Её любимые цветы

Тот весенний день запомнился Крюгеру на всю его оставшуюся жизнь. Прогуливаясь по берегу реки, мужчина заметил несколько клумб, где росли ирисы. Его мать любила эти цветы. Она всегда заботливо высаживала их возле дома и ухаживала за ними до самых холодов. Эрен не понимал, почему он вдруг вспомнил о матери, ведь вот уже несколько лет вся его семья была мертва. Сожжена заживо за то, что отец хотел бороться. Когда-то, будучи ещё подростком, Эрен проматывал тот вечер у себя в голове, вспоминая крики своих родственников, которые сгорали заживо. Что он мог сделать? Ничего, ведь он был бесполезным ребёнком, который не мог пошевелить ни рукой, ни даже пальцем. В немом оцепенении, он прятался в шкафу. Марли всегда жестоко расправлялась с предателями и врагами. Когда-то марлийцы не могли позволить себе подобного. Когда-то они дрожали перед мощью Элдийской империи, перед силой девяти титанов. Однако, это всё было «когда-то». Сейчас марлийцы подчинили себе силу семи титанов и уже почти забыли о страхе, который в них вызывала мощь элдийского народа. У элдийского народа забрали свободу, но оставалась надежда, ведь на небольшом острове Парадиз жил король Фриц, обладающий силой титана Прародителя. Быть может он вернется и подарит элдийцам свободу. Или, быть может, придется бороться за эту свободу и, если понадобиться, забрать силу Прародителя с помощью Атакующего титана. Эрен зашел в здание Органов Общественной Безопасности и прошёл в комнату отдыха, где обнаружил практически весь сержантский состав. Они сидели за небольшим столом, на котором была разложена выпивка. Многие из них курили, поэтому в комнате стоял противный запах сигарет и алкоголя. Практически все коллеги Крюгера были крупного телосложения. Никто из них ни разу не отправлялся на фронт, однако, все они обожали выпивать за очередную победу Марли. — О, господин Эрен. Эй, вы, скорее налейте вина господину Крюгеру! — громко произнес один из младших сержантов. — Сегодня великий праздник! — А, значит, уже прочли утреннюю газету, — спокойно отозвался Эрен и, сняв свой головной убор, присел за стол. Он достал из своего кармана портмоне с сигаретами и захватил одну из них губами. Другой сержант подставил ему подожженную спичку и Эрен, кивнув, тут же закурил. — У тебя усталый вид, Крюгер, — произнес Гросс, сделав глоток своего вина. — Много работы, — ответил Эрен. — Да, ты ведь до поздна торчал с тем ублюдком. Элдийцы визжат, как свиньи, когда им отрывают ногти, но этот был громче всех. Так скоро и до сержант-майора дослужишься. — Только после тебя, Гросс. — Выпейте с нами, сержант Крюгер, — не унимался молодой марлиец. — Сегодня Марли одержало великую победу над Герией! И всё благодаря силе титанов. — Крюгер не пьет, идиот, - ответил другой сержант. — Проклятые демоны, — внезапно выругался Гросc. — Даже обладая такой силой, они всё-равно некчёмны. Рабы, которые повинуются каждому нашему приказу. Скажи, Грег, бывал ли ты в гавани, из которой мы отправляем элдийцев в Парадиз? — Нет, сэр. — Но, думаю, ты слышал о том, как этих крыс превращают в настоящих монстров, ведь так? В облике «чистого» титана, они способны сожрать даже родную мать. Такова их истинная сущность. Эти демоны жрут всех на своём пути и когда-то именно таким варварским образом они победили нашу великую, Марлийскую империю. — Хорошо, что мы в силах контролировать их, — задумчиво ответил Грег и мигом осушил свой бокал. — Мне пора идти, — потушив сигарету, ответил Эрен. — Куда это ты? Начальство ведь разрешило отдыхать, — произнес Гросс. Крюгер надел свой головной убор и, немного прокашлявшись, выпрямился. — Хочу взглянуть на демонов в их естественной