Такая работа

      Прохлада ручья приятно обволакивала руки. Нея, в последний раз зажмурившись, хорошенько плеснула в перепачканное лицо водой. Даже во мраке было видно, как по рукам, через ладони и сквозь пальцы струятся ручейки грязи и крови. Чуть ниже по течению молча отмывались Дэвид и Эйс.       Говорить не хотелось. Пускай в этот раз удача улыбалась всем четверым, но Испытание есть Испытание. Этот ужасный аттракцион изматывал эмоционально любого, так что редко какой пленник рвался поделиться впечатлениями у Костра. О подробностях случившегося было принято спрашивать спустя хотя бы час, что счастливчиков, что и тех, кого принесли в жертву. Нее отрадно было знать, что в этом их Костры схожи.       — Что-то пока небогато, — Юи усмехнулась, принимая от Висконти простенький фонарик и складывая его в ящик к остальным.       — Лори пока не придёт. Хочет побыть одна, — Эйс жестом пригласил Нею с Дэвидом за Костёр, туда, где в темнеющей рощице тихонько журчал маленький ручей.       Нея, слишком уставшая, чтобы анализировать происходящее, не сразу смогла понять, что же не так. Доходить до уставшей головы начало только на выходе из лагеря.       "Эйс почти восстановился. Для одержимости это слишком быстро!.." — она внимательно изучила спину и бок аргентинца, когда они втроём брели в рощу. От глубоких порезов когтей Ведьмы, заносивших под кожу грязь и воспаляющих плоть, сейчас остались только багровые следы на одежде. Эйс был целёхонек, совсем как они с Дэвидом, хотя сейчас, как пострадавший сильнее прочих, должен был бы отдыхать на скамье под присмотром товарищей.       Нея поднялась с колен, позволяя ветерку остудить мокрое лицо. Она оставила парней позади и решила вернуться к Костру. На противоположной стороне она, наконец, приметила Лори. Детектив Тэпп, рассказывая что-то негромко, накладывал слой бинтов на её разодранную шею. На скамье с ними в рядок стояли маленькие пузырьки медикаментов.       Сложить два и два не получалось на удивление долго.       Лори вскоре отвлеклась от рассказа Тэппа и встретилась с ней глазами. Нея сложила руки крестом, переминаясь с ноги на ногу. Что-то во взгляде этой Лори всегда её отталкивало. Не пугало, но всё же заставляло держать на расстоянии. Объяснить такое словами было за пределами возможностей, и Нею, привыкшую понимать всё, это бесило. Лори слегка кивнула ей. Значит, разговор всё-таки состоится. Ничего.       У неё самой есть что спросить.       Тэпп закончил перевязывание раны, сказал что-то напоследок и поднялся, чтобы уйти. Он негромко попрощался с Неей, вежливо кивнув, и оставил их наедине.       У Костра было тихо. Лори смотрела с такой надменной рассеянностью, что Нея себе места не находила.       — Пошли, прогуляемся.       "Приглашение, от которого невозможно отказаться". Нея только нахмурилась ей в спину.       Вдвоём они вышли за грань Костра, позволив окутать себя безмолвием тёмной рощи. Лори остановилась у старого дуба. В руках у неё блеснул странный предмет, по форме напоминавшей тардиционный хомус. Но не успела Нея присмотреться, как она тут же спрятала его в карман.       Их взгляды пересеклись.       — Мне страшно хотелось бы узнать, что творится в голове у человека, — голос Лори напоминал металл, — который решил, что сыпать смертоносную тварь оскорблениями на крюке — хорошая идея.       Нея стиснула зубы.       — У человека, который вообще-то не единственный, кто пытается выжить.       Лори глядела на неё коршуном, напряжённая, как струна.       — Только глупец будет так испытывать терпение Сущности и подставлять других. Ты понятия не имеешь, какие последствия могут быть, если каждый у этого Костра начнёт мнить себя камикадзе и пустится во все тяжкие.       "А ты что ли знаешь..."       — Не знаю, что ты из себя строишь, Лори. Будто бы ты никогда не проклинала существ. У меня это уже выходит само по себе, знаешь ли. Стресс снимает.       — Я не харкаю в тварей, — процедила она в ответ, — человек — это человек. Убийца — это убийца.       Нея шумно сглотнула.       — Может, самое время начать.       Они какое-то время молча буравили друг друга глазами.       — Мы с тобой, конечно, в равно гадких условиях, но позволь тебя уверить на все сто процентов — от твоего маленького бунта на корабле Сущность не расщедрится на Третью силу. В лучшем случае она его проигнорирует.       Нея замерла.       — Откуда ты знаешь?       — Такие как вы с Дэвидом не смогли бы обмануть даже ребёнка, — Лори развела руками, — "я неплохо бегаю". Вот это новости.       Почему-то, несмотря на ситуацию, Нее и впрямь стало немного смешно.       — Одной общей темой для беседы больше — Дэвид пока тоже ничего не получал.       Нея удивлённо вскинула брови. Выходит, и здесь были свои "счастливчики"?       — Но...       Лори, кажется, в конце концов решила оттаять.       — За то, что спасла меня — и выиграла нам уйму времени... прими мою благодарность. Это Испытание могло выйти нам совсем другим боком, если бы Дэвид не налёг на генератор. Ты показала силу.       Нея пожала плечами.       — Такая это работа. За неё уже не принято благодарить. Но раз так, то и тебе спасибо, — Нея улыбнулась самым уголком рта, — с такой паршивой спиной я бы далеко не убежала.       Ну, теперь они точно квиты.       Лори молча кивнула и зашипела от боли в шее.       — Полагаю, после сегодняшнего у тебя появилась пара вопросов.       — Появились, не сомневайся.       — Что ж. Тогда спрашивай.       Нея поднялась с места. Мысли вились в голове серым роем.       — Как на Испытании может быть сразу две метки смерти?       — Никак, — Лори и бровью не повела, — если есть одержимость — убийца одержим только ей одной. Ты сама знаешь.       — Как ты заставила Ведьму стать одержимой? — Нея пытливо всматривалась в каменное лицо, — это произошло после того, как я подняла тебя?       — Не совсем.       Лори нагнулась, чтобы подобрать с лесного настила какую-то щепку. Она пару раз подкинула деревянный осколок в воздухе.       — Я заставила её пойти за мной, — пробормотала Лори, — а затем сделала ей больно. Насколько это могла позволить Сущность.       Она резким, неуловимым движением рассекла перед собой воздух так, будто в ее руке была не еловая щепка, а настоящий кинжал.       "Я просто что-то не так понимаю..." На глазах у Неи готовы были рассыпаться убеждения об этом мире, с которыми она жила всё это время.       — Когда мы вчетвером здесь только оказались, — заговорила Лори после недолгого молчания, — у меня появился выбор. Я до сих пор не знаю, почему именно я, — её глаза затуманились воспоминаниями, — это мог бы быть Эйс. Мог быть Дэвид. Юи. Но Сущность почему-то выбрала меня.       Бывают Испытания, с которых живым просто нельзя выбраться, Нея. Как бы хороша ты ни была. Это просто нужно принять и пережить. Поэтому когда я… Выжила там, где не могут выжить даже лучшие, в этом мире это просто не могло остаться без последствий.       — Что именно ты сделала? — голос Неи дрогнул.       — Можно сказать... Мне удалось удивить её.       Нея поддалась досаде. "Ты точно не у Бэйкера училась говорить загадками?"       — Я слышала голос, который говорил без слов. Он назвал силу и плату за эту силу. Так вышло, что я стала единственной, кому предоставили какое-то подобие выбора. И я решила, — она серьёзно посмотрела на Нею, — что второго шанса у моей команды может и не быть, — и она протянула Нее деревяшку.       Слова замирали, стоило им образоваться на языке. Нея решилась.       — Ты становишься одержимостью, есть вырвешься из лап твари… — она взяла в руки осколок, — и так каждый раз? Любой зверь начинает дышать тебе в спину, пока один из вас не проиграет?       — Я сказала себе, что здесь для меня не будет ничего невозможного, — отрезала Лори, — любые раны заживают, — она поморщилась и покрепче прижала ладонью бинт на нее.       