Великий Дракон

      – Значит, тебе удалось, – сказала Акира другу, когда они возвращались в Долину Мира. – И как ощущение? Как хвост?       – Мир в душе – это просто чудесно! Я нашёл внутренний покой потому, что я понял, кто я, понял своё место во Вселенной, своё предназначение. Я обрёл просветление, возвысился над своими пороками – и потому сесть на хвост не составило труда. Он не болит, он окреп вместе со мной. Это, знаешь, символ возвышения над собой, гармонии, мира в душе и сердце, понимания того, кем ты являешься. Это всё словно окрыляет, а хвост… хвост держит меня в этом мире, служит опорой.       – А как же волнение за Тору и тоска по ней? Разве это не должно было тянуть тебя вниз?       – При внутренней гармонии – нет. Когда она «умирала», то сказала, что я должен закончить обучение, обучение своего духа. Она тогда поняла, что сделать это у меня получится только без неё, когда я избавлюсь от такого груза, что не смогу ничего делать от горя. Я должен был сам найти мир, пережить горе и отчаяние, справиться с трудностями – без неё, самостоятельно. Вместе с этим я должен был научиться доверять не только ей и клану Белого Тигра, но и другим. Мы с тобой сильно подружились, я нашёл бабушку, смог вновь положиться на Шифу и перестал сторониться Воина Дракона – и всё это доверие. Ещё я понял цель своей жизни, а это очень важно. И всё это помогло мне обрести внутренний покой. Хотя несмотря на это я продолжаю беспокоиться о Торе.       Акира немного помолчала, обдумывая его слова. Конечно, он многое пережил в отсутствие наставницы и многого смог добиться самостоятельно, даже ей помог. Но ведь это значило, что всё… закончилось.       – И что теперь? Ты стал мастером и… будешь просто воевать с демонами?       – Нет, не просто, – улыбнулся Тай Лунг. – Акеми обещала научить меня магическим приёмам, с помощью которых можно сражаться даже с самыми сильными демонами. Думаю, этим мы с ней и займёмся. Хотя сначала было бы неплохо посвятить тебя в куноити клана Белого Тигра.       Акира улыбнулась. Тай Лунг часто об этом говорил – или ей так всего лишь казалось? – возможно, он хочет этого достаточно сильно. От мысли об этом ей было приятно, но следующая за этим мысль огорчала её: им всё равно придётся расстаться, каждый пойдёт своим путём… Но она может погостить в Японии подольше, если ей разрешат. Однако пока Тора не вернулась, Тай Лунг был вместе с ними, вместе с ней, и она должна была жить, не думая о будущей разлуке, а наслаждаясь настоящим моментом.       По спросил, может ли теперь Тора вернуться, может, она ждала момента окончания обучения ирбиса? Но ниндзя ответил, что у него было видение, будто до возвращения сэнсэя он должен ещё что-то сделать без белой тигрицы, что-то очень важное, хотя пока и не знал, что именно. По тому, как Тай Лунг перевёл взгляд на дорогу, ответив на вопрос панды, Акира поняла, что такая неизвестность тревожила его. «Всё-таки просветление неполностью изменило его, – подумала она. – В чём-то он остался прежним».       Всю дорогу до Нефритового дворца Акира думала о клане Лаоху, о том, какой могла бы быть её судьба, кем она могла бы быть. А также о том, кем стала и кем ей надлежало стать. Уверенность в определённом будущем с каждым поворотом дороги судьбы рушилась: дочь правой руки в клане Лаоху, воспитанница в приюте, ученица Шифу, претендующая на звание Воина Дракона, один из воинов Неистовой пятёрки, а теперь – ученица Торы Гадиан. Она не могла знать, что будет делать в дальнейшем. Даже её решение – оставаться рядом с Тай Лунгом – было невечно: как только он вернётся в Японию, их пути разойдутся. К тому же тигрица не была уверена в том, что барсу потребуется её помощь: теперь он достиг большой высоты в своём духовном мастерстве и может со всем справляться сам. Но, даже если она не нужна ему, он нужен ей – как друг, как тот, кто лучше всех её понимает… Но Тай Лунг не останется в Китае, ни ради Шифу, ни ради неё, ведь его место в клане Белого Тигра, рядом с Акеми, рядом со своим народом, своими собратьями. Хотя, конечно, Акиру тоже можно было назвать его сородичем.       