Великий Дракон

      Тора посмотрела на безоблачное небо. Солнце стояло высоко, но в лесу была тень, тёплый ветер приятно шевелил шерсть, маленькие птички временами попискивали. Вокруг всё было так умиротворённо! За это она и любила свой лес, изменившийся за эти века до неузнаваемости. Здесь можно было отдохнуть душой, даже не погружаясь в медитацию.       – А что ты сама думаешь по этому поводу? – дух белой тигрицы даже не повернулся к сидящей рядом на давно упавшем стволе Акире.       Девушка посмотрела на наставницу, жмурившуюся от солнечных зайчиков.       – Я не уверена в том, что он чувствует то же самое.       – То же самое он чувствовать не может, все мы разные, – спокойно заметила женщина, не меняя позы.       – Временами он резко меняется, словно его прорывает, и тогда я вижу, что мы теперь уже не просто друзья. Но потом он снова ведёт себя так, будто мы всего лишь друзья. Мне кажется, он сам ещё не определился.       – Не определился с чем? – заинтересованно посмотрела на ученицу белая тигрица.       Акира замялась. Тай Лунг, похоже, действительно не определился, вот только теперь ей казалось, что не определился не со своими чувствами, как она думала раньше, а с тем, что она чувствует, имеет ли он право действовать дальше. Девушка сразу сказала эту мысль наставнице.       – И как ты считаешь? Может он действовать?       Акира вспомнила, что чувствовала в те минуты, когда была рядом с ним, когда была далеко от него.       – Мой тебе совет: не действуй сразу. К тому же ты куноити, помни. Но и не затягивай, ты знаешь, что он очень эмоциональный.       – Я примерно знаю, когда может случиться подходящий момент, но для этого нужно действие с его стороны, да и спешить, опаздывать мы никуда не должны. Это очень сложно подгадать.       – Думаю, всё произойдёт так, как нужно, – улыбнулась Тора. – А теперь пойдём, нам нельзя пропадать надолго.

