Всего шаг до меня

      Время в гробовой тишине тянулось невыносимо долго. Изредка кто-то тяжело вздыхал или в коридоре что-то громко падало. Сегодня на приём не было записано ни одного человека, а значит, до конца рабочего дня Бетти так и мучалась бы в этом затянувшемся молчании, но дверь распахнулась и в кабинет вошел мистер Бёрк. Сегодня, и без того высокий и широкоплечий мужчина, был облачен в чёрный смокинг, который придавал ему ещё больше роста. Седые усы были бережно расчесаны, а туфли начищены. Он с минуту постоял у дверей, а затем подошел к Бетти и крепко обнял.       — Ты так нас напугала, Лиззи! Мы места себе не находили! — он продолжил лепетать что-то про ужасное время, которое девушка провела в отключке.       — Все уже хорошо, правда. Не хочу вспоминать об этом, — блондинка приободряюще улыбнулась и вывернулась из крепких обьятий старика.       Он сначала презрительно посмотрел на Джонса, а затем с ещё большей жалостью в голосе продолжил:       — Если бы я только мог сберечь для тебя это место, дорогая. Ты же знаешь, мы так хотели для тебя этого, но все так нелепо вышло…       — Все хорошо, правда. Я постараюсь найти другую работу в скором времени. Пусть не в администрации, но хотя бы там будут платить побольше. Мне с моим юридическим образованием точно не секретарем работать, — она невесело рассмеялась, чтобы хоть как-то сменить тему и перестать нагонять на мистера Бёрка чувство вины.       Джонс в этот момент оторвался от компьютера и вопросительно уставился на Бетти, приподнимая бровь. С какой стати девушка ищет другую работу? Неужели ей так некомфортно здесь?       — Тогда я принёс тебе хорошие новости, Лиззи. Друг моей жены ищет в свою компанию нового юриста! — он улыбнулся, так тепло и искренне, что девушка на секунду поверила, что все наладится.       — А что случилось с прошлым? — она решила поддержать шутливый тон, но старичок помрачнел и отвёл взгляд.       — Прошлым был Эрик, — бросил он и сел на диван, не желая сталкиваться с Лиззи взглядами.       — Смотрите-ка, на двух работах работал парень. Прямо из кожи вон ради тебя лез, Бетти, — наконец включился Джонс. Видимо, он избрал эту тему лучшей для отместки за его семью.       — Ничего страшного, — девушка постаралась принять бесстрастный вид, — Если там не будет начальника идиота, то я согласна.       — Я вообще-то и обидеться могу, — шутливо произнёс Джагхед поворачиваясь к компьютеру.       Бетти никак не отреагировала, подошла к столу, взяла сумочку с пальто и поспешила к двери вслед за мистером Бёрком. Оставаться здесь желания не было. Теперь у неё будет другая жизнь, без Джагхеда, непонятных чувств и работы с ним.       — Пошёл ты, Джонс. Надеюсь, ты умрешь в одиночестве, раз за разом вспоминая меня, — она вышла из кабинета, громко хлопнув дверью, улыбаясь, что сотрудничество с Джонсом наконец закончилось. С другой стороны, теперь они будут видеться намного реже. «Ну и ладно, зато нервы будут впорядке!» — успокоила сама себя Бетти и поспешила навстречу новой, независимой жизни.

***

      Каждый из нас обещал себе начать новую жизнь. Вставать раньше, сбросить пару лишних кило, начать читать книги… Лиззи же пообещала себе не бояться, не зависеть и не любить. Да, последние ее чувства к Эрику прошли очень быстро, а вот чувства к такому ненавистному Джагхеду Джонсу уходить не собирались. Именно поэтому девушка решила запереть их под замок глубоко в своём сердце, и никогда больше не выпускать. Именно поэтому она устроилась на первую попавшуюся работу, подальше от него. Именно поэтому она горько заплакала, вернувшись домой. Во всем был виноват ненавистный Джагхед Джонс.

