Go, Team/Команда, вперед!

Миранда сморщила брови, с трудом сдерживая смех. Если ее поймают хотя бы на том, что она улыбается, то сегодня ночью вышвырнут из собственной постели. - Что? - спросила Андреа, наклоняясь, чтобы посмотреть на то, что Миранда держала в руках. - На что ты там смотришь? Миранда показала фотографию, о которой шла речь, стараясь сохранить ровное выражение лица. - Я не узнаю никого из этих людей, - сказала она, постукивая ногтем по старому снимку группы подростков, среди которых была и юная Андреа. - О, это должно быть из средней школы, - пояснила Андреа, глядя на изображение. - Я тут еще совсем ребенок. Миранда взглянула на фото, приподняв бровь. - Действительно. С тех пор ты постарела, по крайней мере, на десятилетие. Андреа закатила глаза и наклонилась ближе. - Я была еще такой по детски пухленькой. Посмотри на мои щеки! - Полагаю, в этом возрасте ты была просто мечтой всех парней школы, - сказала Миранда, чувствуя неприятный холодок ревности при мысли о подростковых любовных приключениях Андреа. Молодая женщина усмехнулась. - Не совсем. Я была скорее книжным червем. Ботаник. Ты знаешь, что я имею в виду. Посмотри на мои очки на этом снимке. И да, это мои настоящие брови. Они не были такими уж ужасными, подумала Миранда, хотя ей больше нравился нынешний, более утонченный вид Андреа. - Ты не могла всегда быть ботаником, - сказала Миранда и вытащила из стопки еще одну фотографию, показывая ее Андреа. - Я не верю, что кто-то мог назвать вот эту девушку ботаником. - О, черт, какой кошмар, - простонала Андреа, в ужасе выхватывая фотографию из рук Миранды. - Где ты это нашла? - В куче вместе со всеми остальными, - ответила Миранда, отбирая фотографию обратно и ухмыляясь. - Мне очень нравится этот наряд. - Она провела смутно неловкий момент, любуясь изгибами икр и бедер Андреа, открывающимися под ее очень короткой юбкой футбольной болельщицы. Андреа закрыла лицо руками, но Миранда видела улыбку под ее ладонями. - Я едва продержалась всего один футбольный сезон. Я действительно не вписывалась. - А есть еще фотографии этой эпохи? - спросила Миранда, быстро просматривая снимки и вытаскивая еще несколько таких же. Она прищурилась, тщательно изучая лица подруг Андреа по группе поддержки. - Неудивительно, что ты не вписалась. Думаю, все эти тощие блондинки тебе завидовали. Андреа недоверчиво уставилась на нее. - Миранда, даже не начинай. Я была толстой, я была занудой, я была… - Самой красивой девушкой здесь, - заявила Миранда, как будто в этом не было никаких сомнений. Да их и не было. - Я вижу это фото с точки зрения редактора довольно успешного модного журнала. - Она указала на фотографию. - Здесь есть среднестатистические блондинки, миниатюрные и задорные, и пышногрудые брюнетки, и, конечно, обязательная рыжеволосая, которая, по общему признанию таких групп, является самой красивой. Но она и в подметки тебе не годятся. - Наклонив голову, Миранда еще раз оглядела группу девочек-чирлидерш, прежде чем кивнуть. - Они тебя очень мучили? Андреа пожала плечами. - Кто-то должен быть у подножия пирамиды, - сказала она. - Я просто… не могла заставить их дружить со мной. Хотя очень старалась. Наверное, слишком сильно. - Она прикусила губу, и Миранда увидела печаль на ее лице. - На следующий год я даже не пробовала вступить в команду. Оглядываясь назад, вообще удивительно, что в тот год я в нее попала. - Я думала, что у тебя была очень успешная школьная жизнь. Ты такая уверенная в себе, такая талантливая, - честно призналась Миранда. - В колледже стало лучше. Я думаю, что каждая девушка в этом возрасте неуклюжа. - Она взглянула на Миранду. - Кроме, может быть, тебя, - добавила она с усмешкой. - Не могу себе представить, чтобы у тебя когда-нибудь была школьная фотография, за которую неловко. - О, у меня были свои моменты, - призналась Миранда. - Можно посмотреть? - заинтересовалась Андреа. - Ты увидела все мои, но только потому, что я переезжаю. У тебя есть фотографии, на которые я могла бы как-нибудь взглянуть? Вздохнув, Миранда