Можно доиграться

      Эли перевела дыхание после подъёма на предпоследний в этом здании пятый этаж. Прекрасная архитектура «Золотой эры»*. Дому несколько сотен лет. Его не раз реставрировали, но лифт решили не делать, дабы не нарушать особое очарование памятника старины. Ремонта не было давно: Эли провела пальцами по шершавой серой полосе там, где салатовая краска на стене облупилась.       Ещё пара шагов, отдавшихся гулким эхом по всем этажам… и девушка замерла у дверей, покусывая сгиб указательного пальца.       Снова пришла к этому маленькому троллю.       Лоуренс… Кажется, что имя дано высокому красавцу-аристократу с изысканными манерами…       Эли разжала зубы, выпустив палец, подняла руку и надавила на кнопку звонка. Непривычно обходиться без интеллектуальных систем, оповещающих хозяина о визитёре, открывающих двери…       Через несколько секунд дверь отворил Лоу. Он через порог окинул гостью взглядом: синие локоны, ярко-жёлтый сарафан, белые туфли на высоченных платформах. На его губах мелькнула ухмылка, лишь на миг. — Привет. Заходи. — Привет.       Эли незаметно поёжилась, но вошла.       «Когда мы стоим рядом, видно, что он едва достаёт мне макушкой до кончика носа…» — подумала она. Казалось бы, смотришь на него сверху вниз, а чувствуешь себя беспомощной малявкой. Вроде ничего особенного: худощавый голубоглазый парнишка маленького роста. Для молодого мужчины рост 162 см действительно маловат. Но взгляд пугающе пронзительный. Когда Эли переступала порог, широкий луч света из окна на лестничной клетке упал Лоу прямо на лицо, поэтому глаза его стали похожи на прозрачные льдинки с чёрными точками-зрачками. Но лишь дверь затворилась, зрачки расширились, а радужки потемнели до цвета неба перед грозой. Эли опустила глаза, не выдержав пристального взгляда. — Кофе, чай, чернила? — спросил Лоу, уходя по коридору вглубь квартиры.       Худощавый, но линии тела, в котором скрыта сила, мягкие.       Он оглянулся и поманил за собой. Фамильярный жест пальцами — средним, безымянным и мизинцем. Эли пошла следом. «На проекции у него иссиня-чёрные волосы до лопаток, а в реальности с тремя яркими рубиновыми прядями и по пояс. Наращивал?..»       Дурацкие мысли. Она спохватилась и ответила: — Чернила. — Я тоже люблю чернила, — усмехнулся он. — Есть хочешь? — Нет, — рассеянно откликнулась Эли, оглядываясь по сторонам. Серые обои с серебристо-голубым витиеватым орнаментом. В полумраке тускло светились тридэшки в рамках, висящих на стенах. В основном какие-то улочки со старыми домами, несколько пейзажей… Ей понравились все изображения. Особенно улица с этим самым домом, в котором живёт Лоу… — А мороженое будешь?       Эли растерялась. Она не ожидала никаких лирических отступлений в виде чая-кофе, а тем более мороженого. — У меня есть обычное сливочное, есть шоколадное и с ежевикой, — он улыбнулся. Сдержанно. Такую улыбку можно не заметить на губах, легче прочесть во взгляде. — С ежевикой… — Моё любимое. Кстати, пол чистый и тёплый: если устали ноги, снимай туфли. Забыл сказать в прихожей. — Спасибо. Ноги и впрямь устали… — Скидывай прям здесь.       Они пришли в просторную кухню, совмещённую со столовой. Лоу стоял рядом и, когда Эли сняла туфли на платформах и высоких каблуках, то обратила внимание, что стала с ним почти одного роста. Забавно…

