Тьма наступает

Время на яхте превратилось в вязкую массу. Оно тянулось, словно патока. Сначала в каюте было тихо. Слышно только лёгкое биение волн Босфора о стенки судна. Однако невысказанные речи: вопросы, негодования, непонимания, жалобы– так и витали в воздухе. А ещё в воздухе витал страх.    Лео прижимал тело Лайи и оба они промокли до нитки. Илинка откопала в недрах каюты лёгкое покрывало и накрыла им плечи мужчины. Это мало чем помогло, однако сидеть совсем без дела было нельзя. Первые десять минут все пытались привести Лайю в чувства, однако не выходило. Теперь же оставалось затаить дыхание и ждать.     Влад осматривал собравшихся, нахмурив брови. В его голове сейчас мелькали тысячи мыслей, хоровод воспоминаний. – Кем был Алан Смит? — Сандра прищурилась. Голос девушки звучал отстранённо. Происходящие странности, наверное, давно сломили бы кого угодно, но только не её. Относительно спокойная жизнь закончилась в один момент, когда одна хрупкая девушка бесцеремонно украла её такси прямо у отеля. Именно тогда всё пошло наперекосяк. И именно тогда Сандру закружил водоворот событий. Не сказать, что до встречи с Лайей её жизнь напоминала серую череду дней. Нет. Просто все странности: перешептывания соседей в Холодном селении, или ночные возгласы Михая, спорящего с бабкой, когда, как думали взрослые, Сандра и Илинка спали, семейные тайны – всё это осталось позади и казалось чем-то выдуманным. Словно кто-то рассказывал небылицы, сказки, но повзрослев, Сандра забыла всё. Её прошлое подернулось дымкой. Её прошлое стерлось, а настоящее стало блеклым и однообразным. Теперь же она снова оказалась в гуще событий.    Она не была необычной. Всё её детство прошло в единении с природой.  Девочка любила ходить вмесле с сестрой на луга или в лес, чтобы собрать цветы или посмотреть на голубых ланей. В лесу Сандра слышала, как поют птицы и шелестят листья. Иногда их шелест напоминал человеческий шёпот. Ей нравилось бегать среди высоких стволов деревьев и прятаться от Илинки.     Сандра расхохоталась и бросилась вперёд. Илинка как всегда жаловалась на то, что у неё устали ноги,и что солнце скоро сядет. Отец начнёт ругаться и снова оставит их без сладкого на ужин, а если уж совсем разозлится, то уложит спать раньше обычного. Но Сандра уже неслась вглубь леса, не заботясь, что будет вечером, когда они вернутся. Верхушки деревьев закрыли небо и по лесу пробежался лёгкий ветерок. Листья снова зашуршали. С-с-с-сандра Сердечко девочки радостно застучало. Деревья снова говорили с ней. Она зашагала медленней, вслушиваясь. С-с-с-скорей Лёгкий порыв ветра подтолкнул Сандру вперёд. Недолго думая, она побежала, влекомая чем-то бесконечно интересным. Кочки, ямки, скользкая кое-где земля привели её к большой, высокой каменной стене,покрытой мхом. Девочка вскинула голову и заметила изображение дракона. Высокая стена манила, заставляла подойти ближе и потрогать старые массивные камни. Как только ладошка коснулась мшистых камней поднялся сильный ветер и начал трепать лёгкое платьице Сандры и волосы девочки. Теперь она слышала голос. — Мы в великом долгу перед господином. Наш род обязан охранять и защищать его. Ты должна быть рядом...    Вой ветра усилился и теперь слова было сложно разобрать. Однако Сандра услышала сквозь сильные порывы прирывистое дыхание. Девочка резко обернулась. Ей казалось, что из зарослей за ней наблюдал дикий зверь. Она была готова поклясться, что на неё смотрит пара красных глаз. Такие глаза могут быть только у изголодавдегося хищника перед нападением. Он явно хочет полакомиться чем-то, точнее кем-то. Сандра огляделась и убедилась, что она одна стоит вжавшись в каменную стену, что вокруг нет никого, кроме неё и монстра. Что видимо ей суждено стать лакомством местного волка.    Но Михай говорил, что волки не подходят так близко к селению... – В тебе течёт кровь великого Симиона. Тебе нечего бояться. Дар убережёт и защитит.    Хищник двинулся на девочку. Ветки под его ногами захрустели. "Дар защитит?" — думала Сандра. Но страх уже запустил свои цепкие чёрные когти в её маленькое сердечко. Нет сомнений, она умрёт. И никакой дар её не спасёт. В голове стали всплывать все возможные молитвы, которые к тому времени она успела выучить. Но вдруг из гущи леса послышалось жалобное хныканье. — Мои ножки! — Илинка корчила гримасу и топала по чавкающей почве. Глаза монстра переметнулись на маленькую фигурку. Сандра услышала рык. А в следующее мгновение что-то выпрыгнуло из кустов и кинулось на Илинку. Девочка запищала, но монстр прижал её к земле. Это был не волк. Монстр был чем-то, чего Сандра раньше не видела. Он походил на человека и на животное одновременно. В нос ударил неприятные железный запах крови. Илинка больше не пищала.     