согласилась. - Как-нибудь. Но не сегодня. Придется покопаться на чердаке. - Это было правдой лишь отчасти; фотографии хранились на чердаке, но все они были идеально разложены по десятилетиям в альбомах с надписями. Сегодня она хотела сосредоточиться на Андреа, которая немного нервничала, так как они переходили на новый уровень отношений, решив жить вместе. Она и раньше жила с кем-то, с этим поваром, но там была скорее необходимость из экономических соображений. Теперь все происходило по собственному выбору. По мнению Миранды, это значило больше. Это также значило больше, потому что в их отношения уже были вовлечены ее дети – это казалось постоянным соглашением. Там не было ничего высеченного на камне (или в письменном виде), но в ее преклонном возрасте она, наконец, поняла фразу “ослепленная любовью” и полностью посвятила себя этой любви. Она взяла из рук Андреа пачку фотографий. Осторожно отложила фотографии своей возлюбленной в образе невинной задорной чирлидерши отдельно. Продолжая просматривать остальные, она спросила: - А это кто? - когда наткнулась на изображение светловолосого паренька, обнимающего Андреа. Это вызвало еще больше улыбок на лице Андреа. - Мой парень в старшей школе. Эрик. Я думаю, он теперь доктор.- Она нахмурилась, словно что-то вспоминая. - Моя мама так разозлилась, когда я с ним порвала. - Почему ты это сделала? - спросила Миранда, хотя и не была уверена, что хочет это знать. Последовала долгая-долгая пауза. - Наверное, потому, что я не хотела ему сдаваться. Он был немного напорист. Миранда вздохнула, стараясь не выдать своего гнева. - Ты имеешь в виду сексуально? - Да, Миранда, я имею в виду сексуально. - Теперь она выглядела застенчивой. - Я все еще была девственницей. Так что к тому времени, когда нам исполнилось по шестнадцать, он был готов, а я... нет. - Боже мой, - вздохнула Миранда. Шестнадцать для ее девочек было не за горами. Если какой-нибудь мальчишка дотронется до них… - Милая, ничего особенного. Я сказала ему, что не хочу, и он какое-то время продержался на ручной работе… - Боже мой! - повторила Миранда. - Ручная работа? Ты же была практически ребенком! Это возмутительно. - ... и когда он разозлился за отказ, я тоже разозлилась, потому что он совершенно ничего не мог со мной приятного сделать, видимо понятия не имея, что существует такая вещь, как клитор, да и я едва знала свое собственное тело. Уши Миранды кровоточили. Лучше бы она вообще ничего не спрашивала. - ... и я порвала с ним. Как бы то ни было, после этого я время от времени встречалась с парнями в старших классах, но только на первом курсе колледжа потеряла девственность. - Боже, - со вздохом, - сказала Миранда, - по крайней мере, ты была более подходящего возраста. Хотя все еще довольно молода. - А сколько тебе было лет? - Я едва помню, - честно ответила Миранда. - Думаю, около двадцати. Это было ужасно, и все закончилось за десять минут. Мало что осталось в памяти. - Она не получала удовольствия от секса, пока не встретила мужа номер один, и отличный секс, вероятно, был главной причиной, по которой она вышла за него замуж, она думала тогда, что это означает, что они совместимы. На протяжении последующих лет она выходила замуж по худшим причинам, учитывая все обстоятельства. - У меня тоже было что-то в этом роде. Я была почти трезва, а он нет. Потом его вырвало в мусорную корзину в моей комнате в общежитии. - Андреа рассмеялась. - Не знаю, помогла бы мне выпивка, но его она замедлила настолько, что позволила мне наслаждаться сексом даже больше, чем я думала. - Некоторое время она рылась в фотографиях, пока не нашла ту, что искала. - Вот он. Джимми. Я понятия не имею, что с ним теперь. Мы потеряли связь, но он был великолепен. Он был довольно привлекательным, молча согласилась Миранда. Они составляли прекрасную пару, у обоих темные глаза и темные волосы. Его волосы были такими же кудрявыми, как у повара, а оливковая кожа сияла молодостью и жизненной силой даже в неумолимом свете вспышки фотоаппарата. Физически Миранда была полной противоположностью тому