Дроу

—Иди ты в бездну! —Без тебя разберусь, куда мне идти! Ты ненормальная, раз решила к ним направиться! Они ж из тебя ежика сделают и не спросят, нахрена ты к ним приперлась! —Им придется меня выслушать, я ею и прикроюсь, чтобы не прибили сразу!       В углу комнаты зажалась светлая эльфийка, испуганно смотрящая на двух спорящих дроу. Один из них явно мужчина, а вот второй — не очень понятно, мало того, что ауру скрывает так, что не подкопаешься, так еще и одежда не в обтяжку, как обычно бывает. Вскоре спор закончился и оба дроу синхронно повернулись к ней. Второй остался стоять на месте, с легкой неприязнью поглядывая на первого. Первый подошел к эльфийке, схватил ее за волосы и злобно зашипел ей прямо в лицо: —Если с ней хоть что-то случится, я всю твою семейку пущу под нож, поняла? Она тобою прикроется, чтобы сразу не получить стрелу в глаз, а ты используешь все свое красноречие, чтобы убедить своих сородичей опустить оружие, я понятно выражаюсь?!       Эльфийка испуганно закивала, пытаясь не расплакаться от страха. Вот уже неделю она живет в доме странного дроу. Видимо, это она, раз ее собеседник выражался в женском роде. И она действительно странная. Выделила ей отдельную комнату, кормит достаточно, разве что на цепь посадила, но это мелочи. По сравнению с тем, что ей пришлось пережить, пока ее не купили на невольничьем рынке. Эта дроу заплатила за нее огромные, как она говорила, деньги и явно дорожила. Когда же первый дроу ушел, девушка подошла к ней и оглядела. —Не сильно он тебя напугал? —Что ты от меня хочешь? — голос грозился сорваться на плач. —Сперва успокойся. Я собираюсь отправить тебя к сородичам. Естественно, не просто так. Мне нужно, чтобы они дали мне, и только мне, возможность ходить рядом с их границами без риска внезапно получить стрелу. Пересекать не буду, мне просто нужна возможность. Сейчас принесут еду, ты ее съешь, отдохнешь и завтра мы отправимся к границе. Разумеется, ночью. Для большей моей безопасности.       С этими словами дроу развернулась на пятках и вышла, закрыв за собой дверь на ключ.

***

      Я сидела на подоконнике и задумчиво оглядывала город. Спасибо Тахрииру, разрешил эту светлую у него спрятать. И хорошо, что она из богатой и влиятельной семьи, иначе бы не стала ее покупать. Его дом, Орлитш, вряд ли бы одобрил, если бы узнал, что он не попытался затащить ее в постель или заставить прислуживать себе. Многие люди хотели бы переспать с эльфом, но в случае с нами — никто их обычно не спрашивает. Хотя многие дроу хотели бы видеть в своей постели светлых, так же многим это удовольствие не по карману. Мой дом, Эверрай, практически в полном составе переселился в Верхнее Подземье, когда понял, что не выдержит конкуренции, в, так сказать, «столице». Да и не хотелось, чтобы кто-то случайно узнал, что мы в полном составе поклоняемся не Ллос*, а Эйлистри**. Мало того, что скандал, так нас еще и перерезать могут. А с Верхнего Подземья можно быстрее удрать на поверхность, в случае облавы. Вздохнув, я ушла в свою комнату, чтобы помедитировать. Хорошо, что нам, эльфам не нужен сон в обычном понимании этого слова. Светлые почти полностью отрешаются от внешнего мира, а мы, темные, медитируем с открытыми глазами, и далеко от тела обычно не «отходим». Нам хватает 3-4 часа. Кто-то во время медитации просматривает воспоминания, кто-то просто размышляет, а кто-то как я, балуется астральным проецированием. Удобная вещь, ты все видишь, а тебя могут засечь только маги, равные тебе или круче. Но со мной такого пока не случалось. Пока я входила в транс, решила завтра представиться своей пленнице, а то как-то невежливо получается.       Не дожидаясь вечера на поверхности, я решила привести себя в порядок. Сперва вымылась, затем причесала свои сероватые волосы, доходящие до плеч, и снова надела броню. Оглядев себя в зеркале, я зашла в комнату к эльфийке. Она тут же испуганно вскочила. И чего она меня до сих пор боится? За эту неделю я ее и пальцем не тронула. —Ты собралась? — я заинтересованно оглядела ее, уже одевшуюся в дорожную одежду. Интересно, где Тахриир ее покупает? —Д-да…       Я достала наручники с цепью. Нужно быть уверенной, что она не сбежит, едва мы выйдем на поверхность. —Давай руки. — и защелкнула наручники на ее тонких запястьях.       