Зоркий

      Техасское лето девяносто девятого знаменуется выжженной солнцем травой, похрустывающей под ногами и жарким бейсбольным сезоном.       На каких-то пару километров отойдя от черты города, компания мальчишек затевает игру на облюбованном ими пустыре, расположившимся на фоне индустриального пейзажа. На территории этого клочка земли действуют собственными силами придуманные правила, а роли распределяются жеребьевкой — чтобы честно, не пихаясь в стремлении отвоевать себе самую выгодную позицию.       — И… Он бьет! Будем надеяться, что «Янкиз» таким образом сравняют счет! — по-судейски восклицает голос, заглушаемый треском, с которым бейсбольный мяч встречается с битой.       Коренастый паренек, мгновением раньше отбивший подачу, козырьком складывает ладонь над глазами, закрываясь от полуденного света. Вместе с друзьями он наблюдает, как мячик улетает за пределы импровизированного «поля».       — Далеко. Дальше обычного. Ну вас, не пойду, я уже дважды бегал. Давайте отправим младшего, Ниванса, — насупившись заявляет кто-то из компании.       Все, обернувшись, обращают взгляды на низкорослого мальчишку, доселе зорко следившего за игрой. Мальчишку, чье загорелое лицо испещрено веснушками, коленки ободраны, а футболка на размер больше заляпана пылью.       — А, Пирс, что скажешь?       — Я вам биту принес, вы и так мне за нее должны, а я сегодня в запасных весь день сижу. Если найду, следующие две подачи точно мои, ясно? — не преминув напомнить о своем вкладе в игру, Пирс скрещивает руки на груди. Щурясь, он обводит взглядом друзей.       Получив всеобщее одобрение насчет нехитрой сделки, мальчик отправляется на поиски.       Оставив за собой след из примятой травы, Пирс съезжает по овражку и исчезает из виду оставшихся на игровой площадке. Он быстро идет, заранее зная примерно куда, ведь следил, ведь в остроте зрения ему не откажешь. Огибая редкие деревья и поглядывая, как собственная тень — вытянувшаяся, слегка сутулая, кажущаяся взрослее, чем есть сам мальчишка — затейливо вытанцовывает на земле. Мяч находится быстро. Он ожидает Пирса, прячась за трухлявым бревном.       — Легче легкого. Ты упал ровно туда, куда я и предполагал, — улыбаясь, вслух произносит мальчик, приглаживая хохолок темно-русых волос.       Подбросив в руке добытый мячик, Пирс собирается обратно к друзьям. Идя по ранее вытоптанной дорожке, он горделиво думает, что отец не зря отшучивается о том, что из Ниванса-младшего вырастет самый настоящий Соколиный глаз.

***

      Военная спортплощадка освещается розоватым предзакатным светом. Пирс, повиснув на турнике, с интересом наблюдает, как новички играют в бейсбол. Кто-то откуда-то притащил инвентарь, а правил здесь особо нет, лишь подсчет отбитых мячей. Мысленно он возвращается к детским воспоминаниям: летним каникулам, беззаботному времени, когда игра воспринималась даже слишком серьезно, а общие интересы вроде новых выпусков комиксов и спортивных программ обсуждались так дотошно, будто были предметом государственной важности. Когда не знали мы еще дел всамделишной государственной важности.       — Почему не играешь? — за спиной звучит знакомый низкий голос.       — Капитан Редфилд! — моментально спрыгнув с турника, — только армейские жетоны позвякивают на груди — Пирс отдает честь старшему по званию.       Взамен Крис одаривает его сдержанной улыбкой.       — Кажется, подошла очередь Финна отбивать, — с искренним интересом наблюдая за парнями, продолжает Крис. — Хорош оставаться в стороне, иди, покажи им, как надо. Ты ведь не только выстрелы не пропускаешь, но и подачи, я прав?       Пирс уже собирается ответить, когда к ногам его словно в знак одобрения подкатывается мячик.       Хорошее все-таки было то лето.