Пока смерть не разлучит нас

      Лучи солнца с какой-то особой настырностью пробивались сквозь облака и падали на уже высохшую после вчерашнего дождя, землю. Было ветрено. Сильнее запахивая воротник своей рубашки, я шла к школьному бассейну, который располагался сразу за школой. В такое время там, обычно, никого не бывало. И я, вооружившись карандашами и скетчбуком, шла к своему вдохновению, которое настигало меня в подобных местах. В школе проходила какая-то историческая конференция, с которой я и Ники незаметно ретировались. Договорившись на следующий день в 9 часов встретиться в аэропорту, она побежала на деловой обед со своими родителями. А я была рада некоторое время провести за любимым занятием, особенно учитывая, что всю себя я отдавала учёбе и подработкам.       Отворив дверь, заглянула в помещение. Никого не было. Обрадовавшись, прошла внутрь и устроилась на одном из шезлонгов, рядом с бассейном.       Поначалу линии ложились хорошо, будто в руках был не карандаш, а волшебная палочка. Когда я приступила к детальной прорисовке глаз, все пошло наперекосяк. То линия получалась слишком жёсткой, то тени не так ложились. Глубоко вздохнув, решила немного отвлечься, поболтав ножками в воде. Стянув кеды и носки, погрузила ноги в воду и, закрыв глаза, откинула голову назад. Она была не слишком теплой, но приятной, словно по ногам струился бесконечный шёлк. Плавать я не умела, как-то не довелось научиться, но воду любила настолько сильно, насколько и боялась. Люди говорят, что в море, можно утопить любое горе. Правда ли это? Увижу ли я когда-нибудь эту зеркальную, синюю гладь и смогу ли вдохнуть солёный морской воздух, который с выдохом унесёт все мои печали? Так хочется верить, что это когда-нибудь произойдёт. Неожиданно мои раздумья прервали. Откуда-то сбоку раздался шорох. Прямо рядом со мной. Вздрогнув, я раскрыла веки, повернулась и вперилась взглядом в чьи-то ноги. Подняла глаза и наткнулась на нахальную ухмылку и рыжую макушку. Я глупо захлопала ресницами, пытаясь сообразить, что он здесь забыл.       Склонив голову набок, Эдвард спросил: -Как водичка? Не слишком холодная? -Нормальная. Что ты здесь делаешь? И почему я не слышала, как ты вошёл, — немного раздраженно вырвалось из моих уст. -Я хлопнул дверью, когда зашёл. Но ты так глубоко погрузилась в свои мысли, что не услышала. О чем думала? -Тебе какое дело?! — недовольно фыркнула в ответ. -Как грубо! Наверняка думала о поездке. Или всё-таки о Крисе? — язвительно бросил он в мою сторону. Я вспыхнула и грозно уставилась на него. Но было в этом голосе ещё что-то, будто он… упрёкал меня? Только не могла понять почему. Мои размышления снова бесцеремонно были оборваны. -Кстати о поездке. Будет весело, не находишь? Ты, я, Ники, Кристофер и Моника. Разве не замечательная команда? — в его глазах горел лукавый огонёк. -А как же Лисёёёнок? — сымитировала слегка писклявый голос Оливии. Эдвард прыснул, а потом, с улыбкой заявил: -Наши пути-дороги разошлись. -Жаль, — пожала я плечами. — Её хотя бы можно было терпеть. А та, что была до, бесила точно как и ты.       Эдвард приблизился ко мне. Я все ещё сидела, а он смотрел на меня вниз с высоты своего роста. Стало неуютно от его взгляда и положения наших тел. Подобравшись, я встала. -Я тебе так сильно не нравлюсь? — вглядываясь в мои глаза, поинтересовался близнец. Я немного опешила от этого вопроса. -Ты сам меня не выносишь, причем здесь я? Задираешь постоянно, измываешься. Тебе приносят удовольствие мои страдания, — возмутилась в ответ. Он прищурился, подступил ближе и заговорил: -Дело не в этом. Мне нравится смотреть, как ты мило пытаешься убить меня взглядом, — хмыкнул парень. -Знаешь что… — не успела закончить, как он выбросил руку и, схватив меня за