Прикрепив цепь к поясу, я отстегнула ее от ошейника и пошла к двери. —Ты сейчас ведешь себя так, будто я над тобой издеваюсь каждый день. Называешь меня «госпожа», а мое имя — Ксунай из дома Эверрай, используешь только если потеряешься, что маловероятно. Голову опусти, смотри только себе под ноги. Молчи, пока не спрошу, не издавай ни звука, даже если упадешь, ясно?       Я остановилась и вперила в нее свои рубиновые глаза, дожидаясь ответа. Эльфийка испуганно кивнула. —Хорошо. На ящера сядем вдвоем, он выдержит. Не пытайся магичить или с ним разговаривать, иначе я тебя прибью на месте.       Выйдя на улицу, я отвязала своего ездового ящера и схватила эльфийку за талию, прижимая боком к себе, чтобы она не упала. Умница, не сопротивляется и смотрит в землю. Выйдя и города, я вскочила на ящера и усадила эльфийку спереди. Она вцепилась в седло побелевшими пальцами, когда я обхватила ее за талию и толкнула ящера пятками. Трясется, и явно от ужаса. Интересно, все светлые такие? Когда же мы выбрались на поверхность, я зашипела и закрыла глаза, привыкая. В Подземье царит практически полная тьма, и я хоть иногда и выхожу на поверхность, все равно не могу привыкнуть к тому, как тут светло лунными ночами. От моего шипения эльфийка дернулась, и я жестче прижала ее к себе. —Только попробуй сбежать. —Я-я и н-не пыт-таюсь…       Только к полуночи мы добрались до границы. Остановившись на почтительном расстоянии, я спрыгнула на землю и помогла девушке спуститься. Достала шлем, притороченный к седлу. Отличная вещь, как и вся моя броня, он сделан из сплава знаменитого адамантина с несколькими поверхностными металлами. Ничуть не уступает в прочности изделиям из чистого адамантина, но под солнцем не разрушается. Поправив металлическую сетку, закрывающую лицо, я надела шлем и отстегнула наручники, перехватывая эльфийку за плечо, после чего буквально потащила ее к границе.       Оказавшись в пятидесяти шагах от непроницаемой стены из веток и листьев, я наложила на нас обоих особый щит и крикнула в сторону границы: —Хей, светлые, узнаете ее?       Тут же из листвы беззвучно вышел один эльф, и, злобно глядя на меня, спросил: —Зачем пришла? Поиздеваться? Убить ее на наших глазах? —Ну чего вы из меня сразу зверя делаете? — я толкнула девушку между лопаток и тихо шепнула: — Давай.       Она посмотрела на эльфа и негромко заговорила с ним на их языке. Я понимала только обрывки: …дайте сказать… …она не зло… …опустите оружие… По мере монолога у эльфа округлялись глаза, хотя казалось, куда больше? Они у нас и так чуть ли не в пол-лица. Он уже не так злобно посмотрел на меня и спросил: —Я правильно понимаю, что ты хочешь без препятствий ошиваться у наших границ? Зачем? —Именно. Это, можно сказать, научный интерес. —Ждите. — и так же беззвучно, как появился, эльф исчез. Я наклонилась к уху девушки и зашептала: —Смотри мне, чтоб без фокусов. Этот щит размажет твои внутренности по окрестным деревьям, если я помру тут.       Она так же зашептала: —Я пытаюсь это предотвратить. Сейчас он уведомит всех и король примет решение. —Ваш король чем вообще по ночам занимается? У границ ошивается что ли? —Нет, но он иногда лично проверяет охрану. Будем на это надеяться. —Если вся эта канитель затянется до рассвета, я уведу тебя отсюда и приведу уже следующей ночью.       Она лишь фыркнула. Осмелела рядом с своими. Хоть не трясется как раньше, и то хорошо. А я прям кожей ощущаю, как на меня нацелено несколько луков. Ну-ка, посмотрим тепловым зрением. Ого, да тут десятка два светлых. Точно нашпигуют стрелами как ежика. А стрелы у них пакостные — магией накачаны. Даже нашу адамантиевую броню прошивают как нефиг делать. Но и наши мастера не отстают — делают такие убойные болты для арбалета, что аж слюнки текут. Против всех этих накачанных магией стрел и болтов есть только один щит, и я его не рискую применять, пусть светлые и дальше не знают, что он вообще есть. Что-то долго он там. Уже полчаса ошивается, как бы не отказ. Я подвела девушку к одному из деревьев и расстелила под ним плащ, жестом приказывая ей сесть. Сев рядом, я посидела еще немного и негромко заговорила: —Как тебя звать-то? В карты умеешь играть?       Она явственно вздрогнула. А я широко улыбнулась. Хорошо, что сетка на шлеме скрывает мое лицо, а то бы она тут же заорала от того, что у нас клыки есть и язык раздвоенный. —Соритэль. А в карты леди не играют. —Сейчас ты не леди, это раз. Видимо, ждать твоего сородича мы будем долго, это два. Поэтому предлагаю перекинуться в карты. Играть будем на дурака. —На дурака? —Да. Проигрывать тебе сейчас нечего. Поэтому предлагаю такой вот детский вариант. —А не детский — это какой?       