Из рассвета и заката

      — Уходите из зоны видимости и найдите брешь в блокаде — они не могли окружить всю планету, — бросил генерал и скрылся за переборкой.       Шипение и тихий щелчок оставили его наедине с предателем, и руки просто чесались пустить его в расход, рубануть красным лезвием, как когда-то на Звезде Смерти. Но ему нужны были ответы.       — Кто отдал приказ о моём устранении? — искусственная рука оторвала Кеноби от пола и припечатала к ближайшей стене. — Отвечай!       — Не… Не было приказа, — пробормотал магистр, хватаясь за горло, хотя Вейдер удерживал его только за тунику.       Повторно тряхнув Кеноби так, чтобы тот посильнее ударился об стену, генерал швырнул его на пол. Глухой удар сменился тихим звуком покатившегося в сторону меча, который прыгнул в искусственную руку и сыпанул икрами в последний раз. А на левой ладони мелькнули собственные всполохи, подпитываемые закипавшей в крови яростью, готовые сорваться и прожечь жертву изнутри.       — Я повторяю вопрос, — прорычал Вейдер, сверля магистра взглядом, давя Силой на внутренности, теперь уже осознанно. — Кто?!       — Никх… Кха! Никто не… Не давал… Приказа, — хрипел Кеноби между попытками вздохнуть. — Энакин… Прошу…       «Ты был Энакином Скайуокером… Энакином Скайуокером…» — голос сына эхом прокатился по сгущавшейся Тьме, тормозя, но не останавливая. Не в этот раз, не после очередного предательства! Он заслужил! Своей ложью, своими гаденькими улыбочками, с одной из которых привёл бывшего падавана на казнь. Под клинки таких же лицемеров, как и он сам!       Немного ослабив воздействие и дав магистру дышать, Вейдер ожидал ответа, но вместо него услышал:       — Прости…       Кеноби кое-как поднялся на четвереньки, не прекращая бормотать, всё больше захлёбываясь собственной речью:       — …говорил с Советом. Только об изоляции… О помощи. Я не должен был… Твой крейсер… Я был напуган… Нельзя было так, нельзя. Великая Сила, что я наделал?.. Что я натворил…       Вейдер ещё раз сжал руку, Силой тряхнув предателя, но в ответ получил лишь полный боли вой, ещё менее разборчивое бормотание и… Всхлип? Словно под весом непосильного груза, Кеноби завалился набок, роняя лицо в ладони и беззвучно дрожа всем телом, а вместе с ним затрясло и предметы вокруг. Не так, как при срывах Вейдера, но весьма ощутимо.       Генерал сцепил зубы, понимая, что в таком состоянии ничего от магистра не добьётся — чувства подсказывали, что тот на грани неконтролируемой истерики. Не желая рисковать кораблём и экипажем, Вейдер раздражённо выдохнул и дёрнул на себя ящик с аптечкой, выхватывая из неё прибор и пару ампул. Игла вошла в шею Кеноби, мгновенно выпустив в кровь успокоительное. На секунду генерал подумал вогнать дозу поменьше и себе, потому как злость утихать отказывалась, но отбросил эту мысль вместе с пустым медицинским пистолетом.       — Присмотри за ним, — приказал Вейдер Р2, который обнаружился сразу за открывшейся переборкой.       — Уиу-и-и-иу, — обеспокоенно пропищал дроид, закатываясь в помещение.       — Я сам не понимаю, что происходит, — отозвался мужчина, разворачиваясь в сторону кабины пилотов.       В голове запоздало вспыхнула мысль о последних минутах перед побегом из Храма. Если Кеноби сдал его и лично привёл на казнь, то… Зачем бросился прикрывать в последнюю секунду? Догадку о проснувшейся совести Вейдер отмёл, добавив новый вопрос к своему списку, который обязательно озвучит Кеноби, как только тот проснётся. Сразу после «кто велел» и «кого избрали в исполнители»: меньше всего генералу хотелось вернуться в расположение своего легиона и напороться на меч, ведь джедаев, которым могли отдать приказ, в Пространстве Хаттов сейчас предостаточно. И хорошо, если ликвидировать решили его одного…       Коммуникатор прыгнул в руку до того, как пугающая мысль окончательно сформировалась.       — Дот!       — Генерал, — вежливо кивнула голограмма.       — Где сенатор Амидала?       — В доме, сэр, с сестрой и племянницами. Ближайшие два дня никаких поездок не планируется.       — Хорошо, — мужчина облегчённо выдохнул. — Запросите подкрепление из пятьсот первого, пусть Рекс лично отберёт и пришлёт бойцов. Никого не впускать без моего личного разрешения.       — Слушаюсь. Есть повод беспокоиться?       — Боюсь, что да. Будь на связи, отчёты через каждые шесть часов.       — Есть сэр.       Скайуокер отправил короткое сообщение и Рексу, зная, что с того станется действительно рвануть спасать его вместе со всем легионом. Не стоит, сам выберется… Сейчас по-хорошему уйти бы в медитацию, «прощупать» окружение жены, а заодно и ближайшее будущее на предмет возможных тревожных событий. Но усиливающаяся тряска шаттла давала понять, что времени на это уже нет.       — Сколько кораблей на орбите? — генерал буквально влетел в кабину.       — Тридцать четыре, сэр, — отозвался ближайший клон. — И это только крейсеры. Малых кораблей ещё больше.       «А истребителей, наверняка, сотни» — пронеслось в голове.       — Идентифицировать успели?       Если на орбите только магистры и приближенные к ним фанатики, то шансов обойти блокаду, как и договориться, у них просто нет. И будь он хоть трижды Избранным, на одном шаттле не пролететь сквозь сотни истребителей и десятки крейсеров.       — Да, сэр, мы…       Клон не успел договорить — перед кораблем грянула вспышка разорвавшегося снаряда, на несколько секунд ослепив экипаж.       — В сторону! — крикнул Скайуокер, первым отойдя от последствий.       Сила дёрнула штурвал, спасая шаттл от столкновения со зданием в последние секунды. Практически вытолкнув пилота из кресла, Энакин занял его место и резко увёл корабль вниз. За спиной тут же раздался недовольный визг астродройда.       — Прости, Р2, — бросил генерал через плечо, выравнивая шаттл.       Система предупреждала о двух истребителях на хвосте, каждый — с полным боекомплектом и, судя по всему, приказом сбить их. Скайуокер лавировал между зданиями, нещадно выкручивая штурвал, уходя от столкновений со стенами в последние доли секунды. А на коротких прямых отрезках Силой подталкивал шаттл вперёд. Пара истребителей отстала довольно быстро, но сверху наперерез спустились новые, вынуждая уходить глубже, прятаться во мраке нижних уровней.       — Щиты на максимум! — велел Скайуокер, когда очередной бластерный пучок тряхнул корабль.       Вести корабль становилось всё труднее: шаттл был слишком большим, пролёты — слишком узкими, а конструкции вокруг них слишком шаткими. Завалить могло в любую секунду…       — Генерал, у нас есть доступ к каналу связи с истребителями. Скажите им, что вы на борту! Для клонов вы — герой, по которому огонь не откроют.       Предложение звучало разумно, и Скайуокер уже потянулся к рации, когда внутренний голос остановил его.       — Нет.       — Сэр?       — Это будет прямое неподчинение приказу, — объяснил он клону. — Открытый мятеж. Ни мы, ни они не готовы к последствиям.       «Пока не готовы», — вновь пронеслось в голове.       