запястье, склонил над бассейном. Пытаясь схватиться второй рукой за воздух, я качнулась еще сильнее, но он меня придержал. -Что ты делаешь? — из моего горла вырвался приглушенный крик. -Как ты думаешь, мы можем стать друзьями? — в голосе слышалась явная издевка. Я решила не нагнетать ситуацию. -Д-да, -с трудом выдавила звуки из себя. -Тогда попроси меня. -Ч-что? -вырвалось из моей груди. -Я сказал, попроси меня стать твоим другом, — отчеканил Эдвард с серьёзным выражением лица. Облизнув пересохшие губы, я пошла у него на поваду: -Прошу, Эдвард, стань моим другом.       Его глаза переливались малахитовым цветом-из-за чего можно было понять, что он явно удовлетворён услышанным. -Я подумаю, — сказал он и отпустил меня.       Я замахала руками, будто норовя подняться ввысь, но просто так падать не собиралась и, в последний момент, ухватив за рукав, потянула Эдварда за собой.       Всплеск воды. Секундная дезориентация. Мои ноги не могли нащупать опору и я, что было сил, начала ими двигать. Пыталась выплыть, но все тщетно. Так прошли секунд десять моей безуспешной борьбы с водой. Затем меня резко схватили за руку и обвив другой рукой талию, вытянули на поверхность воды. Глубокий вдох. Открыв глаза увидела Эдварда, который держал меня, притянув к себе. Мы были так близко, что наши носы чуть ли не соприкасались. Я глядела на него испуганными глазами загнанного в угол олененка, а он смотрел, словно изучал меня. -Ты не умеешь плавать? -Не умею. Ты бы знал, если бы удосужился спросить об этом до того, как столкнуть меня в бассейн, — со всхлипом воскликнула я.       Эдвард смотрел на меня, его руки все ещё обвивали моё тело. Затем он опустил свой взгляд на мои губы, а я, замерев, вглядывалась в его расширенные зрачки. И в это мгновение, словно спасая меня от необдуманного поступка, из меня вырвался чих. Оценив ситуацию и быстро отодвинувшись, проговорила: -Нужно вылезать отсюда.       Он выбрался и протянув руки, вытащил меня. Стало ужасно холодно и жутко неловко. Вся одежда прилипла к телу. Схватив свои вещи и не оглядываясь, я бегом направилась к душевым. Закрыла кабинку и стала раздеваться. Скинув все, подставила свое озябшее тело под струи тёплой воды. Вода стекала по моему туловищу, но мысли роились в голове, даже не намереваясь покидать её. Они кричали о том, какую ошибку я могла совершить пару минут назад. Стало жутко стыдно даже перед самой собой за секундную слабость, что испытала в тот момент. Я стояла под душем и даже не замечала, что вода медленно становится все горячее и горячее, пока в дверь не постучали. Инстинктивно закрыла тело руками. -Как ты? — послышался голос Эдварда. -Все… хорошо. Он немного замялся. -Я тут оставлю сумку. Здесь сухие вещи. Надень, когда будешь домой идти, чтоб не простудиться. Я молчала. Просто не знала, что сказать. «Спасибо»? , так это я из-за него в такой ситуации оказалась. Но могла оказаться в ещё более худшей. -Может тебя подвезти? -Нет, я сама, — сказала, как отрезала. Он ещё с секунд десять помялся на месте и затем ушёл. Я облегчённо выдохнула.       В сумке оказались его спортивные вещи. Пахли они приятно, видимо, были чистые. Одевшись и оглядев себя в зеркало, заметила, что сидели они неплохо, хотя были немного великоваты. Высушив феном голову и собрав свои вещи в сумку, я пошла домой.       