Загнанная птица

      Итами смотрела пустым взглядом на свою руку, опущенную в ведро с водой. Мозг яро пытался найти выход из сложившейся ситуации. Хоть и было темно, но она видела, как вода окрасилась красным.       Отмахнувшись от всех мыслей, Ита перешла к действиям. Мацумота помыла кинжал и руку и заново заплела оружие в голову. Почти вся её накидка пропиталась кровью насильника, и девушка лёгким движением сняла её с себя, закинув в угол. Схватив сумку из-под стола, она переоделась штаны и запихнула туда свои запасы еды. Надев новую накидку, Итами начеркала на бумажке письмо для Лики.  «Прости меня, Лика, но мне пришлось уйти. Если ты читаешь это письмо, значит, я уже далеко. Надеюсь, ты на меня не злишься. Просто пойми, что это для твоего блага. Я не тот человек, с которым тебе будет хорошо.  Но знай, я всегда буду любить тебя.

Твоя Итами»

      Положив листок на стол так, чтобы хозяин точно его нашёл, Ита взяла одеяло и подушку и спустилась вниз. Она закрыла люк и проверила, заперты ли все двери. После этого Мацумота осторожно вышла на улицу и, закрывая дверь и выкинув в первую попавшуюся мусорку одеяло с подушкой, двинулась прочь оттуда. Она двигалась очень быстро и ловко. Лицо скрывал капюшон, а рука нервно сжимала ручку сумки.        Девушка шла без перерыва всю ночь и даже не устала. Непонятный страх заставлял её идти дальше. Итами не чувствовала преследования и поэтому в следующем городе смогла остановиться и передохнуть. Она сняла комнату в одной таверне и пролежала в ней почти до обеда. Поспать смогла от силы часа три. Но и этого ей было достаточно.        Ближе к обеду Ита спустилась и заказала еды. Денег было немного, но на нормальную еду хватило. Не помешало бы подработать или ограбить кого-то.  — Ты слышал, что случилось на той неделе? — спросил один посетитель у другого в другом конце зала.  — Ты про массовое убийство? — шёпотом переспросил второй.  — Да. Ходит слух, что в этом замешана одна большая преступная организация. Псы называется.  — Слышал о них. Говорят, они очень безжалостные и суровые. Лучше с ними в жизни не встречаться.  — Да, полностью согласен. Слышал, что они с Воронами дружат.  — Две самые большие организации встретились. Беды не избежать.  — Одни без сожалений людей убивают, вторые деньги с нас сдирают. Нигде покоя нет!        Мацумота с интересом слушала разговор двух незнакомцев, попивая кружку горячего чая. Знакомые названия организаций заставили прислушаться. Девушка много слышала о них, а к Воронам у неё отдельная неприязнь. Она не забыла, что они сделали. И собирается стереть их в порошок, когда придёт время.  Перекусив, Итами всё же решила подработать, поскольку деньги кончались. Ита смогла договориться с хозяином таверны, в которой остановилась, и на сегодня она будет там уборщицей. На большее она не рассчитывала. Всё же её ещё считают ребёнком. А делать ей всё равно нечего. Идти дальше девушка будет только ночью, чтобы её не заметили.        В один момент где-то в районе сердца что-то сжалось. Неожиданно стало больно. Мацумота сначала не поняла, что это. Но спустя секунду на неё снизошло осознание. Лика узнала о её уходе. Боль не отпускала несколько часов. Девушка изо всех сил сдерживала себя, чтобы не развернуться и вернуться к Кояме.        Проработав до вечера, Итами смогла подзаработать немного денег на жизнь. Она уже собрала вещи и двинулась дальше. В один момент её тело окаменело. Животный страх охватил её. Ита даже не оглянулась, чтобы убедиться в своей безопасности. Она моментально поняла, в чём дело. Лика в большой опасности.       Мацумота моментально обернулась и побежала. Схватив чью-то лошадь по дороге и не обращая внимание на недовольства хозяина животного, она запрыгнула на неё и поехала обратно в город, где жила Кояма. Итами мчалась с неимоверной скоростью и не смотрела по сторонам. В её голове крутилось множество мыслей. Что случилось? Всё ли в порядке? Успеет ли она? Девушка не простит себе, если её хозяин умрёт. Не надо было её оставлять. Теперь она в жизни не оставит её, главное, чтоб Лика была жива.        