Бортовой компьютер тихо пищал, сканируя окрестности и прокладывая возможные маршруты. Разум Энакина делал что-то похожее, вытаскивая из памяти знакомые места, пытаясь придумать план, как уйти от преследования, не перебив десятки солдат. Когда очередной взвод истребителей преградил им путь, Скайуокер резко дёрнул штурвал на себя, за несколько минут вновь выводя корабль на поверхность. Он точно помнил, что рядом должна быть энергетическая станция и искомое строение обнаружилось по правому борту. Генерал бросил шаттл в его сторону, отдав приказ открыть огонь. Корабельные пушки в два выстрела разнесли баки с газом, взметнув в воздух клубы пламени и дыма. Вновь используя Силу, Энакин толкнул шаттл сперва вперёд, а потом резко вниз, пролетая сквозь разлом в территории подстанции. И снова к нижним уровням, до самой поверхности планеты, петляя между древними опорами и опускаясь на широкое соединение сразу нескольких из ник.       — Отключить всё оборудование, — приказал генерал и корабль за считанные секунды погрузился в темноту.       — Сэр, боюсь, без обломков в нашу гибель мало кто поверит, — пробормотал один из клонов.       — Значит обеспечим их, — пробормотал генерал, поднимаясь.       План — или воспоминание о чем-то подобном — сформировался в голове довольно быстро. Отправив солдат снять одну из корабельных пушек, Энакин достал набор инструментов и, негодуя на бесполезность больше их части, полез под панель управления. Он почти закончил снимать аварийный маячок, когда темноте кабины осветил оживший коммуникатор. Всё ещё переживая за жену, генерал принял вызов, даже не взглянув, от кого тот исходил.       Канцлер, мурглак его подери, Палпатин. Конечно, кто ещё мог и так отчаянно желал натравить на Скайуокера джедаев…       — Рад, что ты в порядке, мальчик мой, я слышал ужасное, — старый ситх, старательно изображал заботу. — Эти обвинения… Скажи мне, это правда?       Энакин с трудом удержался от фырканья. Как будто он признался, если бы был виновен во всем… Что бы там ни сочинил Орден на этот раз.       — Мне не предъявили обвинений, когда активировали мечи, — генерал позволил просочиться нотке гнева, которой для старого ситха оказалось достаточно.       — Я не сомневался в тебе, — улыбнулся канцлер и взмахнул голографической рукой. — Здесь координаты безопасного места. Ты можешь спрятаться там на некоторое время, а когда ситуация немного уляжется, я помогу тебе покинуть планету.       «Ты…» Снова только он, один. И Вейдер слишком хорошо знал старого ситха, чтобы понимать — его людей пустят в расход, как только они прибудут по указанному адресу. Если его объявили вне закона, то у Палпатина полностью развязаны руки, и делать с беглым джедаем он сможет всё, что заблагорассудится.       По позвоночнику прокатилась дрожь от воспоминаний, слишком ярких даже сейчас: полумрак, холодный стол, визгливое жужжание дроидов и боль. Он помнил звук сверления собственных костей и запах горелой плоти, треск слабых токов, побежавших по проводам, подключённым напрямую к нервным окончаниям его рук и ног. Последний хрип его лёгких перед тем, как их заменили искусственными…       Не в этой жизни, старый ублюдок!       — Благодарю, Ваше Превосходительство, — успел ответить Скайуокер прежде, чем сломать коммуникатор Силой. — Пошёл ты.       Отключив оставшийся комлинк и велев Р2 сделать то же самое, Энакин подхватил маячок и выскочил наружу, где клоны уже закачивали демонтаж пушки. Пара касаний светового меча придала орудию вид «как из пекла», прибор прикрепили прямо на каплю не успевшего остыть металла.       Генерал Силой поднял пушку и отправил так далеко, как позволяла темнота нижних уровней. Орудие с раскатистым звуком ударилось об одну из опор и рухнуло у её основания.       — Почти три сотни метров, — присвистнул клон, сверяясь с прибором на руке.       — Вполне достаточно, — кивнул Скайуокер. — Пора убираться отсюда.

