Эффект «Междумирья»

      После незапланированной пробежки по деревне Саске долго щеголял синяком на чуть вспухшей скуле, а сердитый Эд чуть ли пар из ушей не пускал. Учиха немного дулся на Наруто за то, что не помог, но недолго, ведь понимал, что тому тоже не слишком хотелось получать от раздражённого брата.       Старший Узумаки остыл прежде чем они достигли Академии. Правда, за синяк не раскаялся, посудив, что Учиха заслужил, а тот не стал спорить.       Выпускной экзамен должен был состояться в одном из пустых классов, в который запускали по одному. Наруто, как оказалось, волновался не зря, ведь последним заданием и правда оказалось Иллюзорное клонирование. Конечно, разумом он понимал, что ему не о чем беспокоиться, но унять нарастающую панику никак не мог. Поэтому своей очереди он ждал, как смертного приговора.       - Наруто. - Саске, заметивший его нервозность, дотронулся до плеча, и Узумаки вздрогнул от неожиданности. - Не переживай. Все будет хорошо.       Наруто взглянул на друга, а потом повернулся к брату. Тот кивнул, ободряюще улыбнувшись. Младший блондин немного расслабился.       - Ага, спасибо, - улыбнулся он.       Очередь постепенно таяла, как и вся приобретённая уверенность Узумаки. Сейчас, кажется, зашёл Чоуджи. Или это была Ино Яманака?       В любом случае грызший ногти Наруто очнулся лишь тогда, когда вызвали Саске. А значит перед ним остался только Эд. Учиха немного нервно оглянулся на друзей, те ободряюще – хотя Наруто казалось, что у него это вышло дёргано и болезненно – улыбнулись ему. Саске скрылся в классе. Не было его буквально минут десять или пятнадцать. И вот он выходит, сжимая в руке повязку с протектором деревни, с каким-то немного ошалелым видом. Он сдал. Потом был Эд, который только сглотнул, но шёл уверенно. Саске тем временем повязал протектор на лоб.       Эда ждать тоже долго не пришлось. Десять минут – и он уже выходит, держа в руке повязку.       Наруто почувствовал, что у него внутри зашевелилась маленькая ледяная змейка – настолько было неуютно. У дверей класса он обернулся – Эд и Саске улыбнулись ему, подбадривая – и напряжение немного спало. Не давая себе и секунды на сомнения, он толкнул дверь и вошёл внутрь.       В комнате было пусто, если не считать стоящего у стены справа стола, за которым сидели Ирука и Мидзуки-сенсей – молодой человек с почти белыми волосами мог бы казаться альбиносом, если бы не карие глаза. Они принимали экзамен и оценивали результат.       Наруто сглотнул и прошёл в центр класса.       - Итак, Наруто, чтобы сдать экзамен, тебе нужно создать одного-двух иллюзорных клонов, - объявил Ирука. – Что ж, приступай.       Наруто вздохнул, пытаясь успокоиться, и сконцентрировался. Всё будет хорошо, если прекратить нервничать, но это крайне тяжело… Блондин сложил печать концентрации, сосредоточился и…       Снова этот мешок с песком, вместо нормального клона. Ирука был удивлённым и возмущённым сразу.       - Какого чёрта, Наруто?! – воскликнул учитель, вскочив со стула.       Узумаки был готов к этому, но всё равно неудача его обескуражила.       - Ирука-сенсей, - подал голос Мидзуки, - может не будем с ним строги? Он ведь так старается.       Наруто немного насторожился. Мидзуки никогда на него и внимания-то особо не обращал, а тут внезапно решил заступиться. Не к добру это. Но с другой стороны…       - Мидзуки, - возразил Ирука, - почти все создали как минимум трёх действующих клонов. А Наруто одного, да ещё и такого. Увы, я не могу принять такой результат.       Наруто стоял в лёгком ступоре. Он уже хотел расстроиться и уйти, но ему вдруг вспомнились вчерашние слова брата:       «…даже если окажется, что там будут иллюзорные клоны, то помни, что у тебя есть неплохой туз в рукаве.»       