, что даже когда попыталась своими силами вырваться из оков незнания, оказалось, что это кольцо просто сместилось вместе с ней. Оттого намного ярче, чем можно себе представить, рисовались перед ней картины прибытия к назначенному месту. И вот, перед глазами утомившихся путников возникла опушка. Идеально ровная земля в окружении идеально ровного прямоугольника деревьев. - Фальшивка, - тут же остановил спутников Какаши, - Это иллюзия. Сора оглядела местность своими глазами, и поняла, о чём говорит сенсей. Вся поляна мерцала, как марево, скрывая что-то в самом центре. - Отводящая техника… Что делать? – прошептала она, - Не вижу ничего, что было бы связано с этой уловкой. - Я тоже, - нахмурился Хатаке, - Значит, она наложена изнутри. - Изнутри? Там кто-то есть? – Узумаки как мог всматривался в зелень опушки, но, разумеется, ничего не смог разглядеть. Троица изрядно напряглась от такого неожиданного поворота. Стало совершенно ясно, что прибыли они на место уже не просто так. - Может, отправить клона на проверку? – неуверенно произнесла Ачарья, - Раз здесь нет ни печатей, ни других шиноби… - Согласен, - кивнул джоунин, - Наруто? - Конечно! – парень уже сложил печать… Копия Узумаки медленно, не без страха, пошла к центру поляны. Осторожно нащупывая почву среди высокой травы, он шаг за шагом приближался к середине, туда, где мерцание было гуще всего. Как вдруг! С дикими воплями клон провалился под землю! «Пуф!» - донеслось спустя пару секунд – это рассеялась техника, когда двойник достиг конца некоей ямы. Наруто передернулся, получив от клона информацию о падении. - Что там? – охнула Сорано, не отводя взгляда от места, где испарился ненастоящий джинчуурики. - Ничего, - пожал тот плечами, - Просто земля. Проход уходит куда-то дальше. - Это небезопасно, - покачал головой Хатаке, - Защита никчемная, конечно, но мне всё это не нравится. Девушка хрустнула суставами кисти, поджав губы. Нет, такое развитие событий её не устаивало, она не может так легко уйти отсюда! Выпустив из кончика пальцев нить чакры, она легонько ткнула Хатаке в висок. - Так сможешь видеть моими глазами, - коротко пояснила и целеустремленно зашагала к незримой пропасти. - Сорано! – хором воскликнули Наруто и Какаши, но Ачарья даже не оглянулась. - Я за ней! – никого не спросив, Узумаки метнулся следом. - Да вы!.. – бросил им вслед наставник, но оба подопечных уже скрылись в глубине неизвестности. От бессилия в ситуации, мужчина приложил руку ко лбу и застонал – вот же двое сорванцов. Просто безумцев. Планируя то, каких нагоняев они получат, когда вернутся, он провел пальцем по своему виску – и увидел… Девушка приземлилась на холодный и влажный земляной пол. Свет сверху освещал мокрые стены с вкраплениями булыжников, а также невысокий тоннель, уходящий в темноту. - Зачем ты тоже пошел? – с нескрываемой тоской спросила она, когда парень также оказался внизу. - Вдвоем спокойнее, - только и ответил Наруто. Ну не признаваться же ему, что он до боли под ложечкой переживает за Сору? Нет, конечно. Он просто чувствовал, что нельзя бросать новенькую в неизвестность одну – мало ли что она встретит здесь. И что узнает… - Ладно, идем, - Ачарья выдернула из стены факел и тот сам полыхнул в её руках. Света было мало, но достаточно для того, чтобы ни обо что не споткнуться. – Держись сзади, и на всякий случай иди по моим следам. Беспокойство Соры нарастало, так как она почти не видела, где находится, и её зрение, на которое девушка привыкла полагаться, так же не помогало предсказать, что же там впереди. Только длинный пустой тоннель с погасшими много лет назад фонарями, запах сырости и перегноя окружали ребят. Проход не петлял, не изгибался, только лишь уводил незваных гостей всё дальше от входа. В какой-то момент