типу, который был у Андреа в юности. - Я не очень-то на него похожа, - пробормотала она. Андреа только рассмеялась. - Нет. Нет никого похожего на тебя, Миранда. Я не знала, что ты в моем вкусе, пока не увидела тебя. Ну, вернее, пока не познакомилась с тобой поближе. - Я уверена, - сказала Миранда. Поначалу ни одна из них не испытывала особого влечения друг к другу. После их первых робких признаний в любви эта маленькая деталь выплыла наружу, к удовольствию их обеих. Миранда пристально смотрела на Джимми, пока, наконец, не спросила: - А сколько еще было? - Сколько чего? - переспросила Андреа. - Других мужчин. Любовников. - Начиная с Джимми, три. Э-э, четыре. Я склонна забывать о Кристиане, так как я почти ничего не помню... оплошность. Миранда была поражена. Она знала, что это вполне разумное число, но Миранда спала с гораздо большим количеством мужчин. Она была почти смущена. - Это… очень мало. - Ну, мне никогда не нравился случайный секс. И все еще нет. - Ее улыбка сияла, когда она погладила Миранду по щеке. - Я всегда была романтиком. Миранда кивнула, зная, что это правда. - А я не была романтиком,- призналась Миранда. - Только с тобой. - Я знаю, - сказала Андреа, беря Миранду за руку. - Я знала тебя раньше. - Да, я помню. - Она вспомнила о том дне, когда попросила Андреа купить что-нибудь на день рождения Стивена, когда девушка еще только начинала работать у нее ассистенткой. - Мне все равно, что это. Просто купи что-нибудь и заверни. - Это не могло быть более безличной просьбой. В конце концов на Стивена произвели впечатление часы с выгравированной датой их годовщины и словами: "Всегда твоя, Миранда". Галстуки и носовые платки с монограммами нравились ему еще больше. Оглядываясь назад, Миранда думала, что получила несколько хороших недель брака от этих подарков. К тому времени ее брак уже прогнил, но вдумчивый подарок помогал чинить прорехи. Теперь она знала, что продуманный подарок может сделать гораздо больше. Он мог показать любовь там, где ее не было, и она была благодарна, что усвоила этот урок. - Ты показала мне романтику, дорогая, во всей ее простоте. - Когда у тебя нет миллиона долларов, требуется немного больше творческого подхода, чтобы выразить себя, - протянула Андреа, садясь и оседлав колени Миранды. - Помнишь приглашение, которое я тебе однажды прислала? На пикник? Миранда улыбнулась. - Я помню. Завернутое в красивую золотую ленту, с приглашением в парк, где ты кормила меня приготовленной тобой едой. Что было божественно. Андреа рассмеялась. - Это не так, - сказала она. - Еда была ужасная! Я была так унижена. Но ты съела каждый кусочек. - Она вздохнула и нежно поцеловала Миранду. - В тот день я подумала, что может я тебе нравлюсь, хотя бы немного. Иначе ты никогда не смогла бы это проглотить. Это было само по себе подарком. Еда была действительно ужасной, живо вспомнила Миранда. Цыпленок был пережарен, спаржа сморщилась, салат пересолен. Но компания была прекрасна, добра и так стремилась понравиться и произвести впечатление, что Миранда не смогла разочаровать. - С тех пор твои кулинарные навыки заметно улучшились, - напомнила ей Миранда. - Верно. Как только я начала верить, что не убью ни одного из нас недожаренной птицей, - поддразнила она. - Я никогда не готовила особо, пока не познакомилась с тобой. Я была избалована Нейтом. Миранда уткнулась носом в шею Андреа и прошептала ей на ухо: - Я не хочу говорить ни о Нейте, ни о других парнях. - Она прикусила бархатную мочку уха. - Я вообще не хочу разговаривать. Андреа судорожно вздохнула, запрокинув голову. - Я только за. - Одна рука Андреа скользнула по одеялу, сбросив на пол стопки фотографий. - Знаешь, - тихо сказала Андреа, когда Миранда толкнула ее на матрас, - а у меня, наверное, где-то в чемодане валяется та самая старая форма болельщицы. Сглотнув, Миранда посмотрела вниз. Глаза Андреа блеснули, брови дернулись. Она выглядела такой счастливой и влюбленной. Миранда на мгновение поддалась искушению, но тут же прикусила губу. Она не могла ждать. - Может быть, в следующий раз.