среде. ** Поправив своё ружье на плече, Крюгер спокойно шёл по широкой улице. Эрен редко бывал в Либерио, ведь ему необязательно было заходить в гетто, однако в тот день он сам решил посмотреть на ту, о которой гудело всё начальство Марли. Ещё бы — Женская особь уже несколько лет приносила Марлийцам сокрушительные победы, а эксперименты над ней обещали блестящие результаты, которые несомненно пригодяться в будущем. Крюгер с легкостью нашел её, однако, удивлению его не было предела, когда он узрел невысокую, молодую девушку. Её короткие, светлые волосы были завязаны в высокий хвост. Ноги девушки утопали в цветах ириса, которые росли на небольшой поляне у берега реки. «Женская особь», «женщина-титан», «женщина-демон» — как только не называли её в газетах. Крюгер читал о её истории в личных файлах, которые когда-то предоставил ему доктор Ксавьер. Он также видел её фотографию, где ей было всего пятнадцать лет — как раз перед тем, как она унаследовала женскую особь. Она стала добровольцем принудительно. Из личных файлов Эрен узнал, что девушку звали Миа Гольц, а её родители были мертвы. У неё не было родственников, но многое в её истории было запутанным и странным. Возможно, кто-то подделал её документы, чтобы она сумела стать носителем Женской особи. Но, из всех потенциальных кандидаток, почему Марли выбрали именно её? Эрен знал, что она могла атаковать своих «хозяев», но почему-то Миа послушно следовала всем приказам. По правде говоря, он и сам мог атаковать Марли, ведь вот уже два года у Эрена была сила Атакующего титана. Но напасть на начальство прямо в столице было бы настоящей глупостью и самоубийством, ведь его несомненно прикончили бы на месте с помощью других «Элдийских Оборотней», а Атакующий титан, который, как все думали, был на острове Парадиз, достанется следующему бедолаге вместе с проклятием в виде оставшихся тринадцати лет жизни и никому не нужными воспоминаниями. Наследник. Крюгер уже давно задумывался над этим вопросом — кто станет наследником его титана? Это несомненно должен быть эльдиец, который будет готов бороться. К сожалению, у многих жителей гетто угасала жажда к борьбе. Они давно привыкли жить, как подручные собаки, и радоваться хоть и редкой, но столь желанной «доброте» от своих хозяев. И это выводило Эрена из себя. Услышав кого-то за своей спиной, Миа обернулась и тут же подскочила на ноги. Она испуганно поправила свою повязку на левой руке и отдала честь. — Простите, сэр, что не заметила вас сразу. Миа Гольц — спецподраздиление армии Марли, обладательница женской формы титана, — звонко произнесла она. — Вольно, — ответил Эрен. — Значит, это ты виновница сегодняшних ликований? — Я рада быть полезной своей родной стране. — Сколько лет тебе осталось? — спросил Крюгер, достав из нагрудного кармана свой портмоне с сигаретами. — Чуть больше года, сэр. — Хм. И что же? Боишься смерти? — Эрен подкурил сигарету и, выпустив дым в сторону, внимательно взглянул на девушку. Мимо них прошло несколько Элдийцев, однако, узрев сержантскую форму Крюгера, они ускорили шаг и вскоре скрылись из виду. Это было вполне нормально, ведь в гетто иногла происходили «случайные» убийства Марлийскими офицерами и сержантами, которые следили за порядком. — Нет, сэр. — Сколько тебе лет? — Двадцать семь. — Значит, умрешь в двадцать восемь. Печальная участь, тебя даже не похоронят после смерти. — Меня некому хоронить, сэр. — Так вот почему ты настолько верна Марли? — Я хотела быть полезной своей родной стране… Крюгер вдруг заметил, как с другой стороны к ним подходит один из офицеров. — Да-да, все вы, мерзские крысы, желаете быть полезными нашей стране, — выкинув сигарету, ответил