***

      Утро подкралось бесшумно, лишь лучи яркого солнечного света пробивались сквозь незашторенное окно. Бетти открыла глаза и тут же зажмурилась, выставляя ладони перед глазами, закрываясь от света бьющего в глаза. Она сидела на полу, прижавшись спиной к стене кухни. Как вообще в такой позе можно было заснуть? Девушка встала и начала растирать затёкшие плечи с шеей. Лиззи быстро посмотрела на часы и заварила кофе — до первого рабочего дня оставалось ещё два часа. Внутри зашевелилось ощущение, что такое она уже испытывала, вот только тогда девушка проснулась в холодном поту от кошмара. Как символично, каждый первый рабочий день ее так или иначе сопровождает Джонс. От одного воспоминания о парне, её передернуло. Бетти перемешала содержимое чашки и подошла к зеркалу. Выглядела она недопустимо плохо — следы растёкшейся туши, размазанная помада, растрепанные волосы и огромные красные от слёз глаза. Ещё месяц назад блондинка и мысли не могла допустить о таком исходе. Месяц назад всё было иначе — она собиралась замуж, каждый день просыпалась с улыбкой рядом с любимым человеком, а сейчас стояла в холодной, пустой квартире, сжимая в исхудавшей руке чашку крепкого кофе, которое раньше терпеть не могла. Девушка сделала глоток и горькая, терпкая жидкость растеклась по телу, придавая сил. Бетти умылась, переоделась, накрасилась и вышла из дома вовремя. Ничего не предвещало беды, пока Лиззи не столкнулась с Джонсом на лестничной клетке. Весь её спектр эмоций на секунду отразился в глазах, но она быстро уняла это. Ей так хотелось врезать парню и больше никогда не видеть, но вместо этого она спокойно спросила:       — Что ты тут делаешь?       — Поговорить пришёл, — на этот раз его тон не был шутливым. Парень говорил абсолютно серьёзно.       — Я уже сказала тебе всё, что ты заслужил. Больше разговаривать с тобой у меня нет ни времени, ни желания, — девушка поспешила вниз по лестнице, но он схватил ее за руку.       — Нет, нам нужно поговорить и пока мы этого не сделаем, ты никуда не пойдешь!       — Если ты сейчас же не отпустишь мою руку, я воспользуюсь перцовым балончиком, — в доказательство девушка начала копаться в сумочке свободной рукой.       — Ладно, — он отпустил кисть Бетти, — Тогда давай встретимся вечером у меня дома. Я обещаю, что после этого больше никогда не потревожу тебя. — Блондинка кивнула. Если не нужно будет больше встречаться с ним, то можно и сходить.       — Я зайду после работы, — она, наконец, вышла из подъезда и поспешила к припаркованному такси.

***

      Рабочий день и знакомство с новым коллективом прошло просто прекрасно. Все были очень милы по отношению к новому юристу, особенно хозяин фирмы. Оказалось, что этот самый друг миссис Бёрк был ровесником Бетти. Его звали Аарон и фирма досталась ему в наследство от родителей. Парень был молод, но очень умён и харизматичен, он сразу же располагал к себе. Чем-то отдалённо он был похож на Эрика — такой же добрый, вежливый и до безумия красивый. Аарон был высоким брюнетом с подтянутым телом и широкими плечами. Многие девушки в фирме томно смотрели ему вслед, но парень был исключительно профессионален. Парень долго проводил Бетти экскурсию, рассказывая о работниках и о себе в шутливой форме. Только у него шутки были добрыми, и правда весёлыми, а не оскорбляющими как у Джонса. Девушка вспомнила о предстоящей встрече лишь в самом конце рабочего дня, надевая пальто в гардеробе, и сразу же погрустнела. Ей хотелось как можно быстрее забыть о Джагхеде. Сходить и навсегда вычеркнуть из памяти.       — Чего такая грустная? Наш коллектив тебе не по вкусу? Или придрался кто? — сзади стоял Аарон. Он обувался.       — Нет, просто неприятная встреча впереди. Не хочется идти, но нужно, — Бетти постралась ответить так, чтобы не рассказывать подробности.       — Давай я тебя подвезу. Могу подождать чтобы отвезти домой. Думаю, такой хрупкой девушке не стоит одной ходить поздно вечером. Бетти не была хрупкой и тем более не нуждалась в сопровождении. Не маленький ребёнок. Перцовый баллончик в сумке, лишь придавал уверенности.       — Не стоит, я буду впорядке. Встретимся в понедельник, мистер Брукс, — она слегка помахала рукой и вышла из здания. Интересно, что он скрывает за этой маской смельчака?       Порыв вечернего ветра обдал Бетти, пока она искала телефон в сумочке на парковке. Лиззи повела плечами и запахнула пальто. Ранняя осень давала о себе знать. Спустя пару минут тщетного поиска, девушка плюнула и направилась к Джонсу, размышляя где же могла потерять мобильный.       Рядом остановилась машина, стекло водительского окна опустилось и оттуда показался улыбающийся Аарон, протягивая потерянную вещь.       — Обнаружил твой телефон на столике в гардеробе, решил вернуть, — ответил он на молчаливый вопрос девушки.       — Если бы не услышала этого сейчас, подумала бы, что вы за мной следите, — блондинка постаралась отшутиться.       — Если быть честным, то миссис Бёрк попросила приглядывать за тобой, — Бетти закатила голову, улыбаясь. Ситуация была крайне нелепой и ей хотелось провалиться под землю. За ней просят приглядывать, подумать только!       — Мне правда очень приятно, но мне пора. Я уже опаздываю…       — Отличный повод чтобы я мог подвезти тебя. Просто подброшу и оставлю в покое, честно, — он широко улыбнулся и Бетти сдалась. Она села в машину и та помчалась по нужному адресу.

