Ad Herculis columnas

      По опустелому коридору верхнего этажа Тёмного Замка раздавались чьи-то скорые шаги. По одному лишь их звучанию можно было понять следующее: жертва убегает. Будучи поглощённой оторопелым ужасом, она, тем не менее, бежала не от чего-то, а к чему-то.       Жертвой был рядовой маг армии Владыки Тьмы. На нём была простенькая мантия, под которой скрывалось полное первобытного ужаса исхудалое лицо с неаккуратной щетиной и свежим шрамом на щеке. Несмотря на весь ужас, в его глазах всё ещё тешилась надежда на спасение. Вскоре добежав до конца коридора, тот, не остановившись ни на секунду, "бросился" на высокие двери, ведшие в Его кабинет. — Мой повелитель, Она уже... — сходу начав горланить, он не сразу заметил, что взгляд его властелина был направлен не на его лицо, а чуть выше. Он сразу понял, что случилось. Вернее, понял бы, будь его голова всё ещё на плечах.

***

      Виновницей произошедшего была Она. Голубоглазая брюнетка, "влетевшая" в комнату, сейчас стояла рядом с источавшим кровь телом. Её меч, порванные белоснежные доспехи и озлобленное лицо, — всё было в крови. Какая-то часть крови уже высохла на одежде и коже девы, какая-то же была совершенно свежей. По одному лишь взгляду на неё было понятно, что ей не идёт красный. В её потухнувших глазах бушевал гнев, в то время как она прожигала взглядом сидящего за столом.       Эта сцена бездействия продлилась всего секунду, но фон Валериан успел увидеть всю свою жизнь в осквернённых им же глазах стоявшей напротив него Героини. Им было не о чем разговаривать и оба это понимали. Она — воплощение добра, он — зла. Сейчас они схлестнутся в смертельной схватке и её исход решит судьбу мира...       К сожалению, исход был уже предрешён. Героиня не в силах была утаить своё текущее состояние от чародея. Очевидно, на своём пути к этой комнате она сразила десятки — нет, сотни сильнейших противников, что не могло обойтись без последствий. Тем не менее, в её глазах пылал огонь. Она не сомневалась в своей победе. Для неё не был писан другой сценарий.       Он не дрался. Возжелав сделать финальный бой достойным конца этого мира, Эвклио преднамеренно не покидал это помещение и не участвовал в последнем бою. Прими он участие в той схватке — Силы Света уже давно были разгромлены, а его армия не понесла бы и половины текущих потерь, но он этого не сделал. Во время того, как около замка на протяжении нескольких часов проходила напряжённая борьба, он смирно сидел на одном-едином месте, дожидаясь Её.       Смотря в её глаза, он видел себя. Не себя настоящего, но себя прошлого. Этот неугасимый огонь напомнил ему предыдущего Героя. Себя. А ведь когда-то его холодные, можно сказать — мёртвые, глаза также были наполнены бесконечным рвением. Когда-то и он мог смотреть вдаль и видеть что-то. Почему же всё сложилось именно так? На каком моменте своей жизни фон Валериан оступился? Когда ему вообще даровали это имя? Он не помнил. А может просто не хотел помнить.

***

      Рывок. Стремительное движение, направленное в сторону мага, было столь же грациозно, сколь и предсказуемо. Через секунду он использует одно из своих заклинаний, позволяющих с лёгкостью избежать получения хоть какого-то урона. Возможно, он провернёт что-то такое, что заставит деву получить её же урон. Возможностей было великое множество, но...       Он не пошевелился. Не сдвинулся ни на сантиметр. Эвклио молча наблюдал за тем, как прекрасная Спасительница из легенд вот-вот лишит его жизни точным уколом прямо в сердце. Судя по всему, она удивилась этому больше, чем сам чародей. Когда клинок наконец прошёл насквозь, смертельно ранив его сердце, он улыбнулся. Ему самому была непонятна причина его действий, но он был рад. Парадоксально, но подобный исход — лучшее, чего он мог желать.       Стул, на котором сидел Владыка, упал вместе с бледным телом хозяина. Героиня, всадившая меч в грудь врага, настолько обомлела, что мгновенно вытащила лезвие из тела волшебника, приготовившись к неожиданной атаке исподтишка, в то время как он беспомощно истекал кровью. В тот момент она даже не подозревала, что никакой потайной атаки уже не будет.       Он умер с улыбкой на лице. Тот, кто лишил безмерное количество людей счастья. Тот, кто, в конце концов, желал захватить этот мир в свои руки. За мгновение до смерти его растворяющийся рассудок показал ему картину, где Он, прежний он, стоит вместе со своими товарищами и улыбается. Все они широко улыбаются. Они уже давно покинули этот мир и сейчас наступил черёд фон Валериана. Пустив скупую слезу напоследок, он отправился в Неизвестность.