Сад Чирайли

-Так и была создана Эквестрия, - завершила Черили свой небольшой урок истории. Она отвернулась от доски лицом к классу и сразу же была поражена тем, насколько жутко незнакомой была эта сцена. С тех пор, как правление решило поменять группы и поручить ей кобыл и жеребят, которые нуждались в «особом внимании», дела шли к худшему. Конечно, она привыкла проводить студентов в конце года и приветствовать новых в начале следующего. Но, несмотря на это, неожиданно назначить ей новую группу было не совсем правильно. «Особенно эта группа», - подумала Черили, стиснув зубы от чистого разочарования. Сразу стало ясно, что ни одна кобыла или жеребенок в комнате, как обычно, не слушали сказанное ею слово. Вместо этого Свити Белль и Скуталу вели тихую беседу, в то время как Сильвер Спун и Тиара, казалось, были более склонны восхищаться украшениями друг друга, чем сосредоточиваться на уроке. В заднем ряду Снипс и Снейлс смеялись над чем-то, что могло быть только забавным для таких, как они. Улыбка внезапно появилась на лице Черили, когда она заметила, что на самом деле есть одна-единственная кобылка, которая, казалось, обращала внимание. - О, Эппл Блум? Не могли бы вы объяснить важность смены дня и ночи своим менее внимательным одноклассникам? - спросила Черили так весело, как только могла. К ее большому удивлению и еще большему раздражению, Эппл Блум, казалось, отклонилась от упоминания своего имени и в панике оглядела комнату. - О… ммм… Да, да, я полагаю, а может… эхммм… менее сейчас здесь… - сказала Эппл Блум, почесывая затылок.- Ночь и день важны... Потому что... Потому что, если бы был только один или другой, Луна или Селестия были бы очень грустными, - заключила она с улыбкой, подняв копыто в знак. - Вот и все, правильно? Черили снова стиснула зубы. Конечно. Та кобыла, которая обращала внимание, не поняла ни слова из сказанного. Когда Черили открыла рот, чтобы сформулировать уничижительный ответ, Скуталу внезапно громко вставил: - Это глупо! В самом деле, кто мог придумать столь нелепую причину? - она указала копытом на Эппл Блум. - Ах, да, ты тоже не видишь лучшего ответа. Бьюсь об заклад, ты даже не понимаешь, о чем говорите! - Эппл Блум возразила так же громко, как скрестила копыта перед грудью. - О, да? Почему тогда я получил лучшую оценку за последний тест? - Мы все знаем, что ты списывала! - Нет! - Списала! - Нет! - СПИСАЛА! - НЕ- - ДЕВОЧКИ! - крикнула Черили. - Сейчас не время и не место для таких бессмысленных споров! Вы здесь, чтобы учиться и уделять внимание. И это касается всех вас, да, ты тоже, Тиара, не делай такой удивленный вид! Она остановилась на мгновение, встречаясь взглядом с каждой кобылкой и жеребенком по очереди, поскольку они наконец замолчали на этот раз. - Я думала, что тема сегодняшнего урока будет чрезвычайно интересна юным пони, которые, как и все вы, стали свидетелями возвращения принцессы Луны, важного исторического события, пролившего много света на историю и происхождение нашей страны. - О, да! - Эппл Блум вмешалась, - Она застряла на Луне на тысячу лет, верно? - Луна? - Скуталу фыркнула. - Это невозможно. Даже Радуга Дэш не могла взлететь так высоко! Кроме того, что она будет есть тысячу лет? С того места, где я стою, луна не выглядит покрытой травой. При этом Эппл Блум хранила нехарактерное для себя молчание, обдумывая вопрос. - Она могла просто есть сыр, верно? Луна сделана из этого материала! Скуталу закатила глаза и уперлась копытом в лоб. - Луна не из сыра! - О, это так! - Эхм, - раздался более безмятежный голос рядом с ними, когда Свити Белль придвинула голову ближе к паре. - Мне жаль, Эппл Блум, но здесь я должна согласиться со Скуталу. Луну нельзя сделать из сыра. К этому моменту другие кобылки и жеребята в значительной степени вернулись к