***

      Пока Бетти поднималась по лестнице на 4 этаж, уже успела продумать всё, что мог сказать или спросить Джагхед. Цель одна — послать и забыть. Наконец, войти в новую жизнь без груза, в виде этого парня. Хотелось бы максимально отдалиться от него, возможно переехать, чтобы не видеться в подъезде, но это позже, когда будут деньги.       — На новой работе уже успела заработать на такую шикарную машину? — Джонс встретил ее претензией, открывая дверь прямо перед носом, будто шпионил за ней и не смог подождать хотя бы стука.       — Ты следил за мной?       — Нет, просто в окошко смотрел. Тебе не нравится смотреть в окно?       — Ты какой-то странный, — Бетти осмотрела парня, но что-то неуловимое изменилось в нём. Словно, он стал более активным и взбудораженным.       — Нормальный. Проходи, садись, — Бетти присела на диван в гостиной и вздохнула. Какое-то время назад она просто пила здесь чай, а сейчас прощается с прошлым. Жизнь так символична. Тут все началось — тут и закончиться.       — Так и будешь молчать? — брюнет взял из конфетницы упаковку орешков в шоколаде и медленно начал пережевывать.       — Ты позвал меня сюда чтобы поговорить. Если тебе нечего сказать и это глупый розыгрыш — то я пойду, — нервы девушки кончались в ритм стука челюсти Джонса. Она встала направляясь к двери, но парень схватил ее за запястье и развернул к себе. Их лица снова оказались так близко, словно и не прошло целого дня между этими стычками. Бетти замерла, почувствовав эрекцию парня своим телом, пытаясь отдалиться.        — Мне пора. Отпусти меня! — парень лишь сильнее прижал блондинку к себе. Он медленно вдохнул запах пшеничных волос, приводя ее в ещё больший ужас, — Ты свихнулся? Отпусти!       — Тебе некуда идти. Тебя никто не ждёт, кроме меня, — он прикрыл глаза, снова вдыхая сладковатый запах шампуня.       — Это не смешно. Пожалуйста, Джагхед, отпусти меня! — Бетти не на шутку испугалась. Сейчас парень был похож на сумасшедшего. Судя по зрачкам, какой-то наркотик, что не прибавляло уверенности.       — Заткнись! — он отвесил девушке пощечину, одновременно выпуская из «обьятий».       Бетти тотчас ринулась к двери, единственному выходу из этого триллера, но была схвачена крепкой рукой парня. Он бесцеремонно потащил ее в спальню, оставляя на руке синяки. Сильный толчок и блондинка упала на кровать. Та издала жалобный скрип, на секунду разбавивший тишину в комнате. Лиззи испуганно прижалась к спинке, мгновенно покрываясь мурашками от прохлады, но парня ее вид ни капли не смутил. Он притянул девушку к себе и сверху вниз посмотрел на неё, любуясь. Бетти уловила легкий запах его парфюма, это вернуло в реальность — нужно сражаться. Она резко выпрямила ногу, сбрасывая парня с себя. Джагхед соскользнул на пол, не ожидая сопротивления и громко ойкнул. Кажется, Бетти разбила ему локоть. Она вновь ринулась к дверям и снова была схвачена. На этот раз Джонс не был любезен — он грубо швырнул девушку к шкафу и она ударилась головой об красное дерево, возможно, разбивая голову, но сейчас это было не так важно.       — Джагхед, что ты делаешь? Мы же друзья! — испытав неудачу, Лиззи решила сменить тактику.       — Ты мне не подруга. Крутишь своим задом передо мной вечно, напрашиваешься. Вот и получи то, чего хотела, — блондинка на секунду заглянула в глаза Джонса и поняла — он точно неадекватен. Зрачки были расширены, дыхание сбивчивое, дурной запах изо рта и повышенная агрессия. С человеком под наркотиками не договоришься, нужно защищаться.       — Ты под наркотой? — слова вырвались быстрее чем девушка смогла подумать о них. А слова эти очень задели Джонса. Впрочем, Бетти была уверена, что права. Она уже видела эти симптомы у своего другого парня. Всё было точно так же.       — Я по твоему наркоман? — он схватил блондинку за волосы и притянул к себе, — Попробуй сказать ещё хоть слово и обещаю — ты не выйдешь отсюда, тебя вынесут.       