***

      Эли обожала играть онлайн. Но тренажёры и игры с программными соперниками — весь этот искусственный интеллект не заводил. В вирт-городах скучно, хоть там, помимо виртуальных личностей, полно реального люду. Но лучше уж поехать в обычный город и погулять там. Игра онлайн в реальном времени с реальными соперниками — другое дело. Тут знаешь, что все противники — живые люди, которые жаждут победы так же, как ты. В то же время, в случае проигрыша, никто не увидит твоих эмоций…       Элисон не считала себя игроманкой и убеждала, что играет по настроению. Просто характер такой: если уж вступала в игру, боролась изо всех сил. Ну и была у неё любимая игра…       «Главный Портал». Она состояла в клубе «Рейсеров» уже четыре года. Три месяца назад вошла в сотню лучших игроков. А когда чуть-чуть осталось до полусотни… В игре есть правило: ради победы игрок может «подставить» соперника, хитро обмануть его или что-то украсть и забрать в итоге часть очков. Но если соперник раскроет обман, найдёт вора, он вправе потребовать исключения афериста из клуба или компенсации ущерба. Вид и размер компенсации определяет пострадавший. Выйти из клуба или компенсировать ущерб — выбор за обманщиком. Этот вопрос решается исключительно между двумя людьми. Если пострадавший удовлетворён компенсацией, он уведомляет руководство клуба, афериста «клеймят» и оставляют в клубе. Клеймо снимается через полгода. Правда, если у игрока накапливается три клейма подряд, тогда его исключают без права на компенсацию и возвращение.       Эли так надеялась, что подстава сработает… Она решилась на аферу только потому, что нужно было добрать самую малость. Чуть-чуть — и она в нескольких шагах от десятки лидеров! План был чертовски хорош! По сюжету всё складывалось превосходно. Всего-то похитить маленький элемент хронометра, с помощью которого можно управлять Порталом. Общее число элементов — тринадцать. У неё уже был один! Цель — собрать все. Тогда — чистая победа!       Противник повёлся, упустил элемент, но быстро сориентировался и нашёл вора.       В итоге Эли стояла перед выбором — уходить из клуба или платить компенсацию.       Уйти?! После четырёх лет борьбы?! Когда до первой десятки рукой подать?!       Она сконтачилась с обманутым противником, и он сказал, что удовлетворится обычным штрафом в полезных единицах. Но Эли не могла себе этого позволить. Тогда Лоу — так представился противник — предложил обсудить условия компенсации у него дома.       Эли понимала, чем это грозит, но согласилась. В случаях с компенсациями вне расчёта полезными единицами игроки обязаны открывать друг другу свои подлинные данные.       Противник оказался парнем с приятной внешностью, немного старше Элисон. Она пробила и адрес. Всё совпало. И горе-аферистка отправилась на «переговоры».