На следующий день мы с папой стояли у терминала в аэропорту и прощались. Улетала всего на неделю, но, казалось, будто на несколько лет. Отец очень переживал, ведь это была первая моя поездка без него. Затем в сотый раз я заверив его, что все будет хорошо и что буду звонить каждый день, поплелась к стоявщей неподалёку Ники. На паспортном контроле мы предъявили все необходимые документы и прошли с подругой в самолёт. Несмотря на моё возмущение, она купила мне и себе билеты в первый класс. Большие удобные кресла располагались друг напротив друга. Устроив сумку, заняла место, указанное в билете. Ники сидела справа от меня. Кресло напротив было пустое. Не успели мы сесть, как в проходе показалась Моника и вальяжной походкой прошла мимо меня. Следом показались близнецы. Кристофер шёл спереди и, завидев его, я улыбнулась. Детская, неподдельная радость поднялась внутри от того, что мы вместе проведём неделю. За ним показался Эдвард и я немного стушевалась. Крис глянул на свой билет, а затем на билет брата и что-то шепнул ему на ухо. Тот покосился в сторону и приметив там что-то, сказал «не-а» и плюхнулся в кресло напротив меня. Вздохнув, Кристофер прошёл вперёд, по дороге пощекотав мою ладонь и вызвав у меня улыбку. Он сел прямо позади меня. Напротив него сидела Моника. Я уже успела вообразить, сколько взглядов и вздохов она кинет в его сторону и мысленно закатила глаза. Сев прямо и устремив взгляд вперёд, опять встретилась с нахальной ухмылкой. «Почему он всегда смеётся-то», пронеслось в голове. Пристегнула ремень и демонстративно отвернулась к окну.       Когда наша делегация долетела и добралась до гостиницы, было уже заполночь. Нас с Ники заселили в один номер. Кое-как добредев до комнаты, мы устало плюхнулись на двуспальную кровать-она здесь была только одна-и мгновенно уснули.       Проснулась я от солнечного света, который пробивался сквозь закрытые шторы тонкой, стройной линией, щекочущей веки. Было уже восемь часов. Блондинка, закинув на меня ногу, блаженно посапывала на моей груди. Выглядела наша поза как-то не по… дружески. Ущипнув девушку за бок, я провопила: -Рота подъеееем! Стремительно вскинув голову, она поозиралась по сторонам. Упоительное выражение на моем лице, сменилось на чутка болезненное, когда блондинка прикусила моё ухо. Развернулся нешуточный бой из которого я вышла победителем. Восстановив дыхание, спросила: -Ты первая в душ или я? -Давай вместе, — рассмеялась Ники. Толкнув её в бок, я направилась в ванную.       Завтрак был организован в 9. Погода располагала к себе, поэтому я одела жемчужно-белый сарафанчик в красный горошек и заплела в свои пышные волосы две ярко-алые ленты. Ники одобрительно закивала головой и мы спустились к завтраку.       Видимо, не все ещё проснулись- из 16 человек, что приехали, за столом сидело семеро, в том числе и близнецы. Поздоровавшись, опустилась на стул рядом с Кристофером, обменявшись с ним улыбками. Скоро спустились и остальные. Завтрак прошёл за разговорами о планах на день. Сегодня мы знакомились с городом, хотя некоторые из нас были здесь не в первый раз. Поэтому большую часть дня мы разъезжали на гидовском автобусе, разглядывая разные достопримечательности. Я ловила каждое слово, вытекающее из уст проводника и с неподдельной радостью разглядывал улицы. Заметила про себя, что у Нью-Йорка своеобразный, многоликий характер и каким он предстанет именно тебе, зависит от твоего нрава: магазинами или музеями, тусовками или голосами Метрополитен-оперы, старинными зданиями в голландском стиле или сияющими зеркальными фасадами небоскрёбов. Ведь в Нью-Йорке собрано практически все, что есть на планете — все образцы ее культуры, искусства, истории и религии, лучшие и худшие черты цивилизации. Удивляясь и восхищаясь представшей передо мной картиной, я даже не совсем поняла, что Ники шепнула мне на ухо. Оторвавшись, от своих мыслей, я увидела что блондинка, покинув свое место рядом со мной, подсела к нашему молодому и симпатичному преподавателю, который сопровождал нас в нашем небольшом приключении и начала с ним диалог. Чертовка! Она ловко манипулировала мужчинами. За ней приударивали многие парни, но она, просто от них отмахивалась. То ли дело было в них, то ли в ней, я так и не смогла понять.       