Великий Дракон

      Шифу сидел, погружённый в раздумья о неизвестных существах, нападавших на мирных жителей. Как скоро его ученики смогут вернуться? Откуда взялись эти злобные создания? Как с ними бороться? В свитках не было ни единого упоминания о таких или подобных монстрах, и Шифу был растерян. В своих медитациях он не смог найти ответа, зато пару раз видел приёмного сына, что сбивало его с толку ещё больше. Как мог быть связан Тай Лунг с этими тварями? Был ли он одним из них, предводителем или жертвой?.. В одиночку Шифу больше не мог противостоять злобным существам и надеялся, что ученики вернутся совсем скоро.       Он, уже в который раз, сел в саду, чтобы услышать приближение кого-либо к Нефритовому дворцу. Ожидание и неизвестность тяготили его, но мастер терпеливо ждал. Сегодня он проснулся и почувствовал что-то необычное – кажется, это было доброе знамение. Через некоторое время Шифу услышал шаги, а потом и голоса.       – Зенгу нужен отдых, лететь оттуда было очень далеко, – послышался голос Гадюки.       «А, так вот почему он не предупредил меня об их появлении», – подумал мастер.       – Думаете, Шифу во дворце? – поинтересовался Журавль.       – Увидим, – ответил Обезьяна.       – Я дальше не пойду, – сказал чей-то голос, и Шифу показалось, что он его знает, но мастер никак не мог вспомнить, откуда.       – Что? Почему? – удивились По и Тигрица.       – Я тут подожду его решения, – ответил тот, и его голос как ножом полоснул по сердцу Шифу.       – Этого не может быть! – воскликнул мастер, вставая и направляясь к воротам.       – Нет, – отрывисто сказал женский голос. – Сейчас пойдём все вместе, а уж потом можешь посидеть в одиночестве, если так хочешь.       – Но сэнсэй…       – Ши ха но тоита, – прервала его женщина.       – Хай, сэнсэй, – как-то обречённо сказал мужчина.       Ворота открылись, и первым на территорию Нефритового дворца вошёл Зенг, за ним Воин Дракона, а потом Неистовая пятёрка. Шифу растерянно смотрел на них, думая, уж не почудились ли ему ещё два голоса. Ученики приветствовали мастера, и он ответил им тем же. Ничто не говорило о присутствии других участников диалога.       – Учитель Шифу, вы знаете, кто нападает? – поинтересовался По.       – К сожалению, нет, – ответил мастер, чуть опустив уши. – Мне так и не удалось установить природу этих созданий, в свитках нет ни единого упоминания о них.       – Их и не может быть, – вдруг сказала Тигрица, и Шифу заметил некоторые изменения в ней, неуловимые на первый взгляд. – Мастер, с нами пришли те, кто знает об этих существах всё.       Неистовая пятёрка расступилась, и взору ученика Угвэя предстали большие белая тигрица и снежный барс, держащиеся серьёзно. Они поклонились, приветствуя главного мастера Нефритового дворца, и Шифу, еле справившись с изумлением, едва успел ответить им тем же.       – Я предлагаю сразу перейти к делу, – сказала женщина, – хотя перед этим должна представиться. Я Тора Гадиан, дух-хранитель, мы встречались ранее. Тай Лунг, – она кивнула в сторону барса, – мой ученик и ниндзя клана Белого Тигра. Живой и с возвращёнными годами, не представляет для вас никакой угрозы.       Белая тигрица была спокойна, и её слова немного успокоили волнение Шифу, но вскоре он заметил отведённый в сторону взгляд Тай Лунга и его нервно виляющий хвост. Как он смог вернуться в мир живых? Что значит «с возвращёнными годами»? Тора Гадиан – мастер вспомнил её – представила ирбиса как ниндзя, как японца… как своего ученика. Что всё это значило?       – Обо всех непонятных вопросах у нас будет время поговорить позднее, – чуть вильнув кончиком хвоста, сказала Тора, – первое, что вам следует знать, это то, что мы сражаемся против японских демонов, а обычным оружием их не победишь. Эти ониби и каша убили много воинов, обученных сражению с ними, простым солдатам с демонами не справиться. И даже вам, мастерам кунг-фу, нужна помощь в борьбе с ними. Из Японии уже выплыла армия, готовая оказать Китаю помощь, но, пока мы ждём её, вам поможем я и мой ученик. Мы не просим приюта в Нефритовом дворце, но нам нужно договориться, где вы сможете нас найти.       Шифу молчал и думал о том, что услышал. Он понял, что сражаться им придётся против демонов, демонов из Японии, и потому эта страна окажет им помощь в борьбе с ними – войско, которое ещё нужно дождаться. И теперь Тай Лунг… сражается с демонами. Это не укладывалось у мастера в голове, так и сам барс, стоявший перед ним.       – Прости, Шифу-сан, за столько информации сплошным потоком. Я расстроена смертью воинов и своего друга. Ты можешь расспросить всё поподробнее, только лучше бы нам для этого сесть.       – Д-да, конечно, – очнулся Шифу, – пожалуйста, мастер Тора Гадиан, прошу вас внутрь… со своим учеником. И всех вас, нам есть, что обсудить.       – Сэнсэй, онегаишимасу ши ха со ко ни йуки кана иде суо. Онегаи, ши ха ши таку наи, – хвост Тай Лунга сильнее вилял, а его голос выдавал волнение барса.       Тора вздохнула, словно терпела выходку ребёнка, и посмотрела на ученика. Его глаза умоляюще смотрели на наставницу – он не хотел возвращаться сюда, не мог осилить разговор с Шифу в этих стенах.       – Ма-а. Хорошо. Шифу-сан, мы можем остаться здесь, в саду?       – А. О, э-э-э, да, конечно. Место под деревом вас устроит?       Гадиан кивнула, и все расположились в тени большого дерева. Тора рассказала всё по порядку и как можно подробнее, начиная со второго шанса, дарованного Тай Лунгу, и заканчивая последними днями, когда ученики Шифу смогли попробовать посражаться с демонами и понять, что в этом деле им действительно нужна помощь японцев. Шифу переводил взгляд с Торы на Тай Лунга и на других мастеров кунг-фу и понимал, что ниндзя спасают Китай лишь потому, что это их война – война с демонами, которую они ведут более тысячи лет, которая началась ещё до рождения даже Торы Гадиан, которую они не могут позволить себе проиграть; они защищают мир смертных – это дело чести. Через некоторое время Шифу заметил, что Тай Лунг, хоть и сидит спокойно, чувствует себя неудобно: его глаза смотрят в одну точку, на цветок, пальцы слишком сильно впились в колени, уши чуть опущены, а кончик хвоста часто постукивает по земле. Мастеру было непривычно видеть его таким, и он подумал, что то обучение, о котором говорит Тора Гадиан, проходит успешно.       – Очи чаку и те, – сказала Тора, положив руку на колено ученика. – Пожалуй, на этом мой рассказ завершён. Я не знаю, когда прибудут Оками и Неко, но до этих пор нам придётся защищать Китай самостоятельно. Теперь мы с Тай Лунгом должны найти себе временное место жительства. Я не хочу останавливаться в деревне, есть поблизости в лесу место, где мы могли бы расположиться?       – Оставайтесь у нас, здесь хватит комнат, – предложил Шифу.       – Аригато – спасибо. Но… – белая тигрица посмотрела на барса, который отвернулся, – мы привыкли спать на свежем воздухе.       – Вы можете расположиться прямо здесь, в саду.       – Тай Лунг? – Гадиан требовательно подняла брови, однако барс этого не видел.       – Хай, – ответил он через несколько секунд.       – Мы останемся в саду, благодарю, Шифу-сан, – улыбнулась Тора. – Я хотела бы осмотреться, вы позволите?       – Разумеется, мастер Тора Гадиан, – слегка поклонился Шифу. – Может быть, кто-то из Пятёрки…       – Не стоит, – мягко прервала его женщина. – Я ещё помню окрестности Нефритового дворца, а вашим ученикам нужен отдых. Мне необходим вид на Долину Мира. И, Шифу-сан, можете сокращать моё имя до Торы, это облегчит жизнь всем нам, – она поднялась, повернулась к ученику и положила руку на его плечо: – Останься здесь. Ничего без меня не предпринимай, но, в случае необходимости, я разрешаю тебе обороняться.       – Хай, сэнсэй, – Тай Лунг не хотел её отпускать и оставаться один, но наставница уже поднялась в воздух.       По и Неистовая пятёрка потихоньку ушли из сада, оставляя Шифу и Тай Лунга наедине. Тигрица поняла, что вид на Долину Мира – лишь предлог, чтобы оставить этих двоих вместе. Возможно, они простят друг друга. Шифу уже через несколько секунд понял, что в саду остались только он и его приёмный сын. Тай Лунг сильно нервничал, и мастер разрывался между желанием просто уйти и этим показать, насколько ослабли их чувства после их последнего сражения, и заговорить с барсом, потому что всё ещё считал его сыном. Его чувства были противоречивы, и Шифу не знал, что нужно выбрать.       – Го мен наса и… То есть, мне жаль, – внезапно сказал Тай Лунг, не смотря на отца. – Я сожалею о том, что натворил. Я не должен был… Я не хотел вас убивать… но мой разум… помутился… Знаю, что недостоин вашего прощения, и не смею просить о нём. Но… в этой войне я прошу вас мне довериться.       У Шифу защипало в носу. Он не видел лица Тай Лунга, но по опущенным ушам и съёженной позе догадывался, что тот чувствует раскаяние. «Знаю, что недостоин вашего прощения, и не смею просить о нём», – вновь прозвучали в ушах мастера слова ирбиса. Он действительно изменился, исправился, стал лучше – Тора Гадиан сделала то, чего не сделал Шифу, она исправила его ошибку… И теперь всё зависело от самого Шифу. Уйти или остаться? За эти годы он стал чёрствым, но почему тогда сердце вновь разрывается на куски?       – Я прощаю тебя, – наконец сказал красная панда. – Ты изменился в лучшую сторону и заслуживаешь и моё прощение, и моё доверие… Прости и ты меня.       Тай Лунг молчал, чуть выпрямившись – слова отца его поразили. Но может ли он всё ещё считать Шифу отцом? «Это больше не твой дом, и я больше не твой мастер», – всплыли в памяти барса так сильно ранившие его слова учителя… Нет. Всё кардинально изменилось, и ничто уже не может быть прежним. Он нуждался в прощении Шифу, потому что чувствовал свою вину, из-за неё ему довольно часто снились кошмары, она давила на него неподъёмным грузом… И теперь он получил прощение. Только почему ему стало ещё тяжелее?       – Мне не за что вас прощать, вы делали то, что должны были, – он так и не повернулся, он не мог сейчас смотреть на Шифу.       – И всё-таки ты обижен, – заметил мастер, подходя ближе. – Что тебя гнетёт?       – Я живу в Японии и подчиняюсь законам клана Белого Тигра… Я не должен быть здесь.       – Случайности не случайны, – повторил слова своего учителя Шифу. – Сейчас ты здесь и… можешь рассчитывать на мою помощь.       «Вы ненавидите меня!» – чуть не крикнул Тай Лунг, но вовремя остановился. Барс почувствовал ком в горле. Между ним и Шифу не было никакой любви, их связывало только трагичное прошлое. Он – пустое место… Так и должно было быть.       – Вам не придётся терпеть меня долго, как только демоны будут повержены, я покину Китай.       – Ты действительно изменился, – Шифу опустил уши. Он почувствовал себя несчастным. Сейчас, когда есть шанс исправить всё, нельзя его терять, нельзя снова выстроить стену между собой и сыном, которую они уже начали разрушать. – Мне не придётся терпеть твоё присутствие, я рад, что ты здесь… Если твоя наставница позволит, я хотел бы видеть тебя на тренировках.       – У сэнсэя иные тренировки. Чтобы победить демонов, нужно двигаться быстро и постоянно сражаться оружием, – он не позволит прошлому вторгнуться в свою нынешнюю жизнь и разрушить её, он изменился, изменился уровень его тренировок. Изменилось всё…       – Здесь он прав, – внезапно появилась Тора Гадиан. – Я бы хотела, Шифу-сан, научить ваших учеников и вас вести бой против ониби и каша. Вы позволите?       – Да-а, разумеется. В этом деле нам необходима помощь великого мастера.       – Благодарю. Теперь же я хочу вас попросить оставить нас с учеником наедине, нам нужно поговорить.       Шифу согласился и ушёл, однако вскоре развернулся и притаился за деревом – он не знал, почему, но чувствовал, что должен услышать разговор ниндзя. Он увидел, что Тора сидит на земле, а Тай Лунг уткнулся в её колени лицом.       – Он не ненавидит тебя, он тебя простил, – сказала белая тигрица.       – Насколько искренне? – ирбис был подавлен.       – Насколько только можно. Может быть, он и не испытывает к тебе прежних, сильных, чувств, но он всё ещё считает тебя своим сыном. Иначе весь этот разговор не состоялся бы.       – Я не могу здесь оставаться, мне не место здесь.       – Тебе больно, я понимаю, – наставница положила руки на его плечи, – но мы должны помочь Китаю. Тебя ведь готовили защищать мир смертных, так исполни свой долг.       – Почему? Почему? – Тай Лунг ещё сильнее прижался к коленям женщины, и, если бы не относительно спокойный тон, Шифу подумал бы, что барс плачет.       – Потому что ты всё ещё его любишь, он ведь твой отец… Тай Лунг, послушай, сейчас вы с Шифу разрушили сильный барьер, вставший между вами со дня твоей смерти, и меня это очень радует. Тебе тяжело, больно и очень горько, и это нормально. Ты от природы самокритичен, всегда стремишься к совершенству, и сейчас это разрушает тебя. Но уже при следующей встрече с отцом тебе будет легче. Как и ему. И тогда вы постепенно избавитесь от всех неловкостей.       – У него есть По, я ему не нужен, – столько горечи было в этих словах, что Шифу наконец понял, на что обиделся сын. Его заменили. Как в титуле, так и в отношениях с учителем. Мастер почувствовал желание сейчас же сказать, что По не стал ему сыном, но он не мог вмешаться в разговор ниндзя.       – Я не согласна. А кроме того, ты нужен мне.       Тай Лунг поднял глаза на Тору. Всё в его позе говорило о невероятном доверии наставнице, о преданности и любви, и всё в Гадиан говорило о материнских чувствах, испытываемых к нему. Когда женщина погладила барса по щеке, Шифу понял, насколько на самом деле изменился Тай Лунг. От этого он почувствовал радость и какую-то невероятную лёгкость.       – Всё наладится, – сказала Тора. – Всё наладится.