***

— Лоу, у меня нет такого количества полезных единиц… — Мне ничего и не надо. Пойми, я тоже был в шаге от победы. Но теперь ты будешь в полусотне, а не я. — Если останусь в клубе… — Именно. Если.       Эли жалобно взглянула на Лоу. — О, не надо, а то заплачу, — холодно усмехнулся он, сверкнув голубыми, как зимнее небо, глазами. — Ты знала, что может произойти, когда принимала решение. Знала, что можно доиграться. За свои поступки нужно отвечать. Подлецов нужно наказывать, а? — Но чем же?.. — Хватит, — перебил Лоу, — я тебя ни к чему не могу принудить. У тебя есть выбор. Нет полезных единиц: вон из клуба. Или… — Или?       Лоу пристально посмотрел ей в глаза, ухмыляясь. От такой откровенно недоброй ухмылки её передёрнуло. — Или мы находим компромисс…       Эли набрала воздуха в лёгкие, чтобы выдохнуть: «Какой?» Но Лоуренс опередил её: — Ты берёшь у меня в рот, и я сразу после этого при тебе отсылаю руководству сообщение, что компенсацию получил и удовлетворён.       Эли собрала все силы, чтобы не рассвирепеть… Или, наоборот, не пустить слезу и сбежать. Покусала нижнюю губу и ответила: — Как я могу быть уверенна, что ты это сделаешь? — Придётся поверить. — Но руководство требует формальный отчёт, где конкретно указаны размеры и вид компенсации…       Лоу захохотал. Успокоившись, сказал: — Ты сама сказала «фор-маль-ный». Это формальность. Мы можем указать, что ты согласилась убираться у меня в квартире два раза в неделю в течение пяти месяцев. — Не смешно, — Эли недовольно поморщилась. Но потом пожала плечами. — Хотя… Почему бы и нет? Именно это и указывай.       Оба замолчали. Элисон, потупившись, пыталась привести в порядок мысли, пустившиеся в безумный пляс. «Согласиться? Ради какой-то игры? Что он обо мне подумает? Он? Меня волнует вопрос «что подумает он», а не «смогу ли я это сделать»? Отлично». Она посмотрела на Лоу. — На удивление идиотская затея. В более дебильную авантюру сложно впутаться. Но я сумела… — Ты согласна? — На мой взгляд, ты привлекателен. Судя по личному делу, здоров, — она облизала пересохшие губы. — Я пыталась убедить себя, что у меня нет игровой зависимости. И теперь, чтобы оказаться в первой десятке, готова… Чёрт! Да. — Тогда приступим?       Тут Эли чуть не отскочила от Лоу. Вытянула вперёд руки, загораживаясь ладонями. — Нет! — Нет? — Лоу еле сдерживал смех. — Не смейся, но я не могу прям так… — Потом может быть ещё сложнее. — Нет, завтра я смогу… — Хорошо, — согласился Лоу. — Жду тебя завтра в это же время, — он шутливо погрозил ей пальцем, — но это первая и последняя отсрочка.

***

      Лоу закрыл за девушкой дверь и расхохотался. Ну надо же! Не ожидал такой развлекухи.       Что ж, попадание в первую полусотню немного откладывается. Если эту проныру исключить из клуба, разумеется, все её очки и бонусы перейдут к нему и до десятки останется всего ничего. Но Лоу был уверен, что в течение полугода прорвётся в десятку по любому. А вот проекция девушки, когда он открыл личное дело, впечатлила. И тут она заявляет, что не может заплатить полезными единицами. У Лоу сразу родилась идея проучить негодницу. Просто пошутить. Но когда она согласилась… «Только бы не скисла до завтра!»       Чертовски хорошенькая. Проекция — лишь бледная тень в сравнении с оригиналом.       Девочка с глазами и волосами цвета индиго. Резковатые правильные черты. Китонские гены ни с чем невозможно спутать. Кожа гладкая, словно светится изнутри. Изумительная фигурка… А линия рта… такая нежная, губы пухлые, увлажнённые металлическим блеском… Представить, что они прикоснутся к твоему члену… «Держите меня: падаю в обморок!»       Лоу побрёл на кухню и налил себе полную чашку чернил. Сел за стол. Мечтательная улыбка озаряла его лицо. «Нет, одного минета мало. Что-то я продешевил. С ней хочется гораздо большего».