Кристофер встал со своего места, подошёл и опустился на сиденье рядом со мной. -Из-за его воплей я собственных мыслей не слышу, — понизив голос, указал он на проводника. Гид действительно вещал громко, видимо, пытаясь докричаться до каждого в этом автобусе. Я подавила смешок и исподлобья взглянула на соседа. -Невежа! — толкнула его в бок, — по крайней мере, это лучше, чем нескончаемый трёп о том, почему отдых на Мальдивах лучше чем сафари в Африке, -хмыкнула я, вспомнив нескончаемый и бесполезный поток информации, который лился из губ Моники в самолете. В основном, она просто хвасталась состоянием своих родителей. -Нечем возразить, — деловито пожал он плечами и постарался сделать вид, будто ему интересны разглагольствования гида.       В таком же ключе прошли наши два дня поездки. Мы побывали в Эмпайр-Стейт-Билдинг и Конде-Наст, погуляли по Бродвею — самой длинной улице города, известной своими многочисленными театрами и шоу-программами, сделали невероятное количество фотографий, а также увидели Бруклинский мост, связывающий Манхэттен с Бруклином.       На третий день мы собрались в Метрополитен-музей. Заранее договорились, чтобы не ждать в очереди и группой, мы прошли внутрь.       Восторг, который я испытала от внутреннего вида этого музея, не передать словами. Здесь были и более потрясающие здания, значительно больше и выше, но именно это место я так хотела увидеть воочию. Видимо, во мне, рвалась наружу душа художника. Хотя полноценным художником я себя назвать не могла. Я переходила от одной экспозиции к другой и восхищалась работой мастеров, художников, скульпторов. Всматриваясь в разные детали, представленных здесь экспонатов и картин, у меня захватывало дыхание. Сколько людей вложили в них душу, сил и любви. А я, наконец, могла лицезреть это своими глазами. Кристофер подошёл и осторожно взял меня за руку, не задавая вопросов и не отвлекая меня разговорами, а я в ответ сжала его и мы так и проходили всю экскурсию по музею, иногда обмениваясь информацией друг с другом. На обед мы отправились в какую-то знаменитую местную пиццерию. Если честно, то заслуженно популярную — пицца была просто бесподобна. Уличив удачный момент, Крис подошёл ко мне и шепнул на ушко: -Не хочешь сбежать вместе? — в голосе немного проступилась хрипотца. Я удивлённо развернулась к нему. Всего секунда на раздумья и я кивнула Ники, предупреждая, что мы уходим, губами прошептав: «Прикрой». Она недовольно нахмурила лоб, но кивнула в ответ. Незаметно, мы выскользнули наружу. -Куда мы идем? — нетерпелось мне узнать. -Скоро узнаешь, — усмехнулся по-доброму Крис. -Мы с Эдом арендовали по приезду машину, но она осталась у отеля, так что придётся на такси. Поймав автомобиль, мой спутник продиктовал адрес. Когда мы сели в машину, он продолжил: -Ты знаешь, Эд мне сказал, кое-что немного странное - что ты попросила его стать твоим другом. -Ааа, да, — все что я смогла промямлить в ответ - Просто я хочу предупредить, чтобы ты была с ним осторожна. Я знаю его лучше всех. Он мой брат, я люблю его, но иногда он может быть... интриганом. Но было бы хорошо, если бы вы подружились, по-настоящему, — с улыбкой произнёс Крис. Я только улыбнулась и кивнула. Сразу всплыло воспоминание, которое я пыталась поместить в задворки своего сознания, и то, что могло из той ситуации выйти, если бы я вовремя не пришла в себя. И, пытаясь выкинуть навязчивые мысли, тряхнула головой.       