Наследница ледяной пустыни

      — Апчхи!       — Будь здорова, Блум, — машинально, не отрываясь от древних рукописей сказал Валтор.       Девушка соскочила со стремянки и хорошенько прокашлялась. В архиве, где Команда Света проводила почти все свое свободное время, было нечем дышать от пыли, духоты и затхлости. Огромное подвальное помещение было заставлено стеллажами и завалено бесчисленными полуистлевшими свитками, инкунабулами и рукописями — было похоже, что к ним никто не прикасался десятилетиями. Валтор, Раст и Маэций сидели за одним столом в освещении нескольких масляных ламп — единственных источников света в архиве. Мужчины уже не один час корпели над восстановлением структуры практически забытого древнего заклинания «Погибель».       — И как вы сидите в этой затхлой библиотеке столько времени?— сказала девушка. — Вот, похоже, что это дневники Маэция Первого, может, что-то найдете.       — Благодарю, — все также, не отрываясь от работы, забрал у нее рукопись маг. — Хмм, дневник на тавирском. Я заметил, что практически все старые документы вашей семьи написаны на этом древнем наречии, — обратился Валтор к главе поселения.       — Да, дед мой пытался меня учить, — кивнул Маэций. — Говорил, в нашей семье испокон веков на нем кумекают. Но я язык так и не ураузмел.       — Дневник нужно отсканировать и отправить Вандербилд на перевод. Кстати, несколько дней уже прошло, она собирается лететь на задание?       — Нет, — ответил Раст. — Работаем удаленно.       — Что ж... — Валтор отложил дневник в сторону и потянулся к другой рукописи. — А вы знали, что на тавирском наречии говорили выходцы из планеты Омега? Маэций отрицательно мотнул головой.       — Так вот, некоторые считают, что ваше поселение основали тавирцы, каким-то неведомым образом несколько сотен лет тому назад они смогли перенестись на планету Магикс. Это спасло их от катаклизма, который уничтожил на планете Омега все живое. Валтор закончил с записями, сложил стопкой несколько книг и поднялся.       — Это последнее, больше в архиве ничего нет.       — Хорошо, жди переводы к концу недели, — ответил Раст, а затем повернулся к фее. — Блум, ты его запрешь? Я еще хотел сегодня поработать.       — Конечно.       На пути к кораблю девушка заметила, что арборцы каждый раз при встрече осеняли себя магической защитой от сглаза или вовсе переходили на другую сторону улицы.       — Это они из-за меня, — улыбнулся Валтор. — Чувствуют мою сущность. Воистину умный народ, хоть на первый взгляд так не скажешь.       — И что тебя выдает?       — Возраст, его не скроешь.       — Я видела твоё дело. Тебе около двухсот, верно?       — Двести пятьдесят три года, если быть точным.       — Первые две сотни лет ты сидел тихо. В твоём деле об этом времени нет никаких записей. Чем ты занимался? Не подумай плохого, мне просто интересно.       — Я много путешествовал и учился… — Блум посмотрела на конвоируемого, казалось, что этот вопрос погрузил его в омут воспоминаний. — Я пытался найти спасение от смерти.       — Для себя? Но ведь демоны и так практически бессмертны… Или это было для кого-то?       Валтор оставил этот вопрос без ответа. На оставшемся пути они не сказали друг другу ни слова. А в дальнейшем, во время совместной работы в архиве, Блум показалось, что демон стал скрупулезнее подбирать слова в разговоре с ней, будто в чем-то подозревая.       Все изменил один случай. Команда получила переводы от Ленор по последним рукописями. Теперь хранителям оставалось только соотнести восстановленную структуру древнего заклятия с артефактами, украденными из музея. Однако дальнейшим планам помешал...       — Пожар в архиве! — Хэген влетел на верхнюю палубу воздушного корабля во время утреннего завтрака команды. — Вспыхнул как спичка, местные набежали тушить! Надо помочь им!       — Я буду там через минуту, — Блум, призвав силу огня дракона, окружила себя ореолом света.       За спиной у неё выросли полупрозрачные крылья, а её форма госслужащего превратилась в голубое струящееся платье. Девушка выбежала на улицу и с нечеловеческой скоростью взмыла в небо. Муза и Флора, тоже перевоплотившись, последовали за ней.       На главной площади возле архива собралось чуть ли не все поселение. Часть пытались тушить водой из вёдер, другие использовали алхимию, чтобы подавить пламя. Когда Блум прилетела к месту происшествия, арборцы практически потушили архив, но огонь перекинулся на соседние постройки. Взмыв над очагом нового возгорания девушка раскинула руки, пламя словно живое существо потянулось к волшебнице. Вскоре она полностью впитала его в себя абсорбирующим заклинанием.       — Это чужаки виноваты! Отродясь такого не было! — Послышалось из толпы, когда Блум опустилась на землю. Вскоре подоспели Винкс, а за ними и остальная часть Команды Света.       — Успокойтесь! Из столицы уже едут реставраторы и строители. Вам все возместят. — постарался сдержать возмущения Хэген.       — А труды алхимиков наших они тоже "возмЮстят"? Почти все записи сгинули, я видел. — Из толпы вышел Маэций, он был весь вымазан в саже. — От чужаков токмо беда да хвора. Убирайтесь отсюда! И остальным передай, чтоб разворачивались! Мы их не пустим.       Возмущенные арборцы стали теснить команду к главным воротам.       — Уходим! — Скомандовал Хэген. — У нас и так есть, все что нужно.       — Постойте! — Вмешалась Флора. — Я хочу хоть как-то помочь им. — Фея прикоснулась к земле, и от её руки к выжженым участкам протянулись нити света. Вскоре возле сгоревшего здания появилась свежая трава и ростки, которые в один момент доросли до фруктовых деревьев. Поступок в какой-то мере смягчил арборцев, из поселения команда вышла с миром.       