Я уже достала карты из мешочка и задумчиво тасовала их. —Не детский — это обычно на деньги, на сексуальные услуги, на кровь, на рабов… Много чего, в общем. Сейчас объясню правила.       Делегация пришла только через пару часов. Я уже успела объяснить ей правила разных форм игры, показать пару приемов шулера и несколько раз обыграть ее. При виде делегации я собрала карты, встала, помогла встать Соритэль и изобразила поклон. Вперед выступил один из эльфов в дорогом облачении. —Сними шлем, дроу, в данный момент мне нужно видеть твое лицо. Не беспокойся, воины не причинят тебе вреда первыми.       Я сняла шлем, и, прищурившись, посмотрела на него. —Как твое имя? —Ксунай из дома Эверрай. —Я приветствую тебя, Ксунай из дома Эверрай. Мое имя Явин, я представитель Паналенарэля, отца этой девушки. А также я временно представляю интересы нашего короля Аннадоварэля, да прибудет с ним милость богов. —Ага, приятно познакомиться. Мое предложение вам известно?       Эльф явно был недоволен моей спешкой. Но я переживала, что не успею до восхода уйти в Подземье, и получу хороший такой ожог глаз. —Известно, но нужно соблюсти все формальности. Такие договоры заключаются в письменном виде. И обязательно должно быть сканирование вашей ауры с составлением слепка, чтобы исключить возможности подмены. —Отлично, но известно ли вам, что времени до восхода осталось маловато? А сканирование ауры и составление слепка не дело пяти минут. —Именно поэтому я предлагаю вам войти в одну из дозорных башен. Вас и вашего… гм… зверя… мы сможем поместить в подвале. Я понимаю, что это риск, но иначе заключение договора затянется. —Идет. Я согласна на ваши условия. Сейчас подзову ящера.       На мой ментальный зов ящер тут же прибежал, и встал как вкопанный, смотря на эльфов. В его голове замелькали мысли о том, какие светлые эльфы на вкус. —Кворл, не вздумай. —Может, вы не откажетесь поесть? Или ваш зверь? —Не откажемся. Но имейте в виду, что Кворл — плотоядный и предпочитает мясо рофов. Коров, то бишь. —Хорошо. Обеспечим.

***

      Я с интересом рассматривала подвал. Соритэль держалась рядом. По моему настоянию, эльфийку сразу не забрали. Но после заключения договора, я могла уже помахать ей ручкой. —Нервничаешь? —Естественно. Не каждый день оказываешься у светлых в гостях, так сказать. —Я заметила, что на Общем языке ты говоришь свободнее. —Это потому, что меня воспитывала человеческая женщина, для которой этот язык был родным. —Поэтому ты так странно ко мне относилась? —Это как же? —Кормила, поила, отдельную комнату выделила. Даже избила одного из сородичей, когда он ко мне стал приставать. —Может, потому что наш дом не поклоняется Ллос? Или потому, что мне не хотелось тебя в «не товарном» виде отдавать? Твои сородичи сразу же прибили бы меня, если б я привела тебя с синяками и в лохмотьях.       Она покраснела и отвернулась. Я села за стол, находящийся в центре подвала и жестом указала ей на соседний стул. —Скажи мне, Соритэль, как вообще твои сородичи сейчас к нам относятся? Все так же ненавидят? —Ненавидят и считают врагами, стараясь при первой возможности убить. —Вот как… А хоть кто-то помнит, с чего все это началось? —Мне говорили, что вы хотели поместить Ллос на верхушку пантеона, поэтому старались убивать последователей Корелиона, чтобы ослабить его. —Ну и бред. Все было куда проще и прозаичнее. Просто часть таких же светлых, как ты, погналась за силой и могуществом. Стали поклоняться Араушни, она же в будущем Ллос, просить у нее этой силы. Просили — получите. А другая часть попыталась узнать, почему их сородичи стали какими-то другими. Могущество и сила развращают даже эльфов, видишь ли. А первая часть, приняв простое любопытство за попытку отнять новоприобретенную силу, устроила резню. В результате привет Подземье и проклятие. Одна ошибка — и такой звездец. —Правда? —У меня нет привычки переписывать историю. Да и врать не люблю. Сюрприз, так сказать. — я усмехнулась, глядя на эльфийку, начинающую снова заливаться румянцем. —Кстати, ты красивая. Я б на тебя запала. —Спасибо, но у меня есть жених. И знаешь, почему с тобой пожелали говорить? —Потому что ты дочка одного важного чиновника? —Не только. Я ношу под сердцем ребенка от своего жениха. Первый ребенок нашего народа за многие годы. —Серьезно?! Для вас это целое событие?! —А что ты так удивляешься? —Мы, дроу, можем рожать примерно каждые сто лет. —Что?! Это ж сколько вас там?!       