Лисьи тропы

      С треском захлопнув за собой дверь, я выскочила на крыльцо редакции. Если бы не воспитание, с удовольствием отпинала бы железную урну, видневшуюся неподалёку. Опять — в который раз! — отец отправил меня писать заметку об открытии детского центра, хотя я умоляла его отпустить меня в ночной рейд с полицией. Представляю, как хохотали бы сейчас мои сокурсники, с завистью говорившие мне: «Ну конечно, с папой-главным редактором тебе и париться не надо, на блюдечке с голубой каемочкой получишь место».        Знали бы они моего отца! Уже четвёртый год я с боем выгрызаю себе интересные темы для статей, поскольку слишком принципиальный главред не желает, видите ли, создавать даже видимость протекции единственной дочери. А то, что я с отличием окончила журфак и просто мечтаю о серьёзной работе, а не об этих вот детских центрах и бабушках-пенсионерках, о которых я пишу, его не волнует.       Вот и сегодня, когда я влетела в кабинет, пылая негодованием, он просто несколько минут молча разглядывал возмущенную меня, а потом очень тихим голосом произнес: «Алиса, занимайся порученным делом».       Моментально замолчав, я прикрыла дверь с обратной стороны. Поверьте мне, когда отец разговаривает таким тоном, лучше сразу подчиниться.       Вся редакция с ужасом вспоминает тот день, когда уборщица теть Маша по невнимательности выбросила вместе с мусором ну очень важную бумажку, лежавшую у папы на столе. Тишайшим голосом он так отчитал бедную женщину, что потом неделю все ходили по струночке, оглядываясь. Мой отец — мастер сарказма и иронии, и никому не хочется стать объектом его остроумия, особенно мне.       Завибрировавший телефон отвлек меня от мрачных мыслей. Дерганым движением выхватив его из кармана, неловкие пальцы не удержали тонкий аппарат, и я взглядом проводила новенький айфон, с негромким звуком брякнувшийся на асфальт. Моментально покрывшийся трещинами телефон красиво блестел в лучах солнца. « А ведь тебе предлагали купить защитный чехол, так нет же, жаба задушила» — ехидным голосом прокомментировал мой внутренний голос.       Всё ещё разглядывая свой несчастный телефон, лежащий у ног, услышала позади громкий возглас: «Эй, рыжая!» и автоматически обернулась. Когда тебя почти всю сознательную жизнь друзья и знакомые зовут Лисой Алисой и Рыжей, волей-неволей привыкаешь и реагируешь соответственно.       Метрах в пяти от меня стояли два огромных мужика. Официальные костюмы как-то не очень сочетались с лицами, не обремененными признаками интеллекта. Я вопросительно приподняла бровь, мол, вы это мне? Они, внимательно рассмотрев моё лицо и фигуру, одновременно кивнули бритыми головами и буквально в пару шагов очутились рядом. Стоя на месте, я с интересом ожидала продолжения, поскольку раньше не имела дела с подобными экземплярами. Интересно, что им надо? Вдвоём подкатывать, что ли, будут?       Бритоголовые, внезапно подхватив под руки с обеих сторон, практически поволокли меня к припаркованному неподалёку джипу. Моё совершенно растерявшееся тельце впихнули на заднее сидение и машина сорвалась с места, набирая скорость. Меня что, похитили? Набрав побольше воздуха в грудь, я собиралась уже заорать, но последнее, что запомнила — огромная лапа заткнула мне рот и нос воняющей чем-то химическим тряпкой.