***

      Энакин увёл шаттл подальше от места сброса пушки, на первые от поверхности жилые уровни. Условно жилые, учитывая, кто там обитал. Шаттл без зазрения совести сдали местным разборщикам, получив за него чуть больше, чем хозяин планировал заплатить. Благо, это был не тойдарианец…       Скайуокер избавился от приметной джедайской мантии, сменив на купленную в ближайшей лавке потёртую накидку и вернулся под кособокий навес, где клоны приводили в чувства не до конца очнувшегося Кеноби.       — Сэр, наши парни отдыхают в заведениях на три уровня выше.       — Хорошо, — кивнул генерал. — Смешайтесь с толпой и возвращайтесь в расположение пятисот первого. Будут вопросы — скажете, что я лично дал вам увольнительную два дня назад. Р2 пойдет с вами, позаботьтесь о нем.       — Есть сэр! — хором гаркнули бойцы.       Мужчина проводил взглядом клонов недовольно пищащего астродроида, а когда они скрылись из виду, всем корпусом развернулся к вялому Кеноби.       — Вставай!       Магистр не двинулся с места, с нарастающей тревогой рассматривая сменную мантию бывшего падавана, а затем его руки, в которых не было второй — для него самого. К чести предателя мыслил он ясно и сумел быстро сложить два и два.       — Где мы? — зачем-то уточнил он.       — На Корусанте, — холодно прозвучало в ответ. — Вставай.       Магистр поднялся и даже не пытался сопротивляться, когда Вейдер толкнул его в тень заброшенного строения. Спокойно шагнул во мрак древнего здания, сложенного из грубых камней, шурша рассыпанной по полу каменной крошкой. Кеноби вздрогнул всего раз, когда алый клинок разрезал темноту помещения — был ли он действительно спокоен или просто смирился, Вейдер уже не хотел знать.       — Повернись, — магистр подчинился. — Кто отдал приказ о моём уничтожении?       — Приказа не было, — устало отозвался Кеноби. — Я должен был только привести тебя в Храм. На Совете… Обсуждали возможность отправить тебя на Илум. И… оставить там на какое-то время. Без транспорта и без припасов.       Вейдер кивнул, понимая, к чему клонит бывший наставник — джедаи верили, что можно выжить, питаясь Силой, но лишь светлой её стороной, потому что тёмная не может насытить, а лишь разжигает голод. А значит, падший либо вернулся бы на Светлую сторону, либо погиб.       — И многих твой Орден голодом заморил на той ледяной планете?       — Не знаю, — честно ответил предатель.       — Почему на меня напали, если по твоим словам не было приказа?       — Этого я тоже не знаю. Магистр Ранцизис видимо…действовал по собственному усмотрению.       — Как и джедаи, устроившие блокаду на орбите и бросившие по моему следу истребители, как только я сбежал?!       Кеноби почти испуганно распахнул глаза, но вновь не нашёл, что ответить. Вейдер покачал головой. Этот разговор пора было закачивать и оба понимали, как именно он оборвётся. Он больше не хотел тащить за собой этот груз…       Меч отразился алыми бликами в голубых глазах, вновь выдёргивая из памяти то самое воспоминание. Мужчина будто снова оказался на Звезде Смерти, напротив бывшего учителя, который смотрел на него спокойным, чуть прищуренным взглядом. Только… в этот раз Кеноби не был спокоен, он был потерян и словно… опустошен. И ждал собственной казни почти как избавления.       Искусственная рука крепче обхватила рукоять, но что-то внутри восстало против. Какая-то слабая, почти прозрачная тень с таким же потухшим взглядом.       «Значит мой отец действительно умер…»       Люк… Так не вовремя, но в том числе ради него это нужно сделать. Чтобы Кеноби не вмешивался в его жизнь, не прогибал под свою идеологию. Вот только он ведь не перестанет… Даже после смерти будет призраком ходить за Люком, рассказывая страшилки об отце. А Вейдер… Если в прошлый раз он ещё сумел убедить в чем-то сына, то дочь ненавидела его даже после смерти.       Лея…       Алое лезвие, коротко вспыхнув, исчезло в рукояти. За живым Кеноби он по крайней мере мог следить.       — Энакин…       — Заткнись и шагай к выходу, — бросил Вейдер, делая шаг в сторону и подталкивая магистра вперёд.       