Ита приехала в город к середине ночи. К её удивлению, почти весь город стоял на ушах. И вот это пугало. «Что случилось?» — повторяла она у себя в голове. Мацумота спрыгнула с лошади и двинулась в сторону дома Коямы. С каждым шагом её глаза становились всё больше и больше. Носились люди с вёдрами, а запах дыма не предвещал ничего хорошего. Завернув за последний поворот, перед глазами девушки встала не самая приятная картина. Почти полностью сгоревший дом, люди, пытающиеся остановить огонь, поскольку он начал переходить на другие дома. Плакали дети, старики сидели на земле, качая головой. Пламя горело ярко, а дым заполонил улицу. В голове невольно всплыли воспоминания одного большого пожара, который устроила сама Итами.        Сердце пропустило удар. На секунду ей даже показалось, что оно полностью перестало биться. В воздухе стоял запах крови, который никто из людей не чувствовал. Нехорошее предположение закралось в голову. Неужели они умерли? Неужели их убили?        Девушка застыла на месте, глядя на огонь и не моргая. Мозг не хотел этого принимать. «Нет. Лика не могла умереть. Я чувствую это!» — подумала Ита и, закрыв глаза, сконцентрировалась на своих ощущениях. Перед глазами будто появилась карта, где было помечено крестом местонахождение хозяина. Распахнув тут же глаза, Мацумота потянула за собой лошадь и направилась в сторону заброшенного дома. Сердце билось с бешеной силой, а мысли были лишь об одном. Кто это мог сделать? Кто мог сотворить такое ужасное преступление? Она найдёт их и уничтожит.        Итами привязала лошадь неподалёку от дома и побежала внутрь. Распахнув дверь, она увидела открытые двери, что не удивило её. До её уха дошли тихие всхлипы и биение чьего-то сердца. Девушка без раздумий поняла, кто это, и рванула на чердак. В кромешной темноте ничего не было видно, и только маленький чёрный комочек в левом углу отличался от всего в комнате. Услышав, что кто-то поднялся, этот комочек поднял голову и хриплым голосом прошептал: — Ита… Это ты?..  — Лика! Боже мой, что с тобой?! — Ита рывком подошла к ней и села на корточки, положив руки ей на плечи и осматривая быстрым взглядом. — Откуда кровь? Ты ранена?  — Они… пришли неожиданно… — Голос девочки дрожал, а саму Кояму трясло как лист на ветру. — Мама испугалась… спрятала меня… потом… потом они убили её… потом пожар, а потом…  — Всё, тихо. — Мацумота остановила рассказ Лики, пока та снова не разрыдалась, и крепко обняла её, несмотря на то, что та была вся в крови. И как девушка поняла, это была кровь матери. — Я с тобой. Всё будет хорошо. Прости, что ушла. Прости. Больше я никогда в жизни не покину тебя. Обещаю…        Кояма ничего не ответила и просто обняла в ответ, уткнувшись лицом девушке в плечо и зарыдав с новой силой. У Итами сердце разрывалось на несколько частей от её рыданий.        Девушка знала, что сидеть на холодном полу нельзя. Поэтому подняла хозяина на руки и понесла к дивану. Лика сначала охнула от неожиданности. Она не знала, что подруга настолько сильная. Ита же даже бровью не повела и посадила девочку на мягкий диван.  — Подожди здесь чуть-чуть. — проговорила Мацумота, склонившись над хозяином и убирая липкие волосы за ухо. — Я принесу мою сумку и всё необходимое.  — Не оставляй меня… — почти выкрикнула Кояма, схватив девушку за рукав накидки. — Пожалуйста…  — Лика, пойми. Я ненадолго. Туда и обратно. Это не займёт много времени.  — Хорошо… — отпуская подругу, неуверенно прошептала девочка и сразу же опустила голову, снова обнимая себя. — Только быстрей.  — Хорошо.        Итами восприняла эти слова слишком дословно и побежала через весь дом. Выбежав на улицу, она ловко побежала между домов в тени. В одном из них было открыто окно. Девушка прислушалась. В доме был один человек, и то в закрытой комнате на втором этаже. По биению сердца и дыханию она поняла, что это был очень старый и больной человек. Поэтому без всяких опасений запрыгнула в дом. Схватив пару подушек и одеяло из комнат и прихватив свечки, Ита выкинула их через окно. Вспомнив, что на Лике было два запаха крови, она сопоставила все факты и поняла, что девочка ранена. Поэтому поискав по ящикам аптечку, девушка прихватила её с собой.        