Волшебник из Куинса

Это был очередной скучный день. Солнце было слишком ярким, ведь его не скрывало ни единого даже самого захудалого облачка. На улицах, как ни странно, было тихо. Абсолютно. Ни одного ограбления банка с захватом заложников, проводимого очередными дилетантами, которые даже и пистолет-то толком удержать в своих потных от страха ручонках не могут, или несанкционированного проникновения на принадлежавшую мужчине частную территорию, куда так часто пытались попасть ищущие сенсацию акулы пера или какие-либо мелкие чиновники с ещё одним своим "это-очень-важный-проект-который-принесет-огромную-кучу-денег" и "ну-и-что,-что-вы-перестали-делать-оружие?-всегда-можно-начать-заново"... Конечно, тихо было только с супергеройской точки зрения. В конце-концов, Нью-Йорк был одним из крупнейших городов Америки, которым был свойственен шум от машин, застрявших в нескончаемых пробках, и от людей, которых эти самые пробки неимоверно бесили... Довольно часто к этим звуками прибавлялся вой от пожарной, скорой или полицейской сирены в зависимости от того, какая чрезвычайная ситуация произошла, хотя в большинстве случаев они перемешивались, образуя единый тревожный гул. Сейчас было гораздо тише, чем ранним утром или вечером, когда горожане печально идут на работу или радостно возвращаются домой. Хотя у некоторых граждан понятия радости и печали полностью не соответствуют стандартам, из-за чего они в припрыжку и с довольной улыбкой а-ля от уха до уха практически бегут на работу, но домой идут уныло и как-то нехотя. А, может, это просто большинство людей не подходят этим самым стандартам? Кто вообще их определяет? Само общество? Тогда почему больше приемлем первый вариант, чем второй? Хотя плевать. Шум всё равно не доходит до того этажа, где располагался мужчина. А может и достает, но просто звуконепроницаемые окна не пропускают его. Тишина угнетала. Мужчина мог включить себе любую песню, включая его любимую группу AC/DC, чтобы создать хоть какой-то шум на заднем фоне, чтобы заполнить пустоту, но... Он не хотел. Не хотел обманывать самого себя. Он был один... Единственное, что скрашивало этот унылый и даже в некоторой степени ленивый день кроме смакования очередной бутылки пятнадцатилетнего виски, было работой в мастерской над улучшением очередного "Марка". Однако, она тоже очень скоро наскучила, ведь всё, что можно было улучшить, уже было давно улучшено, а также были разработаны самые разные вариации атак и защиты, а также множество их комбинаций для повышения эффективности их использования во время битвы... Кроме этого, как и для любого своего изобретения, мужчина уже прописал команды и инструкции на случай, если придётся экстренно уничтожать это самое творение. Например, если разработка каким-то немыслимым образом будет похищена или что-то выйдет из строя, таким образом нарушив работу всей системы в целом. Каждый из этих протоколов уже успел получить своё уникальное, но, если честно, бредовое название. Например, "Деткам пора на площадку" или "Когда уже на пенсию?" Из-за накатившей скуки и апатии мужчина даже просмотрел несколько бумажек из разряда "это-очень-важные-документы-на-которых-обязательно-должна-быть-твоя-подпись", которые обычно подсовывала ему генеральный директор СтаркИндастрис. Но и это не помогло, ведь смогло занять лишь час времени. Точнее 53 минуты. Он засекал. На заднем плане Дубина что-то уронил, создав неприятный металлический звон. Снова. Но в этот раз даже в шутку его не будут ругать. Потому что лень... Медленно переведя взгляд на висевшие в углу комнаты часы, мужчина понял, что ещё не было и десяти часов утра. Чёртова бессонница, из-за которой у него был ненормированный рабочий график, уже порядком его доконала. Тикание часов бесило. Откуда они вообще взялись в мастерской? Наверняка, это всё проделки Поттс. А она ведь его даже словесно не поздравила! Вот стерва. Хотя он сам просил никого не трогать его в этот день. Даже Роуди и Хэппи не избежали этой участи. Однако, они всё ещё пытаются хоть как-то подбодрить его в этот день. Только зачем? Подбадривают людей, которых настигла тоска и печаль, а мужчине всё равно. Он не грустит. Тем более не страдает. Просто пытается осознать, что ещё один год его бессмысленной жизни прошёл. И начался новый. И так будет год за годом, пока его окоченевший труп не зароют в холодную землю... Наверное, Поттс ещё обижается на него... Точно обижается. Он бы сам на себя обиделся и не простил. Но мужчина не виноват. Не в этот раз. Извиняться он не будет. Не так уж она ему и нужна. Теперь у них чисто деловые отношения. Часы всё ещё бесили. Тони Старку было скучно. Виски закончился. ★★★ — Мистер Старк, — ИИ своим привычным механическим и почти безэмоциональным тоном неожиданно нарушил практически задавившую мужчину тишину. — Да, Джарвис? — откликнулся Старк немного осипшим от долгого молчания голосом. — Питер Паркер просил передать, что он что-то оставил для Вас в гостиной. — О? И что же это? — заинтересовался мужчина, отпивая уже холодный и от этого противный кофе, который пару часов назад ему соизволила принести Поттс. К слову, она очень