Великий Дракон

      – Осторожно!       Акира сделала сальто назад и перепрыгнула через зелёный шар – одно из высших боевых заклинаний, которым они с Тай Лунгом учились уже последние три недели, со следующего дня после прибытия в клан Белого Тигра. Учились теперь они оба, и тренировки стали дольше и серьёзнее. Высшая боевая магия была очень сложной, и Тай Лунг с Акирой по несколько раз отрабатывали одно заклинание.       – Упс. Ты в порядке? – барс подбежал к любимой и озабоченно её осмотрел.       – Я-то да, – Акира покосилась на кучку пепла, которая раньше была большим красивым кустом и большим камнем, и не удержалась от смеха.       – Я не смог контролировать свою силу, это не смешно, а если бы что-то случилось? – Тай Лунг был расстроен и сильно обеспокоен.       Когда он понял, что перестарался и отдал больше ки, чем было нужно, пущенное им к камню заклинание полетело с большой силой и чуть не угодило в Акиру, которая только из-за своих прекрасных чутья и реакции успела уклониться, хотя Лунг и крикнул предупреждение. В тот момент, когда она прыгнула, а зелёный светящийся шар пролетел мимо неё, сердце барса болезненно сжалось, и его самого прошиб холодный пот. Его не волновало, что он плохо выполнил заклинание, что ему придётся ещё тренироваться, он испугался за любимую.       – Лунг, всё в порядке, – Акира взяла его за руки. – Ну, кроме уничтоженного куста, – она улыбнулась, подавляя новое желание рассмеяться.       Тай Лунг покачал головой и опустил уши. С высшей боевой магией не шутят.       – Вы сегодня какие-то странные, – Тора задумчиво посмотрела на обоих учеников. – Акиру так и распирает на смех, а Лунг почему-то не может сосредоточиться. Вы что вчера делали?       – Я лично медитировал всё свободное время.       – А я просто говорила с Эри об отношениях, о традициях клана на этот счёт. И мне приснился приятный сон. У меня просто хорошее настроение, – пожала плечами девушка.       – Хорошо, с тобой всё понятно. А вот с Лунгом… – наставница, чуть прищурившись, требовательно посмотрела на барса.       – У меня просто такое чувство, что скоро что-то случится, что-то странное и необычное, но я не могу понять, хорошее или плохое, и это тревожит меня.       – Но это не сон и не видение? – уточнила Тора.       – Нет, просто предчувствие.       – Не может оно быть из-за твоего упущенного заклинания? – предположила Акира.       Тай Лунг пожал плечами: сейчас он был сосредоточен на заклинаниях и не мог настроиться на другую волну, тем более из-за пережитого страха потерять возлюбленную. Тора поняла это и велела продолжать тренировку. Обычно ниндзя не доводили свои удары до полного совершенства, но с магией, а тем более высшей, всё было иначе: просчёт в использовании силы и ки мог стоить кому-то жизни.       К завтраку они отработали ещё несколько заклинаний, научившись точно рассчитывать, сколько ки нужно для заклинания определённой силы. Неудача с упущенным заклинанием, в результате которого пострадали куст и камень, была забыта, поскольку дальше отработка заклинаний прошла успешно. После завтрака Тай Лунг и Акира провели несколько часов в медитации, очищая разум и обостряя свои чувства, концентрируя свою ки. Тора сказала, что им осталось выучить последнее, самое мощное заклинание, к которому прибегали в самом крайнем случае, например, в окружении армии они (в истинном обличье), когда силы, мягко говоря, неравны. Это заклинание, красно-золотой поток энергии, который мог принимать вид как шара, так и полосы, вытягивало много сил, иногда смертные, использующие его, теряли сознание прямо на поле боя. Вот почему медитации были очень важны.       После обеда, который Тай Лунг и Акира пропустили из-за медитации, Тора собрала Хидео, Ману, своих учеников и других учителей юного главы клана, чтобы обсудить вопрос тренировок Хидео. Учить молодого тигра Тай Лунг уже не мог: занятия магией, сочетаемые с уроками для юноши, забирали много времени и сил у барса и его любимой, так что продуктивность была ниже, чем могла бы быть. Гадиан сказала, что Хидео нужен новый учитель, ведь Тай Лунг и Акира должны посвятить себя обучению защите от демонов. Сам Хидео принял это, остальные учителя послушались главу клана, оставив своё мнение при себе. Оставался лишь один вопрос: кто будет учить Хидео бою? У духа белой тигрицы и на это был готов ответ: Тадаси, который ходил вместе с ней в поход против демонов. Он был мудр, но ещё не стар и полон сил. Учителя, совсем немного подискутировав, согласились, а что насчёт Хидео – так он был готов согласиться с любым выбором Торы Гадиан.       