Размышляя обо всём этом, тигрица и не подозревала, о чём думал Тай Лунг. А он думал о том, как сможет жить в Японии далеко от неё, своей подруги, ведь теперь у них была прочная связь, и лишиться друг друга значило лишиться частицы себя. Конечно, он мог бы остаться в Китае, но он уже выбрал свой путь, а он был связан с Японией. Барсу очень хотелось, чтобы Акира переехала к нему, стала бы жить в клане Белого Тигра, так они могли бы быть вместе, вместе сражаться, вместе учиться у Торы… Но Акира вряд ли решилась бы на такой шаг, она слишком привязана к Шифу и не сможет его покинуть.       Возможно, с этой ситуацией могла бы помочь Тора, но её не было. А до её возвращения ещё нужно спасти Долину Мира от кого-то неизвестного. Непонятное видение тревожило Тай Лунга, ему очень не хотелось верить, что та чёрная фигура – демон. Тревожил его и тот факт, что в видении он сам, Тай Лунг, был вместе только с Акирой, они вдвоём сражались с неизвестным. А ведь спасать им предстояло Долину Мира, область, которую защищали Воин Дракона, Свирепая пятёрка и главный мастер Нефритового дворца – что такое случится, что лишь два воина будут сражаться?       Тай Лунг посмотрел на Шифу. Мастер шёл неспешно впереди всех вместе с По и о чём-то с ним спорил. Вряд ли мастер будет скучать по сыну, его энергия направлена на Воина Дракона. Да и сам ирбис не будет чувствовать сильной тоски по отцу, учитывая все обстоятельства… Но, возможно, рассказать мастеру содержание видения стоило, может, он дал бы какой-нибудь совет. Однако что-то останавливало барса, не давало рассказать даже Акире. Правильно ли это было?       В Долине Мира воины сразу огляделись и поспрашивали жителей о бандитах или других проблемах, но всё было спокойно, не было даже тени какой-то угрозы, и беспокойство Тай Лунга сразу возросло. Удар должен был быть внезапным.       Ночью ниндзя спал плохо, так что на рассвете тихо встал и направился на тренировочную площадку на улице, где его и застала Акира, пришедшая потренироваться на час позднее. Девушка сразу поняла, насколько сильно он обеспокоен, и решила спросить причину, но Тай Лунг, заметив её, сам предложил поговорить.       Когда они сели под Персиковым Деревом и несколько минут посидели в молчании, ниндзя сказал:       – То видение очень тревожит меня, я сначала не хотел никому подробно его рассказывать, но понимаю, что в одиночку с таким знанием мне не справиться.       Акира кивнула, давая понять, что внимательно его слушает и не осуждает то, что поначалу он умолчал о деталях.       – Я видел горы за Долиной Мира, её границу, и там кто-то чёрный сеял хаос и разрушение. Я видел пожар и слышал крики, но не знаю, что подожгли и кто кричал. И там были мы с тобой, и только вдвоём противостояли этому за-суторенджя, только вдвоём защищали Долину Мира, – Тай Лунг замолчал на минуту, а потом сказал по-японски: – Ка о китаи суреба и нока бун кара наи, Акира.       Тигрица знала: если Тай Лунг перешёл на японский, он действительно сильно обеспокоен. Она поняла, в каком направлении развиваются его мысли, и сказала:       – Возможно, остальные мастера будут сражаться в каком-нибудь другом месте.       – Я боюсь, что это может быть сильный демон. Японский или китайский – даже неважно, потому что я не способен победить сильного демона, – его уши были печально опущены.       – Ну, может, именно поэтому мы и будем сражаться вместе, – Акира положила руку на его плечо.       Тай Лунг понял, что теперь и она сильно обеспокоена, и пожалел, что втянул подругу в это, тем более легче ему не стало. С одной стороны – он ещё больше укрепил дружбу с тигрицей, но с другой – ему не хотелось, чтобы она волновалась, достаточно тех волнений, которые она будет испытывать в день битвы. Ну зачем он ей всё рассказал?       – Знаешь, если медитация не помогает отвлечься, то с этим может помочь спарринг, – девушка словно прочитала его мысли и, не произнося больше ни слова, потянула его за руку на тренировочную площадку, к деревьям.       