своим собственным занятиям, поскольку Черили стояла, мягко ударяясь головой о доску, совершенно не понимая, какого сена она могла сделать, чтобы добраться до этих пони. Она перестала это делать, когда услышала спокойный голос Крошки Белль, и ее уши встали дыбом, когда она слушала. Может быть, хоть один из них хоть немного в ней проникся! - Его нельзя сделать из сыра, - уверенно заявила Крошка Белль, - потому что, если бы это было так, Луна к этому моменту уже проела бы в нем огромную дырку. - О, да! - сказала Эппл Блум, когда в ее глазах загорелось понимание. - Ах, думаю, это имеет смысл. - НЕТ! - Черили закричала, обернувшись. - Это не так! В этом нет никакого смысла! Луна сделана не из сыра, потому что, ну... Забудьте об этом. Класс распущен! У вас всех оставшаяся часть выходного дня. Идите! - Она широко указала на дверь, не веря себе, что сможет сохранять спокойствие в компании этих невозможных жеребят и кобыл даже на мгновение дольше. Она думала, что может начать ломать вещи, если это продолжится. Все жеребята и кобылки в классе быстро поднялись со своих парт, чуть не бросившись к двери. - Что с ней? - спросил Скуталу, как только они вышли из комнаты, но когда они все еще были в пределах слышимости Черили. - Ага, даже знаю, - сказала Эппл Блум, пожимая плечами. Внезапно они услышали характерный звук разбивающегося стекла о что-то, исходящее из класса позади них. Они оба оглянулись через плечо, затем посмотрели друг на друга, пожали плечами и продолжили свой путь.

***

Черили без устали ходила взад и вперед по своей гостиной. Кусочки расколотого дерева покрывали пол, начиная с места, где стоял ее стол, и заканчивая кухней, где можно было разглядеть грубый контур того, что было одной из ножек стола. Вокруг были посыпаны осколки фарфора и затвердевшей глины, и это место выглядело так, будто его пронесло ураганом. Или два. Черили на мгновение остановила расхаживание, но только для того, чтобы нанести несколько удачных ударов по оставшейся в комнате мебели. - Почему?!? Почему я не могу заставить этих пони ВЕСТИ СЕБЯ ПРАВИЛЬНО! - разочарованно вскрикнула она. И это, собственно, и было в самом центре проблемы. С тех пор, как она заработала свой знак отличия, она могла проявлять лучшее в пони и наблюдать, как они цветут, наблюдают, как они растут. Однако здесь была группа жеребят и кобыл, над которыми она работала более шести месяцев, и они ничему не научились. Ни одной вещи! Он съел ее самоуверенность и не давал ей спать по ночам. Она лежала, извиваясь и поворачиваясь, думая, не теряет ли она свое преимущество, не потеряла ли она свой дар. Она проводила бесчисленные часы в библиотеке, к которой принадлежала Твайлайт Спаркл, под видом поиска материалов для чтения, которые могли бы заинтересовать ее учеников. Когда Искорка заметила, что она просматривает множество книг, посвященных теме «Знаки отличия», Черили сказала ей, что она заинтересована в том, чтобы облегчить опасения трех ее учениц, самопровозглашенных крестоносцев «Меткоискатели». Но это было неправдой; настоящая причина заключалась в том, что Черили постоянно волновал один вопрос: может ли знак отличия ошибиться? Возможно ли, что я никогда не была так хороша в преподавании, как думала? Что раньше у меня были простые жеребята и кобылы? Или, если Знак отличия точен в момент его проявления, может ли он со временем стать неточным? Эти и многие другие вопросы медленно толкали Черили в призрачную страну депрессии. Она теряла терпение и теряла веру в себя все больше и больше. Ей было трудно вставать каждое утро и еще труднее заставить себя вернуться в класс, где, как она знала, они будут ждать, чтобы превратить следующий день в сущий ад. Последние несколько ночей она лежала без сна в постели, уставившись в потолок, гадая, каково