Чтобы понять в полной мере, что было на уме у Неи в тот момент, мало было бы пережить пару нападений за всю жизнь — нужно было быть полноправным жителем Тумана. Пленник — беспомощный бедолага, чей удел — спасаться бегством от опасностей! — впервые мог дать сдачи своему мучителю. Да где это было видано? В самых смелых фантазиях Нея не могла бы предположить такой возможности. Это не сброшенная на тупую башку Каннибала доска — это прямая конфронтация! Осколок против лезвия.       Её сердце билось так, будто заслышало террор.       — А если я заберу его у тебя, — она хищно прищурилась, сжав щепку, — и воткну его точно в глаз убийце. Я смогу стать одержимостью, и ты не будешь подставляться, так ведь?       — Тогда он растает, стоит ему покинуть мои руки.       — Вот ведь... — Нея пнула ногой землю, поднимая облачко пыли. Осколок полетел куда-то в кусты.       — Ты ведь не думала, что всё настолько просто? — Лори невесело усмехнулась, — условий для решающего удара слишком много. Может, поэтому Сущность и дала мне право решить за себя.       — Например? — Нея закусила губу в нетерпении.       — Я должна попасть на крюк хотя бы единожды, — она чуть отрешённо смотрела мимо неё, — я могу использовать его только один раз за Испытание. Если я промахнусь — выроню его, не пробью кожу, попаду по броне — он исчезает, и больше его нет. И сам он отнюдь не долговечен.       Нея тяжело вздохнула.       — Но даже так, Лори, — она, словно зачарованная змея, не спускала с неё пронзительных голубых глаз, — твоё умение не знает равных среди всех, что мне доводилось видеть. Чёрт, чего бы я только не отдала за это...       — Не говори о том, чего не знаешь, — сурово отозвалась женщина.       Нея оставила ее выпад без внимания. Все мысли теперь вертелись вокруг потустороннего осколка. Такое открытие ещё долго не оставит ее.       — Научи меня видеть раненых на расстоянии, — Нея, наконец, заставила себя успокоиться хотя бы внешне. Лори с нескрываемым удивлением моргнула, — я сделаю всё, что скажешь. Могу чинить машины в одиночку. Могу больше слова не сказать в сторону тварей!       — С чего ты взяла, что я вижу раненых? Разве это не умение твоей Клодетт?       — Потому что сегодня ты также увидела Дэвида, — Нея понимала, что надолго её не хватит: кончики пальцев начинали подрагивать от волнения, — если ты единственная, кто смог пообщаться с Сущностью, значит... Каким-то образом ты смогла перенять этот навык... Я так думаю, — она закусила губу, — может, это она тебе позволила. Если это вышло у тебя, то, наверное, смогу и я, ведь так?       Лори приблизилась к ней с нечитаемым выражением лица. Символ вновь появился у неё в руке откуда ни возьмись. Струнка "хомуса", до этого тусклая, теперь налилась голубым свечением.       — Ты же знаешь, что это невозможно, Нея.       — Я теперь уже не знаю, что тут возможно, а что нет! — Нея развела руками, выдавая бессилие, — чёрт, я в жизни не думала, что буду завидовать кому-то из наших... А ты, обладая таким подарком, учишь как не грубить какой-то вонючей хтони! Да будь моя воля...       — То что?...— та прищурилась.       Праведный запал Неи не исчез, однако слова нашлись не сразу. Она осеклась.       — Я бы...Я бы отдала свои силы в обмен на нечто подобное.       Лицо Лори переменилось до неузнаваемости.       — Ты правда в этом так уверена?       Нея не успела ничего ответить, когда Лори взяла ее под локоть.       Сердце Неи пропустило удар. Она увидела перед собой развалины какой-то незнакомой местности. Телом она всё ещё была в роще у Костра, однако глаза её обманывали. Она быстро бежала вдоль лабиринта, дыша неглубоко и скоро, как вдруг резко остановилась. Высокий тёмный силуэт проявился в метрах пятидесяти от неё и замер, а вместе с ним замерла и Нея. Ни она, ни тень не двигались с места, однако от осознания происходящего у неё похолодело внутри. Они видели друг друга там, где прямого зрительного контакта быть просто не могло. Ужас одержимости, замеченной своим убийцей, накатил, как накатывает паника перед шагом в глубокий обрыв.       Ладонь Лори разжалась, и видение растаяло за пару секунд.       — Интересно, — женщина как ни в чем не бывало постучала ногтем по деревянному корпусу артефакта, — она и впрямь умеет проходить сквозь стены.       — Лори, иди ты нахер... — Нея обхватила себя руками, выругавшись не своим голосом, — нельзя же так, без предупреждения...чем бы это, блять, ни было!       — Я думала, ты ничего не боишься, — теперь Лори говорила с долей то ли укора, то ни насмешки, — а перепугалась воспоминаний, даже не своих.       — Что это такое?       — Мы с Адамом думаем, что он проводит сильные переживания людей, — ответила Лори, — но только то, что человек когда-то видел взаправду.       Она вздохнула.       — С названием мы так и не определились. Я зову его проводником, Адам — Тусклым символом, — она хмыкнула, — Эйс — будущим билетом в безбедную жизнь.       — Кто его нашёл?       — Я. Спустилась как-то в подвал и увидела эту штуку на столбе одного из крюков, — Лори задумчиво ковыряла палочкой землю, — может, убийца захотел немного украсить своё жилище.       Нея зажмурилась, ещё переживая остатки наваждения. По ощущениям будто кто-то пробрался в мозги и смотрел на мир через её же глаза.       — Вот, возьми, — и Лори как ни в чём не бывало протянула ей "хомус", — в лагере можешь поиграть с кем-нибудь. Только потом верни мне или Эйсу.       "Она точно чокнутая," — вынесла вердикт Нея, но проводник всё-таки взяла. В ее руках тусклая струнка вновь начала наливаться неоново-голубым светом. "Должно быть, он и сейчас считывает мои эмоции?.."       — Так как тебе такой подарок, Нея? — Лори говорила без капли злобы, но лицо, как всегда, было будто неживым.       Она говорила, конечно, не о символе. Нея стояла, не зная, куда девать глаза.       — Тяжело принимать подарки, от которых нельзя отказаться, — ответила она упавшим голосом.       — Да, — спокойно отозвалась Лори так, словно они спорили о погоде, — тяжело.       * * *       Внутренние часы говорили, что близился вечер. Самое спокойное время у Костра: с последнего Испытание уже успело пройти время, однако следующее обещало быть ещё нескоро. Эйс и Юи шатались в сторонке вдвоём, Фенг Мин болтала с Тэппом. Адам занимался тем, что сортировал инструменты.       "Как же так можно..." — Нея упёрла локти в колени и задумчиво глядела в горящие угли, — "умения призваны помогать человеку. Быстрее лечить, быстрее бегать... А способность Лори сделала из неё живую мишень".       Правда, лучше ей не гадать о пределах жестокости Сущности.       — Эй, Стокгольм, чё лицо кислое?       Дэвид отвлёк её от тяжёлых раздумий и присел рядом.       — Она видит его, — Нея смотрела куда-то сквозь огонь, — а он видит её. Пока оба не достигнут террора, Сущность раскрывает их друг другу. Поэтому она всегда смотрит в землю, когда рядом раненый, — Нея шумно выдохнула. На лице Кинга проявилось узнавание, — чтобы не выдать себя и тех, кто рядом.       Она вспомнила своё видение. Высокая, мощная тень, как будто бы просачивалась через постройки, выдавая свое местоположение, направление ходьбы... И точно также каждую секунду выдавала себя Лори. Интересно, это был одержимый?       — Чёрт, Дэвид, это же не дар. Это настоящая пытка.       — Надеюсь, ей ты это не сказала, — фыркнул он.       — Нет, но... По-моему она это увидела. По моим глазам.       Дэвид помолчал.       "Если Клодетт — глаза команды, а мы с Мэг — быстрые ноги... И даже так не всегда выкладываемся на полную", — думала она, — "то как приходится той, кто совмещает в себе всё это разом? Неудивительно, что она стала лидером. С такой силой это бы просто не обсуждалось...       — Не жалей её, Нея, — посоветовал, наконец, Дэвид, — Лори этого терпеть не может. Она, конечно, бывает той ещё занозой в жопе... — он цокнул языком, — но она способна на такое лютое дерьмо, которое тебе в жизни не вообразить, — Кинг, кажется, говорил на пределе возможностей: открыто признавать чужую силу не было для него обыденным делом, — да и душевные терзания тут слишком большая роскошь.       — Ты сам-то в это веришь? — Нея посмотрела на него.       — Стараюсь верить, — Кинг мрачно отвёл взгляд, — мы все через это проходили. Сбивались в кучку, плакали, как брошенные дети. Может, мы и впрямь с тех пор не стали сильнее. Может, Третья сила — всего лишь морковка под носом. Но нахер всё это возвращать? — он снова обратился к ней, — серьёзно, меньше думаешь — крепче спишь.       Нея подобрала под себя ноги и стала казаться ещё мельче обычного.       — А что, если сам ты... ну, получишь что-то подобное? — она осторожно покосилась на громилу-Кинга.       — Что? Дерьмо вроде этой палки о двух концах? — он повысил голос и сжал гигантские кулаки, будто бросая вызов всевидящей Сущности, наблюдавшей за ними.       Нея кивнула. Кинг дал себе время на мысли.       — Тогда я выжму из него всё, что только смогу, — он понизил голос, но от того не стал звучать менее грозным. Нея украдкой улыбнулась. Дэвид был тем самым парнем, чья внешность полностью отражала характер. Его милая предсказуемость была ей по душе куда сильнее, чем скрытная натура Лори.       Он посмотрел на неё.       — Ты всё-таки не отступишься?       — Там мои друзья, Дэвид, — она тоскливо глянула в сторону чащи, — я не смогу остаться здесь навсегда.       Она встала с места, окидывая взором лагерь.       — Кто ещё согласился уйти?       — Адам, Дэвид и Эйс. Юи пока сомневается. Фенг Мин и Лори отказались, — Дэвид вместе с ней осмотрел присутствующих.       — А ты?       Кинг нахмурился.       — Говоришь, Билла ты так и не видела? — он получил в ответ молчаливый кивок, — чёрт, знал бы я только, на что всё это похоже.       — Это похоже на обычный лес, — Нея начала вспоминать детали путешествия, — но... темнее. И по пути может мерещиться всякое, — она посмотрела на Дэвида, — главное идти прямо по тропинке и никуда не сворачивать. Так я до сюда и добралась.       Было видно, что в голове Кинга кипят сомнения.       — Ещё я вспомнила, — добавила она после секунд молчания, — мой светильник погас, хотя до этого горел ровно. Незадолго до того, как я вас нашла. Странно.       — Просто вашему огню нечего делать в нашем мире, — Адам подошёл к ним и уселся рядом, — это что-то вроде противоположных полюсов магнита. Так мне кажется.       — Почему именно огонь? — девушка задумчиво вгляделась в танец языков пламени.       — Хотелось бы знать.       Адам подбросил сухую ветку в Костёр, и тот отозвался довольным хрустом и столпом искр.       — Как вы с Лори узнали, что не одни? — она молча проводила взглядом Дэвида, который определённо не захотел принимать участие в столь абстрактных дискуссиях.       — Не совсем "мы с Лори", — Адам смущённо скрестил пальцы, — вообще-то, первым до этого дошёл я. Просто не без её помощи.       Тут он окликнул Эйса.       — Висконти! Тащи сюда своё добро. Покажем новенькой.       В ответ раздалось дружелюбное ворчание, и Нея увидела, как Эйс несёт им навстречу небольшой ящик. Юи поспевала за ним следом.       — Тебе понравится, — заверила японка и помогла Эйсу вытряхнуть содержимое.       — Коллекционируешь? — Нея с интересом принялась разбирать образовавшийся на скамье блошиный рынок. Какие-то цветные монеты с высеченным мужским профилем, железные сплавы неведомых форм, крошечные тряпичные куклы, игрушки в форме ёлочек и новогодних носков... — у нас тоже есть похожие... Только поменьше. Где ты всё это достал?       — Что-то на Испытаниях, что-то тут, в окрестностях, — Эйс повертел в руках странный бирюзовый кругляш, который светился сам по себе, и улыбнулся, — этот мой. Как только выберемся отсюда, заложу этого малыша в ломбарде. Буду как сыр в масле кататься.       Нея склонила голову так, чтобы спадавшие пряди волос скрыли помрачневшее лицо.       Когда-то и у них так было. "В лагере, когда к нему ни приди, только и разговоров было, что о свободе". Дуайт с Клодетт не отлипали от дневника Бэйкера, как помешанные. После каждого Испытания все собирались у огня, чтобы обсудить, что им удалось выяснить. И дальше — одни лишь мысли о побеге... Только и слышать о новых идеях, лишь затем, чтобы они растворились во мраке вместе с искрами Костра. В тишине, наступавшей каждый раз, когда слова поддержки иссякали. Может, Нее было бы куда проще, если бы все их надежды рухнули в одночасье, как ледник. Тянуть такое было невыносимо. Ещё хуже — видеть, как сама их бестолковая надежда на спасение гниёт в глазах Джейка. Он, кажется, быстрее прочих смирился с судьбой и попросту умолк первым. Иронично, если учесть, что теперь он мог также славно молчать даже с разорванной ногой.       — Вряд ли они тут появились сами по себе, вот я и решил... Может, кто-то потрудился и сделал их до нас? Для нас? — Адам, сам того не подозревая, вырвал её на поверхность, отвлекая от печальных мыслей.       Нея с любопытством осмотрела странный брелок в форме сонного голубого глаза. Но стоило ей поднести его поближе, как глаз пару раз моргнул, уставившись точно на неё.       — Пфф, — она ткнула его пальцем, и око испуганно зажмурилось, — есть же у меня слабость на всякие уродства.       — Понравился? — Эйс тоже посмотрел на брелок.       Нея ещё раз поднесла подвеску на уровень глаз и пару раз тряхнула. Око открываться решительно не собиралось.       — Чего теперь-то? — она с досадой вздохнула.       — А ты думала, он на тебя весь день смотреть будет? — хохотнул Эйс, — ну, хочешь, бери.       — Правда?..       — Да, он твой. Можешь на карман прицепить. Но не думаю, что от них всех есть хоть какой-то толк.       "Не сомневайся", — подумала она, закрепив "глаз" на джинсах, — "одна находка Лори работает наверняка".       — Мне вот нравится вот этот, — Юи выудила из кармана джинсов розовую фигурку, — нашла её ещё давно на одном из Испытаний. Я тогда впервые сбежала! — детский восторг в глазах Кимуры был виден даже в полутьме, — теперь он всегда со мной. Приносит мне удачу.       — Когда меня рядом нет? — Висконти уморительно вскинул брови.       Нея хотела было тут же вставить лихую шутку, но осеклась, когда Юи передала ей брелок. Такой сувенир она бы узнала и наощупь. "Чтоб мне провалиться!"       — Мэштикс! — Нея вскрикнула громче обычного, чем мигом привлекла внимание остальных.       — Мэштикс? — Адам в непонимании склонил голову.       — Это мой тэг... Я оставляла его на стенах сколько себя помню художницей, — она не выдержала и прижала брелок к губам, не скрывая широкой улыбки, — я уже и думать здесь забыла о граффити... — она повертела вещицу в руках, гадая, из какого материала были отлиты объёмные буквы. Вроде бы и пластик, но какой-то стеклянный на звук...       — Вот так воссоединение, — Эйс присвистнул.       Юи какое-то время наблюдала за сценкой, ничего не говоря.       — Забирай тогда. Он точно принадлежит тебе, — она ухмыльнулась, видя растроганное лицо девушки.       Нея провела пальцем вдоль розовой надписи, повторяя контуры рисунка. Здесь не осталось ничего из прошлой жизни. Ни друзей, ни веселья, ни спокойствия. И вот, ни с того ни с сего, кто-то говорит, что знает, чем она была до Тумана. Красноречивее любых слов. Её самый первый рисунок с кривой "Т" в "Мэштикс", побег от полиции в сумерках, болтовня с Кейси на крышах высоток, налёты на художественные магазины в поисках самого стойкого чёрного, самого едкого зелёного... Ей не удалось по-настоящему бросить вызов корпе, которая отравляла воду маленькому городку, но даже так... Неужели её жизнь и впрямь была такой... Насыщенной?       Мысль о том, что нечто столь простое и прекрасное могла сотворить Сущность, Нея погнала в шею. Воображаемым прутом.       — Он приносит удачу, — она в последний раз сжала брелок в руках и протянула его Юи, — с такими вещами не расстаются.       — Ты уверена? — но Нея только спокойно кивнула, — спасибо... Большое спасибо.       И Юи спрятала "оберег" во внутренний карман ветровки.       — Теперь я буду хранить его ещё усердней, — очень серьёзно сказала она.       Нея выдохнула, откинула голову назад, отпуская на волю нахлынувшие эмоции.       — Мы с ребятами как-то нашли запись обо мне. Бэйкер наблюдал за тем, как я прячусь от убийцы. Мы тогда там так обалдели — ну, типа, за нами что, следит ещё кто-то? Да ещё и в книжку пишет? Фигели два вечера без устали, — она покосилась на Эйса с Юи, — и знаете что? — они только переглянулись, — после этого вообще не то... Рядом не стоит, — она кивнула на Юи, завершая мысль.       