***

      Ой, мамочки, как болит голова! Едва сдерживая подкатившую к горлу тошноту, я заторможенно вспоминала, когда успела так напиться. Вроде повода не было, или это я с горя из-за отцовой несправедливости так наклюкалась? Мозг со скрипом выдал картинки-вспышки: амбалы, машина, тряпка… Похищение!       Не открывая глаз, я постаралась прислушаться к звукам вокруг, но в голове толчками отдавалась только пульсация крови. Больше вроде ничего не слышно. Осторожно пошевелив руками, с облегчением вздохнула — ни наручников, ни веревок на меня не нацепили. Уже легче.       Медленно приоткрыв глаза, я осмотрелась. Повсюду полки, уставленные книгами, тяжёлая кожаная мебель, массивный стол с зажженной настольной лампой — единственным источником света. Похоже на кабинет. Современные похитители людей явно предпочитают комфорт, а я-то уже настроилась на грязный подвал.        Моё несчастное похищенное тело лежало на удобном кожаном диване, прикрытое пушистым пледом. Я знаю, конечно, что очень ценная особа, но с чего вдруг такая забота? По-прежнему разглядывая обстановку, я размышляла о возможных причинах моего пребывания здесь. Ничего толкового в голову не приходило: я не была свидетелем никаких странных происшествий, разоблачительных статей не писала; смешно даже предположить, что меня украл директор дома престарелых, о котором не так давно напечатали мою статью. Впечатлившись бедственным положением стариков, я даже организовала через интернет сбор средств, поэтому расстались мы чуть ли не лучшими друзьями.       В круг света на столе легла мужская рука, блеснувшая часами на запястье. Я подскочила на диване, сжавшись в комок и судорожно вцепившись в плед, как будто он мог защитить меня от незнакомца. Сердце, как бешеное, колотилось где-то в горле.       — Проснулась? — звучный голос с мягкими нотками прозвучал в тишине. Я продолжала молча таращиться, стараясь разглядеть в полумраке спрашивающего.       Рука сдвинулась в сторону, чем-то щёлкнула, и яркий свет висевшей под потолком люстры залил все помещение. Одновременно с этим открылась дверь и кто-то вошёл. Я даже не повернула головы на звук — все моё внимание было сосредоточено на сидевшем за столом мужчине.        Ему не было нужды представляться — это имя знал весь город. Ольхов Павел Ильич — красавец в полном расцвете сил и возможностей, по которому вздыхала вся женская половина нашего города от мала до велика. Бизнесмен, меценат, владелец заводов, газет, пароходов. Причём владелец газет буквально — он был совладельцем газеты, в которой я работаю. Я заинтересованно выпрямилась. Что понадобилось миллионеру от такой мелкой сошки, как я?       Тем временем вошедший прошёл к столу, взял стоявший там стул и водрузил его ровно посередине комнаты. Потом так же неспешно подошёл ко мне и, крепко ухватив за руку, стащил с дивана и усадил на это деревянное изделие мебельной промышленности. Я нарочито потрясла рукой, всем своим видом демонстрируя негодование, и отработанным годами противостояния с мужчинами уничижающим взглядом уставилась на него. Да, посмотреть там было на что: высокая спортивная фигура, видные даже под костюмом внушительные выпуклости мышц, волевое смуглое лицо и умный взгляд неожиданно светлых глаз, сосредоточенный на мне. Мой фирменный взгляд, от которого терялись самые уверенные в себе самцы, не оказал на него никакого эффекта. Какое поразительное самообладание! Вряд ли обычный охранник вхож к биг-боссу в кабинет, значит, это либо зам, либо начальник службы безопасности.       — Милочка, — раздавшийся голос заставил меня перестать играть в гляделки с образчиком мужественности, — просто отдай то, что ты взяла. Я обещаю, что тебя и пальцем никто не тронет.       Что?! Я похожа на воровку?! Да и когда было что-то брать, если меня привезли сюда одурманенную и все время охраняли?       Возмущенная подобным обвинением, я выпрямила спину и постаралась воспроизвести самый надменный тон:       — Господин Ольхов, извольте объясниться. С чего вы взяли, что я воровка? Вы с меня глаз не спускали.       Накачанный мужик встал рядом с боссом и, выразительно хрустнув пальцами, низким вкрадчивым голосом произнес:       — Паш, да чего с ней церемониться, давай я её ребятам отдам. Через полчаса она сама нам все расскажет, без уговоров.       — Да неужели, — наполнился сарказмом мой голос, — хотя бы объясните нормально, что вам нужно, а то я много чего знаю, устанете слушать.       — Милочка, нам нужны документы, которые ты вчера украла из моего офиса. И имя заказчика, естественно. Так понятно?       Я захлопала глазами, ошарашено глядя на мужчин.       — Простите, какие документы? Меня вчера в городе не было!       Ольхов достал из ящика стола тонкий ноутбук, включил его и развернул ко мне.       