***

      Эли тупо поглощала мороженое, глядя в стол. Вкусно, конечно. Но доест она мороженое и что дальше?       Лоу сидел напротив и ел, беззастенчиво глядя на гостью. — Ну что ты такая мрачная? — спросил наконец он. — Не можешь? Противно? — Если бы мне было противно, я бы не согласилась и лучше ушла из клуба, — ответила Эли с усмешкой. — Кстати, тебе ведь жуть как выгодно, чтобы я ушла…       Лоу отставил опустевшую креманку, поднялся и подошёл к обманщице.       Эли незаметно вцепилась в голубую скатерть, искоса глядя на вставшего рядом соперника по игре. Она не могла видеть его лица, зато взгляд зацепился за надпись на чёрных шортах. Вертикальная линия белых буковок вдоль бедра: «Я имею тебя каждый день». Как мило! А главное — в тему. Болотно-зелёная майка, чёрные шорты, белые гольфы. Шорты выше колен. Эли поймала себя на мысли, что колени выглядят сексуально.       Она еле сдержала улыбку. Всё-таки, как ни крути, если бы Лоу не привлекал её, она бы не согласилась не то чтобы отсосать, но даже на встречу. «Но чем меня привлёк такой тролль? Не коленями же?» Бедняга чуть не прыснула.       Лоу видел, что девушка сама не своя от смущения. — Мне выгодно, чтобы ты ушла из клуба, — сказал он и коснулся её плеча. — Но желание получить от тебя удовлетворение сильнее.       Когда он дотронулся до Эли, она изо всех сил постаралась не отпрянуть. Может зря? Так как теперь Лоу подхватил её под руку и поднял из-за стола. Он кончиками пальцев стёр остатки мороженого в уголках её рта. — Получается, Эли, мы два года были непосредственными соперниками. …Ты совсем непохожа на свою героиню — Королеву Ночи.       Эли фыркнула. — Как будто ты похож на Бога Разрушения. — Возможно, не похож, — он осторожно пропустил между пальцами завиток её синих волос. — В тебе больше предрассветных нежности и тепла, чем суровой ночной мглы или холодного света далёких звёзд.       Эли тряхнула головой. — К чему все эти слова, Лоу? — Ты предпочитаешь сразу приступить к делу? Я думал, что помогаю тебе расслабиться. По-моему, ты настроена не слишком решительно.       Дальше всё вышло странно… нелепо… И быстро. Лоу хотелось поцеловать Эли. Он заговаривал ей зубы, а сам подбирался как можно ближе. Наконец, счёл возможным осуществить желаемое…       Он приобнял её легко, без резких движений и силы. Но едва губами коснулся её рта, как она отпрянула, и он получил весьма увесистый для такой славной девочки удар в лицо.       Эли сама не поняла, как так получилось. От неожиданности внутри словно какая-то пружина лопнула, и Элисон вкатала кулаком прямо Лоу в физиономию. …И замерла, съёжившись, в ожидании последствий.       Лоу потряс головой, проморгался, стараясь восстановить фокусировку. Перед глазами всё расплылось. Через несколько секунд зрение пришло в норму. Правда, глаза ещё слезились и приходилось иногда смаргивать. — Больно, однако, — пробормотал он, ощупывая нос. Вроде цел.       Отвратительное ощущение, когда что-то течёт из ноздрей. Он отёр влагу под носом. Непроизвольно облизал губы. Вкус крови. — Бля!       Посмотрел на испачканную кровью руку. — Хуй вас баб разберёт. То отсосать у кого ни попадя готова, а то и поцеловать нельзя. Он исподлобья взглянул на побледневшую растерянную девушку, укоризненно покачал головой и пошёл в ванную.       Эли поплелась следом. — Лоу, прости меня! Я не нарочно. — Разумеется. — Я просто не ожидала… — Конечно, — резко перебил Лоу, — не ожидала. Ведь мы так не договаривались. Отсосать — и всё тут. А целовать и ноги раздвигать — это уже другой вид услуг. За отдельную плату. — Дурак! — Ещё какой!       Они проходили тёмный коридор. После светлой кухни Эли казалось, что она попала в кромешную тьму, и какой-то миг ничего не видела перед собой. Неуверенно шагнув вперёд, она врезалась в Лоу. Ахнула. Подумала, что это случайность, но потом поняла, что Лоу специально остановился: он стоял к ней лицом. Как только она столкнулась с ним, он с силой схватил её, заводя руки за спину. Толкнул к стене, наваливаясь всем телом. Эли ощутила жар на виске от его дыхания. — Я хочу тебя! Не могу больше! Так хочу тебя! — говорил он сдавленным голосом, тяжело дыша, одной рукой стискивая обе её руки, другой ощупывая бёдра, задрав подол коротенького канареечно-жёлтого сарафана.       