Поднявшись со всем украденным на чердак, Мацумота положила всё на стол. Зажгла свечки и распаковала сумку.  — Ты долго… — сказала Кояма как-то угрюмо.  — Пришлось залезть в чей-то дом. — безразлично ответила ей девушка и взяла ведро с грязной от крови водой. — Последний раз выхожу, только чтобы набрать воды. Я не надолго.        Лика лишь угукнула и продолжила сидеть, смотря в пустоту. Итами вывила воду на заднем дворе и, набрав чистую, вернулась к хозяину. Она поставила ведро на законное место и подошла к подруге. Осторожно, чтобы не напугать резкими движениями, Ита забрала из рук девочки непонятную книгу, которую Кояма из рук не выпускала, и стала раздевать подругу. Полностью пропитанная кровью одежда, обожжённая рука. Девушка протерла её лицо и тело мокрой тряпкой.  — Прости, вода холодная, — жалостно прошептала Мацумота.        Лика лишь пожала плечами. Вода и правда была ледяной, но поделать ничего нельзя. А грязной ходить нельзя. Так ещё на ней была чужая кровь.  Итами завязала подруге высокий пучок и надела на неё новую чистую одежду. Обработав и перевязав рану, девушка пододвинула стул с ведром ближе к дивану и сказала: — Наклонись, только осторожно, чтоб в воду только волосы попали.        Кояма сделала так, как сказала подруга, перед этим ей развязали причёску. Аккуратными движениями Ита избавила волосы хозяина от чужой крови и замотала их в полотенце. После она укрыла Лику толстым одеялом и избавилась от грязной воды.        Оставшуюся ночь подруги лежали в обнимку. Кояма крепко ухватилась за Мацумоту и не отпускала её ни на секунду. Итами же переполняла злоба, но она не показывала этого перед хозяином, чтобы не пугать его ещё больше.  Уже утром Лика проснулась и, сонно потерев глаза, сказала, что очень голодна. Девушка дала ей маленький кусок хлеба из своих запасов и сказала, что пойдёт украдёт что-нибудь питательное. Заодно и проведает обстановку.        Пожар смог затронуть несколько следующих домов. Люди остались без крыши над головой, или их крыша была непригодна для жилья. Иту это не задело ни капельки, а вот Лику должно было бы расстроить. Девушка могла с уверенностью сказать это.        Мацумота украла из дальней кафешки в другом конце города горячей еды, и никто её не заметил. Пятилетний опыт пригодился.        Кояма медленно поднимала вилку с мясом ко рту и пустым взглядом смотрела на тарелку. Итами очень беспокоило это состояние подруги, и она стала откровенно переживать за её психическое здоровье.  — Я не знаю, кто это был, — вдруг начала девочка. — Я услышала имя одного из них, когда тот представился моему отцу. Нару Химитсу.  — Никогда не слышала о нём, — задумчиво проговорила Ита, вспоминая всех людей, которых она встречала в своей жизни.  — Они знали мою маму, а она их, — Лика говорила тихо, опустив голову. — Они искали меня. Я не знаю зачем и почему. Но одно я знаю точно. — Подняв свой взгляд на подругу, она выглядела очень серьёзной и продолжила более грозным тоном: — Они должны получить по заслугам. Итами, отомсти за моих родителей!        Мацумота опешила и удивлённо уставилась на хозяина. Неужели Кояма приказала ей что-то? И ни что иное, как отомстить за родителей. Итами бы всё равно пошла мстить за причинённый вред хозяину, но вот теперь это её долг.  Поднявшись с дивана, Ита встала на одно колено и с гордостью произнесла: — Как скажете, мой хозяин. — Поклонившись, девушка поднялась и с уверенностью сказала: — Постараюсь к вечеру закончить.  — Будь осторожна, — более мягко, чем до этого, прошептала Лика и взяла книгу матери в руки. — За меня не беспокойся. Я буду читать.        Мацумота лишь слабо улыбнулась и спустилась вниз, закрывая люк. Она натянула свой капюшон и двинулась дальше.        