Беглецы понимающе помолчали.       Тут она кое-что вспомнила.       — У меня есть идея, — в руках Неи показался проводник, — ну... кто смелый?       — Я, — Юи протянула руку. Будто бы назло на контрасте собственную ладонь потряхивало, — только я не знаю, как им пользоваться. Мы пытались, с Эйсом вот, с Адамом. Получались какие-то пятна. Это Лори лучше всех умеет...       "Ну-ну".       Она ведь сказала "сильные переживания", а не "худшие страхи", не так ли?       — Я... думаю, нужно сосредоточиться на одном воспоминании, — пробормотала Нея, сжимая руку Юи в своей, — только на том, что было на самом деле.       Юи с волнением наблюдала за тем, как загорается струнка "хомуса". Нея, вспоминая недавний разговор с Лори, сложила пальцы точно у голубой линии и закрыла глаза.       Её сердце билось так, будто она пряталась в сердце террора. Но адреналин, бивший ключом по венам, нагонял что-то близкое к эйфории. Кругом всё было расплывчато, словно она смотрела сквозь воду. Однако до ушей сперва глухо, а затем всё чётче доносился рёв двигателя. Кинестетика нагнала с запозданием. Но зато как.       Их руки рассоединились. Нея немного боялась, что теперь выглядит такой же потрёпанной, как после "ведра со льдом" от Лори. Но, судя по растерянному взгляду Юи, она была не одна.       — Такая скорость... — Нея нашлась со словами первой, — это нереально страшно, Юи! Я как будто была там, но не с тобой, а... Это просто... — она неопределённо махнула рукой в воздухе, едва не сбив кепку с Эйса.       — Я тоже кое-что видела, — они с Юи по очереди ловили на себе любопытные взгляды Эйса и Адама, — столько голосов и... такие высокие стены... Нея, у тебя либо стальные нервы, — она усмехнулась, — либо вообще нервов нет.       — Для тебя это страшно? — она прищурилась, — как по мне байк точно посерьёзней десятка этажей.       — Ненавижу высоту, — Юи передёрнула плечами, будто добавляя значимости словам, — там же вниз лететь метров сто!       Нея пожала плечами.       — Никогда не боялась.       * * *       Эйс принялся убирать накопленные артефакты обратно. После них они с Адамом всё пытались "прочесть" друг друга, но их попытки не увенчались таким успехом. Что-то более-менее дельное вышло у Адама, но Эйс тут же принялся ругаться: он напоролся на воспоминания о крушении поезда — последнее, что помнил Адам перед туманом.       — Как думаете, — Нея помогла уложить последние монетки, и Висконти захлопнул ящик, — кто за всем этим стоит?       — В смысле — кто соорудил все эти поделки? — Адам задумчиво почесал затылок.       — Добрые духи.       Нея не сразу решилась, как реагировать на ответ Юи. В их работе не зазорно бывало и пошутить о своей тяжёлой судьбе, конечно... "Но ведь Юи родом из Японии. Там в некоторых регионах всё ещё силён синтоизм. Может, ей просто привычней облечь то малое добро, что мы здесь видим... В привычные формы?"       Пока она молчала, Юи продолжила.       — Твой тэг. Это очень добрый знак, — она обратилась и к ней, и к Эйсу с Адамом, — я с вами.       На мгновение Нее показалось, что она ослышалась. Дэвид вернулся как раз к самому интересному и, сложив руки на груди, наблюдал за происходящим.       — В смысле...       — Да, — Кимура уверенно глянула на неё сверху вниз, — Дэвид?       Все теперь уставились на британца. Кинг, заметив такую резкую перемену, заметно напрягся.       — Решайся, Кинг, — сладенько пропел Эйс у него над ухом.       — Чёрт с вами, поехавшие, — он махнул рукой.       Висконти в победном жесте вскинул в воздух кулак, и Дэвид закатил глаза. "А с виду и не скажешь, что это лучшие друзья..."       — Соберём заначку, — Нея указала на склад аптечек и инструментов, — уговорим Лори с Фенг — и дёрнем из этой дыры.       — Навстречу точно такой же, — с сарказмом напомнил Кинг, но Эйс на него тут же цыкнул.       — Навстречу такой же, — отозвалась Юи, — там нас ждут.       * * *