Отлет был назначен на полдень, и Блум, выкроив время, решила пробраться к корабельной камере, и снова расспросить Валтора о Домино. После разговора со своим бывшим парнем девушка решила копаться в давней истории с утроенной силой.       — Я думал, что отлет завтра. Что-то случилось? — спросил Валтор девушку, едва та показалась на лестнице.       — Архив сгорел, арборцы подумали на нас.       — Хмм, любопытно… Это наталкивает на определённые мысли, — Валтор поднялся с лежанки и подошёл к решётке своей камеры.       — О чем ты? — слегка попятилась девушка.       — Это дело изначально показалось мне странным... Теперь картина начинает вырисовываться. Вчера я работал с последними переводами Вандербилд, и в глаза мне бросилась любопытная деталь — ошибки в наименованиях.       — И как же ты это понял?       — Дневник Маэция Первого. К нему был подвязан небольшой словарь с тавирского на общий язык. А на полях этой книги я нашёл еле заметные записи владельца, в них он расписал некоторые слова из заклинания "Погибель", они не сходились с переводом.       Тогда я стал копать тщательнее и обнаружил в записях из архива две похожие структуры разных заклятий. Одно действительно оказалось "Погибелью", к нему наша работа не имела никакого отношения. А другое — "Пожиратель миров". Оно способно извлечь жизненную энергию из всего живого целой планеты и собрать её в едином носителе. Всё это время я, сам того не зная, как пешка, работал над одним из самых опасных заклинаний во всей Вселенной. Теперь все записи у Министерства, а этим пожаром они просто решили замести следы. Артефакты, похищенные из музея, как раз подходят под структуру этого заклятия, не сложно догадаться, что и это было подстроено.       — И ты думаешь, что я в это поверю? Чего ты добиваешься?       — Помоги мне пережить эту поездку, и тогда я расскажу тебе о гибели Домино все, что знаю.       — Пережить?       — Дело серьёзное, а я не дурак, и они прекрасно это понимают. Возможно, во время этого перелёта кто-то из твоих коллег вонзит мне нож в спину… Послушай, мне только нужно дожить до ворот "Зеркальной скалы", там вашему Министерству до меня не добраться.       Девушка отвернулась от камеры и охватила себя руками. В этот момент она не знала, во что ей верить и как поступить.       — Хорошо, повысим ставки. Я напишу тебе заклинание, которое поможет проникнуть в секретное отделение центрального архива Магикса. Это практически единственный способ узнать что-то про Домино.       Блум решила держаться поближе к камере Валтора. Чтобы не вызывать подозрений, она предупредила команду, что больна и весь оставшийся путь проведёт в своей каюте. В действительности же девушка покрыла свое тело и одежду пыльцой феи, что сделало её невидимой, и затаилась в тюремном отсеке. Через два часа мучительного ожидания разговор между сообщниками завязался сам собой.       — Почему ты вообще согласился на это задание? — спросила скучающим тоном Блум.       — Динелли пообещал мне регулируемый доступ к магическим книгам, — чуть погодя ответил маг, — а также возможность заниматься теоретической магией. Понимаешь, мой разум скуднел в этой тюрьме день ото дня, для меня это хуже смерти.       — Меня до сих пор удивляет, что они решили воспользоваться твоей помощью, — скривилась девушка.       — Признаюсь, меня тоже. Возможно, ранее они уже пытались восстановить структуру заклятия, но попытки оказались неудачными, и они отчаялись. Кто знает? Может, в секретном отделении найдётся информация и об этом?       Через несколько часов послышались шаги, на винтовой лестнице показался Раст. К большому облегчению девушки он не почувствовал её магической ауры и прошел буквально в метре от неё.       — Ну здравствуй, демон, — сказал алхимик, пнув решетку камеры. — Поднимайся, через несколько часов вернёшься в свою яму, а сейчас я должен тебя осмотреть.       Раст зашел в камеру и начал сканировать заключённого со спины устройством похожим на бластер.       — Я заметил, что ты устроил голодовку? Неужели боишься, что мы тебя отравим? — с сарказмом поинтересовался Раст.       — Я вас не боюсь, — улыбнулся демон.       — А это зря.       Блум увидела, как в руках алхимика сверкнул кинжал. В эту же секунду с помощью силы она сбила его с ног.       — Что за?.. — сказал алхимик, перед тем как Валтор ударил его по голове своими наручниками из крепкого турулина.       — Отойди от него, Валтор! — крикнула волшебница. — Как и было обещано, ты доедешь до "Зеркальной скалы".       Маг, увернулся от огненной сферы Блум и вытащил из куртки своего несостоявшегося убийцы связку ключей. С рук демона тут же спали турулиновые наручники.       — Мы не доедем до "Зеркальной скалы", — раскинув руки, он произнёс заклинание, и корабль тряхнуло в воздухе.       Блум снова попыталась атаковать противника, но маг, рассекретил местоположение невидимой волшебницы и отбросил её силой к стене. Девушка почувствовала, что не может пошевелиться, словно её пригвоздило. Корабль тем временем не на шутку зашатало, но, несмотря на это, Валтор смог приблизиться к ней.       — Слушай внимательно, я уберу все следы твоего волшебства и обставлю все как собственный побег. Ты и вся твоя команда выживете после крушения, даю слово. После того как вас найдут, не вздумай меня искать. Если все закончится хорошо, то я помогу тебе проникнуть в архив. А теперь засыпай.       Усыпляющее заклинание подействовало на нее сразу, последнее, что запомнила Блум — это чудовищный скрежет металла.