Доехали мы быстро. Выйдя из машины и поозираясь вокруг, я узнала всемирно известную площадь Таймс-Сквер, где справа от нас расположился театр Билтмор и самый большой магазин игрушек в мире. Как раз в этот магазин мы и направились. На входе я замерла от невообразимого количества и многообразия игрушек, которые были там. Бегала от одного стеллажа к другому, в некоторых моментах даже ахала от удивления. Мы дурачились друг над другом и смеялись как маленькие дети. И, в какой-то момент, поймала себя на мысли, что чувствую себя как дома, находясь в тысячах километров от него. Будто я была в самом безопасном месте в мире. Смотрела на него и думала, что это ведь все из-за него. Когда я была сокрушена, его улыбка помогала мне снова обрести силу, как солнечный луч распрямляет поникший цветок. Может дело было в его глазах, которые как звезды, сияли в темноте для меня. Я была безумно благодарна Вселенной за то, что столкнула меня с этим человеком, ведь он значил для меня гораздо больше, чем сам мог представить.       Выбрав самую симпатичную игрушку по моей версии, мы немного погуляли по площади, поедая мороженное и слушая исполнение бродячих музыкантов, которые, казалось, ничем не уступают известным певцам и певицам. Вся атмосфера была пропитана радостью и счастьем. Затем мой спутник остановил такси и назвал причал Бэттери Парк. Отсутствие звонков от Ники, убедило меня, что у неё все под контролем и время у нас ещё есть. Когда мы добрались, время уже клонило к вечеру. Понемногу стали зажигаться огни города. Отсюда открывался прекрасный вид на бухту и Статую Свободы. Я застыла в изумлении он красоты представшей передо мной картины. Оперевшись на ограду, мы молча всматривались вдаль. -Всегда мечтала её увидеть, — произнесла я и зябко поежилась. Кристофер снял с себя пиджак и укутав меня в него, притянул в свои объятия и встал позади, устроив свой подбородок на моей макушке. -Кстати, а ты знала, что полное название статуи Свободы звучит как «Свобода, озаряющая мир»? — прошептал он мне в волосы. На моем лице сверкнула улыбка. -Надеюсь, на этот раз, это правда, — тихо рассмеялась я. Правда, - он тоже засмеялся в ответ -Можешь ещё что-нибудь, рассказать? Что угодно, — ближе прижалась я к нему. -Ммм, Статуя Свободы была спроектирована французским скульптором — Огюстом Бартольди и, говорят, что моделью, с которой художник создал строгое, но прекрасное лицо, была его мать Шарлотта, — в его голосе отчётливо проступила нежность вперемешку с тоской. -Ого. Он увековечил её на века, — с восхищением заметила я. -Да…       Мне хотелось спросить его о матери, но решила, что сейчас не подходящее время и просто сжала его предплечье, будто говоря ему :"Я понимаю, я тоже тоскую". Спустя несколько минут Кристофер внезапно предложил: -Не хочешь потанцевать со мной, — и развернул меня лицом к себе. -Без музыки? -Без музыки. Я кивнула соглашаясь. Обхватив мою талию и крепче сжав ладонь, закружил меня в танце. Мы двигались легко и непринуждённо, словно отрабатывали эти движения миллион раз. Ветер слегка трепал наши волосы, а немногочисленные случайные прохожие бросали на нас то восхищенные, то недоумевающие взгляды. Но в этот момент, нам не было дела до них. Мы жили в этом мгновении, в этом самом месте и мы были неподдельно счастливы. Остановшись, подтянул меня ближе, лёгким движением отодвинул прядь моих волос и с нежностью коснулся манящих его губ. Я закрыла глаза, обвив его шею руками и отдаваясь этому моменту сполна. Голова закружилась, а сердце забилось быстрее. Я скользнула руками в его волосы, от чего он сильнее прильнул к моим устам. Его руки ласково гладили мою спину, по которой, от его прикосновений, пробегал электрический ток. Не думаю, что в этот момент нашлась бы сила, способная оторвать нас друг от друга.       Блаженная минута прошла и я открыла глаза. В этот раз я не чувствовала ни смущения, ни страха, что были в первый раз. Только умиротворение и… любовь. Да. В этот самый момент, я, наконец, призналась самой себе, что влюбилась в своего лучшего друга.