коридор оборвался, казалось бы, тупиком. - Здесь лестница, - Узумаки указал на небольшие каменные выступы, торчащие из стены. - Идем, - девушка едва справлялась с дрожью, - Лезть придется без света. – она воткнула факел в землю, собрала волосы. - Я первый, - парень уже взялся за первые ступеньки и начал подниматься, - Света сверху нет, скорее всего там люк или что-то такое, ты может и не откроешь. - А? Да… - Сора даже изумилась такой предусмотрительности в исполнении блондина, и последовала за ним. Лезть пришлось долго. Руки соскальзывали с влажных, поросших какой-то склизкой дрянью камней. Многие из них отсутствовали и приходилось сильно стараться, чтобы найти другие опоры в полной темноте. Ачарья уже почти злилась от того, как сильно ей хотелось достичь хоть чего-нибудь, а приходилось ломать пальцы неизвестно где. - Стой! – неожиданно воскликнул её спутник, - Потолок. - Потолок?! – взвизгнула Сора, - В каком смысле? Просто потолок? - Ну.. – парень как мог шарил рукой по поверхности, - Похоже, что просто потолок. - Не может быть, - разочарование волной накатило на девушку, да так, что она чуть не сорвалась из-за резко ослабевших рук, - Посмотри ещё, пожалуйста… От того, с какой жалобной интонацией новенькая произнесла эту фразу, джинчуурики замер, растерявшись. Курама недовольно дрогнул. - Так, хорошо, - он мотнул головой, продолжив водить рукой по мокрой земле, - Что мы можем искать? - Что? – Сорано заметалась, - Ручку? Может, рычаг? Канат? Как же может выглядеть вход?.. - Или выход… - стиснул зубы изрядно утомившийся Наруто. - Выход… Выход! – девушка улыбнулась в темноту, - Наруто-кун, мы два идиота, толкай! Посыпалась земля, послышался скрип и звук рвущихся корней. - Заросла-а-а… - прохрипел парень, сделал рывок… Победа! Яркий свет ослепил. Чуть привыкнув, Узумаки высунул голову, огляделся. Когда выбрался на воздух, помог выбраться и Ачарье. - Ну… И где мы? Ребята стояли посреди брошенной деревушки, со всех сторон окруженной высокими горами. Десяток покосившихся домишек, наполовину развалившихся и поросших мхом и плющом, тоскливо стояли в лучах едва начавшего заходить солнца. Они смотрели на пришельцев своими пустыми глазницами окон, десяток лет назад еще затянутыми бумажной пеленой. Все дорожки покрылись зеленым ковром, некогда маленькие кусты стали бесформенными зелеными массивами. И тишина – глухая тишина, не тронутая ни шорохом ветра, ни пением птиц, гнетущая своей безжизненностью, законсервировала это место. - Мне не по себе, - признался Узумаки, и Сорано молча согласилась. Ощущение было отвратительным, словно подходящая к горлу тошнота. - Надо осмотреться, - поддавшись общему антуражу, девушка не смогла сказать эту фразу громко, - Только давай не будем разделяться. Прошу. Дома были покинуты давно, но будто впопыхах. Вещи, без которых хозяева не покинули бы своих жилищ, обнаруживались тут и там. Одежда, посуда, заправленные постели – все лежало на своих местах, но несмотря на это, чувствовалась некая неправильность. Никаких книг и фотографий на местах не было – ничего, что могло бы рассказать о местных жителях и их занятиях. - Много детской одежды, - констатировала Сора, открывая очередной шкаф, - В каждом доме по детской кровати. Жуть какая, - её передернуло. Ребята прошли все дома по одной стороне улицы, дойдя до самого большого строения. Его крыша наполовину обвалилась, и друзья не без опаски проникли внутрь. Внезапно оказалось, что это не жилой дом, а нечто вроде опустевшей школы. Узкие коридоры со множеством дверей, входящие в пустые комнаты, очень давили на сознание. Лишь один кабинет не был пустым. Большое количество полок, по всей видимости когда-то заполненные бумагами, сейчас пустовали. Два сломанных стула грустно лежали в углу. Небольшой стол