Эли обалдела и не находила ни слов, чтобы ответить, ни полезных мыслей, способных помочь решить, что же теперь делать. Она вдохнула запах Лоу. Словно тлеющая сухая древесина… Едкий в первые секунды, но потом кажущийся мягче сладко-горький запах, когда жгут поленья фруктовых деревьев — сливы или вишни. Так пахнет его кожа. Примешивается аромат ежевики от его дыхания. И нагретого хлопка — от одежды. Е      го рука заскользила по её бедру. Влажно. Из-за того, что перепачкана кровью.       Когда его губы оказались рядом с её, она собралась отвернуться. Но запах ежевичного мороженого… Дело не в запахе? Ей просто хотелось. Ощутить тепло его губ, влажный рот… — Эли, я хочу тебя, — выдохнул он снова, — всю!       Наконец-то прижался раскрытым ртом к её губам. Эли разомкнула губы, впуская его язык и почувствовала, как к ежевичному примешивается солоновато-сладкий привкус… Кровь теперь оказалась у неё на лице и во рту.       Лоу, проходя по коридору, как и Эли, на миг показалось, что вокруг сгустился непроглядный мрак. И словно разум померк. То, что девочка вкатала в пятак, озадачило. Но ничуть не снизило влечения. Зрение быстро адаптировалось к темноте, Лоуренс перестал себя сдерживать и попросту набросился на девчонку, махнув рукой на все сомнения. Или ещё разок в рыло схлопочет, или… оттрахает её до полусмерти. Сначала так и подмывало примитивно задрать ей подол, содрать трусики и отыметь, не сходя с места. Но ведь приятнее ощущать, что влечение взаимно…       Он думал, что сожрёт её. Но, с трудом сдерживаясь, постарался быть нежным. Лоу не знал, насколько удачно у него это получилось. Наверное, всё-таки грубовато. Но Эли постепенно начала отвечать на поцелуй. Он рискнул выпустить её руки, зажатые за спиной. Даже стоял с ней рядом осторожно, прижимая к стене бедром, дабы не получить в пах коленом. Но Эли не думала драться. Лоу с замиранием сердца осознал, что она обнимает его… Нежные пальцы обследовали шею, лицо, уши, запутались в волосах… Эли прикасалась к нему с явным удовольствием.       Лоу давно не целовался так долго и опасался рехнуться от вожделения.       Когда Эли схватила его под шортами за задницу, он не выдержал… Он, конечно, не собирался рвать тонкие кружевные стринги, они сами…       Эли выгнулась навстречу пальцам Лоу, позволяя ощупывать себя внутри.       Потом он расстегнул молнию: одно движение сверху вниз, и сарафан распахнулся и соскользнул на пол. Лоу скинул свою майку, отшвырнул лифчик Эли. «Чёрное бельё под жёлтым сарафаном? Мм…»       Мрака уже не было. Оба давно пригляделись. Эли смотрела, как ладони Лоу легли ей на грудь. Он склонил голову и чуть согнул ноги в коленях, чтобы дотянуться губами до её сосков.       Лоу медленно опускался на корточки, обшаривая всё её тело руками. Его губы проскользили по её животу. Язык задержался в пупке, но вскоре уже коснулся гладкого лобка… Ощущая ритмичные прикосновения влажного языка, Эли прикрыла глаза.       Он горячо желал доставить удовольствие своей аферистке… Но эти ласки подождут. Не сегодня! Лоу резко поднялся, спустил с бёдер шорты и трусы, подхватил Эли под колено…       Она встрепенулась было, но тут же облегчённо вздохнула: отступать некуда. Из-под опущенных ресниц взглянула на Лоу. С одной стороны — нежные черты шестнадцатилетнего мальчишки и не такая уж и худощавая, как оказалось, фигура с упитанным животиком, но с другой — под бледной гладкой кожей стальные мускулы, рост компенсирован силой и отличным вестибулярным аппаратом. Повезло, что после её выпада он не решил дать сдачи. Прекрасно владеет собой. …Если дело не касается секса… Эли решилась и взглянула Лоу прямо в лицо. Красивое… Хоть на подбородке пробивается щетина, но плавные черты, пухлые губы, большие глаза, обрамлённые длинными ресницами, придают ему странное детское очарование. Которое, как ни удивительно, не мешает воспринимать мужественность и даже брутальную агрессивность облика в целом. Неправильный прикус: нижняя челюсть слегка выдаётся вперёд. На руках, ногах, животе и лобке обильно растут волосы. Да и голос у Лоуренса, низкий, пробирающий до мурашек…       Лоу, прищурившись, посмотрел на Эли в ответ. Оскалился, стискивая зубы от нетерпения. Он сильнее согнул ноги, чтобы втолкнуть член во влагалище. Плавно провёл ладонью по спине Эли, чтобы она выгнулась навстречу.       