Из рассвета и заката

      — Учитель? — Асоке стоило невероятных трудов добиться того, чтобы её пустили в апартаменты наставника, но, едва переступив порог, она подумала, что ошиблась сьютом.       В помещении не было ни одного лучика света, кроме прямоугольника под ногами, освещаемого из коридора через незакрытую переборку. Из звуков — только тихое шипение климатических систем, жужжание дроидов-уборщиков и какой-то мало понятный стук, словно удары маленького молоточка. Или шаги крохотного существа…       — Учитель, вы здесь? — уже тише позвала тогрута, вглядываясь в темноту.       Решив, что над ней кто-то неудачно пошутил, Асока уже сделала шаг назад, но тут Сила подсказала, что Скайуокер где-то рядом. Тяжело вздохнув, девчонка достала из подсумка маленький фонарик, двигаясь туда, где ощущалось присутствие наставника. И едва заметно вздрогнула, когда переборка за спиной закрылась, оставляя тогруту в почти непроглядном мраке.       Свет фонарика отражался на глянцевых поверхностях множеством белых, а порой, и жёлтых точек. Причудливые тени, что перемещались по стенам и тянулись к Асоке по полу, казались осязаемыми. Шорох собственных шагов начинал пугать, особенно когда неизвестный стук затих на пару мгновений, а потом раздался ближе.       Да что с ней такое? Она ведь никогда не боялась темноты! Да и чего можно бояться в сенаторском сьюте, где сейчас находится её учитель? Разум продолжал бастовать, пока инстинкты настойчиво требовали бежать из этого места. Здесь было что-то… тёмное. Мрачное, неестественное и, казалось, даже чуждое этому миру.       Ещё пара шагов к нужной комнате, и чуть подрагивающая ладошка уже потянулась к ручке, но дверь внезапно сама отъехала в сторону. Воздух застрял в горле, а ноги окатило холодом, когда перед глазами, на мгновение, мелькнул живой чёрный туман. На долю секунды тогруте показалось, что она видела… Видела… Глаза!       — Тебя стучать не учили?       — А! — под испуганный визг фонарик упал на пол и отключился.       Асока бешено завертела рогатой головой, пытаясь в наступившей темноте рассмотреть учителя. Или понять, откуда исходил его голос, потому что звучал он так тихо, словно существовал не в реальности, а лишь в её голове.       — Где вы? — как она ни старалась контролировать себя, но голос дрогнул от подступающей паники.       — Здесь, — раздалось из-за спины, от чего перепуганная торгута прыгнула в сторону на пару метров.       — Не смешно! — фыркнула девчонка, в конце концов, разглядев высокую фигуру у стены. По какой-то причине её не покидало пугающее ощущение, да и учитель выглядел немного… Странно.       — Я, кажется, просил, мне не мешать, — непривычно низким голосом проворчал мужчина.       — А я и… То есть… А вы почему тут в темноте сидите?       — Потому что работаю, — прохладно отозвался Скайуокер, наконец, активируя освещение в комнате.       Оказалось, что жужжали тут не только уборщики: пара дроидов с длинными манипуляторами возились с какими-то устройствами, изредка выдергивая новые детали из разбросанных вокруг запчастей. А непонятный стук производил маленький прибор в форме усечённой пирамиды, стоявший прямо на полу.       Тогрута облегченно выдохнула, решив, что тени, голоса и жуткие глаза ей просто померещились. Надо побольше спать, а в голонете, наоборот, сидеть поменьше. Да и не ей одной — судя по бледному лицу и плотным кругам под глазами, её наставнику тоже не помешало бы отдохнуть. Особенно после всего пережитого.       Жалостливый взгляд прошёлся вдоль живой руки, на которой, к счастью, зажили все порезы, к пустому рукаву чёрной рубашки. Новый протез для Энакина доставили два дня назад, вот только из-за повреждений тканей, обрыва сухожилий, раздробленной кости и прочих ужасов, которые минут пять перечислял доктор, установить его не представлялось возможным.       — Зачем ты пришла? — строго спросил учитель, заметив направление её взгляда.       — О, точно! — девчонка словно только сейчас вспомнила, что здесь не на экскурсии. — Меня магистр Кеноби прислал. Сказал, через двадцать минут на связь выйдет канцлер Палпатин. Просил Вас присутствовать. Канцлер, в смысле… Он просил.       