После заседания Тай Лунг и Акира сидели в комнате наставницы и складывали оригами, пока она читала и хокку разных поэтов разного времени. Им было очень непривычно, теперь у них освободилось много времени, будет больше сил на тренировку – а для самого сложного заклинания как раз это и было нужно.       Снова пошёл дождь. Ветер шумел уже голыми ветвями деревьев, сбрасывая с веток самые последние листочки. Потоки воды с журчанием стекали с крыши и бежали по земле. Утром пахло прелой листвой, когда солнце выглянуло на несколько часов, но после небо затянулось тучами, снова стало холодно. А в комнате было тепло, мирно, спокойно.       Ученики перевели взгляд на Тору – она почему-то замолчала. Сидя со свитком хокку в руке, женщина задумчиво смотрела на закрытое окно, словно сквозь него. Акира и Тай Лунг переглянулись и решили подождать несколько минут, наставница погрузилась в свои мысли, и сейчас её лучше было не тревожить.       – Возможно, сегодня будут заморозки, – наконец сказала Тора, всё ещё не отрывая взгляда от окна. – На улице всё холоднее, совсем скоро придёт зима. Нужно попросить отапливать поселение посильнее. Вы в тёплой одежде? – она посмотрела на учеников.       – Хай, сэнсэй, – в унисон ответили ученики.       Тора кивнула. В самом деле, накидка барса была плотной и белой, чего женщина за всеми тренировками не заметила, ведь во время них он снимал её. Женщина посмотрела в свиток.       – Продолжим хокку и оригами, или вы хотите заняться чем-то другим?       – Другим? Тренировкой? – предположила Акира. Она так же, как и Тай Лунг была удивлена вопросом наставницы.       Тора с улыбкой отрицательно покачала головой.       – Вы постоянно думаете о тренировках, как будто в жизни нет ничего, кроме них и медитаций.       – Но мы же воины, что нам ещё делать? – Тай Лунг положил готового журавлика перед собой.       – Например, можно попробовать самим сочинять хокку, у самураев это даже положено.       Пара изумлённо посмотрела на духа-хранителя. Тора засмеялась; она прекрасно знала, что они не будут входить в тонкости хокку, но их реакция позабавила белую тигрицу.       – В разных кланах принято проводить свободное от тренировок и дел время по-разному, – начала рассказывать наставница. – У нас свободное времяпровождение, можно делать что угодно, ну, в рамках дозволенного, разумеется; точно так же и в клане Феникса. В клане Небесного Оленя всё свободное время посвящается медитациям и коанам, в клане Огненных Оками – сочинениям хокку, в клане Красного Волка – прогулкам в лесу, созданию садов дзэн, любованию природой. Так что вы можете заняться играми, прогулками, чтением каких-либо произведений, не только хокку.       – Но мы… – Акира посмотрела на Тай Лунга, и он посмотрел на неё.       – Мы не сможем выбрать что-то, мы воспитаны на тренировки, медитации, обучение – на самосовершенствование. Может… вы нам поможете? – барс вопросительно глянул на наставницу.       – Я принесу вам различные свитки, которые будут и интересны, и полезны, – улыбнулась она.

***

      – Итак, это сложное и самое мощное заклинание против демонов. Те, кто не знакомился с магией, называют его мантрой и используют в борьбе с простыми смертными врагами, призывая мужество и уверенность. Однако для тех, кто разбудил магию в себе и сражается против демонов – это самое сильное оружие.       Двери в додзё были закрыты, на нём самом лежала магическая печать защиты – чтобы на тренировке додзё не разрушилось, а вместе с ним и часть дома главы клана. У стены, подальше от места тренировки, стояли три чайника и две чашки. Тора смотрела на учеников и думала, смогут ли они контролировать свою силу. Без «Великого Сюгэндо», того самого заклинания, которому ученики духа белой тигрицы пришли учиться, в клан Феникса было невозможно попасть. Многие ниндзя годами осваивали, разумеется, дойдя до этого уровня, только «Великий Сюгэндо», учась правильно направлять ки, контролировать мощь и силу, вырабатывая выносливость и устойчивость к воздействию заклинания на того, кто его использовал, чтобы не обессилеть. Какой толк от воина, потерявшего сознание после заклинания – пусть и погубившего многих врагов, – если бой всё равно будет продолжаться?       – Те смертные, что после его использования теряют сознание, остаются в своих кланах и часто используют телохранителей или группу товарищей, чтобы после потери сознания они были защищены и не могли быть убиты. Я же хочу обучить вас так, чтобы после применения «Великого Сюгэндо» вы могли спокойно или с небольшой передышкой продолжать бой.       