Он выдохнул неразборчиво какие-то слова. Коснулся губами и языком плеча Элисон.       Когда покачал бёдрами из стороны в сторону, она крепче обняла его за плечи, ощущая, как перед глазами всё поплыло. Из глотки непроизвольно вырвались сдавленные стоны.       Убедившись, что выбрал верную позицию, Лоу сделал несколько неспешных движений. Словно это была разминка… Потом Эли громко вскрикнула: он вдруг как с цепи сорвался, начал двигаться быстро, с остервенением, с силой придавливая её к стене.       Лоу осознавал, что озверел, но никак не мог остановиться. По вискам уже потекли капли пота, лоб покрылся испариной. Он вжимал девушку в стену, мощными толчками снова и снова выбивая из неё стоны. Он так долго ждал. Так измучился. Ему хотелось кончить!       Но девчонка устала. Он чувствовал, что Эли начинает слабеть и виснуть у него на шее, от чего и сам практически выдохся. Всё-таки пришлось остановиться.       Оба тяжело дышали.       Он убрал пряди волос с её лица. Тыльной стороной ладони отёр собственную кровь с её губ. Потом отстранился, небрежно спустил шорты с трусами и отшвырнул их ногой. — Иди ко мне, — позвал он.       Эли обхватила его за шею, он поднял её на руки и понёс в спальню. Она прикрыла глаза, прижавшись щекой к его горячему влажному плечу.       Иногда, оказывается, полезно не застелить кровать. Лоу опустил Эли в постель и поспешно стянул свои гольфы. У него хватило терпения не наброситься сразу же, а медленно опуститься сверху, успевая разглядеть Элисон голую при более ярком освещении.       Настоящее произведение искусства. Люди с китонскими корнями встречаются крайне редко… Вдвойне удивительно, что их с Эли пути пересеклись… Вот уж когда можно сказать «это был один шанс на миллион» и не преувеличить.       Лоу ухватил край простыни и вытер остатки крови из-под носа. Солоноватый металлический привкус почти исчез и уже не раздражал носоглотку. Лоу склонился к губам Эли. Одновременно с поцелуем снова вошёл в неё.       Эли заметила, когда он оглядел её с головы до ног и ощутила жар на щеках. Правда, она тоже разглядывала его. Но поцелуй и всё, что было дальше… Близость, когда люди смотрят в глаза друг другу… и время и пространство сливаются, вся вселенная заключается в этом взгляде.       Эли была слишком взволнована, более того, всё происходило так быстро… Ей не хватило времени: Лоу, содрогаясь и издавая ни то всхлипы, ни то стоны, задыхаясь, прижался к ней всем телом. Она погладила его по спине.       Наконец, он отдышался и улёгся рядом на боку. Эли провела ладонью по его щеке. Лоу поймал её руку, улыбаясь, и поцеловал ладонь, глядя девушке в глаза. — Ты спасла меня от безумия, — сказал он, — но ты всё ещё моя должница. — Негодяй, — отозвалась Эли беззлобно. — Нет. Я наказал обманщицу. — Тем, что не дал ей удовлетворения? Кто кому теперь должен — это ещё нужно разобраться.       Они обменялись улыбками.       Он встал с постели. — Отдохни, — Лоу подмигнул. — Пойду соберу раскиданную одежду. И всё-таки умою свою побитое рыло холодной водой.       Эли кивнула посмеиваясь. Посмотрела ему вслед. Вернее, на его голую задницу.       Когда Лоу вышел из спальни, представилась возможность оглядеться получше. Небольшая комната выдержана в синевато-серых и чёрных тонах. Эдакая приятная грозовая или штормовая палитра, присущая всей квартире. Везде строгий минимализм. Интересно, что сочетания тёмных оттенков не давят, а действуют умиротворяюще, успокаивают…