Похоже, что от нервов он забыл о Технике теневого клонирования. Мальчик чуть улыбнулся и посмотрел на учителей.       - Ирука-сенсей, могу я сделать ещё одну попытку? Последнюю. Пожалуйста. – Вся былая нервозность исчезла, будто её и не было вовсе.       Ирука немного помолчал, размышляя. Мидзуки же нахмурился, но ничего не сказал. Подозрения мальчика насчёт него усилились.       - Хорошо, – наконец сказал Ирука, - но больше я не дам тебе попыток.       - Отлично! – просиял Наруто.       Блондин сложил печать – скрестил пальцы рук под прямым углом. В комнате появилось около десяти копий Наруто. И все хитро улыбались.       У обоих учителей округлились глаза от изумления.       - Не… не может быть… - еле слышно пробормотал Мидзуки.       - Это же… Теневые клоны… это уровень чуунина… - пролепетал удивлённый Ирука.       Все одиннадцать блондинов широко улыбнулись.       - Ну так что, сенсей? – поинтересовались они в один голос. - Могу я получить свою повязку?       Ирука немного отошёл от удивления и, сияя, протянул мальчику повязку. Наруто развеял клонов и принял её, мельком взглянув на Мидзуки. Вид у того был крайне недовольный, но он всеми силами старался выдавить улыбку.       Наруто это не понравилось, но он предпочёл не показывать этого. Просто улыбнулся и вышел из класса. Эд и Саске, обсуждавшие что-то недалеко от входа, взглянули на него и подошли. Блондин без лишних слов просто показал повязку с протектором Конохи. Саске хлопнул друга по спине. Эд взъерошил брату волосы. Тот же завязал повязку на голове, чуть приподняв таким образом упавшую чёлку. Эд и Саске тихонько хмыкнули – сходство Наруто с одуванчиком (или цыплёнком) было довольно сильным.       Мальчишки вышли из Академии. Было решено отпраздновать выпуск. Они пошли в ближайшую кондитерскую, где скупили на оставшиеся у них деньги всё, что попалось им на глаза. Сакуру с Хинатой уже забрали родители, так что мальчики остались сегодня одни, что их не сильно расстроило.       Ребята даже за едой не умолкали ни на секунду. В какой-то момент разговор затронул прошедший экзамен. Тут Наруто вспомнил одну интересующую его деталь.       - Ребята, - позвал он, - вы ведь тоже заметили…       - Ты про Мидзуки? – Эд с безразличным видом жевал моти.       Мидзуки был единственным учителем, о ком Эд всегда говорил без уважения. Видимо не зря.       - Плохой актёр, раз даже мы заметили, - фыркнул Саске.       - Погоди, Саске, - осадил его старший блондин, - до этого он очень даже неплохо притворялся. Но сегодня он из-за чего-то взволнован, оттого игра и хромает.       - Ладно, какие мысли, братец? – У Наруто острый ум старшего брата вызывал искренний восторг. И не у него одного – Саске даже чуть вперёд подался, готовый слушать.       - Хорошо, - со смешком сказал польщённый Эд. – Значит так. Когда я приехал сюда, то в первые же несколько дней учёбы заметил, что Мидзуки проявляет нездоровый интерес к делам джонинов, АНБУ и даже Хокаге. Я, когда только изучил сенсорику, обнаружил его как-то на дереве недалеко от двух разговаривающих о чём-то джонинов. Руку даю на отсечение, что он подслушивал.       - А почему не голову? – Саске не удержался от смешка.       - Руки у меня две, - в тон ему ответил Эд, - и не перебивай меня. Так вот, у Мидзуки явно были причины для подслушивания, и не раз. А не преследуя какие-то свои цели, этим никогда не станешь заниматься. Если только ты не заядлый сплетник, кем наш актёр-недоучка не является. Напрашивается три вывода. Он сам что-то такое затеял. Он чей-то шпион, и уже давно. Или же мы просто слишком мнительные, и у него сегодня впервые за долгое время будет свидание, - подождав, пока Наруто с Саске посмеются, Эд добавил: - Лично я склоняюсь ко второму варианту.       - Почему?!       - В первом случае ему мозгов не хватит, - хмыкнул парень, - к тому же его странное поведение начало проявлять себя совсем недавно. Возможно, у него осталось очень мало времени на выполнение данного ему задания. Однако, как думаете, почему его волнение было таким сильным именно сегодня?       - Думаешь, он хотел приплести к этому кого-то из Академии? – схватился за ниточку Учиха.       - Возможно даже, что ученика, завалившего экзамен. Ведь посудите сами – ученик, который приложил силы, но не справился с последним заданием, в итоге делает что-то во вред деревне и её жителям. Верхушка Конохи разбирается с провинившимся ребёнком, а Мидзуки, будучи «невиновным», под шумок смывается. А когда правда вскрывается, уже поздно – он сделал, что ему нужно, и уже далеко.       - Погоди-погоди, - встрял Саске, у которого не складывался в целую картинку один кусок, - но ведь выпускной экзамен сдают все в классе. Кого же он собирался в это втянуть?       - Ты забыл, Саске, что кандидат у него уже был, - непривычно серьёзным тоном сказал Наруто. – Из всех учеников я единственный, кто так и не смог освоить Иллюзорное клонирование. А потому я очень даже подходил на эту роль. К тому же, - вздохнул Лисёнок, - если «демон» - как меня до сих пор некоторые зовут – совершит что-то из ряда вон выходящее, никто не удивится. Их мнение обо мне только оправдается. Конечно, я слегка подпортил ему игру, сдав экзамен. Но ведь Хенге с моей внешностью сделать не трудно. А моим оправданиям мало кто поверит. Даже если вы двое за меня поручитесь.       - Вот же сволочь! – выругался Учиха. Его очень бесило такое отношение людей к его другу. – Да как он…       - Остынь-ка немного, - одёрнул его Эд. – Никто не говорил, что мы это допустим. Но барахтаться сейчас нет никакого смысла – всё равно раньше вечера Мидзуки ничего не станет предпринимать.       - С чего ты так решил?!       - Повторю ещё раз – у него не так много мозгов на что-то более изощрённое, - хмыкнул старший Узумаки. – А проворачивать подобное ночью – старая добрая классика. Что бы он ни сделал, мы об этом узнаем – новость будет связана либо с ним, либо с Наруто. Нам не остаётся ничего, кроме как просто ждать и делать вид, что мы ничего не знаем, - добавил он, с хитрой улыбкой протягивая брюнету раскрытую коробочку с данго.       Учиха помолчал, размышляя.       - Ладно, ты прав, - вздохнул, беря протянутое угощение. Через пару минут молчания он всё же спросил: - А почему ты отбросил вариант со свиданием?       Эд даже подавился. Он уже забыл о сказанной им же пару минут назад шутке.       - Потому что единственное свидание, которое ему светит до вечера – разбор тех каракуль, которые понаписали в билетах по письменным экзаменам, - фыркнул парень.       Наруто закашлялся. Никогда не смешите человека, жующего печенье – дождитесь, пока он начнёт запивать его чаем. * * *       Вечером Наруто в который раз убедился, что его брат – гений. Все шиноби гудели, как рой потревоженных пчёл. Оказалось, что «Наруто» украл секретный свиток с тайными техниками, и теперь его никто не мог найти. Блондин понимал, что его пытается подставить Мидзуки, но всё равно на душе скребли кошки. Обвиняли ведь его.       Эд с помощью сенсорики направил Наруто и Саске в лес, где Мидзуки пытался скрыться от погони. Ребята со всей доступной им скоростью рванули в том направлении.       Передвигались они молча. По крайней мере пока Эд не выругался вполголоса.       - Что такое? – насторожился Наруто.       - Нужно спешить! – восклинул старший Узумаки. – Ирука-сенсей нашёл Мидзуки!       В горле у Лисёнка пересохло. Только этого не хватало.       