Эрен. — Только от этого не измениться ваша сущность. Эрен поправил свой головной убор и хотел было отойти, как вдруг его портмоне выпало из нагрудного кармана. Он опустился на землю и Миа, рефлекторно, сделала тоже самое. Их руки соприкоснулись и девушка замерла, глядя куда-то в землю. Перед глазами Эрена вдруг появилось странное, неразборчивое явление, будто перед ним возник экран, на котором слишком быстро сменялись кадры. Это длилось всего несколько секунд. — Сержант Крюгер, — прозвучал мужской голос. — Сержант Крюгер? Эрен, опомнившись, схватил своё портмоне и поднялся на ноги. Миа осталась на земле. Она удивлённо смотрела в глаза Крюгера. — Вы в порядке? — офицер обернулся к девушке. — Гольц? Что здесь происходит? — Я уронил своё портмоне и Гольц хотела поднять его раньше меня, но, так получилось, что мы одновременно оказались на земле, — ответил Эрен. Он повернулся к девушке и добавил: — Запомни, чудовище, я ненавижу, когда элдийское отродие трогает мои вещи. — Прошу прощения, — тихо ответила Миа, неотрывно глядя на Эрена. — Я просто хотела помочь. — Да уж, Миа, не стоит тебе злить сержанта Крюгера, — любезно ответил офицер. — Боюсь, если бы не твои успехи на поле боя, он бы несомненно жестоко наказал тебя. — Мне очень жаль… — монотонно произнесла девушка и в её глазах вдруг появились слёзы. — Ты что — вздумала тут реветь? Ну, выше нос, Гольц. Сегодня ты принесла Марли великую победу, поэтому отдохни как следует, — ответил офицер и обернулся к Эрену. — Сержант Крюгер, нам следует пройти в штаб. Эрен лишь кивнул и, развернувшись, отправился к выходу из Либерио. Ближе к воротам, он незаметно обернулся назад. Миа стояла на том же месте и смотрела им вслед. Должно быть, она уже догадалась, что он был элдийцем. Неужели ему придется убить её, чтобы сохранить свою тайну? Но, ведь у неё был шанс рассказать всё офицеру, однако, она этого не сделала. И зачем он только решил заговорить с ней? ** Нельзя было медлить. С наступлением ночи, Эрен незаметно проник в дом, где жила Миа Гольц. Было слишком рискованно позволять ей жить, ведь все его планы на будущее Элдии и элдийского народа могли разрушиться. Он обнаружил её в спальне, где Миа лежала на кровати, спиной к нему. Она была титаном, и Крюгер понимал, что выстрелив ей в голову из обычного пистолета, он сможет лишь на какое-то время обезвредить её, поэтому он приготовил снотворное. Миа не успеет себя ранить, чтобы превратиться титана, а Эрен сможет удержать её в подвале своего уничтоженного дома. На первое время этого должно быть достаточно. Обставить всё так, будто это одна из вражеских стран похитила Женскую особь для своих собственных целей. Таким образом можно будет отвлечь внимание Марли и подумать о будущем восстании внутри гетто. Конечно, план Крюгера не был идеален, но другого выхода не было, ведь его тайна должна остаться тайной. Эрен достал небольшой пистолет, внутри которого находилось снотворное. Кровать девушки освещалась лунным светом из окна напротив. Крюгер направил пистолет в сторону кровати и тихо выдохнул. Его палец застыл на спусковом крючке. — Я знала, что вы придете, — тихо произнесла Миа. Эрен застыл на месте, ведь женский голос доносился сзади, а, как он думал, Гольц спала на кровати спереди. Он медленно обернулся и увидел Мию. На ней была ночная рубашка, её волосы были распущены, а в глазах отражался свет керосиновой лампы, которую она держала в своей левой руке, однако, Эрена больше заинтересовала правая рука девушки, на которой красовался аккуратный порез и которая была поднята вверх. — Нам нужно поговорить, сержант Крюгер, — холодно произнесла Гольц.— Присаживайтесь. Это будет долгий разговор.