Сандра завопила и бросилась на помощь. Её крик отпугнул зверя, он взглянул на девочку глазами в которых читалось минутное непонимание, но после тот помчался прочь.    Маленькое тельце Илинки лежало на мокрой земле. Её платье было разорвано, а на ноге виделась глубокая царапина от когтей. Девочка лежала на земле мирно, закрыв глаза и, кажется, даже не дышала.   Что же скажет Михай? А бабушка? Сандра расплакалась и стала трясти Илинку. "Дар... Дар. Дар защитит. Да что это за дар такой? Если он есть, то пусть он поможет Илинке. Он не нужен мне. Пусть его не будет! Пусть только она живёт..."    Ветер взметнулся, поднимая прошлогодние гнилые листья в воздух и тут же утих.    Сандра утирала слезы, но они всё капали и капали. — Мои ножки, – тихо простонала Илинка. Сандра вскочила на ноги и уставилась на девочку. Царапина от когтей куда-то испарилась.     Больше ветер не шептал ничего.     Видимо листья обиделись и перестали разговаривать.    После этого жизнь Сандры изменилась. Она поклялась, что никогда больше не позволит, чтобы страх овладевал ею. Она росла бойкой девочкой. Старалась защищать себя и сестру в этом жестоком мире. Старалась не давать себя и свою семью в обиду. А это было как раз кстати. Ведь в селе начали поговаривать о том, что у Илинки есть какие-то особенности. После того случая в лесу она периодически стала странно вести себя. На неё накатывали какие-то припадки с выкручиванием костей, закатыванием глаз и странными речами. Обычно после подобного случались необъяснимые вещи. Сандра знала – Илинка не сумасшедшая. Но другим доказывать что-то было бесполезно. Поэтому слухи среди сельских мальчишек пресекались кулаками, а сплетни среди девчонок решались едкими, весьма непрестойными словечками.     Сандра взрослела, и по мере взросления её жизнь становилась всё более и более обычной, пока в неё не ворвалась Лайя и не перевернула всё с ног на голову. Однако теперь Сандра не жалась к мшистой стене с молитвами, теперь она одна из первых бросалась на передовую, задавала вопросы, старалась действовать.    Поэтому нарушить тишину она решила первой. Вопрос повис в воздухе. Было видно, что кое-кто попросту не хотел на него отвечать. — Тёмный преспешник, – сухо бросил Влад и вновь устремил взгляд к Лайе. Он смотрел на то, как руки Лео могли беспрепятственно касаться её. Особый дар, недоступный ему. — Он как-то связан с тем, что было тогда в замке и в лесу в Румынии? — подал голос Лео, — мне показалось, что этот был другим. — Это не карпатская нечисть. Тёмный преспешник выше по статусу и по поручениям, которые ему даются. Нечисть — всего лишь сброд. Преспешники — слуги Тьмы. — Что происходит, Влад? Во что ты нас втянул? — голос Лео был спокойным и немного уставшим. Он не испытывал злости или презрения. Он не испытывал страха. Молодому человеку необходимо было понять, что делать дальше. Лео видел, что мир вокруг затягивает тёмная пелена мистических событий, но это его не пугало. Однако у него были слабые места. Младшая сестра, Лайя, Сандра, Илинка... Да даже Влад.    Лео чувствовал себя уверенно, находясь среди людей в каюте небольшой яхты. Он успел привыкнуть к каждому из них, проникнуться уважением к мужеству и силе Влада, к храбрости Илинки, к Сандре... Особенно к Сандре. Он был готов назвать каждого, находящегося здесь своим другом, готов бороться за каждого и был уверен, что они такого же мнения. Но история принимала особые обороты, закручивалась и становилась опаснее. Что-то большее стояло за всеми этими событиями. Тёмный преспешник. Он был всего лишь пешкой, предупреждением. Грядёт что-то более опасное и Лео должен был знать, как защитить близких людей. — Почему она до сих пор без сознания? — Сандра вскочила с места и подошла к Лайе, которую Лео аккуратно уложил на раскладной кровати. — Нужно вернуться в отель, скоро рассвет, — заметил Влад. — Верно. Я взяла необходимые травы, смогу привести Лайю в чувства.— кивнула Илинка. — Около отеля есть пристань. Наша яхта вполне может пришвартоваться там, только надо успеть до рассвета. Я поведу, — Лео поднялся с места и направился за штурвал.    Влад обвел каюту взглядом, после чего последовал за Лео.