Мальчишки значительно прибавили скорости, стараясь успеть на помощь учителю. Вот среди деревьев показался Ирука, который явно пытался убедить «Наруто» отдать ему большой увесистый свиток, который тот держал в руках. Секунда, и плечо «Наруто» пронзает запущенный Эдом кунай. Фальшивый Узумаки выронил свиток, вскрикнув от боли, и отпрыгнул на несколько шагов назад уворачиваясь от снарядов со стороны Саске.       Настоящий Наруто подхватил свиток и встал перед Ирукой, а его в свою очередь заслонили Эд и Саске с кунаями на изготовку. Ирука же не мог прийти в себя от шока.       - Мальчики, - пробормотал он, - но как вы…       - Чёртовы сопляки, - прорычал Мидзуки, принимая свой настоящий облик, - как вы узнали?!       Старший Узумаки усмехнулся:       - В следующий раз предварительно потренируйся, а то актёрская игра у тебя, мягко сказать, на троечку.       Именно в этот момент явило себя истинное лицо Мидзуки – он буквально захлёбывался от ненависти, глядя на них. Наруто ещё сильнее напрягся, готовый защищаться. Он понимал, что Мидзуки может попытаться как-то заболтать их, чтобы они ослабили бдительность.       Предатель сжимал раненое плечо, прожигая их полным злобы взглядом. Вдруг он ухмыльнулся, взглянув прямо на Наруто.       - Слушай, Наруто, а почему ты так печёшься об этой деревне? Разве не её жители издевались и ненавидели тебя всю твою жизнь?       От этих слов мальчик вздрогнул. Он не раз думал об этом, но уже давно решил для себя, что докажет жителям Конохи их неправоту на его счёт. И неважно, когда это будет. Но сейчас слова предателя всколыхнули старые сомнения по поводу правильности принятого им однажды решения. Сказать на это было нечего.       - Ну что ты молчишь? – гнул своё Мидзуки. – Неужели не хочешь узнать из-за чего все так относятся к тебе?       Наруто вскинул голову, посмотрев на него. Эд нахмурился, а Саске посмотрел на друга. Он явно не до конца понимал, о чём идёт речь.       А вот Ирука впал в некоторую панику.       - Не смей, Мидзуки!       Но предатель словно не слышал.       - Дело в том, что двенадцать лет назад в твоём теле был запечатан дух Девятихвостого демона-лиса.       Саске впал в ступор. Лица Эда не было видно за чёлкой, но, похоже, он тоже был удивлён.       Глаза Наруто от шока расширились, а в ушах возник жуткий шум. В голове так и билась мысль: «Не может быть! Этого не может быть!»       - Ты ведь понимаешь, о чём я, Наруто? – злорадствовал Мидзуки. – Дух лиса, что когда-то почти разрушил эту деревню, живёт в тебе! Девятихвостый лис – это ты! Все лгали тебе и всю жизнь скрывали от тебя правду! Потому к тебе все так относятся – как к грязи! Тебя ненавидят просто за то, что ты есть!       Наруто понемногу начинал терять связь с реальностью. Это не могло быть правдой! Ну не могло же! Однако…       Ведь если вспомнить, то практически все в Конохе именно так и относились к нему. Как преступнику, или того хуже… как к демону.       Если принять версию, что в его теле сидит такой демон, как Девятихвостый… Так вот почему с раннего детства его отовсюду гнали, оскорбляли, избивали при любой возможности, закидывали камнями, настраивали своих детей против него, делали всё, чтобы ему жилось хуже, чем кому-либо…       Но с другой стороны… За что?! В чём конкретно он виноват? В том, что его против его воли сделали сосудом для могущественного демона? Это же глупо!       Мальчику начало казаться, что он сходит с ума.       А Мидзуки всё гнул своё, незаметно потянувшись за кунаями:       - Так что все они – старики, взрослые, дети… даже твой учитель и эти двое… все они ненавидят тебя! Они будут рады, если тебя…       Договорить предателю не дали два мощных удара – в челюсть и в живот. Эд и Саске вложили почти все силы, чтобы как следует приложить Мидзуки, который отлетел в ближайшее дерево. Если бы он не был шиноби, то можно было бы считать его покойником.       