было бы просто отпустить все это. В такие моменты она иногда наклоняла голову, чтобы взглянуть на мерцающую сталь ножа, который она положила на тумбочку, на всякий случай, если она когда-нибудь нашла краткий момент мужества, в котором она нуждалась, чтобы… Черили подошла к огромному зеркалу в углу своей гостиной, которое на удивление осталось нетронутым. Она посмотрела на свое отражение в зеркале. Эти лица, эти улыбающиеся лица, казалось, смеялись над ней, издевались над ней, унижали ее за то, что у нее всегда была дерзость думать, что она хороша в чем-то, хороша в чем угодно ... - НЕТ! - Черили закричала в сотый раз за день, сильно ударив задними копытами зеркало, оно разбилось его на тысячу частей, которые присоединились к беспорядку на полу. Глаза Черили слегка дрогнули, когда она тяжело дышала и смотрела в окно, в свой дикий заросший сад. Обычно в это время года он был наполнен красивыми цветами и аккуратно подстрижен, но из-за постоянно усиливающихся моментов депрессии и летаргии, не говоря уже о всех поездках в библиотеку, она не могла ухаживать за своим садом. как бы ей ни хотелось. Виноградная лоза и сорняки заглушали распускающиеся цветы, которые она посадила задолго до этого, душили их и медленно выдавливали жизнь из их роста. Она посмотрела сначала на сад, а затем на свой знак отличия, а затем снова посмотрела на сад. И вдруг ей все стало ясно, все имело смысл. Дело не в том, что она была плохой учительницей, о нет! У нее был дар, великий дар, он всегда был у нее, и она не потеряла его. Она никогда этого не потеряет. Но ее сад, ее класс… зарос лозой и сорняками. Сорняки, от которых нужно было избавиться, если цветы когда-нибудь снова зацветут. Виноградные лозы, которые пришлось срезать и удалить с корнем, чтобы она серьезно относилась к своим обязанностям учителя. Она тихо сидела и смотрела в окно, когда наступала ночь, звезды и луна едва освещали темноту, чтобы она могла видеть. Она думала о том, что ей делать дальше, что ей делать. Она поняла, что планы, которые она строила, были к лучшему и в конечном итоге «спасут» больше жизней, чем они могут разрушить. Но некоторые пони, особенно семейства сорняков, которые она определила, могли не смотреть на это так же. Они не смогли бы понять правду так, как она. Так что ей нужно было быть хитрым. Ей нужно было быть хитрым. И все же что-то внутри нее не хотело, чтобы все это произошло тихо в ночи. Она хотела шоу. Она желала зрелища. Она хотела раз и навсегда показать всем в Понивилле, какой она великая учительница, Черили, и показать им, что она может справиться с любой проблемой, которая может возникнуть во время обучения их кобыл и жеребят. Даже если проблема была в кобыле или жеребенке. Некоторое время она боролась с этими, казалось бы, противоречивыми целями, пока, наконец, не получила еще одно прозрение, еще одну великолепную идею. - Я думаю… - тихо прошептала она в темноте, медленно взяв нож с ближайшей тумбочки и подняв его в свете луны. - Пришло время еще одного школьного спектакля... Внезапно она начала хихикать, все ее страхи, сомнения и другие темные эмоции вылились в вихрь безумия, когда она схватила со стола рядом с собой рамку для картины. Фотография в нем была сделана незадолго до этого в том же месяце; это была обязательная фотография «Учительница со своим классом», которую они делали каждый год. Она вынула его из кадра. Затем она быстро зажгла одну из свечей в комнате, удивившись, что у нее все еще есть одна, которая не слишком сломана. Когда маленький огонек загорелся, комната осторожно удерживала в себе картину. Пламя разгорелось ярче и начало поглощать изображение, облизывая копыта жеребят и кобыл, изображение которых было запечатлено на нем. И впервые за шесть месяцев Черили просто не могла перестать улыбаться.