удивилась, когда увидела на одном из столов стопку подписанных бумаг. И под "очень удивилась" имеется в виду её едкий комментарий, сказанный с якобы обеспокоенной интонацией: "С то Вами всё в порядке, мистер Старк? Стоит ли мне вызвать врача? Или у Вас смертельный диагноз?" — Эта вещь находится в непрозрачной коробке, сделанной из картона, состоящего из... — Не продолжай, Джарвис. Ты можешь просто просканировать её и понять, что внутри? — слегка раздражённо спросил, хотя скорее приказал, Старк. — Одну минуту, сэр. — Да не спеши, Джар. Мы всё равно никуда не торопимся, — непонятно чему усмехнулся миллиардер. — Готово. Судя по моим данным, в коробке находится кондитерское изделие, если быть точнее — шоколадный торт, — прорезюмировал ИИ. — Что по составу? — чисто из любопытства спросил мужчина. — Никаких лишних ингредиентов и аллергенов не было обнаружено. — Как интересно... И с чего это вдруг паучок решил угостить меня тортом? — задал риторический вопрос, который, к сожалению Старка, Джарвис посчитал обычным. — Вероятно, мистер Паркер таким образом хотел поздравить вас с днём рождения, — озвучил очевидную вещь ИИ. — Не неси чепухи. Откуда шкету знать, когда настоящая дата, если я изменил её в Википедии? Ему, наверняка, что-то нужно, вот и пытается меня задобрить, — Тони легко отмахнулся от слов Джарвиса, попутно поднимаясь на лифте в гостиную. Много времени это не заняло, собственно говоря, как и поиск коробки с так заинрересовавшим миллиардера содержимым, поэтому примерно через три минуты он уже настороженно стоял рядом с неожиданным подарком. Ещё через мгновение мужчина заметил короткую записку, которая развеяла его предположение насчёт корыстного умысла от паучка. "Мистер Старк, я знаю, что это, по меньшей мере, выглядит очень странно, но этот торт я самостоятельно испек специально для Вас. Я знаю, что Вы намеренно изменили дату своего дня рождения в Википедии и, наверняка, сейчас отмечаете этот праздник с близкими для Вас людьми. Я не хотел Вам мешать, поэтому просто оставил коробку с ним в вашей гостиной. Хотя Вы и так уже успели это заметить. В общем поздравляю Вас с днём рождения и желаю Вам счастья и здоровья (как Железному человеку, Вам нужно иметь его нескончаемый запас). Ваш Дружелюбный сосед Человек-паук. P.s. берегите себя" Старк опешил. Он просто не знал, как на это реагировать. Никто раньше не делал для него ничего такого. Отец не считал этот день важным, приравнивая его к остальным таким же бесполезным дням, в которые ему не удалось изобрести чего-то стоящего и нудного. Мама честно пыталась дарить что-то интересное, но при этом полезное: различные научные книги или развивающие игры, как набор юного химика или физика. Роуди и Хэппи не делали этого, потому что сам Старк им запретил, переняв плохую, по мнению друзей, привычку отца считать этот праздник, как впрочем и все остальные, бессмысленным. Пеппер Мисс Поттс пыталась дарить какие-то безделушки, но Тони никогда не обращал на них особого внимания. Возможно, именно поэтому она бросила его они расстались. Остальные люди, если и дарили, то только что-то чисто символическое, чтобы, как им казалось, расположить к себе миллиардера. На самом деле они таким образом делали себе только хуже, ведь Старк, как ни странно, ненавидел всё это показушничество. И вот теперь он стоял, держа в руке записку, которая, содержа буквально несколько предложений, смогла пошатнуть что-то, в казалось бы, мёртвой душе Тони. Медленно переведя пустой взгляд с листика на коробку, он открыл последнюю, пренебрегая своим же правилом не трогать подозрительные вещи. Но ведь это был подарок от Питера. Осторожно открыв коробку, мужчина увидел торт, покрытый белой глазурью, на которой зелёным кремом было написано: " Happy birthday, Tony". Абсолютно все мысли вылетели из головы. Это простая надпись, кажется, доломала какую-то плотину чувств внутри миллиардера. Они перемешались, образуя какофонию в которой было невозможно разобрать, что именно испытывает сейчас Старк. Удивление от того, что практически незнакомый ребенок каким-то немыслимым образом узнал о настоящей дате его дня рождения и даже подарил, хоть и довольно простой, но при этом самый дорогой подарок в его жизни? Радость, ведь этот прелестный юноша написал такую милую записку и приготовил торт самостоятельно специально для Тони? Печаль от осознания того, что такой "подарок" у миллиардера должен был быть на каждый его день рождения, хотя бы до 18 лет? А может, это и вовсе был гнев и отвращение, испытываемые по отношению к покойному отцу, который отобрал детство у маленького Тони, постоянно загружая его "серьёзными и важными вещами"? Мы этого никогда не узнаем. В конце-концов, сам Старк этого не знает. Просто не понимает. Лицо миллиардера озарила наполненная неким детским восторгом и радостью мягкая улыбка. В глазах начало всё подозрительно расплываться, но протерев их, Старк с удивлением обнаружил, что его ладонь слегка намокла. Быстро вытерев её об свои потёртые спортивки, в которых мужчина обычно работал в мастерской, плейбой наконец положил записку на стол и задал вопрос: — Джарвис, у нас есть нож?