Я огрызнулась: —Мало! Ибо междоусобные войны не позволяют нам вывести популяцию в большой плюс. —Значит, поверхности везет пока что… —Именно, пока что. Уже есть отдельные индивиды, желающие захватить поверхность. Но их мало кто слушает, ибо мозги с детства промывают качественно.       Мы помолчали. Я достала нож из сапога и принялась вертеть его в руках. Проверив заточку, я убрала его на место и достала небольшой нож с чехлом, вешающийся на шею. Молча надела его на Соритэль и хмыкнула. —На память. —Он же… —Из сплава с адамантином, поэтому под солнцем не рассыплется.       Она снова покраснела. —Спасибо.       Дверь распахнулась, и в подвал вошла вооруженная до зубов десятка эльфов, тут же выстроившаяся по периметру. А после вошла еще одна группа — явно чиновники. Они образовали своеобразный коридор, по которому шел, нет, плыл высокий, длинноволосый и стройный эльф, облаченный вроде просто и со вкусом, но в дорогие ткани. Я встала и снова изобразила поклон. Эльф склонил голову, с интересом осматривая меня. Присев за стол, он жестом пригласил меня сесть.       Я присела, напряженно вглядываясь в лицо светлого, задумчиво осматривающего меня. —Должен признать, я удивлен. Не каждый день вижу дроу, желающего поговорить. —Я понимаю. И меня интересует ваш окончательный ответ. —Мы согласны на ваши условия. Вот договор. Он составлен на трех языках в двух экземплярах. Один будет у нас, другой у вас. — с этими словами светлый подтолкнул в мою сторону оба экземпляра, наблюдая, как я перечитываю договор.       Умно придумано. Сперва идет Общий язык, потом язык светлых, не помню, как он называется и потом наш. Проверив соответствие и отсутствие лазеек в виде туманных формул, я кивнула. —Не вижу препятствий для подписания. —Чем будете подписывать? —Тем, что сложнее подделать и проще идентифицировать. Кровью с магической печатью.       У светлого дернулся мускул в районе переносицы. Явно нервничает, боится отдавать нам даже каплю своей королевской крови. Нереально сложно было удержать в себе улыбку. Мне нравится, что я смогла ввести его в замешательство. Но эльф переборол себя и кивнул. —Хорошо. Прошу.       Я кончиком ножа проткнула себе кожу на большом пальце правой руки и приложила к бумаге. Наложив магическую печать, я залечила прокол и пододвинула договор к эльфу. Он даже не дернулся, когда красивым кинжалом проткнул кожу и приложил палец к бумаге. После наложения печати, он также залечил ранку и встал. Я встала следом. —Прошу теперь выполнить свою часть договора. —Да пожалуйста. — я показала ладонью на эльфийку. —Забирайте, она в полном здравии.       Настал черед утомительного сканирования моей ауры, которую пришлось раскрыть, от чего присутствующие сдавленно охнули, когда увидели. Еще бы. Аура у меня цветет и пахнет, можно сказать. Яркая, насыщенного синего цвета, с примесью фиолетового. Такая аура не встречается у дроу. Обычно такой цвет означает верную своему слову личность, не склонную к садизму. С наслаждением смотря на их отвисшие челюсти, я огляделась. Даже Соритэль осталась посмотреть, и теперь таращит на меня глаза. —Скажи, а ты точно дроу? — Соритэль первая подала голос в тишине. —Нет, блин, я русалка. — как обычно, у меня вырвался сарказм, но в этот раз с легкой, смягчающей, улыбкой.       Отойдя от удивления, маги зашевелились, начиная делать слепок, и через два с половиной часа на столе лежало две бумаги с моим силуэтом и тщательно зарисованной аурой. Один экземпляр отдали королю, а второй магически размножили и передали на границу, для ознакомления. В подвале нас с Кворлом не трогали, только принесли еду и поинтересовались из вежливости, не желаю ли я чего-нибудь еще. Я решила рискнуть и попросила бутылочку эльфийского вина. Без особого удивления мне принесли бутылку и тут же спешно ретировались. Кворл терпеливо ждал, пока я проверю его еду на съедобность и отсутствие яда. Привычка, появившаяся еще в Подземье. Кто знает этих светлых, вдруг решат меня отравить. После проверки, мы перекусили и я даже дала ящеру немного вина, от которого он пришел в восторг. А вино действительно вкусное, не пьянит, пахнет цветами. Вон, как Кворл на меня смотрит. Но ему хватит, нам ещё сегодня выбираться отсюда.