***

      – Ещё раз!       Хидео замахнулся боккэном и прыгнул на наставника, но тот снова увернулся от удара, и молодой тигр приземлился на землю. «Ну хоть не упал», – подумал он, снова вставая в стойку.       – Ещё раз! – требовательно повторил барс.       Ученик попробовал атаковать с другой позиции, но снова не успел, и боккэн с глухим стуком врезался в землю.       – Да что ж такое?! – Хидео вытащил деревянный меч из земли и снова встал в стойку.       – Научись быть быстрым, обмани врага, – сказал Тай Лунг. – Ещё раз!       Гости из Китая наблюдали за тренировкой юного главы клана вместе с другими его учителями и сестрой. Тора после разговора с ученицей отбыла в Мир Духов, предупредив, что может отсутствовать несколько дней, но оба её ученика уже успели поговорить с ней о волнующих их вопросах и теперь могли спокойно заниматься своими делами. Обучение Хидео длилось уже несколько часов, и Мэй Мэй начала скучать, отвлекаясь на посторонние звуки и бабочек. Но до окончания занятий покидать уличную тренировочную площадку было нельзя, чтобы не отвлекать юного белого тигра.       – Мне кажется, Тай Лунг слишком сух с ним, – тихо сказала Мана, обращаясь к Шифу и Акире.       – У каждого мастера свой подход, – ответил Шифу.       – Но он мог бы подбадривать его, особенно после стольких провалов. Я не говорю, что после каждой неудачи Гурейто Дорагон должен поднимать его со словами: «Ты всё сможешь», – но всё-таки.       – На поле боя после промаха вряд ли враг скажет: «Ну ничего, со следующего удара ты меня убьёшь», – довольно сухо заметила Акира, не отрываясь от учителя и ученика, которые уже и сами не могли бы сказать, сколько заходов сделал Хидео.       – Мальчику нужна поддержка, – чуть громче сказала Мана. – Тора Гадиан-сама оказывала поддержку Тай Лунгу, когда обучала его, он-то должен знать, как она важна.       – Сравнивать Хидео-сама и Тай Лунга – совершенно глупо, – сказала Акира, не поворачиваясь. – Они разного возраста, и их жизни абсолютно разные. Хидео-сама только учится быть воином, а Торе Гадиан-сама пришлось обучать Тай Лунга, уже ставшего сильным и умелым воином, обучавшегося многие годы.       – Тай Лунг учился и ниндзюцу, – холодно заметила Мана.       Мэй Мэй отвлеклась от бабочки и посмотрела в сторону тигриц: сейчас могла начаться ссора. По тоже посмотрел на девушек: неужели они будут спорить из-за того, как Тай Лунг должен обучать Хидео, как сам обучался?       – Да, но он также был подвержен влиянию аманояку, который разрушил его сознание и изменил поведение, – спокойно сказала Акира и посмотрела на собеседницу: – В таком состоянии ему поддержка наставницы была необходима, как бревно утопающему. Разве Хидео-сама в такой же ситуации? – вежливо осведомилась она.       Мана отвернулась, признав поражение. Она удивлялась, что Акира знает про аманояку и состояние Тай Лунга, и думала, что новая куноити знает о Тай Лунге больше, чем все они, ведь Тора Гадиан держала ученика в то время при себе, не позволяя посторонним входить в комнату и просто видеть барса, говоря лишь, что из-за демона он мыслит нестабильно, а Акира уверенно говорила о его состоянии. К тому же объятия и частые разговоры новенькой с барсом говорили о их близости и без слов духа белой тигрицы.       Хидео сделал выпад вправо, но прыгнул влево, затем замахнулся с правой руки, но, резко повернув боккэн, нанёс удар слева. Тай Лунг успел перехватить меч, но отпустил его с довольным видом.       – Обманные ходы, очень хорошо, – улыбнулся он ученику. – Твоя скорость заметно увеличилась, завтра посмотрим, как ты уворачиваешься от сюрикен. Народу будет много, учти.       – Хай, сэнсэй, – поклонился Хидео.       Тай Лунг кивнул, и юный белый тигр направился к сестре. Барс проводил его взглядом и встретился глазами с Акирой. Она сразу отвела глаза, чуть опустив уши, и он понял, что подруга приглашает его в игру, особую игру. Он понимал, что, будучи куноити, она имела на это полное право, но игра была сложной, если он победит, будет счастлив, если оступится, может потерять подругу. Взяв свою накидку, он направился в баню, чтобы освежиться после тренировки и подумать, стоит ли ему отвечать на приглашение. Куноити были хитрыми и могли обмануть даже бывалого воина, но внутри клана такие игры были редкими и имели целью найти свою половинку.       Одеваясь, Тай Лунг подумал, что Акира могла пригласить его в эту игру лишь в том случае, если у неё были ответные чувства, она словно дала ему разрешение действовать дальше, но теперь были определённые правила, и только сама Акира могла определить, когда игре придёт конец, каким будет исход. Но гарантии, что она действительно любит его, не было, возможно, она сама пыталась определиться со своими чувствами и понять, стоящая ли он партия.       Он застал её в додзё, тренирующейся в одиночестве с бо. Она отрабатывала удары, чтобы быть готовой в случае необходимости заменить гатану хотя бы веткой. Тай Лунг молча смотрел на неё и по её движениям понимал, что она думает о его решении. Акира не замечала его, и барс думал, как будет лучше ответить на приглашение. Ответ пришёл в ту минуту, когда тигрица стала делать удары сильнее.       Он подгадал момент и, подкравшись к ней сзади, остановил бо, поскольку Акира развернулась и нанесла удар назад. Девушка остановилась и озабоченно на него посмотрела, но увидела лишь мягкую улыбку.       – Тебе нужен спарринг-партнёр? – тихо спросил он, продолжая улыбаться.       – Мы можем разнести додзё, – так же тихо ответила она.       Они снова были одни, никто не мог помешать им, если только кому-нибудь не потребуется потренироваться.       – Я готов поддаться, – он отпустил её бо и почти нежно посмотрел на неё.       – Тогда можем попробовать, – улыбнулась она и отступила на шаг назад.       Тай Лунг взял шест, и они одновременно начали спарринг, контролируя свои силы. Вместе со спаррингом началась и их игра, во время которой они оба должны были определиться со своими отношениями, проверить, действительно ли у них есть чувства друг к другу, или это просто увлечённость, которая может пройти. Однако с одним Акира точно определилась: она не покинет Японию, пока не разберётся во всём этом, а если итог будет хорошим, она останется здесь навсегда.