Девушка за пару секунд продумала несколько планов для мести. Но с самого начала ей нужно узнать, где эти черти находятся. Если они искали Лику, значит, должны всё ещё находиться здесь. Ведь они не знают, где она находится. Если они знали Ноэль, значит, им известно про её хобби. А значит, и известно про Мацумот. Неужели охотники? Возможно. А если они знали то, что Лика как-то связана с Мацумотой, то и про Итами знали. А если они предполагали, что Лика является хозяином Мацумоты, то они точно знают, что девушка придёт мстить за родителей хозяина.        Это было первое предположение Иты, и его она собиралась проверить первым. Мацумота не знала ни как они выглядят, ни где их искать. Знала только одно имя. Нару Химитсу. Если так подумать, то его невозможно найти. Но у Итами нет другого выхода. Она обязана его отыскать.        Проходя мимо знакомого переулка, её вдруг что-то остановило. Какое-то непонятное чувство. Повернув голову туда, девушка не увидела ничего подозрительного. Совсем ничего. Даже капельки крови от произошедшего здесь убийства не было. Очень странно. И Ита не слышала, чтоб кто-то говорил о загадочном убийстве и изуродованном теле. Да что тут говорить. Территория не опечатана. И полицией тут не пахнет.        Мацумота двинулась вглубь переулка. Ничего странного не было. Кто-то тут хорошенько постарался. В голову вдруг всплыла картина того страшного вечера. Та подвеска с буквой «Х». Неужели она означает «Химитсу»? Если так, то всё сходится. Девушка снова наткнулась на охотников. 

…

      За столом сидели пятеро человек. Все они навеселе что-то бурно обсуждали в полностью пустом помещении одной кафешки. Дверь резко распахнулась, и в проёме встал невысокий человек. Компания сразу обратила на него внимание. Один из них заговорил низким голосом: — Я знал, что ты придёшь. Что встала на пороге, проходи, не стесняйся.        Невысокий человек шагнул вперёд, и дверь с грохотом захлопнулась. Капюшон скрывал лицо нового гостя, но компания знала, кто это.  — Расскажешь, как нас нашла?  — Это ни к чему, — ответил гость ужасающе грозным тоном. — Вы всё равно умрёте.  — Как самоуверенно для маленькой девочки. Не страшно против больших злых дядь идти? Так ещё и охотников.  — Меня это ни капельки не пугает.        Гость снял капюшон, и компания смогла увидеть его лицо.  — Эх, Мацумота в самом расцвете сил, — чуть ли не пропел мужчина, увидев лицо гостя.        Итами стояла недалеко от стола и была готова напасть в любую секунду. Злость переполняет её.        Найти их не составило труда. Они ждали её в этом кафе. Пустили слух, который быстро разошёлся по всему городу. Который и привёл девушку к ним. Они всё продумали. Только просчитались в одном. Иту невозможно убить, только не в таком состоянии.  — Ну, что же. Давайте приступим, — выпалил Нару, вставая.        Но не успел он сделать даже шага, как ему в голову прилетел нож. Мужчина умер моментально. Все с ужасом ахнули и встали. Мацумота же рванула с места и, схватив одного за голову, стукнула его со всей силы головой об стол. Второго она ударила кинжалом в живот. Остальные два отпрыгнули, но убежать от своей участи не смогли. Девушка остановила удар третьего и одним лёгким движением сломала ему голову. Четвёртый схватил стул и кинул его в своего убийцу. Итами пнула летящий стул ногой в его сторону. Сразу после она одним ловким прыжком сократила между ними расстояние и махнула кинжалом. Мужчина вскрикнул из-за разрезанного живота, но ничего больше не смог сказать. Ита ещё одним ударом кулака по лицу впечатала его голову в стену. Кровь брызнула на лицо и девушка только нахмурилась.  — Охотники, говорили они. И сорока секунд прожить не смогли.        Мацумота собрала трупы мужчин в одно место и сожгла их. Ещё один пожар в городе. Итами уже начинала думать, что огонь преследует её.        Вернувшись к Кояме, девушка всё ей рассказала. Умолчала подробности убийства, конечно же, но Лика всё равно была довольна.        Следующим утром подруги собрались и двинулись на лошади в дальний путь. Им предстоит прожить сложную жизнь бездомных детей.