На экране было изображение рыжеволосой девушки в чёрных очках и странном комбинезоне, стоящей к камере в полоборота. Я подалась вперёд, стараясь получше рассмотреть картинку. На первый взгляд сходство есть — рыжие волосы, стройная фигура, черты лица, но это только на первый взгляд. Я заговорила, указывая на детали:       — Это определённо не я, несмотря на схожесть. Смотрите, волосы существенно отличаются — мои длиннее, да и их цвет у воровки морковного оттенка, наверняка она крашеная или, может, парик.       Мужчины заинтересованно перевели глаза, рассматривая мою рыжую шевелюру.       — Потом ещё фигура, — я встала, отбросив плед, — бедра полнее, видите, как натянута ткань. И губы слишком пухлые, скорее всего, увеличены.       Ольхов молчал, задумчиво постукивая пальцами по столу, а второй, насмешливо фыркнув, заметил:       — Паш, ты серьёзно думаешь, что это другая? Конечно, воровка будет изворачиваться. Да это точно она!       Я с достоинством опустилась на стул, думая, что у мужиков напрочь отсутствует логика.       — Если вам не подходят очевидные доказательства, возможно, вас убедит то, что вчера целый день я была за городом, на открытии турбазы, и никоим образом проникнуть в ваш офис, господин Ольхов, и тем более украсть документы не могла.       Достав из внутреннего кармана джинс журналистское удостоверение, бросила его прямо в руки стоявшему мужчине. «О, неплохая реакция!» — мелькнуло в голове, когда красавчик с лёгкостью поймал мой документ.       — Вам, господин Ольхов, нетрудно будет проверить моё алиби, поскольку вы являетесь фактически владельцем газеты, где я работаю журналистом, — мой голос был просто пропитан ехидством.       — Марк, проверь!       Марк?! Не сдержавшись, я достаточно громко хихикнула, впрочем, тут же сжала губы, чтобы не засмеяться громче. Оба мужчины удивлённо уставились на меня, подняв брови. Пришлось объяснить причину моего неуместного веселья.       — Просто все мои знакомые с именем Марк такие творческие изнеженные личности, в основном нетрадиционной ориентации. Не ожидала встретить Марка такой комплекции, — нарисовав в воздухе огромный квадрат, пояснила я.       Ольхов как-то весело хмыкнул, а Марк, нахмурившись и подозрительно заалев ушами, быстрым шагом вышел из кабинета.       — Павел Ильич, может предложите жертве похищения стакан воды? — возможно, не стоило наглеть до выяснения всех обстоятельств, но пить хотелось ужасно.       Ольхов поднял телефонную трубку, произнёс в неё пару слов и буквально через несколько минут в комнату вошла дородная дама с большим подносом. Выставив на стол чашки с чайником и несколько ваз и вазочек с разнообразной выпечкой и сладостями, она степенно удалилась. Дождавшись приглашающего жеста от хозяина, я коршуном набросилась на предложенное угощение. Я же не виновата, что в стрессе много ем!       Когда Марк вернулся к нам, я уже съела половину выставленного на столе, а Ольхов с весёлой улыбкой, подперев голову рукой, рассматривал меня, как восьмое чудо света.       — Вот, возьмите, пожалуйста, Алиса Витальевна. Простите за недоразумение, — буркнул он, возвращая мой документ и одновременно передавая шефу лист бумаги. Наверняка собрал на меня досье. Павел Ильич быстро пробежался по тексту глазами, покачал головой, затем очень учтиво произнес:       — Госпожа Лисьева, не смею вас больше задерживать. Я сожалею о данном инциденте и, поверьте, с радостью компенсирую вам потраченное время и нервы.       Мужчины вопросительно уставились на меня, очевидно ожидая, что я вот прям так сразу начну просить зелёные бумажки.       Мысли в моей голове заметались, имитируя броуновское движение. Возникла было в памяти картинка разбитого телефона, но я отмахнулась от видения — на новый телефон я и сама заработаю. Сейчас моя интуиция просто-таки вопила, что это происшествие — кража документов из офиса самого Ольхова — мой шанс провести журналистское расследование и написать сенсационный материал. Может, тогда отец признает, что я уже не ребёнок, а вполне себе профессионал.       Усевшись поудобнее на стуле, я с милой улыбкой произнесла, очаровательно хлопая глазками:       — Конечно, господин Ольхов, компенсируете. Я хочу участвовать в расследовании этой кражи, раз уж узнала о ней таким необычным способом.       Кажется, от моих слов Ольхов поперхнулся, громко закашлявшись, а глаза Марка полезли на лоб, образно говоря. Короче, они очень сильно удивились.       — Гм… Алиса Витальевна…       — Просто Алиса, зачем формальности в нашем деле, — перебила я.       — Так вот… Алиса… у меня есть служба безопасности, которая и занимается этим вопросом. Мне кажется, Марк будет против привлечения постороннего человека. Может, попросите что-то другое?       — Какая же я посторонняя после такого наглого похищения среди бела дня! — буквально задохнувшись от возмущения, закричала я. — А ваша хваленая служба просто прекрасно продемонстрировала свой профессионализм. Наверное, взяли изображение этой дамочки и колесили по улицам в надежде её поймать?       Марк покраснел, вытянувшись в струнку и сцепив руки за спиной. Похоже, я угадала.       — Алиса, вы отдаёте себе отчёт, что я могу просто выкинуть вас на улицу, без всякой компенсации?       — Хотите попробовать? — мой голос понизился на несколько тонов, улыбка расцвела на губах. — Давайте, но уже завтра вы будете иметь удовольствие прочитать все ужасающие подробности этой истории в местной прессе.       Я подняла руку, упреждая возможные угрозы и возражения, готовые сорваться с губ обоих мужчин. — Если не в газете, принадлежащей вам, то в жёлтой прессе обязательно, — я наклонилась вперёд, еще больше понизив голос. Ольхов, словно копируя мою позу, придвинулся ко мне. — После загадочной истории с помолвкой они с руками оторвут такой сенсационный материал. Будет очень дорого заставить их замолчать. Гораздо выгоднее принять мою помощь.       Откинувшись назад в кресле, Ольхов молчал, напряжённо о чем-то раздумывая. Я же в ожидании ответа развлекалась тем, что с удовольствием наблюдала за перекатывающимися желваками на лице Марка.       Почти четверть часа тянулось нудное молчание, пока Ольхов не прервал его.       — Хорошо, Алиса, я не против, но вы же понимаете, что шантаж — не лучшее начало нашего сотрудничества. Вы подпишете бумагу о неразглашении.       — Э нет, я подпишу все, что вы хотите, если это будет касаться личной информации. Всё остальные факты, касающиеся преступления, лягут в основу моей статьи-расследования. Это моё условие.       Переглянувшись с Марком, Павел Ильич утвердительно кивнул головой:       — Договорились. Возможно, ваш женский взгляд поможет нам быстрее найти преступницу, — он обаятельно улыбнулся.       Застыв на месте, я во все глаза смотрела на мужчину. Теперь понятно, почему он считается завидным женихом. Уверена, даже если бы он был беден как церковная крыса, женщины все равно толпами ходили бы за ним. Почти классические черты лица, обаяние и мощная аура самца — сногсшибательный коктейль для впечатлительного женского сердечка. Он обошёл стол и встал передо мною. Пришлось тоже выпрямиться, унимая заполошно бьющееся сердце. Надеюсь, я не выгляжу как дурочка при виде кумира. Сжав мою руку в ладони, он произнес:       — Павел Ильич, можно просто Павел, — кивнув головой в сторону, добавил: — Марк — мой друг и начальник службы безопасности. Сотрудничать будете непосредственно с ним, я буду помогать по мере возможности.       Довольная улыбка расплылась на моем лице и я с удовольствием пожала руку Павлу, прощаясь.       Марк, открыв дверь, проводил меня в свой офис на первом этаже. Следуя за высокой фигурой, я без стеснения крутила головой по сторонам. Когда ещё мне выпадет шанс побывать в особняке миллионера!       Благородный цвет стен, картины, дубовое покрытие пола — очень сдержанно и по-мужски. Широкие перила лестницы, ведущей вниз, так и манили скатиться с ветерком. С трудом удержавшись от такого детского поступка, я провела рукой по благородному дереву, мечтая, что когда-нибудь, возможно, мне представится возможность испытать перила в действии.       В офисе Марка пришлось просидеть довольно долго, пока срочно вызванный юрист составлял необходимые документы. Внимательно вчитываясь в каждый пункт, я подписала все бумаги и, распрощавшись с юристом, вышла из дома. Огромный двор радовал взгляд своей ухоженностью. Подъездная дорожка огибала большую пеструю клумбу в центре.       Марк следовал за мной по пятам и, указав на знакомый мне джип и бритоголовых, мнущихся возле машины, улыбнулся. Я поразилась — улыбка смягчила черты, лицо словно помолодело, а глаза засветились лукавством.       — Ребята вас отвезут домой, и пожалуйста, постарайтесь не убить их своим ехидством, Лиса Алиса. Им и так предстоит та ещё выволочка и от меня, и от шефа.       — Откуда вы узнали моё прозвище? — удивлённо поинтересовалась я.       — Дедукция, — расхохотался Марк. — Завтра в десять утра они заедут за вами, обсудим все возможные способы решения нашей проблемы. Дайте телефон, я внесу необходимые контакты.       — Ой, — моё лицо огорченно вытянулось, — телефон же разбился. Завтра новый куплю, потом и забью их в память. Ладно?       Марк согласно кивнул и, открыв дверь машины, церемонно усадил меня внутрь. Бритоголовые вскочили в джип, и мы выехали из распахнутых ворот.       С удобством расположившись на заднем сиденье и замечая опасливые взгляды парней, бросаемые на меня исподтишка, я улыбалась как кошка, наевшаяся сливок. Кажется, приключения начинаются!