Тора умолчала о том, что, только овладев этим заклинанием в этой степени, в совершенстве, можно попасть в клан Феникса, если же они будут терять сознание, то останутся в клане Белого Тигра. Ни к чему сейчас зарождать надежду о клане Феникса, хотя вступление в него будет и хорошей мотивацией, однако это не её метод.       – Что ж, приступим. Здесь не нужно особых стоек, но нужно время на девять движений руками. Постепенно вы натренируетесь быстро переплетать пальцы, а пока для вас главное не скорость, а точность. Я покажу несколько раз.       Ученики подошли поближе и стали внимательно смотреть на руки наставницы и слушать слова, которые обозначают жесты.       – Рин, – Тора соединила два указательных пальца кончиками подушечек, а остальные зажала внутрь ладони. – Бьё, – средние пальцы легли на указательные, остальные просто поджались. – То, – средние и мизинцы соединились подушечками, как в первый раз указательные, а указательные и большие переплелись. – Ша, – мизинцы остались соединёнными, средние поджались внутрь ладони, указательные соединились как в первый раз, а большие пальцы легли на них боком друг к другу, подушечками вниз. – Кай, – все пальцы переплелись в «замочек», оставаясь снаружи ладони. – Дзин, – переплетённые пальцы направились внутрь ладони. – Рэцу, – руки сжались в кулаки, только левый указательный палец был зажат в правом кулаке. – Дзай, – указательные пальцы соединились, вслед за ними большие, и образовался круг, остальные пальцы были выпрямлены и направлены в разные стороны. – Дзэн, – левая рука сжалась в кулак, и правая обхватила со стороны мизинца, но не закрывая пальцы.       Тора медленно разъединила руки, делая шар из всех пальцев, а затем постепенно развела в стороны, увеличивая энергетический шар красных и золотых вспышек, за тем резко развела руки в стороны, и под каждой ладонью образовался свой шарик.       – Если вам нужно атаковать, одновременно направьте на врага руки и скажите: «Кё». После этого заклинание вырвется из ваших рук и направится в цель. Если вдруг заклинание не понадобится, вы с помощью мыслей сможете просто погасить его, – светящиеся шары в руках Торы погасли. – Как и на любое заклинание, на «Великий Сюгэндо» нужно немного времени во время боя, когда вы доведёте и его до совершенства, проблем для вас не будет. Итак, ещё раз порядок слов, сначала без рук: Рин, Бьё, То, Ша, Кай, Дзин, Рэцу, Дзай, Дзэн. А теперь с руками, – повторяя слова, Тора показала ещё раз жесты, а затем стала переплетать пальцы учеников.       Выдерживая большие паузы между символами, чтобы заклинание у них не вырвалось раньше времени, она тренировала их целый час. Наконец, когда они запомнили, в какой последовательности что идёт, Гадиан решила, что они могут попробовать первый раз вызвать это заклинание. Тай Лунг вызвался попробовать первым. Неспеша, медленно, как настаивала Тора, он повторил все жесты и символы, и развёл руки, удерживая между ними энергетический красно-золотой шар.       – А теперь спокойно подумай о том, чтобы он исчез, – велела наставница.       Шар пару раз дрогнул, а затем рассеялся в воздухе. Похвалив его, сэнсэй перешла к Акире. Девушка тоже ни разу не сбилась, а вот шар исчез у неё с первого раза. Тора невольно подумала о том, что, будь её ученики детьми и не парой, Акира непременно бы похвалилась тем, что она немного лучше Тай Лунга. Но они были влюблёнными взрослыми, а потому даже не обратили внимания на такую мелочь.       – Ну как самочувствие? – спросила у них наставница.       – Слабость, – ответил барс.       – И немного голова кружится, – добавила девушка.       Тора кивнула и поманила за собой учеников – к чайникам. Там она налила им одного целебного чая, восстанавливающего силы, и через десять минут ниндзя бодро встали, готовые продолжить тренировку. До конца дня, с перерывами на завтрак и обед, Тора заставляла их медленно повторять упражнение, вызывая шары энергии, рассеивать их или с восклицанием: «Кё!» – направлять в защищённые стены. После каждого раза, как они произносили «Великого Сюгэндо», наставница давала им выпить чаю, чтобы восстановить силы. Однако в конце тренировки даже чай не смог восстановить их силы, и Тора, сняв защитное заклинание, велела ученикам помедитировать в своих комнатах до ужина. Ужасно уставшие, но ровно настолько же довольные, ниндзя удалились. Белая тигрица и сама была довольна: ученики продержались дольше многих других смертных, осваивавших это заклинание впервые, а значит, обучение пойдёт быстрее.