Они вернулись на улицу, сотни лет не видевшую солнца, утопавшую в разноцветном освещении фонарей, мусоре и запахах. Скайуокер сразу развернулся в направлении, которое всегда угадывал безошибочно. Они не так далеко от апартаментов Падме, и он точно знал, что под жилыми помещениями есть корабль, на случай экстренной ситуации. Джедаи не рискнут открыть огонь по сенаторскому транспорту, да и Кеноби был хоть и сомнительной, но страховкой.       Скайуокер шёл позади магистра, мысленно задавая тому направление и держа руку на алом клинке, который уж точно пустит в ход при необходимости. Убить — не убьёт, но пару лишних конечностей отхватит! Однако бывший учитель был слишком погружён в собственные скорбные мысли, чтобы строить новые коварные планы или бояться.       «В храме он боялся», — напомнил внутренний голос. — «Неясно только, ученика или за ученика…»       — Второе, — пробормотал Кеноби, чуть повернув голову к бывшему падавану.       — Заткнись, — хмуро прошипел генерал.       — Энакин…       — Я не оказался бы здесь, если бы не твоя «забота».       — Это после Мортиса? — продолжал допытываться Кеноби, на этот раз имея ввиду изменения, которые увидел в Храме. — То, что с тобой происходит? Я замечал изменения, но старался не придавать им значения. Ты всегда был несдержан… Но с недавних пор тьма вокруг тебя стала осязаемой. И не только я это заметил, Олин...       — И ваших «ощущений» хватило, чтобы Йода вынес мне приговор? Без разбирательств, без…       — Гранд-мастера нет в Храме уже… некоторое время. Отправился куда-то по велению Силы и пока не выходил на связь. И, Энакин, что бы ты ни думал о Совете…       — Тише.       Сила настойчиво дёргала за нити интуиции, подсказывая, что за ними кто-то следил. Не так давно и откровенно неумело, словно хотел привлечь внимание к своим действиям.       — Выходи! — громко велел Скайуокер.       Из тени выпрыгнул чумазый мальчишка, сверкнул щербатой улыбкой и протянул мужчине свёрток.       — Вам просили передать, — ребёнок звякнул деньгами в кармане, видимо полученными за услугу и дал дёру, быстро затерявшись в тенях ближайших зданий.       Под плотно намотанными грязными тряпками обнаружился голографический навигатор, новенький, в блестящем корпусе, явно сделанный на заказ. По телу прокатился холодок при мысли о том, кому это могло принадлежать. Ведь не просто так Палпатин вышел с ним на связь сразу после побега…       — Держи, — Скайуокер сунул прибор в руки магистру.       — Думаешь, разумно идти туда?       — Если нас нашли здесь, то найдут где угодно. Шагай.       Мерцающий указатель направлял в сторону от освещенной улицы. В тишине и напряжении они прошли по пустым, исписанным и исцарапанным переулкам, где источником света оставалась только голографическая карта. И остановились в густой тени, среди обломков трухлявой древесины, обрывков заплесневелой ткани и соответствующих запахов. Знакомое присутствие ощутилось перед низкой каменной аркой и это точно был не тот, кого Скайуокер ожидал увидеть. И уж точно такой встречи не ожидал его бывший наставник.       — Полагаю, необходимость отправить вам карту говорит о том, что меня действительно сложно найти.       — Дуку?!       Две пары глаз уставились на пропавшего графа, от которого уже несколько недель не было вестей, хотя ранее глава сепаратистов показательно уничтожал и казнил республиканцев и вносил смуту в ряды их союзников. Сейчас же бледный и осунувшийся граф сидел на грязном каменном полу без оружия и… без руки.       — Кажется, Сила нашла способ прийти к равновесию, — ухмыльнулся Скайуокер.       — Всегда находит, — кивнул старик. — Если ей не мешать.       — Кто это с вами сделал?       — Владыка Ситх, стоящий за кровопролитием последних лет. Я назову вам имя, если поможете мне покинуть планету.       — Шив Палпатин, — бросил Энакин и, вздёрнув разрезанную бровь, посмотрел на Дуку. Сила подсказывала, что ответ выбил графа из колеи, но виду тот не показывал.       — Если вы так в этом уверены, то почему Орден до сих пор ничего не предпринял?       О, каких же сил ему стоило не рассмеяться над вопросом, который сам Скайуокер регулярно задавал Кеноби!       — Понятия не имею. Вот магистр, можете обсудить это с ним. А я предпочту вернуться на свой крейсер…       — К клонам в верности которых не сомневаетесь, — саркастически усмехнулся Дуку.       — Особенно с тех пор, как отключил их чипы, — отбрил Энакин, нисколько не боясь за выданную информацию. Кому Дуку её выдаст? Дарту Сидиусу, от которого прячется?       В этот раз реакция графа была более очевидной и почти забавной.       — Я начинаю понимать, почему он так жаждет заполучить тебя, — в голосе старика мелькнула нотка уважения. — Слепота джедаев обошла тебя стороной, юный Скайуокер.       — И я ясно вижу, что вам нечего нам предложить, граф. А рисковать своей головой ради вашей точно не собираюсь.       — И всё же вы опрометчивы. У меня достаточно информации…       — И ума, чтобы грамотно солгать, заманив моих людей в очередную ловушку.       — Вы… Вы не можете просто бросить меня здесь.       Вот оно — крупица страха. Перед, видимо, уже бывшим учителем, который рано или поздно найдёт и добьёт старого графа.       — Не только слепота джедаев обошла меня стороной, — холодно бросил Вейдер, разворачиваясь к выходу. Он пощадил его в прошлый раз и предупреждал, что новой милости не будет.       — Стойте, — к ногам двоих мужчин полетел голокристалл. — Здесь информация об оружии, которое он готовит. Достаточно мощном, чтобы…       — Уничтожать планеты, — выдохнул Кеноби, вспомнив день, когда Энакин продемонстрировал свои «видения» всему Совету.       — Работы уже ведутся, — заявил Дуку. — Эрцгерцог Поггль Младший занимается поставкой материалов, оружия и рабов. Пару недель назад сорвалась поставка крупной партии последних из Пространства Хаттов.       — Дети, которых ты привёз, — ахнул Кеноби, разворачиваясь к бывшему ученику.       — Одни из многих, — мрачно выдохнул Дуку.       — И вы спокойно спите, граф? — прорычал Вейдер. — Отправляя детей на бойню?!       — Я не знал покоя с того самого дня, юноша, — спокойно отозвался старик, ничуть не испугавшись золотых глаз. — Я искал его в мести и вот, — взгляд опустился на обрубок правой конечности, — к чему она привела.       — Но вы продолжаете стремиться к ней же, — заметил Кеноби. — Мести. Не Ордену, так ситху. Вы злитесь на них обоих.       — Я больше не джедай, а потому могу позволить себе чувства, Оби-Ван. Как и твой ученик. И твой учитель, — Дуку с трудом, но поднялся на ноги, отказавшись от притянутой магистром руки.       — Энакин, мы должны взять его с собой.       — А что случилось с «на всё воля Силы»? Если графу суждено жить, выберется самостоятельно.       Разговор прервал писк коммуникатора Кеноби. Вейдер отобрал его у бывшего наставника и уже собирался сломать, когда прибор включился, наверняка не без вмешательства владельца.       — Генерал Скайуокер.       — Магистр Пло Кун.       — Где вы? — ровным тоном поинтересовалась голограмма.       — Вы же предполагали, что я откажусь сотрудничать? — усмехнулся Энакин.       — На всё воля Силы, — и этот туда же…       — Не Сила выписала ордер на моё устранение, а ваши коллеги.       — Вы правы, — кел-дор странно, будто виновато, опустил голову. — Приговор вынесен разумными: для вас, вашего экипажа, для юношей и девушек, которые должны были участвовать в самоубийственной миссии. На все веление Силы.       — Магистр? — позвал Энакин, откровенно не понимая, куда уходит разговор.       — Да, рыцарь Скайуокер. Я по-прежнему магистр. Сперва джедай и только потом верховный генерал армии. И, если на все веление Силы, то и ваши действия тоже. Может, для того вы и появились — чтобы уберечь будущее поколение джедаев. Или наполнить нам, кто мы есть.       Вейдер молча смотрел на кел-дора, пребывая почти в таком же смятении, как и его бывший учитель.       — Мой крейсер в этих координатах, — на голубом поле появились цифры. — Выйдите в атмосферу в этой точке, и никто не откроет по вам огонь. Даю вам слово.       — Благодарю, магистр, — подал голос Кеноби за секунду до того, как голограмма отключилась.       — Похоже, Сила благоволит мне сегодня, — усмехнулся старый граф. — Когда вылетаем?       Вейдер смерил взглядом двух стариков и тихо выругался.       — Сейчас.