***

      В душе Лоу приобнял Эли, с удовольствием подставляясь под тёплые упругие струи. Она с интересом водила пальцами по его мокрому телу — массивным предплечьям, груди, животу — прощупывая рельеф. Взгляд скользнул по его ногам. Сильным. Видно и по ляжкам, и по коленям, а особенно по икрам. — Чёрт, — пробормотала она. — В твоём деле я читала больше про то, где ты учился, работал, анализировала психологический портрет, чтобы убедиться, что ты адекватный и встретиться с тобой безопасно… для жизни.       Лоу прыснул. — Это ты к чему? — К тому. Как-то и не обратила внимания на то, что ты — Вильям Лоуренс Байт — и есть тот самый Лоу Байт. Ещё веселее, что я не просто знаю сестру твоего лучшего друга — Ветера. — Не просто? — спросил Лоу, приподняв брови. — Я тоже её троюродная сестра. Но со стороны отца. — Та-ак, — с усмешкой протянул Лоу. — Начинается. — Что?.. — В стародавние времена на старушке Земле это называли «Санта-Барбара», что-то вроде того. Точно не знаю, почему.       Эли кивнула улыбаясь. — У них там был длинный фильм, разделённый на много-много частей. Называлась такая чертовщина сериалами. Так вот в этой «Санта-Барбаре», дико длинной, было море персонажей, при этом многие имели родственные связи, некоторые из коих всплывали совершенно неожиданно. В общем, дурдом ещё тот, и длился он годами. — Ого, — Лоу рассмеялся. — У нас похожая ситуация. — Да нет, не настолько всё запущенно, — возразила Эли, тоже посмеиваясь.       Ему безумно нравилось, когда она непринуждённо открыто улыбается… — Представь себе, всё получается запущеннее, чем тебе кажется. Теперь я понимаю, что мы с тобой можем быть родственниками. А значит и с Марьей. Вот это поворот. — Ну-ка? Ты о чём? — До сих пор я ни то что не встречал, даже не слышал о людях с китонскими корнями. Можно сказать, считал себя единственным и неповторимым, — усмехнулся Лоу. — Но ты… Только сейчас начинаю в полной мере осознавать, какое же это чудо — наша встреча! — он в задумчивости накручивал на палец её синий локон. — Лишь цвет волос и перенасыщенный синим пигментом цвет радужек отличают тебя от чистокровной китонской женщины. — Да, волосы и глаза — это анунакская кровь. Лоу… у меня мелькнула мысль о китонцах, когда смотрела на твою проекцию… Ты напомнил мне Грифона…       Лоуренс, пряча улыбку, кивнул: — Я его прямой потомок. — А в Марье сложно угадать китонсие корни. Знаешь почему? Она очень похожа на жену Лорда Эндера, а та ведь не была китонкой. — Теперь понятно… Ну, а ты, Эли? — Когда Эндер погиб, Мать Китонского Народа родила только двоих дочерей, нужен был наследник. Его она родила уже от Ленварда.       Лоу тряхнул головой. — Чёрт! В какие дебри мы забрались. У меня мозги вскипели! — Да уж. Мне кажется, лучше нам поговорить обо всём этом потом, м? — Эли прижалась к Лоу теснее, и он охотно обнял её покрепче. — Да, давай отложим нашу «Санта-Барбару» на потом.

***

      Ночью Эли не могла уснуть. Все мысли уносили к Лоуренсу. Сегодня она рассчиталась с соперником по игре и осталась близка к вожделенной победе. Вожделенной? Что-то необратимо изменилось в её отношении к играм…