Тай Лунг подчинился, полностью отдавая своё эмоциональное состояние заботе подруги, поскольку сам больше ничего придумать не мог. Начиная тренировку, они оба знали, что это поможет и отвлечься от грядущей проблемы, и подготовиться к ней, а потому сражались почти в полную силу, хотя не применяли оружие или когти. Через несколько минут Акира поняла, что ирбис стал сильнее: его движения были чётче и резче, удары мощнее, а двигался он проворнее, чем было на их прошлом спарринге. Она поняла, что это произошло из-за его внутренней гармонии, ведь теперь Тай Лунг мог лучше концентрироваться на сражении.       – Всё-таки эта неизвестность гнетёт меня, – вдруг сказал он, блокируя удар подруги, и они оба замерли в тех позах, в которых были. – Нападение может произойти в любую минуту.       – Но ведь так всегда и случается, никто не предупреждает, что хочет напасть на Долину Мира.       Тай Лунг хмыкнул.       – У тебя были совсем иные мотивы, – живо отозвалась Акира, поскольку поняла, о чём он подумал: о том дне, когда он выбрался из тюрьмы Чор Гом и послал Зенга с посланием к Шифу.       – Ты говоришь совсем как Тора, а ведь в те дни ты хотела убить меня, – барс встал в непринуждённую позу, словно они не сражались только что.       – Я вспылила, – пожала плечами Акира. – И защищала свой дом.       – Я ничего и не говорю. Просто вдруг бросился в глаза этот контраст наших отношений в разное время. В смысле, взаимоотношений, – Тай Лунг и сам понял, как прозвучали его слова, Акира же старательно делала вид, что ничего такого не было произнесено, хотя у неё самой возникло достаточно странное чувство.       Тай Лунг вдруг издал звук, словно задыхался, а потом его глаза засветились белым, он чуть приподнялся над землёй и замер. Акира с ужасом смотрела на него, но, поскольку выражение его лица было умиротворённым, тигрица начала успокаиваться, вспоминая рассказы Торы о проявлениях видений и связи духов со смертными. Полевитировав пару минут над землёй, Тай Лунг упал не землю и сощурился, возвращаясь в реальность.       Акира помогла другу сесть и спросила, как он себя чувствует. Ниндзя обратил внимание на то, что её в первую очередь интересовало не то, что он узнал, а то, как он сам.       – Я-то в порядке, просто голова кружится, – Тай Лунг пытался сфокусировать зрение, и наконец ему это удалось. – Уруфу-сама решил пообщаться со мной. Да уж, непривычные ощущения, – он замолчал, а подруга не торопила, и Тай Лунг не знал, как сказать ей новость, но всё-таки произнёс: – Духи-хранители Китая заметили какого-то тёмного мага, приближающегося к Долине Мира, он смертен, но опасен. А так как он смертен, они не занимаются им, поэтому заняться им придётся нам. Но для этого необходима помощь одного мопса, у которого хранятся волшебный вещи.       – Значит, нам нужно отправляться к мопсу сразу же, как ты будешь в состоянии сражаться, – Акира всё ещё поддерживала его, не зная, в каком он состоянии. ¬¬– Уруфу-сама сказал, где его искать?       – Сказал. Но, – барс колебался. Но он должен был сказать ей. – Но я должен отправиться к нему один.       – Что? Почему? Это такая проверка для тебя? – изумилась девушка.       – Нет, – ниндзя встал. – Просто это слишком опасно и трудно. Я принесу вам предметы, как только добуду их.       – Но…       – Акира, ты чудесный воин, – он положил руки на её плечи, – но тебе нужно остаться и рассказать всё Шифу, делайте всё, чтобы защитить Долину Мира. Я отправляюсь сейчас же, чтобы не терять время.       – Лунг, пожалуйста, – тигрица удержала его за руку, – скажи хотя бы, куда ты пойдёшь. Мне так будет спокойней.       Барс смотрел в её глаза и видел неподдельное беспокойство. Она волновалась за него точно так же, как он за неё, и потому Тай Лунг не мог отказать подруге в её небольшой просьбе.       – Лес Феникса, – он хотел добавить, чтобы она не волновалась, но понял, что слова излишни, и, на пару мгновений сжав её ладонь, быстрым шагом направился прочь из Нефритового дворца, сопровождаемый обеспокоенным взглядом тигрицы.