Ирука, который как раз схватил Наруто за плечи в попытке успокоить, так и застыл с раскрытым ртом, не в силах сказать и слова. Наруто тоже во все глаза смотрел на брата и друга.       Саске трясло от ярости, он даже говорить не мог. А вот Эд молчать не стал.       - Пасть закрой! – буквально прорычал он. – Ты, чёртов ублюдок, не имеешь никакого права так говорить! Не суди всех по себе! «Девятихвостый лис - это ты»?! От сволочного предателя слышу!       Наруто и Ирука стояли в ступоре. Такого от старшего Узумаки никто точно не ожидал. Даже Саске ошарашено смотрел на друга.       Мидзуки тоже смотрел на парня со смесью шока и ужаса.       - Так вот, слушай, ты, кусок дерьма! – продолжал говорить Эд. – Наруто не преступник и уж точно не демон! Он – Узумаки Наруто, мой брат и шиноби деревни Скрытого листа! И я голову даю на отсечение, что однажды он заставит жителей этой чёртовой деревни признать его!       Мидзуки, который ощущал себя пропущенным через мясорубку, всё ещё пытался трепыхаться:       - Да кого вы пытаетесь рассмешить?! Неужели серьёзно думаете, что его кто-то примет?!       - По крайней мере мы его принимаем и признаём! – вставил свои пять копеек Учиха. – А ползучие черви вроде тебя могут не беспокоиться! Вас слушать необязательно!       Наруто почувствовал, что горло сдавило, а на глаза навернулись слёзы. Какой же он дурак! Он ведь и вправду на долю секунды поверил, что они ненавидят его.       Он никогда больше не должен в них сомневаться.       Не в людях, что в эти три года поддерживали его, когда ему было особенно плохо.       Именно в этот момент появились несколько джонинов и АНБУ. Они сразу направились к Мидзуки с целью взять того под арест. Гадать долго не пришлось, почему они здесь. АНБУ были шпионами более умелыми, чем Мидзуки, и всё услышанное они передали джонинам.       Предатель хотел что-то вякнуть, но рот ему тоже заткнули. Всё равно он не мог толком двигаться от боли – всё-таки Эд и Саске для своего возраста и роста были очень сильными. Один из АНБУ подошёл к Наруто и забрал протянутый мальчиком свиток.       Один из джонинов спросил:       - Всё в порядке, Ирука? Ты сам проводишь этих троих?       - Да, не беспокойтесь, - ответил учитель.       Как только появившаяся компания скрылась среди деревьев, Ирука подошёл к Наруто и обнял его. Мальчик, опешив, застыл.       - Наруто, прошу тебя, никогда не забывай, что есть и появятся ещё люди, которые готовы признать тебя. А те, кто не верит в это, пусть однажды в этом раскаются.       Лисёнок уткнулся учителю в плечо, обняв в ответ. А потом отстранился и сказал:       - Спасибо вам, Ирука-сенсей.       Саске же отвесил другу подзатыльник.       - Только посмей в нас сомневаться, идиот, - проворчал он в ответ на недовольный взгляд Наруто, - мы-то тебя не бросим. Уж точно не теперь.       Узумаки посмеялся, потирая затылок. Саске всегда так – будет ворчать и делать вид, что ему всё равно, а на самом деле очень сильно беспокоится. Правда, делать так он начинает всё реже.       Эд улыбнулся и потрепал и без того взъерошенные волосы брата. Ему не всегда нужны слова, чтобы кого-то поддержать. Порой хватало одного его присутствия, чтобы успокоиться. Пусть он не всегда выглядел тем, кто при любой возможности придёт на помощь и способен к кому-то сильно привязаться. Но за своих близких он готов был оторвать голову любому, кому не посчастливилось стать угрозой для них.       Ирука, что наблюдал за ними, сказал:       - Ребята, как насчёт того, чтобы сходить в Ичираку, поесть рамена? Они вроде пока ещё не закрылись. Я угощаю.       Ответом ему был радостный мальчишеский возглас, послуживший единодушным согласием.