был задвинут в самый угол, а перед ним стояла большая обгоревшая бочка. - Здесь что-то сжигали, - этот вывод не был гениальным. Весь пол был усыпан пеплом, а на потолке остался большой черный след от сажи. Наруто уронил бочку на бок, и из нее высыпался ворох горелой бумаги. - Может, что-то могло остаться? – в голосе парня еще теплилась надежда, тогда как Сорано, чуть не рыдая, глядела на черную кучу утерянной информации. Отломив ножку от стула, парень принялся усердно ковырять золу, все больше поднимая пыльное облако вокруг себя. Девушка расчихалась. - Будь зд… расти большой! – едва поспевал Наруто, как вдруг на самом дне бочки оказалось что-то плотное, - Ну, ну. Смотри. Он вытащил пачку бумаги, едва тронутую огнем – он не успел пробраться до глубин содержимого в свое время. Утерев нос, Сорано разложила находку поближе к свету. Узумаки навис над её плечом, с интересом вглядываясь. - Так, - начала читать новенькая, - Это материальные сводки – зерно, молоко… - она отложила листы, - Дальше… Хранилище? – она перечитала отрывок, - Тут есть хранилище. Надо найти, - она глянула на товарища, тот согласно качнул головой, - Хорошо, это… Тоже не то. А здесь? – она взяла в руки достаточно толстую папку, с обеих сторон поеденную пламенем, и начала читать. Это была таблица в три столбца со множеством граф, каждая под своим номером. «243. Пустой. Умер в возрасте 7 месяцев.» «244. Пустой. Умер в возрасте 10 суток.» «245. Подселение в 4 года. Умер во время подселения.» «246. 2 года. Подселение безуспешно.» «247. Пустой.» Негнущимися пальцами девушка открыла последнюю сохранившуюся страницу – заканчивался список номером 487. А сколько номеров было впереди… С едва слышным шорохом документ выпал из её рук. И едва Наруто смог что-то осознать, Сорано как одержимая выбежала прочь из проклятого здания. Её глаза заволок туман рыданий, которые никак не могли вырваться из груди. Она жадно хватала ртом воздух, яростно схватившись за траву. - Безумство, - шептала она, - Нет, не понимаю. Нет. Это всё дети… – медальон давил на шею, словно петля. Совсем выйдя из себя, девушка одним рывком сорвала цепочку – из ладони, словно издеваясь, смотрел иероглиф. «Пустой». Крик бессилия и ужаса сорвался с её губ, и тут же чьи-то заботливые руки спрятали Сору в объятьях. - Успокойся, Сора, - подоспевший Хатаке прижал её к себе, как ребенка, - Тише, тише. Девушку било крупной дрожью, в глазах темнело. Спустя десяток минут девушка всё же совладала с собой. - Ты все видел? – поинтересовалась она у джоунина совершенно мертвым голосом. - Видел, - отозвался тот. - Сора-чан, ты как? – присев на корточки перед новенькой, поинтересовался с тревогой джинчуурики. – То, что там… - Не важно, Наруто-кун, - отмахнулась девушка, - Это всё равно не ответ. – она потерла глаза, - Там было написано про хранилище, надо поискать. И убираться отсюда. Её спутники переглянулись и кивнули. - Ты точно в порядке? – Какаши протянул Сорано флягу с водой. - В полном, - соврала та, игнорируя жжение выплаканных глаз. Хранилище было обнаружено ими за домами в скале. Огромная кладовка была заставлена всё теми же тюками с детской одеждой, каким-то сырьем и припасами. Открыв одну из коробок, Ачарья увидела то, чего совсем не ожидала – несколько десятков медальонов, как у неё, были свалены в кучу. Все они внутри были ничем не заполнены – лишь болванки, так и не пригодившиеся тем, кто их создал. Картина потихоньку сложилась в её голове. С досадой и злостью, Сора опрокинула коробку, наполнив это одинокое безжизненное место тоскливым перезвоном металла. Покидая брошенную деревню, девушка коротко оглянулась – ей почудилось, что кто-то наблюдает за ними из глубины опустевших домов. Но кроме них троих никто больше не тревожил эти скорбные руины.