Скайуокер раздражённо вздохнул, тихо выругался, притянул к себе мантию и, ловко накинув одной рукой, двинулся к выходу. Тогрута шустро зашагала следом, не желая оставаться в этом… сьюте со странной и до мурашек пугающей аурой.       За учителем приходилось едва ли не бежать: ноги у него были длиннее, шаг — шире, а на скромные просьбы идти помедленнее Скайуокер не реагировал, слишком глубоко погружённый в собственные размышления.       Что ж, вот и первая встреча со старым и совсем не добрым ситхом. При одной только мысли о пронизывающем взгляде императорских глаз, разум Вейдера рефлекторно закрывался непробиваемой бронёй. Чувства и эмоции запирались глубоко внутри, а лицо становилось одной сплошной маской, как бы иронично это ни звучало.       — Итак, все в сборе, — произнесла голограмма Винду, как только Энакин и Асока присоединились к Кеноби в зале совещаний.       — Можно начинать, полагаю, — кивнул непривычно напряжённый Оби-Ван, отходя на шаг от голографической панели.       Вейдер едва заметно усмехнулся — магистр или нет, а Палпатина, с недавних пор, его бывший наставник побаивался. Сенат он теперь точно десятой дорогой будет обходить.       — Генерал Кеноби, генерал Скайуокер, наши бравые герои, — проворковал канцлер, появившись над панелью. — Рад видеть вас обоих в добром здравии.       Приветливый взгляд, выверенный тембр голоса и ни одного лишнего жеста. Идеальный образ добропорядочного гражданина, служащего своему государству, а под ним — алчный старый ситх с непомерной жаждой власти. Скайуокер почти видел за мягкими чертами пожилого человека уродливое морщинистое лицо и впалые глаза болезненно-жёлтого цвета.       — И мы рады встрече, Ваше превосходительство, — произнёс Кеноби.       — Я уже сообщил добрую весть многоуважаемым магистрам, но хотел оповестить вас лично: коррелианская разведка вышла на след нескольких высокопоставленных руководителей сепаратистов. Их арест позволит нам минимизировать военные действия и начать переговоры с остальной верхушкой конфедератов.       — Прекрасные новости, канцлер, — с улыбкой кивнула голограмма Винду. Этот тип явно больше политик, чем джедай.       — Нашими совместными усилиями был разработан план по захвату противника, — продолжил Мэйс. — И, поскольку вы двое находитесь ближе всех к заданным точкам, я поручаю…       — Позвольте, магистр, — мягко прервал его Палпатин. — Это ответственная, но не совсем военная миссия. Не стоит бросать в бой всех наших генералов. Главы конфедератов не бойцы, они — политики.       — Но с боевой охраной, — напомнил Винду.       — И всё же я настоятельно рекомендую поручить командование второй группой Асоке Тано, — так же ровно, но уже с нажимом произнес канцлер. — Падаван генерала Скайуокера зарекомендовала себя с самых хороших сторон.       — Беру лучшее от наставника, — смущённо улыбнулась довольная тогрута.       — Не сомневаюсь в этом, — Палпатин расплылся в ответной улыбке, пока вышеупомянутый наставник молча скрипел зубами. Ему не нравилось происходящее, и он ни на секунду не поверил в какие-то там «разведданные». Старый ситх, явно, что-то задумал.       — Что ж, решено, — кивнул Винду. — Магистр Кеноби и падаван Тано, берут с собой по три батальона и выдвигаются к месту дислокации, как только получат координаты. Генерал Скайуокер, вы остаетесь на орбите Квукрра.       — Как прикажете, — покорно кивнул Энакин, хотя на языке вертелось другая фраза и не одна.       — Удачи всем нам, — кивнул на прощание канцлер, исчезая, а его место на панели тут же заняла голограмма гранд-матера.       — Предчувствую опасность я в мисси этой, — пробормотал Йода. — Тёмная сторона не дает прозреть мне будущее наше.       — Ты понимаешь, что происходит? — Кеноби повернулся к бывшему ученику.       — Погоди, — отмахнулся Скайуокер. — Магистр Винду, где сейчас генерал Ундули?       — Готовится к вылету, — ответила голограмма. — Её легион будет штурмовать одну из баз сепаратистов на дальних рубежах. По приказу Сената…       — Он нас разделяет, — вздохнул Энакин и, видя недоуменные взгляды, добавил:       — Мы победили при Квукрре благодаря предвидению, ситх пытается понять, чьему именно, поэтому разгоняет нас подальше друг от друга. И, скорее всего, готовит ловушки.       — Он никуда не отправляет вас, Скайуокер, — нахмурился Винду.       — Значит, пришлёт «сюрприз» прямо сюда, возможно, вместе со следующей поставкой материалов для гарнизона, — уверенно заявил Энакин. — Но грузовые суда легко проверить, как и усилить оборону на орбите. В общем, падаван Тано справится, а я полечу на задание канцлера.       — Вы ранены, — напомнил магистр. — И защита планеты до постройки гарнизона, на сегодня — ваша основная задача.       — Нельзя рисковать нам так, — согласился старый Йода. — Избранному только знания доступны, которых, к стыду своему, не имеет Совет.       — За пределами Мортиса я не провидец. Не тому учили, гранд-мастер, — с ноткой обвинения бросил Скайуокер.       — Учитель прав, ты один понимаешь планы канцлера, — вмешался Кеноби. — Сила открывает тебе…       — Да не в Силе дело, — прервал наставника Энакин. — Я общался с ним годами и знаю, как он мыслит. Если в деле замешано предвидение, логично предположить, что один из троих… Четверых одарённых, присутствовавших одновременно на орбите, им обладает. Он даже Ундули не сбрасывает со счетов, хотя, после провала дипломатической миссии, вполне мог бы.       — Он готовит нам что-то, из чего можно выбраться лишь благодаря предвидению, — Оби-Ван отошёл от панели, привычным жестом теребя бороду. — Если проиграем, покажем, что не обладаем этим преимуществом, но понесём большие потери.       — А если победим, то обозначим ему цель для устранения, — подхватил Винду. — И можно будет ожидать появления Дуку или Гривуса с целой эскадрой.       — Обдумать надо нам, решение принять чтобы, — пробормотал Йода. — Через три часа стандартных жду вас составом тем же здесь. И в секрете пока хранить имеющуюся информацию нужно.       — До связи, — коротко попрощался Винду, и голопанель погасла.       — Нам тоже передышка не повредит, — вздохнул Кеноби.       — Сообщу сенатору Амидале, что её полет сюда придётся отменить, — коротко бросил Скайуокер, покидая зал.       — А я пойду поем, — заявила Асока, бодро направляясь в сторону камбуза.       Энакин вернулся в сьют и, в этот раз, запер дверь на кодовый замок, чтобы больше не один любопытный нос не совался к нему во время работы или, не дай Сила, медитации. После второго визита на Мортис Тьма просыпалась в нём слишком легко, он даже чувствовал её отголоски, когда выходил из погружения в Силу. Его тёмная сторона требовала контроля, постоянного и неусыпного, даже во сне. Хотя, последнего Вейдер был лишен уже двое суток.       Усталый взгляд упал на голопередатчик, бездействовавший со вчерашнего дня, когда очередной спор с супругой вылился в крупную ссору. Падме не хотела покидать Сенат, ни сейчас, ни когда родятся дети, планируя каким-то неведомым образом всё совмещать. И, судя по количеству аргументов в пользу своей дальнейшей работы, к этому разговору любимая жена была готова давно.       Вейдеру идея приставить к близнецам нянек, не нравилась, от слова «совсем». Рявкнув, что, в плане семьи, у простой рабыни с Татуина было больше свободы, чем у экс-королевы, мужчина предпочел закончить разговор, пока они оба не наговорили друг другу лишнего. Хотя, куда уж больше…       Мантия полетела в сторону, свет отключился мановением мысли, а передатчик прыгнул в единственную, теперь, руку. Да, тотальный контроль над собственной мощью давал свои плоды, но отнимал слишком много моральных и физических сил. Полёт на неизвестную миссию сейчас, был бы, буквально, тем, что доктор прописал.       «И к доктору заглянуть тоже не помешает», — напомнил внутренний голос.       Поймав себя на том, что уже полчаса смотрит на голопередатчик, прокручивая в голове все возможные варианты начала разговора, Энакин вздохнул и поступил, как джедай — доверился Силе.       — Привет, — голос супруги раздался даже раньше, чем он ожидал. Может, больше не злится? Но посмотреть ей в лицо, почему-то, не хватало решимости.       — Мне нравятся твои волосы, — от этой короткой насмешливой фразы Скайуокер резко поднял голову, встречаясь глазами с ласковым взглядом жены. Не злится…       — Я хотел… извиниться за вчерашнее. Прости, что сорвался и наговорил… Всякого.       — Оба хороши, — Падме неловко пожала плечами. — Мне, как дипломату, стоило проявить больше гибкости. Возможно, и правда стоит подумать о длительном отпуске. Гормоны сейчас и в первый год после рождения детей — не лучший союзник в моей работе.       — А работа — не лучший союзник в воспитании одарённых малышей, — тут же подхватил Скайуокер. — Люку и Лее нужно будет…       — Давай продолжим этот спор, когда я прилечу на Квукрр, — прервала его супруга. — При личной встрече мы с тобой быстрее находим компромисс.       — Да, насчёт этого, — пробормотал Энакин, снова отводя глаза. — Пришли новые распоряжения от канцлера. Боюсь, твою поездку придется отменить.       — Ох, — Падме мгновенно сникла. — Что-то серьёзное?       — Прости, информация в закрытом доступе, — ответил Скайуокер. — Я сам ещё половины не знаю.       Девушка чуть закусила губу и кивнула, от чего её тёмные локоны скользнули вперёд, накрывая плечи. У мужчины на кончиках пальцев зудело желание откинуть её мягкие волосы за спину, коснуться открытой шеи, подбородка, щёк …       — Я безумно соскучился, — тихо признался Энакин, обрывая фантазию, которая уже подбиралась к манящим розовым губам.       — Ну и кому из нас нужно подумать о смене профессии? — едва заметно улыбнулась Падме. — Отец нужен детям, не меньше, чем мама.       — Ухум.       — Эни, всё хорошо? Ты какой-то… потерянный. И выгладишь неважно.       — А я должен выглядеть счастливым, отказываясь от встречи с тобой? — проворчал Скайуокер, но тут же одёрнул себя:       — Прости, родная. Я ничего не хочу так сильно, как увидеть тебя. И все эти… помехи до жути раздражают.        — Меня немного беспокоит твоё состояние, — призналась Падме. — Я понимаю, что на войне люди меняются, но с тобой это происходит как-то уж слишком резко. И все эти видения…       — Я не хотел напугать тебя тогда, — выдохнул мужчина, на мгновение возвращаясь в то злосчастное утро на террасе.       — Энакин, — девушка тихо рассмеялась. — Ты пугал меня куда сильнее, когда в первый раз явился охранять.       — Правда?! Чем?       — В основном, взглядами, — с готовностью ответила супруга. — Порой мне казалось, что ты видишь меня насквозь и это безумно смущало. А иногда ты смотрел так, словно съесть хотел.       — Укусить пару раз — точно, — усмехнулся Скайуокер.       — И меня немного… Ладно, меня сильно напрягала твоя откровенность. В моём привычном кругу не принято так открыто выражать свои чувства, политиков с детства учат использовать игру эмоций, как инструмент. Но даже простые люди боятся признаваться в любви, пока не почувствуют хоть какой-то намёк на взаимность. А ты…       — Я просто сказал, что чувствую, — вспомнил Энакин.       — И этим очаровал меня, — Падме нежно улыбнулась в ответ. — Я столько лет провела, пряча собственные эмоции за неприступными стенами, привыкшая видеть такие же стены вокруг себя. И даже не замечала, что становлюсь просто деталью механизма, пока не появился ты, со своей искренностью и всеми этими взглядами, чувствами.       — Мне было, на что посмотреть, сенатор.       — Ах, «было»? — притворно возмутилась девушка, рассмешив супруга.       Отсмеявшись, Скайуокер заверил жену, что она всегда была, есть и будет — он не сомневался в этом ни мгновения — самой прекрасной женщиной. И что он будет любить её вечно.       — Мне этого не хватает, — тихо призналась Падме. — Твоей откровенности, Эни. Я чувствую, что ты отдаляешься.       — Просто… Слишком много всего вокруг, — пробормотал мужчина. — С этой войной, Республикой, Орденом, Силой. А теперь ещё и предвидением, которое решили проверить в полевых условиях.       — Как это?       — Как в одной игре, где несколько юнлингов бегут через полосу препятствий в полной темноте. Кто первым найдёт нужный предмет и дойдет до финиша, победил. Проблема в том, что я не хочу выигрывать.       — Ну так возьми с собой кого-то ещё и скажи, что просто шёл за ним, — фраза прозвучала легко и ровно, но успела что-то зацепить в сознании Скайуокера.       Что-то, похожее на подсказку, которые иногда всплывали в голове, как почти готовое решение. Взять с собой ещё одного джедая… Который, потенциально, может обладать даром предвидения.       — Вот же… ситх! — Энакин едва не подскочил от вспыхнувшей в голове мысли.       — Что?       — Я только сейчас понял! Любимая, ты просто чудо. Позже свяжемся, прости.       Голопередатчик остался на диване в гостиной, а генерал, пугая редких солдат в коридоре, за пару минут добежал до переговорной, из которой задумчивый Кеноби ещё не успел уйти.       — Оби-Ван! — бывший ученик вихрем залетел в помещение. — Вызывай магистров.       — Спокойнее, Энакин, что случилось?       — Мы меняем планы, — заявил Скайуокер с довольной улыбкой. — Ты берешь себе падавана.       — Кого? — опешил Кеноби.       — Без разницы, — заявил бывший ученик, подскочив к панели и по памяти введя нужную частоту. — Любого юнлинга из Храма. И ты, и Луминала. А с Асокой полетит кто-нибудь из старших. Или ровесников, не важно. Ситх ожидает результатов от проверки четверых одарённых, так спутаем ему карты. В дела Ордена он, пока, вмешиваться не может, значит и запретить брать учеников — тоже.       — А ты? У тебя уже есть падаван.       — Я в Ордене не на самом хорошем счету, так что ко мне прилетит целая делегация. Мало ли, чем я тут, под прикрытием строительства базы, занимаюсь.       — Всё ещё не понимаю, что нам это даст, — неуверенно пробормотал Кеноби.       — Сепаратисты уже численно проигрывают, — вздохнув, принялся объяснять Энакин. — Сейчас ситх готов бросить против нас четыре ударные группы, чтобы нейтрализовать превосходство. Но, для исполнения этого плана ему придётся слить нескольких главенствующих конфедератов, иначе его действия вызовут подозрения. Узнав, что на задание джедаи полетят парами, он пересмотрит своё решение — бессмысленно терять технику и ценные кадры, при этом не будучи уверенным в результате. В начале войны он мог себе это позволить, но сейчас…       — Особенно если по новым целям ударят другие генералы, а не те, что победили при Квукрре, — выдохнул Кеноби, до которого, наконец, дошло.       — Начинаешь думать, — усмехнулся Скайуокер.       — Я уж боялся, ты скажешь, «как ситх».       — В твоём случае просто думать — уже хорошее начинание.       — Знаешь, из нас двоих именно я всегда был головой, а ты — мускулами.       — Я просто тебе подыгрывал, — фыркнул бывший ученик.       — О, ты можешь. Прям одной левой, да?       Когда Йода и Винду, наконец, соизволили выйти на связь у генералов уже сложился план атаки. Мэйс едва по лбу себя не хлопнул, молча негодуя от того, что столь простое решение не пришло ему в голову. А вот у Йоды даже кончики ушей приподнялись от радости.       — … полетят со мной, Асокой и Луминарой, — объяснял Оби-Ван, крутя над столом голографическую карту и указывая на отдельные системы. — Основные ударные силы отправятся к базам сепаратистов в этих секторах, а Энакин будет координировать наши действия отсюда.       — Легион генерала Секуры — ближайший к основной оружейной базе, — подхватил Скайуокер. — А к тем двум нужно будет отправить кого-то из Совета. Магистров Пло-Куна и Ки-Ади-Мунди, например.       — Стоп, стоп, стоп, — перебил всех Винду. — Никто не давал вам, генерал, подобных полномочий.       — Прошу прощения? — нахмурился Энакин.       — Операция слишком масштабная и серьёзная, чтобы доверять командование рядовому рыцарю, — ничуть не смутившись, продолжил магистр. — При всех ваших прошлых заслугах, у вас мало опыта…       — У меня?! — Вейдер чуть собственным вдохом не подавился от такой наглости.       — Я считаю, что руководить такой операцией должен…       — Считать вы не умеете, магистр, — тихо прорычал генерал. — А когда пытаетесь, то приходите к неверным решениям. Ситхи, клоны, сепаратисты — это всё ваши просчёты, которые стоили множества жизней.       — Энакин, — попытался вклиниться Кеноби, но бывший ученик и слова вставить не дал.       — Вы назначили меня Избранным, а теперь ещё и провидцем, так что будьте любезны смерить свою гордыню и дать мне довести дело до конца. Или я умываю руки и дальше воевать с ситхом можете самостоятельно.       Оби-Ван зажмурился, подоспевшая пару минут назад Асока подумала сбежать обратно в каюту, пока её не заметили, Винду и Вейдер статуями застыли напротив друг друга. В воздухе явно пахло угрозой, пока в наступившей тишине не раздался посмеивающийся голосок:       — М-хм-хм-хм, спорит как! И страха ни капли не испытывает. Способный юноша, да, способный очень.       — Учитель? — наконец, обернулся Мэйс.       — Откуда опыту взяться, если действовать не давать рыцарям нашим, м? Скайуокер юный командовать операцией будет. Сила подсказывает, что верно это.       Слово гран-мастера в Ордене непререкаемо, но, хоть Винду и согласился с его решением, тут же заявил, что в составе делегации на Квукрр полетит лично. Взгляд магистра в сторону Вейдера не предвещал ничего хорошего, но последний и бровью не повел. Он двадцать лет провел в услужении у ситха, не его джедайской строгостью пугать!       — Ух, это было круто! — воскликнула тогрута.       — Винду теперь с тебя глаз не спустит, — покачал головой Оби-Ван. — Не наделай глупостей, пока меня не будет.       Энакин молча закатил глаза и развернул над панелью собственную голокарту. Шестнадцать систем: восемь обитаемых планет и десять безатмосферных булыжников, отмеченные красным, и на каждом — новенькая база. Оружие, снаряды и техника, сохранившиеся в боях или эвакуированые с захваченных республиканцами территорий, массово вывозились на эти объекты. Не все достроенные, но одинаково плохо защищённые, а потому абсолютно секретные.       — Наша атака не только лишит сепаратистов приличного количетва вооружения, но и даст понять, что Республика перешла в наступление, — Оби-Ван смотрел на карту, словно говоря с самим собой. — Многие из лидеров сепаратистов, наверняка, захотят выйти из игры.       — Но тебе что-то опять не нравится, — проворчал Скайуокер       Бывший наставник вздохнул, наблюдая, как Энакин крутит голографическую схему, выбирая для каждого объекта точку, из которой было бы легче разнести позиции врага с орбиты.       — Там могут быть разумные, — наконец, выдохнул Кеноби.       — Даже не сомневаюсь в этом, — отозвался Скайуокер, не прерывая своего занятия. — И что?       — Мы не можем устраивать ковровую бомбардировку объектов, зная, что внутри есть живые граждане. Джедаи так…       — Не поступают, — закончил за него генерал. — А ещё не пользуются тактикой, не прорабатывают стратегии и совершенно не умеют считать.       — Энакин!       — Допустим разумных там пара сотен, — не обращая внимания, продолжил Скайуокер. — Прибавь несколько тысяч дроидов, полный комплект вооружения для каждого, умножь на огромные боезапасы и отними наше незнание территории. Сколько клонов у тебя останется, в итоге?       — Мало, — вздохнул Оби-Ван.       — При атаке с орбиты погибнет пара сотен со стороны противника. При высадке пехоты, в такой ситуации — тысячи и с нашей стороны.       — Но…       — Можем предложить им сдаться и покинуть территорию, прежде, чем нанесём удар, — тихо заговорила Асока.       — Вполне, — согласился Скайуокер. — Твоей совести от этого станет легче?       — А твоей? — спросил Кеноби, понизив голос. — Энакин, если бы там была сенатор Амидала…       — Хватит приплетать сенатора к каждому неудобному тебе разговору, — проворчал мужчина. — Собери своих старших офицеров в большом зале через три часа, нужно обсудить детали. Асока, жду тебя с Рексом и нашими командирами. Завтра у нас должен быть чёткий план с точным количеством кораблей под каждый объект.       Оби-Ван кивнул, тихо проворчав что-то о нормальных джедаях и сне хотя бы раз в двое суток, но Энакин уже не слушал его, направляясь к выходу. На датапад генерала прилетело шестое напоминание из медпункта, в который он должен был наведаться ещё утром.       — Ну-с, давайте посмотрим, — врач-клон потянулся, было, помочь своему пациенту снять рубашку, но Энакин легко справился сам и, ловко запрыгнув на смотровой стол, вытянулся во весь рост.       — Ваши прогнозы, док? — тихо спросил мужчина, наблюдая, как медик осматривает кривой обрубок, оставшийся от его правой руки.       Чо Сун в исполнении Дуку аккуратно обрезал Скайуокеру половину конечности, а вот братец был куда менее деликатен, выдрав протез, что называется, с мясом. Теперь рука, вернее то, что от неё осталось, была на несколько сантиметров короче. Край плоти срастался неровно, покрытый кривыми рубцами и лилово-жёлтыми пятнами заживающих синяков.       — Множественные осколки мы удалили, мягкие ткани почти восстановились, — спокойно прокомментировал доктор, — У вас хорошая регенерация, генерал, даже для джедая. Не говоря уж о выдержке — обычный человек умер бы от болевого шока или обильного кровоизлияния, на вашем месте.       — Я везучий, — мрачной усмехнулся Скайуокер.       — Установить протез будет нелегко, — вздохнул врач. — Возможно, придётся плечевой сустав заменить или закрепить поверх него дополнительную пластину.       — Я бы предпочел оставить, как есть, — отозвался Энакин, приподнимаясь — Сборку нового протеза закончат сегодня, так что планируйте операцию на вечер.       — Здесь? — удивился клон. — Не лучше ли Вам отправиться на Корусант?       — Не вижу смысла, — отмахнулся Скайуокер. — На борту есть дроиды-хирурги, с вашей стороны потребуется минимальное вмешательство.       — Сэр, наше оборудование не для таких сложных операций. Здесь нужен особый набор алгоритмов и сверхточные инструменты. А если переливание крови понадобится…       — Не понадобится, — уверенно заявил мужчина, поднимаясь с кушетки и поправляя пустой рукав. — Запросите необходимые программы для дроидов в Храме джедаев, а инструментами я вас обеспечу.       — Как скажете, сэр, — вздохнул клон, понимая, что с упрямым генералом бесполезно спорить. — Буду готовить операционную.       — Спасибо.       Едва покинув медпункт, Скайуокер вызвал Рекса. Тот появился на пороге сьюта даже раньше, чем генерал до него дошел.       — С Асокой виделся? — уточнил мужчина, набирая код на двери.       — Да, — кивнул капитан. — Она успела в двух словах описать ситуацию. Полагаю, я лечу на задание вместе с ней?       — И командуешь нашими бойцами тоже ты, — распорядился Скайуокер, шагая через гостиную в сторону мастерской. — Не давай ей лезть на рожон. Будет засада — отступайте.       — Понял, сэр, — Рекс вошёл следом за командиром, с интересом разглядывая суетящихся дроидов.       Двое из них, в несколько манипуляторов, заканчивали сборку металлической руки, припаивая к каркасу маленькие, но прочные пластины, подключая сенсоры к кончикам искусственных пальцев и выводя тонкие, как человеческий нерв, провода с противоположной стороны.       Скайуокер бесцеремонно сдвинул два ряда инструментов на соседнем столе в кучу, выкладывая на освободившееся место детали прибора, напоминавшего медицинский пистолет.       — А это что? — если остальные устройства клону были более ли менее знакомы, то вот странную пирамидальную штуку, стоявшую на полу он видел впервые.       — Печь, — просто ответил Скайурокер, вынимая из прибора крохотный, размером с зёрнышко, синтетический кристалл.       — Он красный, — ахнул Рекс, наслышанный о тех, кто использует оружие с таким цветом камушков. — Это нормально, что он красный?       — Да не бойся ты так, — тихо рассмеялся генерал. — Нормально. Если приложить больше Силы, то можно вырастить любой, как по размеру, так и по цвету. Иначе кристалл получается мелкий и, да, красного цвета. Но нам сейчас не нужны большие.       У капитана не было причин не доверять своему командиру, так что он выдохнул и заметно расслабился. А Энакин, заставив камушек зависнуть в воздухе, принялся за сборку того самого, вроде как, медицинского прибора. Под влиянием Скайуокера, устройство раскрылось и крохотный красный кристалл занял отведённое ему место среди фокусировочных линз. Уже вручную что-то докрутив, генерал нажал на кнопку, активируя тончайшую световую иглу малинового оттенка. Ткнув ей в стол и убедившись, что мощности достаточно, чтобы пробить его, но не расплавить, Энакин повернулся к Рексу.       — Что там с нашими добровольцами?       — Из солдат или пленных? — уточнил капитан.       — Давай каждого по одному, — решил Скайуокер. — Проведём финальный тест прежде, чем начнем массово избавлять твоих братьев от мусора в голове.       — Есть, сэр, — отозвался клон, по комлинку приказывая ещё троим явиться в тюремный отсек.       Очередной подопытный трандошанин не только выжил после экспериментов Вейдера, но и вернулся в камеру, к остальным, правда, едва мог говорить от страха. Тончайшая световая игла легко вошла в череп, пробила чип, не задев мозг и запечатав все капилляры, так же легко вышла обратно.       — Нам их даже удалять не придётся, — выдохнул Рекс с тихим восторгом в голосе. — А след от этой штуки почти незаметен.       — Я готов быть добровольцем, сэр, — вызвался последний чипированный клон в помещении. И не успел пикнуть, как получил крохотный прокол в черепе и выведенный из строя ингибитор.       — У меня в мастерской ещё два готовых кристалла, — заявил Скайуокер, скидывая, в этот раз, чистую перчатку. — Соберу медпистолеты — отдашь их парням, у которых успели извлечь чипы, пусть деактивируют как можно больше.       — Есть сэр, — с готовностью отозвался Рекс, протягивая руку к тому, что держал в руке генерал.       — Нет, этот мне пока нужен, — отозвался Энакин убирая прибор в карман. — Через два часа жду тебя и старших офицеров на совещании.       — А вы куда? — не удержался капитан.       — На техобслуживание — усмехнулся мужчина. — Мне одну деталь надо заменить.       — Хорошо бы, в последний раз, сэр, — Рексу шутка смешной не показалась. — Вы всех нас здорово перепугали.       — Я и сам надеюсь, что в последний, — пробормотал Скайуокер, покидая тюремный отсек и направляясь к медблоку.       От помощи, сопровождения и прочей ерунды он отказался сразу — и не такое на своём веку выдерживал. Да и операция пройдёт под наркозом, в отличие от большинства манипуляций имперских врачей…       — Генерал, Вы уверены, что выдержите всю процедуру под местной анестезией? — уже в третий раз переспрашивал врач.       — На сто процентов, — заявил Скайуокер, забираясь на стол и с недоверием поглядывая на анестезиологическую маску в манипуляторе дроида.       — Убери это, — рыкнул на роботизированного хирурга генерал.       Второй дроид выкладывал на стол рядом с пациентом детали протеза и инструменты для его внедрения в живую плоть. Включая странный медицинский пистолет, имевший, вместо стандартной иглы, миниатюрное световое лезвие.       — Никогда таких не видел, — удивился доктор, рассматривая прибор. — Их в Храме используют?       — Нет, док, у нас пробный образец, — усмехнулся Энакин. — Сверхострый, точный и прижигающий им же оставленные раны. Начинайте.       В плечо неприятно вонзилось сразу три иглы, четвёртая проткнула вену на левой руке, вгоняя в кровь обезболивающий раствор. Доктор поднял стол с пациентом на приемлемую высоту и сделал первый надрез, вскрывая едва зажившие раны. Человек и дроид поочередно работали со световой иглой, обнажая кость, сухожилия и нервы Скайуокера. В воздухе всё ощутимее пахло горелой человеческой плотью.       Жёсткий металл придавил аккуратно обрезанные мышцы, тончайшие нитевидные провода оплели сухожилия, фактически, став их продолжением в искусственной руке. Знакомой вибрацией отдалось жужжание серво моторчиков и, наконец, заработали сенсоры на кончиках металлических пальцев.       Великая Сила, какое же это приятное чувство — иметь две руки!       По истечении почти двух часов дроид наложил последний бакто-пластырь на открытую рану генерала. Энакин тут же сел вытягивая вперёд и проверяя работоспособность новой конечности. Этот протез был значительно выше локтя, а сустав заменял мощный привод, усиливающий захват и делающий удар весьма травмоопасным. Металлические пальцы дотянулись до стола, взяли сверхпрочный медицинский скальпель и легко скатали его в шарик.       — Впечатляет, — усмехнулся Вейдер, пропуская Силу через искусственную ладонь, поднимая в воздух пару стульев, несколько медицинских лотков и одного недовольно жужжащего дроида.       — Очень впечатляет.