В темноте комнаты блеснули его озверевшие глаза. Девушка перестала чувствовать боль — ее сменила обида. Прошлый Джагхед Джонс потерян где-то внутри, сейчас же это совсем другой человек. Наркотики полностью меняют человека, и это ей известно не понаслышке. Именно в этот миг Бетти поняла, что попала в настоящий ад. Где же сумочка? Разумеется, сумочка с телефоном валялась на тумбочке в коридоре, а она сидит здесь на холодном полу, схваченная за волосы. И как позвать на помощь? На спасение своими силами надеяться не приходилось, а оповестить других точно не получится, чтобы не взбесить его ещё больше.       — Мне надоела болтовня. Полезай в постель! — рявкнул он.       Бетти не сдвинулась с места. Ей было невероятно страшно, тело словно налилось свинцом. Даже если бы она хотела прямо сейчас встать — не смогла бы. Из-за паники тело не слушалось. Осознание слов приходило медленно, но тем не менее выбивало почву из-под ног.       — Ты оглохла? — Джонс схватил Бетти за больную руку и бросил на кровать. Она тихо ойкнула, ударившись о спинку и тут же замолчала, боясь разозлить парня ещё больше.       Он безжалостно порвал рубашку и пуговицы посыпались на пол. Их громкий стук лишь раззадорил парня и он гораздо более медленно стянул с девушки юбку. Лиззи лежала лишь в нижнем белье, а брюнет любовался своей «добычей». Девушка прикрыла глаза, стараясь представить себя в другом месте, наконец, мирясь с происходящим. Возможно есть шанс сбежать и не умереть от рук ненормального, но она не хотела, просто пустила всё на самотёк. Почему-то вспомнился именно пикник у реки. Это было второе свидание с Эриком, тогда оба чувствовали себя неловко. Потом Бетти пролила на себя сок, а уже через полчаса начался ливень и они вместе бежали под ледяным дождем, громко смеясь.       В реальность вернуло осознание, то что она абсолютно голая. Холодные руки парня прошлись, казалось уже по всем частям тела и Бетти хотелось как можно скорее забыть это ощущение. Лиззи попыталась свернуться в позу эмбриона, всё же пытаясь увернуться от ледяных пальцев, но парень безжалостно раздвинул ноги девушки и одним резким движением оказался внутри. Бетти не смогла сдержаться и закричала, цепляясь руками за кровать, попыталась восстановить дыхание, которое нарушилось. Из глаз потекли горячие слезы — от боли, от обиды, да и от ситуации в целом. Как она могла допустить такое? Как могла довериться монстру?! Как позволила заманить себя в ловушку? Как не заметила его неадекватного состояния? Как к этому всё пришло?       Лиззи перестала обращать внимание на резкие толчки внутри себя ровно в тот момент, когда слезы кончились. Стало так плохо психологически, что она перестала чувствовать своё тело. Девушка рыдала так громко, как могла, но это не помешало Джонсу продолжать свои утехи, не обращая внимания на бесчувственное тело. В голове крутилось только то, что она обязательно отомстит парню самым изощрённым способом, как только придёт в себя. Пообещала себе, что эта ситуация вовсе не сломит ее. Бетти продолжит жить обычной жизнью каменной леди.

***

      Через какое-то время послышался тихий храп Джагхеда. Бетти поняла, что нужно поскорее убираться отсюда. Быстро оглядела комнату, нашла вещи, натянула юбку и накинула на себя пальто, блузку собирать по частям не было ни смысла, ни времени. Она схватила сумку, туфли и побежала вниз. Сейчас ей нужно было поскорее оказаться в душе. Хотелось смыть с себя чужие прикосновения, забыть все как можно скорее. Почему Лиззи просто не стала игнорировать парня? Почему позволила разрушить жизнь? Почему позволила заманить себя в ловушку? Почему? Ей ведь снился сон, но она не обратила внимания. Дура. Какая же ты дура, Элизабет Купер!       Девушка влетела в квартиру, громко хлопая дверью, и побежала в ванную. Обжигающий душ ей нужен был как никогда. Хотелось просто смыть с кожи омерзительные прикосновения, а то и стереть её в кровь, лишь бы не чувствовать тот холод. Никогда в жизни касания не были такими мерзкими. Она наконец начала потихоньку отходить от шока, эмоции накрыли с головой. Девушка скатилась по мокрой стене душа и горько заплакала. Кажется, не сломаться не получилось.